William Shakespeare: Hamlet, Prinz von Dänemark

Ein Trauerspiel - Übersetzt von August Wilhelm Schlegel (zwischen 1797 und 1810)

Personen:

Claudius, König von Dänemark.
Hamlet, Sohn des vorigen und Neffe des gegenwärtigen Königs.
Polonius, Oberkämmerer.
Horatio, Hamlets Freund.
Laertes, Sohn des Polonius.
Voltimand,
Cornelius,
Rosenkranz,
Güldenstern, Hofleute.
Osrick, ein Hofmann.
Ein anderer Hofmann.
Ein Priester.
Marcellus,
Bernardo, Offiziere.
Francisco, ein Soldat.
Reinhold, Diener des Polonius.
Ein Hauptmann.
Ein Gesandter.
Der Geist von Hamlets Vater.
Fortinbras, Prinz von Norwegen.
Gertrude, Königin von Dänemark und Hamlets Mutter.
Ophelia, Tochter des Polonius.
Herren und Frauen vom Hofe, Offiziere, Soldaten, Schauspieler, Totengräber, Matrosen, Boten und anderes Gefolge.
Die Scene ist in Helsingör.

Erster Aufzug.

Erste Scene.

Helsingör. Eine Terrasse vor dem Schlosse. (Francisco auf dem Posten. Bernardo tritt auf.)
Bernardo. Wer da?

Francisco. Nein, mir antwortet: steht und gebt euch kund.

Bernardo. Lang lebe der König!

Francisco. Bernardo?

Bernardo. Er selbst.

Francisco. Ihr kommt gewissenhaft auf eure Stunde.

Bernardo. Es schlug schon zwölf; mach dich zu Bett, Francisco.

Francisco. Dank für die Ablösung! ’s ist bitter kalt,
Und mir ist schlimm zu Mut.

Bernardo. War eure Wache ruhig?

Francisco. Alles mausestill.

Bernardo. Nun, gute Nacht!
Wenn ihr auf meine Wachtgefährten stoßt,
Horatio und Marcellus, heißt sie eilen.
(Horatio und Marcellus treten auf.)

Francisco. Ich denk’, ich höre sie. – He! halt! wer da?

Horatio. Freund dieses Bodens.

Marcellus. Und Vasall des Dänen.

Francisco. Habt gute Nacht.

Marcellus. O grüß dich, wackrer Krieger,
Wer hat dich abgelöst?

Francisco. Bernardo hat den Posten.
Habt gute Nacht.

Marcellus. Holla, Bernardo! sprecht!

Bernardo. He, ist Horatio da?

Horatio. Ein Stück von ihm.

Bernardo. Willkommen euch! Willkommen, Freund Marcellus.

Horatio. Nun, ist das Ding heut wiederum erschienen?

Bernardo. Ich habe nichts gesehn.

Marcellus. Horatio sagt, es sei nur Einbildung,
Und will dem Glauben keinen Raum gestatten
An dieses Schreckbild, das wir zweimal sahn.
Deswegen hab’ ich ihn hieher geladen,
Mit uns die Stunden dieser Nacht zu wachen,
Damit, wenn wieder die Erscheinung kommt,
Er unsern Augen zeug’ und mit ihr spreche.

Horatio. Pah, pah! Sie wird nicht kommen.

Bernardo. Setzt euch denn,
Und laßt uns nochmals euer Ohr bestürmen,
Das so verschanzt ist gegen den Bericht,
Was wir zwei Nächte sahn.

Horatio. Gut, sitzen wir,
Und laßt Bernardo uns hievon erzählen.

Bernardo. Die allerletzte Nacht,
Als eben jener Stern, vom Pol gen Westen,
In seinem Lauf den Teil des Himmels hellte,
Wo jetzt er glüht, da sah’n Marcell und ich,
Indem die Glocke eins schlug –

Marcellus. O still! Halt ein! Sieh, wie’s da wieder kommt.
(Der Geist kommt in voller Rüstung.)

Bernardo. Ganz die Gestalt wie der verstorbne König.

Marcellus. Du bist gelehrt, sprich du mit ihm, Horatio.

Bernardo. Sieht’s nicht dem König gleich? Schau’s an, Horatio.

Horatio. Ganz gleich; es macht mich starr vor Furcht und Staunen.

Bernardo. Es möchte angeredet sein.

Marcellus. Horatio, sprich mit ihm.

Horatio. Wer bist du, der sich dieser Nachtzeit anmaßt,
Und dieser edlen, kriegrischen Gestalt,
Worin die Hoheit des begrabnen Dänmark
Weiland einherging? Ich beschwöre dich
Beim Himmel, sprich.

Marcellus. Es ist beleidigt.

Bernardo. Seht, es schreitet weg.

Horatio. Bleib, sprich! Sprich, ich beschwör’ dich, sprich!
(Geist ab.)

Marcellus. Fort ist’s und will nicht reden.

Bernardo. Wie nun, Horatio? Ihr zittert und seht bleich;
Ist dies nicht etwas mehr als Einbildung?
Was haltet ihr davon?

Horatio. Bei meinem Gott, ich dürfte dies nicht glauben,
Hätt’ ich die sichre, fühlbare Gewähr
Der eignen Augen nicht.

Marcellus. Sieht’s nicht dem König gleich?

Horatio. Wie du dir selbst.
Genau so war die Rüstung, die er trug,
Als er sich mit dem stolzen Norweg maß;
So dräut’ er einst, als er in hartem Zweisprach
Aufs Eis warf den beschlitteten Polacken.
’s ist seltsam.

Marcellus. So schritt er, grad um diese dumpfe Stunde
Schon zweimal kriegrisch unsre Wacht vorbei.

Horatio. Wie dies bestimmt zu deuten, weiß ich nicht;
Allein so viel ich insgesamt erachte,
Verkündet’s unserm Staat besondre Gährung.

Marcellus. Nun, setzt euch, Freunde, sagt mir, wer es weiß,
Warum dies aufmerksame strenge Wachen
Den Unterthan des Landes nächtlich plagt?
Warum wird Tag für Tag Geschütz gegossen,
Und in der Fremde Kriegsgerät gekauft?
Warum gepreßt für Werfte, wo das Volk
Den Sonntag nicht vom sauren Werktag trennt?
Was gibt’s, daß diese schweißbetriefte Eil
Die Nacht dem Tage zur Gehilfin macht?
Kann jemand mich belehren?

Horatio. Ja, ich kann’s;
Zum mind’sten heißt es so. Der letzte König
Ward, wie ihr wißt, durch Fortinbras von Norweg,
Den eifersücht’ger Stolz dazu gespornt,
Zum Kampf gefordert; unser tapfrer Hamlet
(Denn diese Seite der bekannten Welt
Hält ihn dafür) schlug diesen Fortinbras,
Der laut dem untersiegelten Vertrag,
Bekräftiget durch Recht und Rittersitte,
Mit seinem Leben alle Länderein,
So er besaß, verwirkte an den Sieger;
Wogegen auch ein angemess’nes Teil
Von unserm König ward zum Pfand gesetzt,
Das Fortinbras anheimgefallen wäre,
Hätt’ er gesiegt; wie durch denselben Handel
Und Inhalt der besprochnen Punkte sein’s
An Hamlet fiel. Der junge Fortinbras
Hat nun, von wildem Feuer heiß und voll,
An Norwegs Ecken hier und da ein Heer
Landflücht’ger Abenteurer aufgerafft,
Für Brot und Kost, zu einem Unternehmen
Das Herz hat; welches denn kein andres ist
(Wie unser Staat das auch gar wohl erkennt)
Als durch die starke Hand und Zwang der Waffen
Die vorbesagten Land’ uns abzunehmen,
Die so sein Vater eingebüßt: und dies
Scheint mir der Antrieb unsrer Zurüstungen,
Die Quelle unsrer Wachen, und der Grund
Von diesem Treiben und Gewühl im Lande.

Bernardo. Nichts anders, denk’ ich, ist’s, als eben dies.
Wohl trifft es zu, daß diese Schreckgestalt
In Waffen unsre Wacht besucht, so ähnlich
Dem König, der der Anlaß dieses Kriegs.

Horatio. Ein Stäubchen ist’s, des Geistes Aug’ zu trüben.
Im höchsten palmenreichsten Stande Roms,
Kurz vor dem Fall des großen Julius, standen
Die Gräber leer, verhüllte Tote schrien
Und wimmerten die Röm’schen Gassen durch.
Dann feu’rgeschweifte Sterne, blut’ger Tau,
Die Sonne fleckig; und der feuchte Stern,
Dess’ Einfluß waltet in Neptunus Reich,
Krankt’ an Verfinstrung wie zum jüngsten Tag.
Und eben solche Zeichen grauser Dinge
(Als Boten, die dem Schicksal stets vorangehn,
Und Vorspiel der Entscheidung, die sich naht)
Hat Erd’ und Himmel insgemein gesandt
An unsern Himmelsstrich und Landsgenossen.
(Der Geist kommt wieder.)
Doch still! Schaut, wie’s da wieder kommt. Ich kreuz’ es
Und sollt’ es mich verderben. – Steh, Phantom!
Hast du Gebrauch der Stimm’ und einen Laut:
Sprich zu mir!
Ist irgend eine gute That zu thun,
Die Ruh dir bringen kann und Ehre mir:
Sprich zu mir!
Bist du vertraut mit deines Landes Schicksal,
Das etwa noch Voraussicht wenden kann:
O sprich!
Und hast du aufgehäuft in deinem Leben
Erpreßte Schätze in der Erde Schoß,
Wofür ihr Geister, sagt man, oft im Tode
Umhergeht: sprich davon! Verweil’ und sprich!
(Der Hahn kräht.)
Halt’ es doch auf, Marcellus!

Marcellus. Soll ich nach ihm mit der Hellbarde schlagen?

Horatio. Thu’s, wenn’s nicht stehen will.

Bernardo. ’s ist hier.

Horatio. ’s ist hier.

Marcellus. ’s ist fort.
(Geist ab.)
Wir thun ihm Schmach, da es so majestätisch,
Wenn wir den Anschein der Gewalt ihm bieten.
Denn es ist unverwundbar wie die Luft,
Und unsre Streiche nur boshafter Hohn.

Bernardo. Es war am Reden, als der Hahn just krähte.

Horatio. Und da fuhr’s auf, gleich einem sünd’gen Wesen
Auf einen Schreckensruf. Ich hab’ gehört,
Der Hahn, der als Trompete dient dem Morgen,
Erweckt mit schmetternder und heller Kehle
Den Gott des Tages, und auf seine Mahnung,
Sei’s in der See, im Feu’r, Erd’ oder Luft,
Eilt jeder schweifende und irre Geist
In sein Revier; und von der Wahrheit dessen
Gab dieser Gegenstand uns den Beweis.

Marcellus. Es schwand erblassend mit des Hahnes Krähn.
Sie sagen, immer wann die Jahrszeit naht,
Wo man des Heilands Ankunft feiert, singe
Die ganze Nacht durch dieser frühe Vogel.
Dann darf kein Geist umhergehn, sagen sie,
Die Nächte sind gesund, dann trifft kein Stern.
Kein Elfe faht, noch mögen Hexen zaubern:
So gnadenvoll und heilig ist die Zeit.

Horatio. So hört’ auch ich und glaube dran zum Teil.
Doch seht, der Morgen, angethan mit Purpur,
Betritt den Tau des hohen Hügels dort:
Laßt uns die Wacht aufbrechen, und ich rate,
Vertraun wir, was wir diese Nacht gesehn,
Dem jungen Hamlet; denn bei meinem Leben,
Der Geist, so stumm für uns, ihm wird er reden.
Ihr willigt drein, daß wir ihm dieses melden,
Wie Lieb’ uns nötigt und der Pflicht geziemt?

Marcellus. Ich bitt’ euch, thun wir das; ich weiß, wo wir
Ihn am bequemsten heute finden werden.
(Ab.)

Zweite Scene.

Ein Staatszimmer im Schlosse. (Der König, die Königin, Hamlet, Polonius, Laertes, Voltimand, Cornelius, Herren vom Hofe und Gefolge.)
König. Wiewohl von Hamlets Tod, des werten Bruders,
Noch das Gedächtnis frisch; und ob es unserm Herzen
Zu trauren ziemte, und dem ganzen Reich,
In eine Stirn des Grames sich zu falten:
So weit hat Urteil die Natur bekämpft,
Daß wir mit weisem Kummer sein gedenken,
Zugleich mit der Erinnrung an uns selbst.
Wir haben also unsre weiland Schwester,
Jetzt unsre Königin, die hohe Witwe
Und Erbin dieses kriegerischen Staats,
Mit unterdrückter Freude, so zu sagen,
Mit einem heitern, einem nassen Aug’,
Mit Leichenjubel und mit Hochzeitklage,
In gleichen Schalen wägend Leid und Lust,
Zur Eh’ genommen; haben auch hierin
Nicht eurer bessern Weisheit widerstrebt,
Die frei uns beigestimmt. – Für alles, Dank!
Nun wißt ihr, hat der junge Fortinbras
Aus Minderschätzung unsers Werts, und denkend,
Durch unsers teuren sel’gen Bruders Tod
Sei unser Staat verrenkt und aus den Fugen:
Gestützt auf diesen Traum von seinem Vorteil,
Mit Botschaft uns zu plagen nicht ermangelt
Um Wiedergabe jener Länderein,
Rechtskräftig eingebüßt von seinem Vater
An unsern tapfern Bruder. – So viel von ihm;
Nun von uns selbst und eurer Herberufung,
So lautet das Geschäft: wir schreiben hier
An Norweg, Ohm des jungen Fortinbras,
Der schwach, bettlägrig, kaum von diesem Anschlag
Des Neffen hört, desselben fernern Gang
Hierin zu hemmen; sintemal die Werbung,
Bestand und Zahl der Truppen, alles doch
Aus seinem Volk geschieht; und senden nun,
Euch, wackrer Voltimand, und euch, Cornelius,
Mit diesem Gruß zum alten Norweg hin;
Euch keine weitre Vollmacht übergebend,
Zu handeln mit dem König, als das Maß
Der hier erörterten Artikel zuläßt.
Lebt wohl, und Eil empfehle euren Eifer.

Cornelius und Voltimand. Hier, wie in allem, wollen wir ihn zeigen.

König. Wir zweifeln nicht daran. – Lebt herzlich wohl.
(Voltimand und Cornelius ab.)
Und nun, Laertes, sagt, was bringt ihr uns?
Ihr nanntet ein Gesuch: was ist’s, Laertes?
Ihr könnt nicht von Vernunft dem Dänen reden,
Und euer Wort verlieren. Kannst du bitten,
Was ich nicht gern gewährt’, eh du’s verlangt?
Der Kopf ist nicht dem Herzen mehr verwandt,
Die Hand dem Munde dienstgefäll’ger nicht,
Als Dänmarks Thron es deinem Vater ist.
Was wünschest du, Laertes?

Laertes. Hoher Herr,
Vergünstigung nach Frankreich rückzukehren,
Woher ich zwar nach Dänmark willig kam,
Bei eurer Krönung meine Pflicht zu leisten;
Doch nun gesteh’ ich, da die Pflicht erfüllt,
Strebt mein Gedank’ und Wunsch nach Frankreich hin,
Und neigt sich eurer gnädigen Erlaubnis.

König. Erlaubt’s der Vater euch? Was sagt Polonius?

Polonius. Er hat, mein Fürst, die zögernde Erlaubnis
Mir durch beharrlich Bitten abgedrungen,
Daß ich zuletzt auf seinen Wunsch das Siegel
Der schwierigen Bewilligung gedrückt.
Ich bitt’ euch, gebt Erlaubnis ihm zu gehn.

König. Nimm deine günst’ge Stunde: Zeit sei dein,
Und eigne Zierde: nutze sie nach Lust. -
Doch nun, mein Vetter Hamlet und mein Sohn -

Hamlet. (beiseite.) Mehr als befreundet, weniger als Freund.

König. Wie, hängen stets noch Wolken über euch?

Hamlet. Nicht doch, mein Fürst, ich habe zuviel Sonne.

Königin. Wirf, guter Hamlet, ab die nächt’ge Farbe,
Und laß dein Aug’ als Freund auf Dänmark sehn.
Such nicht beständig mit gesenkten Wimpern
Nach deinem edlen Vater in dem Staub.
Du weißt, es ist gemein: was lebt, muß sterben,
Und Ew’ges nach der Zeitlichkeit erwerben.

Hamlet. Ja, gnäd’ge Frau, es ist gemein.

Königin. Nun wohl,
Weswegen scheint es so besonders dir?

Hamlet. Scheint, gnäd’ge Frau? Nein, ist; mir gilt kein scheint.
Nicht bloß mein düstrer Mantel, gute Mutter,
Noch die gewohnte Tracht von ernstem Schwarz,
Noch stürmisches Geseufz beklemmten Odems,
Noch auch im Auge der ergieb’ge Strom,
Noch die gebeugte Haltung des Gesichts,
Samt aller Sitte, Art, Gestalt des Grames
Ist das, was wahr mich kund gibt; dies scheint wirklich:
Es sind Geberden, die man spielen könnte.
Was über allen Schein, trag’ ich in mir;
All dies ist nur des Kummers Kleid und Zier.

König. Es ist gar lieb und eurem Herzen rühmlich, Hamlet.
Dem Vater diese Trauerpflicht zu leisten.
Doch wißt, auch eurem Vater starb ein Vater;
Dem seiner, und der Nachgelass’ne soll,
Nach kindlicher Verpflichtung ein’ge Zeit
Die Leichentrauer halten. Doch zu beharren
In eigenwill’gen Klagen, ist das Thun
Gottlosen Starrsinns; ist unmännlich Leid;
Zeigt einen Willen, der dem Himmel trotzt,
Ein unverschanztes Herz und wild Gemüt;
Zeigt blöden ungelehrigen Verstand.
Wovon man weiß, es muß sein; was gewöhnlich
Wie das Gemeinste, das die Sinne rührt:
Weswegen das in mürr’schem Widerstande
Zu Herzen nehmen? Pfui! Es ist Vergehn
Am Himmel; ist Vergehn an dem Toten,
Vergehn an der Natur; vor der Vernunft
Höchst thöricht, deren allgemeine Predigt
Der Väter Tod ist, und die immer rief
Vom ersten Leichnam bis zum heut verstorbnen:
„Dies muß so sein.“ Wir bitten, werft zu Boden
Dies unfruchtbare Leid, und denkt von uns
Als einem Vater; denn wissen soll die Welt,
Daß Ihr an unserm Thron der nächste seid,
Und mit nicht minder Ueberschwang der Liebe,
Als seinem Sohn der liebste Vater widmet,
Bin ich euch zugethan. Was eure Rückkehr
Zur hohen Schul’ in Wittenberg betrifft,
So widerspricht sie höchlich unserm Wunsch,
Und wir ersuchen euch, beliebt zu bleiben,
Hier in dem milden Scheine unsers Augs,
Als unser erster Hofmann, Vetter, Sohn.

Königin. Laß deine Mutter fehl nicht bitten, Hamlet:
Ich bitte, bleib bei uns, geh nicht nach Wittenberg.

Hamlet. Ich will euch gern gehorchen, gnäd’ge Frau.

König. Wohl, das ist eine liebe, schöne Antwort.
Seid wie wir selbst in Dänmark. – Kommt, Gemahlin!
Dies will’ge, freundliche Nachgeben Hamlets
Sitzt lächelnd um mein Herz; und dem zu Ehren
Soll das Geschütz heut jeden frohen Trunk,
Den Dänmark ausbringt, an die Wolken tragen,
Und wenn der König anklingt, soll der Himmel
Nachdröhnen ird’schem Donner. – Kommt mit mir.
(König, Königin, Laertes und Gefolge ab.)

Hamlet. O schmölze doch dies allzu feste Fleisch,
Zerging’, und löst’ in einen Tau sich auf!
Oder hätte nicht der Ew’ge sein Gebot
Gerichtet gegen Selbstmord! O Gott! o Gott!
Wie ekel, schal und flach und unersprießlich
Scheint mir das ganze Treiben dieser Welt!
Pfui, pfui darüber! ’s ist ein wüster Garten,
Der auf in Samen schießt; verworfnes Unkraut
Erfüllt ihn gänzlich. Dazu mußt’ es kommen!
Zwei Mond’ erst tot! – Nein, nicht so viel, nicht zwei;
Solch trefflicher Monarch! der neben diesem
Apoll bei einem Satyr; so meine Mutter liebend,
Daß er des Himmels Winde nicht zu rauh
Ihr Antlitz ließ berühren. Himmel und Erde!
Muß ich gedenken? Hing sie doch an ihm,
Als stieg’ das Wachstum ihrer Lust mit dem,
Was ihre Kost war. Und doch, in einem Mond –
Laßt mich’s nicht denken! – Schwachheit, dein Nam’ ist Weib! –
Ein kurzer Mond; bevor die Schuh verbraucht,
Womit sie meines Vaters Leiche folgte,
Wie Niobe, ganz Thränen – sie, ja sie;
O Himmel! würd’ ein Tier, das nicht Vernunft hat,
Doch länger trauern. – Meinem Ohm vermählt,
Dem Bruder meines Vaters, doch ihm ähnlich
Wie ich dem Herkules; in einem Mond!
Bevor das Salz höchst frevelhafter Thränen
Der wunden Augen Röte noch verließ,
War sie vermählt! – O schnöde Hast, so rasch
In ein blutschänderisches Bett zu stürzen!
Es ist nicht, und es wird auch nimmer gut.
Doch brich, mein Herz! denn schweigen muß mein Mund.
(Horatio, Bernardo und Marcellus treten auf.)

Horatio. Heil Eurer Hoheit!

Hamlet. Ich bin erfreut, euch wohl zu sehn.
Horatio - wenn ich nicht mich selbst vergesse?

Horatio. Ja, Prinz, und euer armer Diener stets.

Hamlet. Mein guter Freund; vertauscht mir jenen Namen.
Was macht ihr hier von Wittenberg, Horatio?
Marcellus?

Marcellus. Gnäd’ger Herr –

Hamlet. Es freut mich, euch zu sehn. Habt guten Abend.
Im Ernst, was führt euch weg von Wittenberg?

Horatio. Ein müßiggängerischer Hang, mein Prinz.

Hamlet. Das möcht’ ich euren Feind nicht sagen hören,
Noch sollt Ihr meinem Ohr den Zwang anthun,
Daß euer eignes Zeugnis gegen euch
Ihm giltig wär’. Ich weiß, ihr geht nicht müßig.
Doch was ist eu’r Geschäft in Helsingör?
Ihr sollt noch trinken lernen, eh’ ihr reist.

Horatio. Ich kam zu eures Vaters Leichenfeier.

Hamlet. Ich bitte, spottet meiner nicht, mein Schulfreund;
Du kamst gewiß zu meiner Mutter Hochzeit.

Horatio. Fürwahr, mein Prinz, sie folgte schnell darauf.

Hamlet. Wirtschaft, Horatio! Wirtschaft! Das Gebackne
Vom Leichenschmaus gab kalte Hochzeitschüsseln.
Hätt’ ich den ärgsten Feind im Himmel lieber
Getroffen, als den Tag erlebt, Horatio!
Mein Vater – mich dünkt, ich sehe meinen Vater.

Horatio. Wo, mein Prinz?

Hamlet. In meines Geistes Aug’, Horatio.

Horatio. Ich sah ihn einst, er war ein wackrer König.

Hamlet. Er war ein Mann, nehmt alles nur in allem,
Ich werde nimmer seinesgleichen sehn.

Horatio. Mein Prinz, ich denk’, ich sah ihn vor’ge Nacht.

Hamlet. Sah? wen?

Horatio. Mein Prinz, den König, euren Vater.

Hamlet. Den König, meinen Vater?

Horatio. Beruhigt das Erstaunen eine Weil’
Durch ein aufmerksam Ohr; bis ich dies Wunder,
Auf die Bekräftigung der Männer hier,
Euch kann berichten.

Hamlet. Um Gottes willen, laßt mich hören.

Horatio. Zwei Nächte nach einander war’s den beiden,
Marcellus und Bernardo, auf der Wache
In toter Stille tiefer Mitternacht
So widerfahren. Ein Schatten, wie eu’r Vater,
Erscheint vor ihnen, geht mit ernstem Tritt
Langsam vorbei und stattlich; schreitet dreimal
Vor ihren starren, furchtergriffnen Augen,
So daß sein Stab sie abreicht; während sie,
Zerronnen fast zu Gallert durch die Furcht,
Stumm stehn, und reden nicht mit ihm. Dies nun
In banger Heimlichkeit vertraun sie mir.
Ich hielt die dritte Nacht mit ihnen Wache;
Und da, wie sie berichtet, nach der Zeit,
Gestalt des Dings, buchstäblich alles wahr,
Kommt das Gespenst. Ich kannte euren Vater:
Hier, diese Hände gleichen sich nicht mehr.

Hamlet. Wo ging dies aber vor?

Marcellus. Auf der Terrasse, wo wir Wache hielten.

Hamlet. Ihr sprachet nicht mit ihm?

Horatio. Ich that’s, mein Prinz,
Doch Antwort gab es nicht; nur einmal schien’s,
Es höb’ sein Haupt empor, und schickte sich
Zu der Bewegung an, als wollt es sprechen.
Doch eben krähte laut der Morgenhahn,
Und bei dem Tone schlüpft’ es eilig weg
Und schwand aus unserm Blick.

Hamlet. Sehr sonderbar.

Horatio. Bei meinem Leben, edler Prinz, ’s ist wahr;
Wir hielten’s durch die Pflicht uns vorgeschrieben,
Die Sach’ euch kund zu thun.

Hamlet. Im Ernst, im Ernst, ihr Herrn, dies ängstigt mich.
Habt ihr die Wache heut?

Alle. Ja, gnäd’ger Herr.

Hamlet. Geharnischt, sagt ihr?

Alle. Geharnischt, gnäd’ger Herr.

Hamlet. Vom Wirbel bis zur Zeh’?

Alle. Von Kopf zu Fuß.

Hamlet. So saht ihr sein Gesicht nicht.

Horatio. O ja doch, sein Visir war aufgezogen.

Hamlet. Nun, blickt’ er finster?

Horatio. Eine Miene, mehr
Des Leidens als des Zorns.

Hamlet. Blaß oder rot?

Horatio. Nein, äußerst blaß.

Hamlet. Sein Aug’ auf euch geheftet?

Horatio. Ganz fest.

Hamlet. Ich wollt, ich wär’ dabei gewesen.

Horatio. Ihr hättet euch gewiß entsetzt.

Hamlet. Sehr glaublich,
Sehr glaublich. Blieb es lang?

Horatio. Derweil mit mäß’ger Eil
Man hundert zählen konnte.

Marcellus. . Bernardo. Länger, länger.

Horatio. Nicht, da ich’s sah.

Hamlet. Sein Bart war greis, nicht wahr?

Horatio. Wie ich’s an ihm bei seinem Leben sah,
Ein schwärzlich silbergrau.

Hamlet. Ich will heut wachen.
Vielleicht wird’s wieder kommen.

Horatio. Zuverlässig.

Hamlet. Erscheint’s in meines edlen Vaters Bildung,
So red’ ich’s an, gähnt’ auch die Hölle selbst,
Und hieß’ mich ruhig sein. Ich bitt’ euch alle:
Habt ihr bis jetzt verheimlicht dies Gesicht,
So haltet’s ferner fest in eurem Schweigen;
Und was sich sonst zu Nacht ereignen mag,
Gebt allem einen Sinn, doch keine Zunge.
Ich will die Lieb’ euch lohnen; lebt denn wohl!
Auf der Terrasse zwischen elf und zwölf
Besuch ich euch.

Alle. Eu’r Gnaden unsre Dienste.

Hamlet. Nein, eure Liebe, so wie meine euch.
Lebt wohl nun.
(Horatio, Marcellus und Bernardo ab.)
Meines Vaters Geist in Waffen!
Es taugt nicht alles: ich vermute was
Von argen Ränken. Wär’ die Nacht erst da!
Bis dahin ruhig, Seele! Schnöde Thaten,
Birgt sie die Erd’ auch, müssen sich verraten.
(Ab.)

Dritte Scene.

Ein Zimmer in Polonius’ Hause. (Laertes und Ophelia treten auf.)
Laertes. Mein Reisegut ist eingeschifft. Leb wohl,
Und Schwester, wenn die Winde günstig sind
Und Schiffsgeleit sich findet, schlaf nicht, laß
Von dir mich hören.

Ophelia. Zweifelst du daran?

Laertes. Was Hamlet angeht und sein Liebsgetändel,
So nimm’s als Sitte, als ein Spiel des Bluts;
Ein Veilchen in der Jugend der Natur,
Frühzeitig, nicht beständig – süß, nicht dauernd,
Nur Duft und Labsal eines Augenblicks:
Nichts weiter.

Ophelia. Weiter nichts?

Laertes. Nur dafür halt’ es.
Denn die Natur, aufstrebend, nimmt nicht bloß
An Größ’ und Sehnen zu; wie dieser Tempel wächst,
So wird der innre Dienst von Seel’ und Geist
Auch weit mit ihm. Er liebt euch jetzt vielleicht:
Kein Arg und kein Betrug befleckt bis jetzt
Die Tugend seines Willens: doch befürchte,
Bei seinem Rang gehört sein Will’ ihm nicht.
Er selbst ist der Geburt ja unterthan.
Er kann nicht wie geringe Leute thun
Für sich auslesen; denn an seiner Wahl
Hängt Sicherheit und Heil des ganzen Staats.
Deshalb muß seine Wahl beschränket sein
Vom Beifall und der Stimme jenes Körpers,
Von welchem er das Haupt. Wenn er nun sagt, er liebt dich,
Geziemt es deiner Klugheit ihm zu glauben,
So weit er nach besonderm Recht und Stand
That geben kann dem Wort; das heißt, nicht weiter
Als Dänemarks gesamte Stimme geht.
Bedenk, was deine Ehre leiden kann,
Wenn du zu gläubig seinem Liede lauschest,
Dein Herz verlierst, und deinen keuschen Schatz
Vor seinem ungestümen Dringen öffnest.
Fürcht’ es, Ophelia! fürcht’ es, liebe Schwester,
Und halte dich im Hintergrund der Neigung,
Fern von dem Schuß und Anfall der Begier.
Das scheu’ste Mädchen ist verschwendrisch noch,
Wenn sie dem Monde ihren Reiz enthüllt.
Selbst Tugend nicht entgeht Verleumdertücken,
Es nagt der Wurm des Frühlings Kinder an,
Zu oft noch eh’ die Knospe sich erschließt,
Und in der Früh’ und frischem Tau der Jugend
Ist gift’ger Anhauch am gefährlichsten.
Sei denn behutsam! Furcht gibt Sicherheit,
Auch ohne Feind hat Jugend innern Streit.

Ophelia. Ich will den Sinn so guter Lehr’ bewahren,
Als Wächter meiner Brust; doch, lieber Bruder,
Zeigt nicht, wie heilvergess’ne Pred’ger thun,
Den steilen Dornenweg zum Himmel andern,
Derweil als frecher, lockrer Wollüstling
Er selbst den Blumenpfad der Lust betritt,
Und spottet seines Rats.

Laertes. O fürchtet nichts!
Zu lange weil’ ich – doch, da kommt mein Vater.
(Polonius kommt.)
Zwiefacher Segen ist ein zwiefach Heil:
Der Zufall lächelt einem zweiten Abschied.

Polonius. Noch hier, Laertes? Ei, ei! an Bord, an Bord,
Der Wind sitzt in dem Nacken eures Segels,
Und man verlangt euch. Hier, mein Segen mit dir -
(Indem er dem Laertes die Hand aufs Haupt legt.)
Und diese Regeln präg’ in dein Gedächtnis:
Gib den Gedanken, die du hegst, nicht Zunge,
Noch einem ungebührlichen die That.
Leutselig sei, doch keineswegs gemein.
Dem Freund, der dein, und dessen Wahl erprobt,
Mit ehrnen Haken klammr������� ihn an dein Herz.
Doch härte deine Hand nicht durch Begrüßung
Von jedem neugeheckten Bruder. Hüte dich
In Händel zu geraten; bist du drin:
Führ’ sie, daß sich dein Feind vor dir mag hüten.
Dein Ohr leih jedem, wen’gen deine Stimme;
Nimm Rat von allen, aber spar dein Urteil.
Die Kleidung kostbar, wie’s dein Beutel kann,
Doch nicht ins Grillenhafte; reich, nicht bunt:
Denn es verkündigt oft die Tracht den Mann,
Und die vom ersten Rang und Stand in Frankreich
Sind drin von edelster und feinster Wahl.
Kein Borger sei und auch Verleiher nicht;
Sich und den Freund verliert das Darlehn oft,
Und borgen stumpft der Wirtschaft Spitze ab.
Dies über alles: sei dir selber treu,
Und daraus folgt, so wie die Nacht dem Tage,
Du kannst nicht falsch sein gegen irgend wen.
Leb wohl! Mein Segen fördre dies an dir!

Laertes. In Ehrerbietung nehm’ ich Abschied, Herr.

Polonius. Euch ruft die Zeit; geht, eure Diener warten.

Laertes. Leb wohl, Ophelia, und gedenk an das,
Was ich dir sagte.

Ophelia. Es ist in mein Gedächtnis fest verschlossen,
Und ihr sollt selbst dazu den Schlüssel führen.

Laertes. Lebt wohl.
(Ab.)

Polonius. Was ist’s, Ophelia, das er euch gesagt?

Ophelia. Wenn ihr erlaubt, vom Prinzen Hamlet war’s.

Polonius. Ha, wohl bedacht!
Ich höre, daß er euch seit kurzem oft
Vertraute Zeit geschenkt; und daß ihr selbst
Mit eurem Zutritt sehr bereit und frei wart.
Wenn dem so ist – und so erzählt man mir’s,
Und das als Warnung zwar – muß ich euch sagen,
Daß ihr euch selber nicht so klar versteht,
Als meiner Tochter ziemt und eurer Ehre.
Was gibt es zwischen euch? sagt mir die Wahrheit.

Ophelia. Er hat seither Anträge mir gethan
Von seiner Zuneigung.

Polonius. Pah, Zuneigung! Ihr sprecht wie junges Blut,
In solchen Fährlichkeiten unbewandert.
Und glaubt ihr den Anträgen, wie ihr’s nennt?

Ophelia. Ich weiß nicht, Vater, was ich denken soll?

Polonius. So hört’s denn: denkt, ihr seid ein dummes Ding,
Daß ihr für bar Anträge habt genommen,
Die ohn’ Ertrag sind. Nein, betragt euch klüger,
Sonst (um das arme Wort nicht tot zu hetzen)
Trägt eure Narrheit noch euch Schaden ein.

Ophelia. Er hat mit seiner Lieb’ in mich gedrungen,
In aller Ehr’ und Sitte.

Polonius. Ja, Sitte mögt ihr’s nennen; geht mir, geht!

Ophelia. Und hat sein Wort beglaubigt, lieber Herr,
Beinah durch jeden heil’gen Schwur des Himmels.

Polonius. Ja, Sprenkel für die Drosseln. Weiß ich doch,
Wenn das Blut kocht, wie das Gemüt der Zunge
Freigebig Schwüre leiht. Dies Lodern, Tochter,
Mehr leuchtend als erwärmend, und erloschen
Selbst im Versprechen, während es geschieht,
Nehmt keineswegs für Feuer. Kargt von nun an
Mit eurer jungfräulichen Gegenwart
Ein wenig mehr; schätzt eure Unterhaltung
Zu hoch, um auf Befehl bereit zu sein.
Und was Prinz Hamlet angeht, traut ihm so:
Er sei noch jung, und habe freiern Spielraum,
Als euch vergönnt mag werden. Kurz, Ophelia,
Traut seinen Schwüren nicht: denn sie sind Kuppler,
Nicht von der Farbe ihrer äußern Tracht,
Fürsprecher sündlicher Gesuche bloß,
Gleich frommen, heiligen Gelübden atmend,
Um besser zu berücken. Eins für alles:
Ihr sollt mir, grad’ heraus, von heute an
Die Muße keines Augenblicks so schmähn,
Daß ihr Gespräche mit Prinz Hamlet pflöget.
Seht zu, ich sag’s euch; geht nun eures Weges.

Ophelia. Ich will gehorchen, Herr.
(Ab.)

Vierte Scene.

Die Terrasse. (Hamlet, Horatio und Marcellus treten auf.)
Hamlet. Die Luft geht scharf, es ist entsetzlich kalt.

Horatio. ’s ist eine schneidende und strenge Luft.

Hamlet. Was ist die Uhr?

Horatio. Ich denke, nah an zwölf.

Marcellus. Nicht doch, es hat geschlagen.

Horatio. Wirklich schon?
Ich hört’ es nicht; so rückt heran die Stunde,
Worin der Geist gewohnt ist, umzugehn.
(Trompetenstoß und Geschütz abgefeuert hinter der Scene.)
Was stellt das vor, mein Prinz?

Hamlet. Der König wacht die Nacht durch, zecht vollauf,
Hält Schmaus und taumelt den geräusch’gen Walzer;
Und wie er Züge Rheinweins niedergießt,
Verkünden schmetternd Pauken und Trompeten
Den ausgebrachten Trunk.

Horatio. Ist das Gebrauch?

Hamlet. Nun freilich wohl:
Doch meines Dünkens (bin ich eingeboren
Und drin erzogen schon) ist’s ein Gebrauch,
Wovon der Bruch mehr ehrt als die Befolgung.
Dies schwindelköpf’ge Zechen macht verrufen
Bei andern Völkern uns in Ost und West;
Man heißt uns Säufer, hängt an unsre Namen
Ein schmutzig Beiwort; und fürwahr, es nimmt
Von unsern Thaten, noch so groß verrichtet,
Den Kern und Ausbund unsers Wertes weg.
So geht es oft mit einzeln Menschen auch,
Daß sie durch ein Naturmal, das sie schändet,
Als etwa von Geburt (worin sie schuldlos,
Weil die Natur nicht ihren Ursprung wählt)
Ein Uebermaß in ihres Blutes Mischung,
Das Dämm’ und Schanzen der Vernunft oft einbricht,
Auch wohl durch Angewöhnung, die zu sehr
Den Schein gefäll’ger Sitten überrostet –
Daß diese Menschen, sag’ ich, welche so
Von einem Fehler das Gepräge tragen,
(Sei’s Farbe der Natur, sei’s Fleck des Zufalls)
Und wären ihre Tugenden so rein
Wie Gnade sonst, so zahllos wie ein Mensch
Sie tragen mag: in dem gemeinen Tadel
Steckt der besondre Fehl sie doch mit an;
Der Gran von Schlechtem zieht des edlen Wertes
Gehalt herab in seine eigne Schmach.
(Der Geist kommt gerüstet wie vorhin.)

Horatio. O seht, mein Prinz, es kommt!

Hamlet. Engel und Boten Gottes, steht uns bei! – –
Sei du ein Geist des Segens, sei ein Kobold,
Bring Himmelslüfte oder Dampf der Hölle,
Sei dein Beginnen boshaft oder liebreich,
Du kommst in so fragwürdiger Gestalt,
Ich rede doch mit dir; ich nenn’ dich, Hamlet,
Fürst, Vater, Dänenkönig: o, gib Antwort!
Laß mich in Blindheit nicht vergehn! Nein, sag:
Warum dein fromm Gebein, verwahrt im Tode,
Die Leinen hat gesprengt? warum die Gruft,
Worin wir ruhig eingeurnt dich sahn,
Geöffnet ihre schweren Marmorkiefern,
Dich wieder auszuwerfen? Was bedeutet’s,
Daß, toter Leichnam, du, in vollem Stahl
Aufs neu des Mondes Dämmerschein besuchst,
Die Nacht entstellend; daß wir Narren der Natur
So furchtbarlich uns schütteln mit Gedanken,
Die unsre Seele nicht erreichen kann?

Horatio. Es winket euch, mit ihm hinwegzugehn,
Als ob es eine Mitteilung verlangte
Mit euch allein.

Marcellus. Seht, wie es euch mit freundlicher Geberde
Hinweist an einen mehr entlegnen Ort.
Geht aber nicht mit ihm.

Horatio. Nein, keineswegs.

Hamlet. Es will nicht sprechen: wohl, so folg’ ich ihm.

Horatio. Thut’s nicht, mein Prinz.

Hamlet. Was wäre da zu fürchten?
Mein Leben acht’ ich keine Nadel wert;
Und meine Seele, kann es der was thun,
Die ein unsterblich Ding ist, wie es selbst?
Es winkt mir wieder fort, ich folg’ ihm nach.

Horatio. Wie, wenn es hin zur Flut euch lockt, mein Prinz,
Vielleicht zum grausen Wipfel jenes Felsen,
Der in die See nickt über seinen Fuß?
Und dort in andre Schreckgestalt sich kleidet,
Die der Vernunft die Herrschaft rauben könnte,
Und euch zum Wahnsinn treiben? O, bedenkt!
Der Ort an sich bringt Grillen der Verzweiflung
Auch ohne weitern Grund in jedes Hirn,
Der so viel Klafter niederschaut zur See,
Und hört sie unten brüllen.

Hamlet. Immer winkt es:
Geh nur! ich folge dir.

Marcellus. Ihr dürft nicht gehn, mein Prinz.

Hamlet. Die Hände weg!

Horatio. Hört uns, Ihr dürft nicht gehen.

Hamlet. Mein Schicksal ruft,
Und macht die kleinste Ader dieses Leibes
So fest als Sehnen des Nemeer Löwen.
(Der Geist winkt.)
Es winkt mir immerfort: laßt los! Beim Himmel,
(Reißt sich los.)
Den mach’ ich zum Gespenst, der mich zurückhält! –
Ich sage, fort! – Voran! ich folge dir.
(Der Geist und Hamlet ab.)

Horatio. Er kömmt ganz außer sich vor Einbildung.

Marcellus. Ihm nach! Wir dürfen ihm nicht so gehorchen.

Horatio. Kommt, folgen wir! Welch Ende wird dies nehmen?

Marcellus. Etwas ist faul im Staate Dänemarks.

Horatio. Der Himmel wird es lenken.

Marcellus. Laßt uns gehn.
(Ab.)

Fünfte Scene.

Ein abgelegenerer Teil der Terrasse. (Der Geist und Hamlet kommen.)
Hamlet. Wo führst du hin mich? Red’, ich geh nicht weiter.

Geist. Hör an!

Hamlet. Ich will’s.

Geist. Schon naht sich meine Stunde,
Wann ich den schweflichten, qualvollen Flammen
Mich übergeben muß.

Hamlet. Ach, armer Geist!

Geist. Beklag mich nicht, doch leih dein ernst Gehör
Dem, was ich kund will thun.

Hamlet. Sprich! mir ist’s Pflicht zu hören.

Geist. Zu rächen auch, sobald du hören wirst.

Hamlet. Was?

Geist. Ich bin deines Vaters Geist:
Verdammt auf eine Zeit lang, nachts zu wandern,
Und tags gebannt in ew’ge Feuerglut,
Bis die Verbrechen meiner Zeitlichkeit
Hinweggeläutert sind. Wär’ mir’s nicht untersagt,
Das Innre meines Kerkers zu enthüllen,
So höb’ ich eine Kunde an, von der
Das kleinste Wort die Seele dir zermalmte,
Dein junges Blut erstarrte, deine Augen
Wie Stern’ aus ihren Kreisen schießen machte,
Dir die verworrnen krausen Locken trennte,
Und sträubte jedes einzle Haar empor,
Wie Nadeln an dem zorn’gen Stacheltier:
Doch diese ew’ge Offenbarung faßt
Kein Ohr von Fleisch und Blut. – Horch, horch! o horch!
Wenn du je deinen teuren Vater liebtest –

Hamlet. O Himmel!

Geist. Räch’ seinen schnöden unerhörten Mord.

Hamlet. Mord?

Geist. Ja, schnöder Mord, wie er aufs beste ist,
Doch dieser unerhört und unnatürlich.

Hamlet. Eil ihn zu melden: daß ich auf Schwingen, rasch
Wie Andacht und des Liebenden Gedanken,
Zur Rache stürmen mag.

Geist. Du scheinst mir willig:
Auch wärst du träger, als das feiste Kraut,
Das ruhig Wurzel treibt an Lethes Bord,
Erwachtest du nicht hier. Nun, Hamlet, höre:
Es heißt, daß, weil ich schlief in meinem Garten,
Mich eine Schlange stach; so wird das Ohr des Reichs
Durch den erlognen Hergang meines Todes
Schmählich getäuscht; doch wisse, edler Jüngling,
Die Schlang’, die deines Vaters Leben stach,
Trägt seine Krone jetzt.

Hamlet. O mein prophetisches Gemüt! Mein Oheim?

Geist. Ja, der blutschänderische Ehebrecher
Durch Witzes Zauber, durch Verrätergaben,
(O, arger Witz und Gaben, die im stand
So zu verführen sind!) gewann den Willen
Der scheinbar tugendsamen Königin
Zu schnöder Lust. O Hamlet, welch ein Abfall
Von mir, dess’ Liebe von der Echtheit war,
Daß Hand in Hand sie mit dem Schwure ging,
Den ich bei der Vermählung that; erniedert
Zu einem Sünder, von Natur durchaus
Armselig gegen mich!
Allein wie Tugend nie sich reizen läßt,
Buhlt Unzucht auch um sie in Himmelsbildung;
So Lust, gepaart mit einem lichten Engel,
Wird dennoch eines Götterbettes satt
Und hascht nach Wegwurf. –
Doch still! mich dünkt, ich wittre Morgenluft:
Kurz laß mich sein. – Da ich im Garten schlief,
Wie immer meine Sitte nachmittags,
Beschlich dein Oheim meine sichre Stunde,
Mit Saft verfluchten Bilsenkrauts im Fläschchen,
Und träufelt’ in den Eingang meines Ohrs
Das schwärende Getränk; wovon die Wirkung
So mit des Menschen Blut in Feindschaft steht,
Daß es durch die natürlichen Kanäle
Des Körpers hurtig, wie Quecksilber, läuft;
Und wie ein saures Laab, in Milch getropft,
Mit plötzlicher Gewalt gerinnen macht
Das leichte, reine Blut. So that es meinem,
Und Aussatz schuppte sich mir augenblicklich,
Wie einem Lazarus, mit ekler Rinde
Ganz um den glatten Leib.
So ward ich schlafend und durch Bruderhand,
Beschnellt um Leben, Krone und Gemahl,
In meiner Sünden Blüte hingerafft,
Ohne Nachtmahl, ungebeichtet, ohne Oelung;
Die Rechnung nicht geschlossen, ins Gericht
Mit aller Schuld auf meinem Haupt gesandt.
O schaudervoll! o schaudervoll! höchst schaudervoll!
Hast du Natur in dir, so leid es nicht;
Laß Dänmarks königliches Bett kein Lager
Für Blutschand’ und verruchte Wollust sein.
Doch, wie du immer diese That betreibst,
Befleck dein Herz nicht; dein Gemüt ersinne
Nichts gegen deine Mutter; überlaß sie
Dem Himmel und den Dornen, die im Busen
Ihr stechend wohnen. Lebe wohl mit eins!
Der Glühwurm zeigt, daß sich die Frühe naht,
Und sein unwirksam Feu’r beginnt zu blassen.
Ade! Ade! Ade! Gedenke mein.
(Ab.)

Hamlet. O, Herr des Himmels! Erde! – Was noch sonst?
Nenn’ ich die Hölle mit? O pfui! Halt, halt, mein Herz!
Ihr meine Sehnen, altert nicht sogleich,
Tragt fest mich aufrecht! Dein gedenken? Ja,
Du armer Geist, solang Gedächtnis haust
In dem zerstörten Ball hier. Dein gedenken?
Ja, von der Tafel der Erinnrung will ich
Weglöschen alle thörichten Geschichten,
Aus Büchern alle Sprüche, alle Bilder,
Die Spuren des Vergangnen, welche da
Die Jugend einschrieb und Beobachtung;
Und dein Gebot soll leben ganz allein
Im Buche meines Hirnes, unvermischt
Mit minder würd’gen Dingen. – Ja, beim Himmel.
O höchst verderblich Weib!
O Schurke! lächelnder, verdammter Schurke!
Schreibtafel her! ich muß mir’s niederschreiben,
Daß einer lächeln kann, und immer lächeln,
Und doch ein Schurke sein; zum wenigsten
Weiß ich gewiß, in Dänmark kann’s so sein.
Da steht ihr, Oheim. Jetzt zu meiner Losung!
Sie heißt: „Ade, ade! Gedenke mein.“
Ich hab’s geschworen.

Horatio (hinter der Scene) . Mein Prinz! mein Prinz!

Marcellus (hinter der Scene) . Prinz Hamlet!

Horatio (hinter der Scene) . Gott beschütz’ ihn!

Hamlet. So sei es!

Marcellus (hinter der Scene) . Heda! ho! mein Prinz!

Hamlet. Ha! heisa, Junge! Komm, Vögelchen, komm!
(Horatio und Marcellus kommen.)

Marcellus. Wie steht’s, mein gnäd’ger Herr?

Horatio. Was gibt’s, mein Prinz?

Hamlet. O, wunderbar!

Horatio. Sagt, bester, gnäd’ger Herr!

Hamlet. Nein, ihr verratet’s.

Horatio. Ich nicht, beim Himmel, Prinz.

Marcellus. Ich gleichfalls nicht.

Hamlet. Was sagt ihr? Sollt’s ’ne Menschenseele denken? –
Doch ihr wollt schweigen? –

Horatio. und Marcellus. Ja, beim Himmel, Prinz.

Hamlet. Es lebt kein Schurk im ganzen Dänemark,
Der nicht ein ausgemachter Bube wär’.

Horatio. Es braucht kein Geist vom Grabe herzukommen,
Um das zu sagen.

Hamlet. Richtig; ihr habt recht.
Und so, ohn’ alle weitre Förmlichkeit,
Denk’ ich, wir schütteln uns die Händ’ und scheiden;
Ihr thut, was euch Beruf und Neigung heißt –
Denn jeder Mensch hat Neigung und Beruf,
Wie sie denn sind – ich, für mein armes Teil,
Seht ihr, will beten gehn.

Horatio. Dies sind nur wirblichte und irre Worte, Herr.

Hamlet. Es thut mir leid, daß sie euch ärgern, herzlich;
Ja, mein Treu, herzlich.

Horatio. Kein Aergernis, mein Prinz.

Hamlet. Doch, bei Sankt Patrick, gibt es eins, Horatio,
Groß Aergernis. Was die Erscheinung angeht,
Ich sag’ euch, ’s ist ein ehrliches Gespenst.
Die Neugier, was es zwischen uns doch gibt,
Bemeistert, wie ihr könnt. Und nun, Ihr Lieben,
Wofern ihr Freunde seid, Mitschüler, Krieger,
Gewährt ein Kleines mir.

Horatio. Was ist’s? wir sind bereit.

Hamlet. Macht nie bekannt, was ihr die Nacht gesehn.

Horatio. und Marcellus. Wir wollen’s nicht, mein Prinz.

Hamlet. Gut, aber schwört.

Horatio. Auf Ehre, Prinz, ich nicht.

Marcellus. Ich gleichfalls nicht, auf Ehre.

Hamlet. Auf mein Schwert.

Marcellus. Wir haben schon geschworen, gnäd’ger Herr.

Hamlet. Im Ernste, auf mein Schwert, im Ernste.

Geist. (unter der Erde). Schwört.

Hamlet. Ha, ha, Bursch! sagst du das? Bist du da, Grundehrlich?
Wohlan – ihr hört im Keller den Gesellen –
Bequemet euch zu schwören.

Horatio. Sagt den Eid.

Hamlet. Niemals von dem, was ihr gesehn, zu sprechen,
Schwört auf mein Schwert.

Geist. (unter der Erde). Schwört.

Hamlet. Hic et ubique? Wechseln wir die Stelle. –
Hieher, ihr Herren, kommt,
Und legt die Hände wieder auf mein Schwert;
Schwört auf mein Schwert
Niemals von dem, was ihr gehört, zu sprechen.

Geist. (unter der Erde). Schwört auf sein Schwert.

Hamlet. Brav, alter Maulwurf! Wühlst so hurtig fort?
O, trefflicher Minierer! – Nochmals weiter, Freunde.

Horatio. Beim Sonnenlicht, dies ist erstaunlich fremd.

Hamlet. So heiß’ als einen Fremden es willkommen.
Es gibt mehr Ding’ im Himmel und auf Erden,
Als eure Schulweisheit sich träumt, Horatio.
Doch kommt!
Hier, wie vorhin, schwört mir, so Gott euch helfe,
Wie fremd und seltsam ich mich nehmen mag,
Da mir’s vielleicht in Zukunft dienlich scheint,
Ein wunderliches Wesen anzulegen:
Ihr wollet nie, wenn ihr alsdann mich seht,
Die Arme so verschlingend, noch die Köpfe
So schüttelnd, noch durch zweifelhafte Reden,
Als: „Nun, nun, wir wissen“ – oder: „Wir könnten,
wenn wir wollten“ – oder: „Ja, wenn wir reden möchten;“
oder: „Es gibt ihrer, wenn sie nur dürften“ –
Und solch verstohlnes Deuten mehr, verraten,
Daß ihr von mir was wisset: dieses schwört,
So Gott in Nöten und sein Heil euch helfe!

Geist. (unter der Erde). Schwört.

Hamlet. Ruh, ruh, verstörter Geist! – Nun, liebe Herrn,
Empfehl’ ich euch mit aller Liebe mich,
Und was ein armer Mann, wie Hamlet ist,
Vermag, euch Lieb’ und Freundschaft zu bezeugen,
So Gott will, soll nicht fehlen. Laßt uns gehn,
Und, bitt’ ich, stets die Finger auf den Mund.
Die Zeit ist aus den Fugen: Schmach und Gram,
Daß ich zur Welt, sie einzurichten, kam!
Nun kommt, laßt uns zusammen gehn.
(Alle ab.)

Zweiter Aufzug.

Erste Scene.

Ein Zimmer im Hause des Polonius. (Polonius und Reinhold treten auf.)
Polonius. Gib ihm dies Geld und die Papiere, Reinhold.

Reinhold. Ja, gnäd’ger Herr.

Polonius. Ihr werdet mächtig klug thun, guter Reinhold,
Euch zu erkund’gen, eh’ ihr ihn besucht,
Wie sein Betragen ist.

Reinhold. Das dacht’ ich auch zu thun.

Polonius. Ei, gut gesagt! recht gut gesagt! Seht ihr,
Erst fragt mir, was für Dänen in Paris sind,
Und wie, wer, auf was Art, und wo sie leben,
Mit wem, was sie verzehren; wenn ihr dann
Durch diesen Umschweif eurer Fragen merkt,
Sie kennen meinen Sohn, so kommt ihr näher.
Berührt alsdann es mit besondern Fragen,
Thut gleichsam wie von fern bekannt; zum Beispiel:
„Ich kenne seinen Vater, seine Freunde,
Und auch zum Teil ihn selbst.“ – Versteht ihr, Reinhold?

Reinhold. Vollkommen, gnäd’ger Herr.

Polonius. „Zum Teil auch ihn; doch,“ mögt ihr sagen, „wenig,
Und wenn’s der rechte ist, der ist gar wild,
Treibt dies und das“ – dann gebt ihm nach Belieben
Erlogne Dinge schuld; nur nichts so Arges,
Das Schand’ ihm brächte; davor hütet euch.
Nein, solche wilde, ausgelass’ne Streiche,
Als hergebrachtermaßen die Gefährten
Der Jugend und der Freiheit sind.

Reinhold. Als spielen.

Polonius. Ja, oder trinken, raufen, fluchen, zanken,
Huren, – so weit könnt ihr gehn.

Reinhold. Das würd’ ihm Schande bringen, gnäd’ger Herr.

Polonius. Mein Treu nicht, wenn ihr’s nur zu wenden wißt.
Ihr müßt ihn nicht in andern Leumund bringen,
Als übermannt’ ihn Unenthaltsamkeit;
Das ist die Meinung nicht; bringt seine Fehler zierlich
Ans Licht, daß sie der Freiheit Flecken scheinen,
Der Ausbruch eines feurigen Gemüts
Und eine Wildheit ungezähmten Bluts,
Die jeden anficht.

Reinhold. Aber, bester Herr –

Polonius. Weswegen ihr dies thun sollt?

Reinhold. Ja, das wünscht’ ich
Zu wissen, Herr.

Polonius. Ei, nun, mein Plan ist der,
Und, wie ich denke, ist’s ein Pfiff der anschlägt:
Werft ihr auf meinen Sohn so kleine Makeln,
Als wär’ er in der Arbeit was beschmutzt –
Merkt wohl!
Wenn der Mitunterredner, den ihr aushorcht,
In vorbenannten Lastern jemals schuldig
Den jungen Mann gesehn, so seid gewiß,
Daß selb’ger folgendergestalt euch beitritt:
„Lieber Herr,“ oder so; oder „Freund,“ oder „mein Wertester,“
Wie nun die Redensart und die Betitlung
Bei Land und Leuten üblich ist.

Reinhold. Sehr wohl.

Polonius. Und hierauf thut er dies: – Er thut - ja,
was wollte ich doch sagen? Beim Sakrament, ich habe was
sagen wollen. Wo brach ich ab?

Reinhold. Bei, folgendergestalt euch beitritt.

Polonius. Bei, folgendergestalt euch beitritt. – Ja,
Er tritt euch also bei: „Ich kenn’ ihn wohl, den Herrn,
Ich sah ihn gestern oder neulich ’mal,
Oder wann es war, mit dem und dem; und wie ihr sagt,
Da spielt’ er hoch; da traf man ihn im Rausch,
Da rauft’ er sich beim Ballspiel; oder auch
Ich sah ihn gehn in solch ein saubres Haus,“
(Will sagen: ein Bordell) und mehr dergleichen. – Seht nur,
Eu’r Lügenköder fängt den Wahrheitskarpfen;
So wissen wir, gewitzigt, helles Volk,
Mit Krümmungen und mit verstecktem Angriff
Durch einen Umweg auf den Weg zu kommen:
Und so könnt ihr, wie ich euch Anweisung
Und Rat erteilet, meinen Sohn erforschen.
Ihr habt’s gefaßt, nicht wahr?

Reinhold. Ja, gnäd’ger Herr.

Polonius. Nun, Gott mit euch! Lebt wohl!

Reinhold. Mein bester Herr -

Polonius. Bemerkt mit eignen Augen seinen Wandel.

Reinhold. Das will ich thun.

Polonius. Und daß er die Musik mir fleißig treibt.

Reinhold. Gut, gnäd’ger Herr.
(Ab.)
(Ophelia kommt.)

Polonius. Lebt wohl! – Wie nun, Ophelia, was gibt’s?

Ophelia. O lieber Herr, ich bin so sehr erschreckt!

Polonius. Wodurch, ins Himmels Namen?

Ophelia. Als ich in meinem Zimmer näht’, auf einmal
Prinz Hamlet – mit ganz aufgeriss’nem Wams,
Kein Hut auf seinem Kopf, die Strümpfe schmutzig
Und losgebunden auf den Knöcheln hängend;
Bleich wie sein Hemde, schlotternd mit den Knie’n;
Mit einem Blick, von Jammer so erfüllt,
Als wär’ er aus der Hölle losgelassen,
Um Greuel kund zu thun – so tritt er vor mich.

Polonius. Verrückt aus Liebe?

Ophelia. Herr, ich weiß es nicht,
Allein ich fürcht’ es wahrlich.

Polonius. Und was sagt er?

Ophelia. Er griff mich bei der Hand und hielt mich fest,
Dann lehnt’ er sich zurück, so lang sein Arm;
Und mit der andern Hand so überm Auge,
Betrachtet’ er so prüfend mein Gesicht,
Als wollt’ er’s zeichnen. Lange stand er so;
Zuletzt ein wenig schüttelnd meine Hand,
Und dreimal hin und her den Kopf so wägend
Holt’ er solch einen bangen tiefen Seufzer,
Als sollt’ er seinen ganzen Bau zertrümmern,
Und endigen sein Dasein. Dies gethan,
Läßt er mich gehen; und über seine Schultern
Den Kopf zurückgedreht, schien er den Weg
Zu finden ohne seine Augen; denn
Er ging zur Thür hinaus ohn’ ihre Hilfe,
Und wandte bis zuletzt ihr Licht auf mich.

Polonius. Geht mit mir, kommt, ich will den König suchen.
Dies ist die wahre Schwärmerei der Liebe,
Die, ungestüm von Art, sich selbst zerstört,
Und leitet zu verzweifelten Entschlüssen
So oft als irgend eine Leidenschaft,
Die unterm Mond uns quält. Es thut mir leid –
Sagt, gabt ihr ihm seit kurzem harte Worte?

Ophelia. Nein, bester Herr, nur wie ihr mir befahlt,
Wies ich die Briefe ab, und weigert’ ihm
Den Zutritt.

Polonius. Das hat ihn verrückt gemacht.
Es thut mir leid, daß ich mit besserm Urteil
Ihn nicht beachtet. Ich sorgt’, er tändle nur
Und wolle dich verderben: doch verdammt mein Argwohn!
Uns Alten ist’s so eigen, wie es scheint,
Mit unsrer Meinung übers Ziel zu gehn,
Als häufig bei dem jungen Volk der Mangel
An Vorsicht ist. Gehn wir zum König, komm.
Er muß dies wissen, denn es zu verstecken,
Brächt’ uns mehr Gram, als Haß, die Lieb’ entdecken.
Komm
(Ab.)

Zweite Scene.

Ein Zimmer im Schlosse. (Der König, die Königin, Rosenkranz, Güldenstern und Gefolge.)
König. Willkommen, Rosenkranz und Güldenstern!
Wir wünschten nicht nur sehnlich, euch zu sehn,
Auch das Bedürfnis eurer Dienste trieb
Uns zu der eil’gen Sendung an. Ihr hörtet
Von der Verwandlung Hamlets schon; so nenn’ ich’s.
Weil noch der äußre, noch der innre Mensch
Dem gleichet, was er war. Was es nur ist,
Als seines Vaters Tod, das ihn so weit
Von dem Verständnis seiner selbst gebracht,
Kann ich nicht raten. Ich ersuch’ euch beide –
Da ihr von Kindheit auf mit ihm erzogen,
Und seiner Laun’ und Jugend nahe bliebt –
Ihr wollet hier an unserm Hof verweilen
Auf ein’ge Zeit, um ihn durch euren Umgang
In Lustbarkeit zu ziehn und zu erspähn,
Soweit der Anlaß auf die Spur euch bringt,
Ob irgend was, uns unbekannt, ihn drückt,
Das, offenbart, zu heilen wir vermöchten.

Königin. Ihr lieben Herrn, er hat euch oft genannt,
Ich weiß gewiß, es gibt nicht andre zwei,
An denen er so hängt. Wenn’s euch beliebt,
Uns so viel guten Willen zu erweisen,
Daß ihr bei uns hier eine Weile zubringt,
Zu unsrer Hoffnung Vorschub und Gewinn,
So wollen wir euch den Besuch belohnen,
Wie es sich ziemt für eines Königs Dank.

Rosenkranz. Es stände Euren Majestäten zu,
Nach herrschaftlichen Rechten über uns
Mehr zu gebieten nach gestrengem Willen,
Als zu ersuchen.

Güldenstern. Wir gehorchen beide,
Und bieten uns hier an, nach besten Kräften,
Zu euren Füßen unsern Dienst zu legen,
Um frei damit zu schalten.

König. Dank, Rosenkranz und lieber Güldenstern!

Königin. Dank, Güldenstern und lieber Rosenkranz!
Besucht doch unverzüglich meinen Sohn,
Der nur zu sehr verwandelt. Geh wer mit,
Und bring die Herren hin, wo Hamlet ist.

Güldenstern. Der Himmel mach ihm unsre Gegenwart
Und unser Thun gefällig und ersprießlich!

Königin. So sei es, Amen!
(Rosenkranz, Güldenstern und einige aus dem Gefolge ab.)
(Polonius kommt.)

Polonius. Mein König, die Gesandten sind von Norweg
Froh wieder heimgekehrt.

König. Du warest stets der Vater guter Zeitung.

Polonius. Nicht wahr? Ja, seid versichert, bester Herr,
Ich halt’ meine Pflicht wie meine Seele,
Erst meinem Gott, dann meinem gnäd’gen König,
Und jetzo denk’ ich (oder dies Gehirn
Jagt auf der Klugheit Fährte nicht so sicher,
Als es wohl pflegte), daß ich ausgefunden,
Was eigentlich an Hamlets Wahnwitz Schuld.

König. O davon sprecht: das wünsch’ ich sehr zu hören.

Polonius. Vernehmt erst die Gesandten; meine Zeitung
Soll bei dem großen Schmaus der Nachtisch sein.

König. Thut ihnen selber Ehr’ und führt sie vor.
(Polonius ab.)
Er sagt mir, liebe Gertrud, daß er jetzt
Den Quell vom Uebel eures Sohns gefunden.

Königin. Ich fürcht’, es ist nichts anders als das eine,
Des Vaters Tod und unsre hast’ge Heirat.

König. Gut, wir erforschen ihn.
(Polonius kommt mit Voltimand und Cornelius zurück.)
Willkommen, liebe Freunde! Voltimand,
Sagt, was ihr bringt von unserm Bruder Norweg.

Voltimand. Erwiderung der schönsten Grüß’ und Wünsche.
Auf unser erstes sandt’ er aus und hemmte
Die Werbungen des Neffen, die er hielt
Für Zurüstungen gegen den Polacken;
Doch näher untersucht, fand er, sie gingen
Auf Eure Hoheit wirklich. Drob gekränkt,
Daß seine Krankheit, seines Alters Schwäche,
So hintergangen sei, legt’ er Verhaft
Auf Fortinbras, worauf sich dieser stellt,
Verweis’ empfängt von Norweg, und zuletzt
Vor seinem Oheim schwört, nie mehr die Waffen
Zu führen gegen Eure Majestät.
Der alte Norweg, hocherfreut hierüber,
Gibt ihm dreitausend Kronen Jahrgehalt
Und seine Vollmacht, gegen den Polacken
Die so geworbnen Truppen zu gebrauchen;
Nebst dem Gesuch, des weitern hier erklärt,
Ihr wollt geruhn, für dieses Unternehmen
Durch eu’r Gebiet den Durchzug zu gestatten,
Mit solcherlei Gewähr und Einräumung,
Als abgefaßt hier steht.

König. Es dünkt uns gut,
Wir wollen bei gelegner Zeit es lesen,
Antworten und bedenken dies Geschäft.
Zugleich habt Dank für wohlgenommne Müh’:
Geht auszuruhn, wir schmausen heut zusammen.
Willkommen mir zu Haus.
(Voltimand und Cornelius ab.)

Polonius. So wäre dies Geschäft nun wohl vollbracht.
Mein Fürst, und gnäd’ge Frau, hier zu erörtern,
Was Majestät ist, was Ergebenheit,
Warum Tag, Tag; Nacht, Nacht; die Zeit, die Zeit:
Das hieße, Nacht und Tag und Zeit verschwenden.
Weil Kürze dann des Witzes Seele ist,
Weitschweifigkeit der Leib und äußre Zierat,
Fass’ ich mich kurz. Eu’r edler Sohn ist toll,
Toll nenn’ ich’s: denn worin besteht die Tollheit,
Als daß man gar nichts anders ist als toll?
Doch das mag sein.

Königin. Mehr Inhalt, wen’ger Kunst.

Polonius. Auf Ehr’, ich brauche nicht die mind’ste Kunst.
Toll ist er, das ist wahr; wahr ist’s, ’s ist schade;
Und schade, daß es wahr ist. Doch dies ist
’ne törichte Figur: sie fahre wohl,
Denn ich will ohne Kunst zu Werke gehn.
Toll nehmen wir ihn also; nun ist übrig,
Daß wir den Grund erspähn von dem Effekt,
Nein, richtiger, den Grund von dem Defekt;
Denn dieser Defektiveffekt hat Grund.
So steht’s nun, und der Sache Stand ist dies.
Erwägt!
Ich hab ’ne Tochter; hab’ sie, weil sie mein;
Die mir aus schuldigem Gehorsam, seht,
Dies hier gegeben; schließt und ratet nun.
„An die himmlische und den Abgott meiner Seele, die liebreizende Ophelia“ –
Das ist eine schlechte Redensart, eine gemeine Redensart; liebreizend ist eine gemeine Redensart. Aber hört nur weiter:
„An ihren trefflichen zarten Busen diese Zeilen“ etc.

Königin. Hat Hamlet dies an sie geschickt?

Polonius. Geduld nur, gnäd’ge Frau, ich meld’ euch alles.
„Zweifle an der Sonne Klarheit,
Zweifle an der Sterne Licht,
Zweifl’, ob lügen kann die Wahrheit,
Nur an meiner Liebe nicht.
O liebe Ophelia, es gelingt mir schlecht mit dem Silbenmaße; ich besitze die Kunst nicht, meine Seufzer zu messen, aber daß ich dich bestens liebe, o Allerbeste, das glaube mir. Leb wohl.
Der Deinige auf ewig, teuerstes Fräulein, so lange diese Maschine ihm zugehört, Hamlet.“
Dies hat mir meine Tochter schuld’germaßen
Gezeigt, und überdies sein dringend Werben,
Wie sich’s nach Zeit und Weis’ und Ort begab,
Mir vor das Ohr gebracht.

König. Allein wie nahm
Sie seine Liebe auf?

Polonius. Was denket ihr von mir?

König. Daß ihr ein Mann von Treu’ und Ehre seid.

Polonius. Gern möcht’ ich’s zeigen. Doch was dächtet ihr,
Hätt’ ich gesehn, wie diese heiße Liebe
Sich anspann (und ich merkt’ es, müßt ihr wissen,
Eh’ meine Tochter mir’s gesagt), was dächtet
Ihr, oder meine teure Majestät,
Eu’r königlich Gemahl, hätt’ ich dabei
Brieftasche oder Schreibepult gespielt,
Hätt’ ich mein Herz geängstigt still und stumm,
Und müßig dieser Liebe zugeschaut?
Was dächtet ihr? Nein, ich ging rund heraus,
Und red’te zu meinem jungen Fräulein:
„Prinz Hamlet ist ein Fürst; zu hoch für dich:
Dies darf nicht sein;“ und dann schrieb ich ihr vor,
Daß sie vor seinem Umgang sich verschlösse,
Nicht Boten zuließ’, Pfänder nicht empfinge.
Drauf machte sie sich meinen Rat zu Nutz,
Und er, verstoßen (um es kurz zu machen),
Fiel in ’ne Traurigkeit; dann in ein Fasten;
Drauf in ein Wachen; dann in eine Schwäche;
Dann in Zerstreuung; und durch solche Stufen
In die Verrücktheit, die ihn jetzt verwirrt,
Und sämtlich uns betrübt.

König. Denkt ihr, dies sei’s?

Königin. Es kann wohl sein, sehr möglich.

Polonius. Habt ihr’s schon je erlebt, das möcht’ ich wissen,
Daß ich mit Zuversicht gesagt: „So ist’s,“
Wenn es sich anders fand?

König. Nicht daß ich weiß.

Polonius. (indem er auf seinen Kopf und Schultern zeigt).
Trennt dies von dem, wenn’s anders sich verhält.
Wenn eine Spur mich leitet, will ich finden,
Wo Wahrheit steckt, und steckte sie auch recht
Im Mittelpunkt.

König. Wie läßt sich’s näher prüfen?

Polonius. Ihr wißt, er geht wohl Stunden auf und ab,
Hier in der Galerie.

Königin. Das thut er wirklich.

Polonius. Da will ich meine Tochter zu ihm lassen,
Steht ihr mit mir dann hinter einem Teppich,
Bemerkt den Hergang: wenn er sie nicht liebt
Und dadurch nicht um die Vernunft gekommen,
So laßt mich nicht mehr Staatsbeamten sein.
Laßt mich den Acker baun und Pferde halten.

König. Wir wollen sehn.
(Hamlet kommt lesend.)

Königin. Seht, wie der Arme traurig kommt und liest.

Polonius. Fort, ich ersuch’ euch, beide fort von hier!
Ich mache gleich mich an ihn. O erlaubt!
(König, Königin und Gefolge ab.)
Wie geht es meinem besten Prinzen Hamlet?

Hamlet. Gut, dem Himmel sei Dank.

Polonius. Kennt ihr mich, gnäd’ger Herr?

Hamlet. Vollkommen. Ihr seid ein Fischhändler.

Polonius. Das nicht, mein Prinz.

Hamlet. So wollt’ ich, daß ihr ein so ehrlicher Mann wär’t.

Polonius. Ehrlich, mein Prinz?

Hamlet. Ja, Herr, ehrlich sein heißt, wie es in dieser Welt hergeht, ein Auserwählter unter Zehntausenden sein.

Polonius. Sehr wahr, mein Prinz.

Hamlet. Denn wenn die Sonne Maden in einem toten Hunde ausbrütet: eine Gottheit, die Aas küßt – habt ihr eine Tochter?

Polonius. Ja, mein Prinz.

Hamlet. Laßt sie nicht in der Sonne gehen. Gaben sind ein Segen: aber da eure Tochter empfangen könnte – seht euch vor, Freund.

Polonius. Wie meint ihr das? (Beiseite.) Immer auf meine Tochter angespielt. Und doch kannte er mich zuerst nicht; er sagte, ich wäre ein Fischhändler. Es ist weit mit ihm gekommen, sehr weit! Und wahrlich, in meiner Jugend brachte mich die Liebe auch in große Drangsale, fast so schlimm wie ihn. Ich will ihn wieder anreden. – Was leset ihr, mein Prinz?

Hamlet. Worte, Worte, Worte.

Polonius. Aber wovon handelt es?

Hamlet. Wer handelt?

Polonius. Ich meine, was in dem Buche steht, mein Prinz.

Hamlet. Verleumdungen, Herr; denn der satirische Schuft da sagt, daß alte Männer graue Bärte haben; daß ihre Gesichter runzlicht sind; daß ihnen zäher Ambra und Harz aus den Augen trieft; daß sie einen überflüssigen Mangel an Witz und daneben sehr kraftlose Lenden haben. Ob ich nun gleich von allem diesem inniglich und festiglich überzeugt bin, so halte ich es doch nicht für billig, es so zu Papier zu bringen; denn ihr selbst, Herr, würdet so alt werden wie ich, wenn ihr wie ein Krebs rückwärts gehen könntet.

Polonius. (beiseite.)
Ist dies schon Tollheit, hat es doch Methode.
Wollt ihr nicht aus der Luft gehn, Prinz?

Hamlet. In mein Grab?

Polonius. Ja, das wäre wirklich aus der Luft. (Beiseite.)
Wie treffend manchmal seine Antworten sind! Dies ist ein Glück, das die Tollheit oft hat, womit es der Vernunft und dem gesunden Sinne nicht so gut gelingen könnte. Ich will ihn verlassen und sogleich darauf denken, eine Zusammenkunft zwischen ihm und meiner Tochter zu veranstalten. – Mein gnädigster Herr, ich will ehrerbietigst meinen Abschied von euch nehmen.

Hamlet. Ihr könnt nichts von mir nehmen, Herr, das ich lieber fahren ließe – bis auf mein Leben, bis auf mein Leben.

Polonius. Lebt wohl, mein Prinz.

Hamlet. Die langweiligen alten Narren!
(Rosenkranz und Güldenstern kommen.)

Polonius. Ihr sucht den Prinzen Hamlet auf; dort ist er.

Rosenkranz. Gott grüß’ euch, Herr. (Polonius ab.)

Güldenstern. Verehrter Prinz –

Rosenkranz. Mein teurer Prinz –

Hamlet. Meine trefflichen, guten Freunde! Was machst du, Güldenstern? Ah, Rosenkranz! Gute Bursche, wie geht’s euch?

Rosenkranz. Wie mittelmäß’gen Söhnen dieser Erde.

Güldenstern. Glücklich, weil wir nicht überglücklich sind,
Wir sind der Knopf nicht auf Fortunas Mütze.

Hamlet. Noch die Sohlen ihrer Schuhe?

Rosenkranz. Auch das nicht, gnäd’ger Herr.

Hamlet. Ihr wohnt also in der Gegend ihres Gürtels, oder im Mittelpunkte ihrer Gunst?

Güldenstern. Ja wirklich, wir sind mit ihr vertraut.

Hamlet. Im Schoße des Glücks? O sehr wahr! sie ist eine Metze. Was gibt es Neues?

Rosenkranz. Nichts, mein Prinz, außer daß die Welt ehrlich geworden ist.

Hamlet. So steht der jüngste Tag bevor; aber eure Neuigkeit ist nicht wahr. Laßt mich euch näher befragen: worin habt ihr, meine guten Freunde, es bei Fortunen versehen, daß sie euch hieher ins Gefängnis schickt?

Güldenstern. Ins Gefängnis, mein Prinz?

Hamlet. Dänemark ist ein Gefängnis.

Rosenkranz. So ist die Welt auch eins.

Hamlet. Ein stattliches, worin es viele Verschläge, Löcher und Kerker gibt. Dänemark ist einer der schlimmsten.

Rosenkranz. Wir denken nicht so davon, mein Prinz.

Hamlet. Nun, so ist es keiner für euch, denn an sich ist nichts weder gut noch böse, das Denken macht es erst dazu. Für mich ist es ein Gefängnis.

Rosenkranz. Nun, so macht es euer Ehrgeiz dazu; es ist zu eng für euren Geist.

Hamlet. O Gott, ich könnte in eine Nußschale eingesperrt sein, und mich für einen König von unermeßlichem Gebiete halten, wenn nur meine bösen Träume nicht wären.

Güldenstern. Diese Träume sind in der That Ehrgeiz; denn das eigentliche Wesen des Ehrgeizes ist nur der Schatten eines Traumes.

Hamlet. Ein Traum ist selbst nur ein Schatten.

Rosenkranz. Freilich, und mir scheint der Ehrgeiz von so lustiger und loser Beschaffenheit, daß er nur der Schatten eines Schattens ist.

Hamlet. So sind also unsre Bettler Körper und unsre Monarchen und gespreizten Helden der Bettler Schatten. Sollen wir an den Hof? Denn mein Seel’, ich weiß nicht zu räsonniren.

Beide. Wir sind beide zu euren Diensten.

Hamlet. Nichts dergleichen, ich will euch nicht zu meinen übrigen Dienern rechnen, denn, um wie ein ehrlicher Mann mit euch zu reden: mein Gefolge ist abscheulich. Aber um auf der ebnen Heerstraße der Freundschaft zu bleiben, was macht ihr in Helsingör?

Rosenkranz. Wir wollten euch besuchen, nichts andres.

Hamlet. Ich Bettler, der ich bin, sogar an Dank bin ich arm. Aber ich danke euch, und gewiß, liebe Freunde, mein Dank ist um einen Heller zu teuer. Hat man nicht nach euch geschickt? Ist es eure eigne Neigung? Ein freiwilliger Besuch? Kommt, kommt, geht ehrlich mit mir um! wohlan! Nun, sagt doch!

Güldenstern. Was sollen wir sagen, gnädiger Herr?

Hamlet. Was ihr wollt – außer das rechte. Man hat nach euch geschickt, und es liegt eine Art von Geständnis in euren Blicken, welche zu verstellen eure Bescheidenheit nicht schlau genug ist. Ich weiß, der gute König und die Königin haben nach euch geschickt.

Rosenkranz. Zu was Ende, mein Prinz?

Hamlet. Das muß ich von euch erfahren. Aber ich beschwöre euch bei den Rechten unsrer Schulfreundschaft, bei der Eintracht unsrer Jugend, bei der Verbindlichkeit unsrer stets bewahrten Liebe, und bei allem noch Teurerem, was euch ein besserer Redner ans Herz legen könnte: geht grade heraus gegen mich, ob man nach euch geschickt hat oder nicht.

Rosenkranz. (zu Güldenstern.) Was sagt ihr?

Hamlet. So, nun habe ich euch schon weg. Wenn ihr mich liebt, tretet nicht zurück.

Güldenstern. Gnädiger Herr, man hat nach uns geschickt.

Hamlet. Ich will euch sagen, warum; so wird mein Erraten eurer Entdeckung zuvorkommen, und eure Verschwiegenheit gegen den König und die Königin braucht keinen Zollbreit zu wanken. Ich habe seit kurzem – ich weiß nicht wodurch – alle meine Munterkeit eingebüßt, meine gewohnten Uebungen aufgegeben; und es steht in der That so übel um meine Gemütslage, daß die Erde, dieser treffliche Bau, mir nur ein kahles Vorgebirge scheint; seht ihr, dieser herrliche Baldachin, die Luft, dies wackre umwölbende Firmament, dies majestätische Dach mit goldnem Feuer ausgelegt: kommt es mir doch nicht anders vor, als ein fauler, verpesteter Haufe von Dünsten. Welch ein Meisterwerk ist der Mensch! Wie edel durch Vernunft! Wie unbegrenzt an Fähigkeiten! In Gestalt und Bewegung wie bedeutend und wunderwürdig! Im Handeln wie ähnlich einem Engel! Im Begreifen wie ähnlich einem Gott! Die Zierde der Welt! Das Vorbild der Lebendigen! Und doch, was ist mir diese Quintessenz von Staube? Ich habe keine Lust am Manne – und am Weibe auch nicht, wiewohl ihr das durch euer Lächeln zu sagen scheint.

Rosenkranz. Mein Prinz, ich hatte nichts dergleichen im Sinne.

Hamlet. Weswegen lachtet ihr denn, als ich sagte: ich habe keine Lust am Manne?

Rosenkranz. Ich dachte, wenn dem so ist, welche Fastenbewirtung die Schauspieler bei euch finden werden. Wir holten sie unterwegs ein, sie kommen her, um euch ihre Künste anzubieten.

Hamlet. Der den König spielt, soll willkommen sein, seine Majestät soll Tribut von mir empfangen; der kühne Ritter soll seine Klinge und seine Tartsche brauchen; der Liebhaber soll nicht unentgeltlich seufzen; der Launige soll seine Rolle in Frieden endigen; der Narr soll den zu lachen machen, der ein kitzliges Zwerchfell hat; und das Fräulein soll ihre Gesinnung frei heraussagen, oder die Verse sollen dafür hinken. – Was für eine Gesellschaft ist es?

Rosenkranz. Dieselbe, an der ihr so viel Vergnügen zu finden pflegtet, die Schauspieler aus der Stadt.

Hamlet. Wie kommt es, daß sie umherstreifen? Ein fester Aufenthalt war vorteilhafter sowohl für ihren Ruf als ihre Einnahme.

Rosenkranz. Ich glaube, diese Unterbrechung rührt von der kürzlich aufgekommenen Neuerung her.

Hamlet. Genießen sie noch dieselbe Achtung wie damals, da ich in der Stadt war? Besucht man sie eben so sehr?

Rosenkranz. Nein, freilich nicht.

Hamlet. Wie kommt das? werden sie rostig?

Rosenkranz. Nein, ihre Bemühungen halten den gewohnten Schritt; aber es hat sich da eine Brut von Kindern angefunden, kleine Nestlinge, die immer über das Gespräch hinausschrein, und höchst grausamlich dafür beklatscht werden. Diese sind jetzt Mode, und beschnattern die gemeinen Theater (so nennen sie’s) dergestalt, daß viele, die Degen tragen, sich vor Gänsekielen fürchten, und kaum wagen hinzugehn.

Hamlet. Wie, sind es Kinder? Wer unterhält sie? Wie werden sie besoldet? Wollen sie nicht länger bei der Kunst bleiben, als sie den Diskant singen können? Werden sie nicht nachher sagen, wenn sie zu gemeinen Schauspielern heranwachsen (wie sehr zu vermuten ist, wenn sie sich auf nichts Besseres stützen), daß ihre Komödienschreiber unrecht thun, sie gegen ihre eigne Zukunft deklamiren zu lassen?

Rosenkranz. Wahrhaftig, es hat an beiden Seiten viel zu thun gegeben, und das Volk macht sich kein Gewissen daraus, sie zum Streit aufzuhetzen. Eine Zeit lang war kein Geld mit einem Stück zu gewinnen, wenn Dichter und Schauspieler sich nicht darin mit ihren Gegnern herumzausten.

Hamlet. Ist es möglich?

Güldenstern. O, sie haben sich gewaltig die Köpfe zerschlagen.

Hamlet. Tragen die Kinder den Sieg davon?

Rosenkranz. Allerdings, gnädiger Herr, den Herkules und seine Last obendrein.

Hamlet. Es ist nicht sehr zu verwundern: denn mein Oheim ist König von Dänemark, und eben die, welche ihm Gesichter zogen, so lange mein Vater lebte, geben zwanzig, vierzig, fünfzig, bis hundert Dukaten für sein Porträt in Miniatur. Wetter, es liegt hierin etwas Uebernatürliches, wenn die Philosophie es nur ausfindig machen könnte.
(Trompetenstoß hinter der Scene.)

Güldenstern. Da sind die Schauspieler.

Hamlet. Liebe Herren, ihr seid willkommen zu Helsingör. Gebt mir eure Hände. Wohlan! Manieren und Komplimente sind das Zubehör der Bewillkommnung. Laßt mich euch auf diese Weise begrüßen, damit nicht mein Benehmen gegen die Schauspieler (das, sag’ ich euch, sich äußerlich gut ausnehmen muß) einem Empfang ähnlicher sehe, als der eurige. Ihr seid willkommen, aber mein Oheim-Vater und meine Tante-Mutter irren sich.

Güldenstern. Worin, mein teurer Prinz?

Hamlet. Ich bin nur toll bei Nordnordwest; wenn der Wind südlich ist, kann ich einen Kirchturm von einem Leuchtenpfahl unterscheiden.
(Polonius kommt.)

Polonius. Es gehe euch wohl, meine Herren.

Hamlet. Hört, Güldenstern! – und ihr auch – an jedem Ohr ein Hörer: Der große Säugling, den ihr da seht, ist noch nicht aus den Kinderwindeln.

Rosenkranz. Vielleicht ist er zum zweitenmal hineingekommen, denn man sagt, alte Leute werden wieder Kinder.

Hamlet. Ich prophezeie, daß er kommt, um mir von den Schauspielern zu sagen. Gebt acht! – Ganz richtig, Herr, am Montag Morgen, da war es eben.

Polonius. Gnädiger Herr, ich habe euch Neuigkeiten zu melden.

Hamlet. Gnädiger Herr, ich habe euch Neuigkeiten zu melden. – Als Roscius ein Schauspieler zu Rom war –

Polonius. Die Schauspieler sind hergekommen, gnädiger Herr.

Hamlet. Lirum, larum.

Polonius. Auf meine Ehre –

Hamlet. „Auf seinem Es’lein jeder kam“ –

Polonius. Die besten Schauspieler in der Welt, sei es für Tragödie, Komödie, Historie, Pastorale, Pastoral-Komödie, Historiko-Pastorale, Tragiko-Historie, Tragiko-Komiko-Historiko-Pastorale, für unteilbare Handlung oder fortgehendes Gedicht. Seneka kann für sie nicht zu traurig, noch Plautus zu lustig sein. Für das Aufgeschriebne und für den Stegreif haben sie ihresgleichen nicht.

Hamlet. „O Jephta, Richter Israels“ –
Welchen Schatz hattest du?

Polonius. Welchen Schatz hatte er, gnädiger Herr?

Hamlet. Nun:
„Hätt’ ein schön Töchterlein, nicht mehr,
Die liebt’ er aus der Maßen sehr.“

Polonius. (beiseite.) Immer meine Tochter.

Hamlet. Habe ich nicht recht, alter Jephta?

Polonius. Wenn ihr mich Jephta nennt, gnädiger Herr, so habe ich eine Tochter, die ich aus der Maßen sehr liebe.

Hamlet. Nein, das folgt nicht.

Polonius. Was folgt denn, gnädiger Herr?

Hamlet. Ei,
„Wie das Los fiel,
Nach Gottes Will’,“
Und dann wißt ihr:
„Hierauf geschah’s,
Wie zu vermuten was“ –
Aber ihr könnt das im ersten Abschnitt des Weihnachtsliedes weiter nachsehn; denn seht, da kommen die Abkürzer meines Gesprächs. (Vier oder fünf Schauspieler kommen.) Seid willkommen, ihr Herren, willkommen alle! – Ich freue mich, dich wohl zu sehn. – Willkommen, meine guten Freunde! – Ach, alter Freund, wie ist dein Gesicht betroddelt, seit ich dich zuletzt sah! Du wirst doch hoffentlich nicht in den Bart murmeln? – Ei, meine schöne, junge Dame! Bei unsrer Frauen, Fräulein, ihr seid dem Himmel um die Höhe eines Absatzes näher gerückt, seit ich euch zuletzt sah. Gebe Gott, daß eure Stimme nicht wie ein abgenutztes Goldstück den hellen Klang verloren haben mag. – Willkommen alle, ihr Herrn! Wir wollen frisch daran, wie französische Falkeniere auf alles losfliegen, was uns vorkommt. Gleich etwas vorgestellt! Laßt uns eine Probe eurer Kunst sehen. Wohlan! eine pathetische Rede.

Erster Schauspieler. Welche Rede, mein wertester Prinz!

Hamlet. Ich hörte dich einmal eine Rede vortragen – aber sie ist niemals aufgeführt, oder wenn es geschah, nicht mehr als einmal; denn ich erinnre mich, das Stück gefiel dem großen Haufen nicht, es war Kaviar für das Volk. Aber es war, wie ich es nahm, und andre, deren Urteil in solchen Dingen den Rang über dem meinigen behauptete, ein vortreffliches Stück: in seinen Scenen wohlgeordnet und mit eben so viel Bescheidenheit als Verstand abgefaßt. Ich erinnre mich, daß jemand sagte, es sei kein Salz und Pfeffer in den Zeilen, um den Sinn zu würzen, und kein Sinn in dem Ausdrucke, der an dem Verfasser Ziererei verraten könnte, sondern er nannte es eine schlichte Manier, so gesund als angenehm, und ungleich mehr schön als geschmückt. Eine Rede darin liebte ich vorzüglich: es war des Aeneas Erzählung an Dido; besonders da herum, wo er von der Ermordung Priams spricht. Wenn ihr sie im Gedächtnisse habt, so fangt bei dieser Zeile an. – Laßt sehn, laßt sehn –
„Der rauhe Pyrrhus, gleich Hyrkaniens Leu’n –
nein, ich irre mich; aber es fängt mit Pyrrhus an.
Der rauhe Pyrrhus, er, dess’ düstre Waffen,
Schwarz wie sein Vorsatz glichen jener Nacht,
Wo er sich barg im unglückschwangern Roß,
Hat jetzt die furchtbare Gestalt beschmiert
Mit grausamer Heraldik; rote Farbe
Ist er von Haupt zu Fuß; scheußlich geschmückt
Mit Blut der Väter, Mütter, Töchter, Söhne,
Gedörrt und klebend durch der Straßen Glut,
Die grausames, verfluchtes Licht verleihn
Zu ihres Herrn Mord. Heiß von Zorn und Feuer,
Bestrichen mit verdicktem Blut, mit Augen,
Karfunkeln gleichend, sucht der höllische Pyrrhus
Altvater Priamus“ –
Fahrt nun so fort.

Polonius. Bei Gott, mein Prinz, wohl vorgetragen:
mit gutem Ton und gutem Anstande.

Erster Schauspieler. „Er find’t alsbald ihn,
Wie er den Feind verfehlt: sein altes Schwert
Gehorcht nicht seinem Arm; liegt, wo es fällt,
Unachtsam des Befehls. Ungleich gepaart
Stürzt Pyrrhus auf den Priam, holt weit aus:
Doch bloß vom Sausen seines grimmen Schwertes
Fällt der entnervte Vater. Ilium
Schien, leblos, dennoch diesen Streich zu fühlen:
Es bückt sein Flammengipfel sich hinab,
Bis auf den Grund, und nimmt mit furchtbarm Krachen
Gefangen Pyrrhus Ohr: denn seht, sein Schwert,
Das schon sich senkt auf des ehrwürd’gen Priam
Milchweißes Haupt, schien in der Luft gehemmt.
So stand er, ein gemalter Wütrich, da,
Und, wie parteilos zwischen Kraft und Willen,
That nichts.
Doch wie wir oftmals sehn vor einem Sturm,
Ein Schweigen in den Himmeln, still die Wolken,
Die Winde sprachlos, und der Erdball drunten
Dumpf wie der Tod – mit eins zerreißt die Luft
Der grause Donner; so, nach Pyrrhus Säumnis
Treibt ihn erweckte Rach’ aufs neu zum Werk;
Und niemals trafen der Cyklopen Hammer
Die Rüstung Mars, gestählt für ew’ge Dauer,
Fühlloser als des Pyrrhus blut’ges Schwert
Jetzt fällt auf Priamus. –
Pfui, Metze du, Fortuna! All ihr Götter
Im großen Rat, nehmt ihre Macht hinweg;
Brecht alle Speichen, Felgen ihres Rades,
Die runde Nabe rollt vom Himmelsberg
Hinunter bis zur Hölle.“

Polonius. Das ist zu lang.

Hamlet. Es soll mit eurem Barte zum Balbier. – Ich bitte dich, weiter! Er mag gern eine Posse oder eine Zotengeschichte, sonst schläft er. Sprich weiter, komm auf Hekuba.

Erster Schauspieler. „Doch wer, o Jammer!
Die schlotterichte Königin gesehn“ –

Hamlet. Die schlotterichte Königin?

Polonius. Das ist gut; schlotterichte Königin ist gut.

Erster Schauspieler. „Wie barfuß sie umherlief, und den Flammen
Mit Thränengüssen drohte; einen Lappen
Auf diesem Haupte, wo das Diadem
Vor kurzem stand; und an Gewandes Statt
Um die von Weh’n erschöpften magern Weichen
Ein Laken, in des Schreckens Hast ergriffen.
Wer das gesehn, mit gift’gem Schelten hätte
Der an Fortunen Hochverrat verübt.
Doch wenn die Götter selbst sie da gesehn,
Als sie den Pyrrhus argen Hohn sah treiben,
Zerfetzend mit dem Schwert des Gatten Leib:
Der erste Ausbruch ihres Schreies hätte
(Ist ihnen Sterbliches nicht gänzlich fremd)
Des Himmels glüh’nde Augen tau’n gemacht,
Und Götter Mitleid fühlen.“

Polonius. Seht doch, hat er nicht die Farbe verändert, und Thränen in den Augen. – Bitte, halt inne!

Hamlet. Es ist gut, du sollst mir das Uebrige nächstens hersagen. – Lieber Herr, wollt ihr für die Bewirtung der Schauspieler sorgen? Hört ihr, laßt sie gut behandeln, denn sie sind der Spiegel und die abgekürzte Chronik des Zeitalters. Es wäre euch besser, nach dem Tode eine schlechte Grabschrift zu haben, als üble Nachrede von ihnen, solange ihr lebt.

Polonius. Gnädiger Herr, ich will sie nach ihrem Verdienst behandeln.

Hamlet. Potz Wetter, Mann, viel besser. Behandelt jeden Menschen nach seinem Verdienst, und wer ist vor Schlägen sicher? Behandelt sie nach eurer eignen Ehre und Würdigkeit: je weniger sie verdienen, desto mehr Verdienst hat eure Güte. Nehmt sie mit.

Polonius. Kommt, ihr Herren.

Hamlet. Folgt ihm, meine Freunde! morgen soll ein Stück aufgeführt werden. – Höre, alter Freund, könnt ihr die Ermordung Gonzagos spielen?

Erster Schauspieler. Ja, gnädiger Herr.

Hamlet. Gebt uns das morgen Abend. Ihr könntet im Notfall eine Rede von ein Dutzend Zeilen auswendig lernen, die ich abfassen und einrücken möchte? Nicht wahr?

Erster Schauspieler. Ja, gnädiger Herr.

Hamlet. Sehr wohl. – Folgt dem Herrn, und daß ihr euch nicht über ihn lustig macht.
(Polonius und die Schauspieler ab.)
Meine guten Freunde, ich beurlaube mich von euch bis abends: ihr seid willkommen zu Helsingör.

Rosenkranz. und Güldenstern. Sehr wohl, gnädiger Herr.
(Rosenkranz und Güldenstern ab.)

Hamlet. Nun, Gott geleit euch. – Jetzt bin ich allein.
O, welch ein Schurk und niedrer Sklav bin ich!
Ist’s nicht erstaunlich, daß der Spieler hier
Bei einer bloßen Dichtung, einem Traum
Der Leidenschaft, vermochte seine Seele
Nach eignen Vorstellungen so zu zwingen,
Daß sein Gesicht von ihrer Regung blaßte,
Sein Auge naß, Bestürzung in den Mienen,
Gebrochne Stimm’, und seine ganze Haltung
Gefügt nach seinem Sinn. Und alles das um nichts!
Um Hekuba!
Was ist ihm Hekuba, was ist er ihr,
Daß er um sie soll weinen? Hätte er
Das Merkwort und den Ruf zur Leidenschaft
Wie ich: was würd’ er thun. Die Bühn’ in Thränen
Ertränken, und das allgemeine Ohr
Mit grauser Red’ erschüttern; bis zum Wahnwitz
Den Schuld’gen treiben, und den Freien schrecken.
Unwissende verwirren, ja betäuben
Die Fassungskraft des Auges und des Ohrs.
Und ich,
Ein blöder, schwachgemuter Schurke, schleiche
Wie Hans der Träumer, meiner Sache fremd,
Und kann nichts sagen, nicht für einen König,
An dessen Eigentum und teurem Leben
Verdammter Raub geschah. Bin ich ’ne Memme?
Wer nennt mich Schelm? bricht mir den Kopf entzwei?
Rauft mir den Bart und wirft ihn mir ins Antlitz?
Zwickt an der Nase mich? und straft mich Lügen
Tief in den Hals hinein? Wer thut mir dies?
Ha! nähm’ ich’s eben doch. – Es ist nicht anders:
Ich hege Taubenmut, mir fehlt’s an Galle,
Die bitter macht den Druck, sonst hätt’ ich längst
Des Himmels Gei’r gemästet mit dem Aas
Des Sklaven. Blut’ger, kupplerischer Bube! –
Fühlloser, falscher, geiler, schnöder Bube! –
Ha, welch ein Esel bin ich! Trefflich brav,
Daß ich, der Sohn von einem teuren Vater,
Der mir ermordet ward, von Höll’ und Himmel
Zur Rache angespornt, mit Worten nur,
Wie eine Hure, muß mein Herz entladen,
Und mich aufs Fluchen legen, wie ein Weibsbild,
Wie eine Küchenmagd!
Pfui drüber! Frisch ans Werk, mein Kopf! Hum, hum
Ich hab’ gehört, daß schuldige Geschöpfe,
Bei einem Schauspiel sitzend, durch die Kunst
Der Bühne so getroffen worden sind
Im innersten Gemüt, daß sie sogleich
Zu ihren Missethaten sich bekannt:
Denn Mord, hat er schon keine Zunge, spricht
Mit wundervollen Stimmen. Sie sollen was
Wie die Ermordung meines Vaters spielen
Vor meinem Oheim: ich will seine Blicke
Beachten, will ihn bis ins Leben prüfen:
Stutzt er, so weiß ich meinen Weg. Der Geist,
Den ich gesehen, kann ein Teufel sein;
Der Teufel hat Gewalt sich zu verkleiden
In lockende Gestalt; ja und vielleicht,
Bei meiner Schwachheit und Melancholie,
(Da er sehr mächtig ist bei solchen Geistern)
Täuscht er mich zum Verderben. Ich will Grund,
Der sichrer ist. Das Schauspiel sei die Schlinge,
In die den König sein Gewissen bringe.
(Ab.)

Dritter Aufzug.

Erste Scene.

Ein Zimmer in dem Schlosse. (Der König, die Königin, Polonius, Ophelia, Rosenkranz und Güldenstern.)
König. Und lockt ihm keine Wendung des Gesprächs
Heraus, warum er die Verwirrung anlegt,
Die seiner Tage Ruh so wild zerreißt
Mit stürmischer, gefährlicher Verrücktheit?

Rosenkranz. Er gibt es zu, er fühle sich verstört;
Allein wodurch, will er durchaus nicht sagen.

Güldenstern. Noch bot er sich der Prüfung willig dar,
Hielt sich vielmehr mit schlauem Wahnwitz fern,
Wenn wir ihn zum Geständnis bringen wollten
Von seinem wahren Zustand.

Königin. Und wie empfing er euch?

Rosenkranz. Ganz wie ein Weltmann.

Güldenstern. Doch that er seiner Fassung viel Gewalt.

Rosenkranz. Mit Fragen karg, allein auf unsre Fragen
Freigebig mit der Antwort.

Königin. Ludet ihr
Zu irgend einem Zeitvertreib ihn ein?

Rosenkranz. Es traf sich grade, gnäd’ge Frau, daß wir
Schauspieler unterweges eingeholt.
Wir sagten ihm von diesen, und es schien,
Er hörte das mit einer Art von Freude.
Sie halten hier am Hof herum sich auf,
Und haben, wie ich glaube, schon Befehl,
Zu Nacht vor ihm zu spielen.

Polonius. Ja, so ist’s,
Und mich ersucht’ er, Eure Majestäten
Zum Hören und zum Sehn des Dings zu laden.

König. Von ganzem Herzen, und es freut mich sehr,
Daß er sich dahin neigt.
Ihr lieben Herrn, schärft seine Lust noch ferner,
Und treibt ihn zu Ergötzlichkeiten an.

Rosenkranz. Wir wollen’s, gnäd’ger Herr.
(Rosenkranz und Güldenstern ab.)

König. Verlaß uns, liebe Gertrud, ebenfalls.
Wir haben Hamlet heimlich herbestellt,
Damit er hier Ophelien wie durch Zufall
Begegnen mag. Ihr Vater und ich selbst,
Wir wollen so uns stellen, daß wir sehend,
Doch ungesehn, von der Zusammenkunft
Gewiß urteilen und erraten können,
Ob’s seiner Liebe Kummer ist, ob nicht,
Was so ihn quält.

Königin. Ich werde euch gehorchen.
Was euch betrifft, Ophelia, wünsch’ ich nur,
Daß eure Schönheit der beglückte Grund
Von Hamlets Wildheit sei: dann darf ich hoffen,
Daß eure Tugenden zurück ihn bringen
Auf den gewohnten Weg, zu beider Ehre.

Ophelia. Ich wünsch’ es, gnäd’ge Frau. (Königin ab.)

Polonius. Geht hier umher, Ophelia. – Gnädigster,
Laßt Platz uns nehmen. – (Zu Ophelia.) Lest in diesem Buch,
Daß solcher Uebung Schein die Einsamkeit
Bemäntle. – Wir sind oft hierin zu tadeln –
– Gar viel erlebt man’s – mit der Andacht Mienen
Und frommem Wesen überzuckern wir
Den Teufel selbst.

König. (beiseite.) O allzuwahr! wie trifft
Dies Wort mit scharfer Geißel mein Gewissen!
Der Metze Wange, schön durch falsche Kunst,
Ist häßlicher bei dem nicht, was ihr hilft,
Als meine That bei meinem glattsten Wort.
O schwere Last!

Polonius. Ich hör’ ihn kommen; zieh’n wir uns zurück.
(König und Polonius ab. Hamlet tritt auf.)

Hamlet. Sein oder Nichtsein, das ist hier die Frage:
Ob’s edler im Gemüt, die Pfeil’ und Schleudern
Des wütenden Geschicks erdulden, oder
Sich waffnend gegen eine See von Plagen,
Durch Widerstand sie enden. Sterben – schlafen –
Nichts weiter! – und zu wissen, daß ein Schlaf
Das Herzweh und die tausend Stöße endet,
Die unsers Fleisches Erbteil – ’s ist ein Ziel
Aufs innigste zu wünschen. Sterben – schlafen –
Schlafen! Vielleicht auch träumen! – Ja, da liegt’s:
Was in dem Schlaf für Träume kommen mögen,
Wenn wir den Drang des Ird’schen abgeschüttelt,
Das zwingt uns still zu stehn. Das ist die Rücksicht,
Die Elend läßt zu hohen Jahren kommen.
Denn wer ertrüg’ der Zeiten Spott und Geißel,
Des Mächt’gen Druck, des Stolzen Mißhandlungen,
Verschmähter Liebe Pein, des Rechtes Aufschub,
Den Uebermut der Aemter, und die Schmach,
Die Unwert schweigendem Verdienst erweist,
Wenn er sich selbst in Ruhstand setzen könnte
Mit einer Nadel bloß? Wer trüge Lasten,
Und stöhnt’ und schwitzte unter Lebensmüh’?
Nur daß die Furcht vor etwas nach dem Tod –
Das unentdeckte Land, von dess’ Bezirk
Kein Wandrer wiederkehrt – den Willen irrt,
Daß wir die Uebel, die wir haben, lieber
Ertragen, als zu unbekannten fliehn.
So macht Gewissen Feige aus uns allen;
Der angebornen Farbe der Entschließung
Wird des Gedankens Blässe angekränkelt;
Und Unternehmungen voll Mark und Nachdruck
Durch diese Rücksicht aus der Bahn gelenkt,
Verlieren so der Handlung Namen. – Still!
Die reizende Ophelia. – Nymphe, schließ
In dein Gebet all meine Sünden ein.

Ophelia. Mein Prinz, wie geht es euch seit so viel Tagen?

Hamlet. Ich dank’ euch unterthänig; wohl.

Ophelia. Mein Prinz, ich hab von euch noch Angedenken,
Die ich schon längst begehrt zurückzugeben.
Ich bitt’ euch, nehmt sie jetzo.

Hamlet. Nein, ich nicht;
Ich gab euch niemals was.

Ophelia. Mein teurer Prinz, ihr wißt gar wohl, Ihr thatet’s,
Und Worte süßen Hauchs dabei, die reicher
Die Dinge machten. Da ihr Duft dahin,
Nehmt dies zurück: dem edleren Gemüte
Verarmt die Gabe mit des Gebers Güte.
Hier, gnäd’ger Herr.

Hamlet. Ha, ha! Seid ihr tugendhaft?

Ophelia. Gnädiger Herr?

Hamlet. Seid ihr schön?

Ophelia. Was meint Eure Hoheit?

Hamlet. Daß, wenn ihr tugendhaft und schön seid, eure Tugend keinen Verkehr mit eurer Schönheit pflegen muß.

Ophelia. Könnte Schönheit wohl bessern Umgang haben als mit der Tugend?

Hamlet. Ja freilich: denn die Macht der Schönheit wird eher die Tugend in eine Kupplerin verwandeln, als die Kraft der Tugend die Schönheit sich ähnlich machen kann. Dies war ehedem paradox, aber nun bestätigt es die Zeit. Ich liebte euch einst.

Ophelia. In der That, mein Prinz, ihr machtet mich’s glauben.

Hamlet. Ihr hättet mir nicht glauben sollen: denn Tugend kann sich unserm alten Stamm nicht so einimpfen, daß wir nicht einen Geschmack von ihm behalten sollten. Ich liebte euch nicht.

Ophelia. Um so mehr wurde ich betrogen.

Hamlet. Geh in ein Kloster. Warum wolltest du Sünder zur Welt bringen? Ich bin selbst leidlich tugendhaft; dennoch könnt’ ich mich solcher Dinge anklagen, daß es besser wäre, meine Mutter hätte mich nicht geboren. Ich bin sehr stolz, rachsüchtig, ehrgeizig; ich habe mehr Vergehungen auf dem Rücken, als ich Gedanken habe sie zu hegen, Einbildungskraft ihnen Gestalt zu geben, oder Zeit sie auszuführen. Wozu sollen solche Gesellen wie ich zwischen Himmel und Erde herumkriechen? Wir sind ausgemachte Schurken, alle: trau keinem von uns! Geh deines Wegs zum Kloster! Wo ist euer Vater?

Ophelia. Zu Hause, gnädiger Herr.

Hamlet. Laßt die Thür hinter ihm abschließen, damit er den Narren nirgends anders spielt als in seinem eignen Hause. Leb wohl.

Ophelia. O hilf ihm, güt’ger Himmel!

Hamlet. Wenn du heiratest, so gebe ich dir diesen Fluch zur Aussteuer: sei so keusch wie Eis, so rein wie Schnee, du wirst der Verleumdung nicht entgehn. Geh in ein Kloster! leb wohl! Oder willst du durchaus heiraten, nimm einen Narren; denn gescheite Männer wissen allzu gut, was ihr für Ungeheuer aus ihnen macht. In ein Kloster! geh! und das schleunig. Leb wohl.

Ophelia. Himmlische Mächte, stellt ihn wieder her!

Hamlet. Ich weiß auch von euren Malereien Bescheid, recht gut. Gott hat euch ein Gesicht gegeben, und ihr macht euch ein andres; ihr schlendert, ihr trippelt, und ihr lispelt, und gebt Gottes Kreaturen verhunzte Namen, und stellt euch aus Leichtfertigkeit unwissend. Geht mir! nichts weiter davon! es hat mich toll gemacht. Ich sage, wir wollen nichts mehr von Heiraten wissen: wer schon verheiratet ist, alle außer einem, soll das Leben behalten; die übrigen sollen bleiben, wie sie sind. In ein Kloster! geh!
(Hamlet ab.)

Ophelia. O, welch ein edler Geist ist hier zerstört!
Des Hofmanns Auge, des Gelehrten Zunge,
Des Kriegers Arm, des Staates Blum’ und Hoffnung,
Der Sitte Spiegel und der Bildung Muster,
Das Merkziel der Betrachter: ganz, ganz hin!
Und ich, der Fraun elendeste und ärmste,
Die seiner Schwüre Honig sog, ich sehe
Die edle, hochgebietende Vernunft
Mißtönend wie verstimmte Glocken jetzt;
Dies hohe Bild, die Züge blüh’nder Jugend,
Durch Schwärmerei zerrüttet: weh mir, wehe!
Daß ich sah, was ich sah, und sehe, was ich sehe.
(Der König und Polonius treten wieder vor.)

König. Aus Liebe? Nein, sein Hang geht dahin nicht,
Und was er sprach, obwohl ein wenig wüst,
War nicht wie Wahnsinn. Ihm ist was im Gemüt,
Worüber seine Schwermut brütend sitzt;
Und wie ich sorge, wird die Ausgeburt
Gefährlich sein. Um dem zuvorzukommen,
Hab’ ich’s mit schleuniger Entschließung so
Mir abgefaßt. Er soll in Eil nach England,
Den Rückstand des Tributes einzufordern.
Vielleicht vertreibt die See, die neuen Länder,
Samt wandelbaren Gegenständen ihm
Dies Etwas, das in seinem Herzen steckt,
Worauf sein Kopf beständig hinarbeitend,
Ihn so sich selbst entzieht. Was dünket euch?

Polonius. Es wird ihm wohl thun; aber dennoch glaub’ ich,
Der Ursprung und Beginn von seinem Gram
Sei unerhörte Liebe. – Nun, Ophelia?
Ihr braucht uns nicht zu melden, was der Prinz
Gesagt; wir hörten alles. – Gnäd’ger Herr,
Thut nach Gefallen; aber dünkt’s euch gut.
So laßt doch seine königliche Mutter
Ihn nach dem Schauspiel ganz allein ersuchen,
Sein Leid ihr kund zu thun! sie gehe rund
Mit ihm heraus: ich will, wenn’s euch beliebt,
Mich ins Gehör der Unterredung stellen.
Wenn sie es nicht herausbringt, schickt ihn dann
Nach England, oder schließt ihn irgendwo
Nach eurer Weisheit ein.

König. Es soll geschehn;
Wahnsinn bei Großen darf nicht ohne Wache gehn.
(Alle ab.)

Zweite Scene.

Ein Saal im Schlosse. (Hamlet und einige unkostümirte Schauspieler treten auf.)
Hamlet. Seid so gut und haltet die Rede, wie ich sie euch vorsagte, leicht von der Zunge weg; aber wenn ihr den Mund so voll nehmt, wie viele unsrer Schauspieler, so möchte ich meine Verse eben so gern von dem Ausrufer hören. Sägt auch nicht zu viel mit den Händen durch die Luft, so – sondern behandelt alles gelinde. Denn mitten in dem Strom, Sturm und, wie ich sagen mag, Wirbelwind eurer Leidenschaft müßt ihr euch eine Mäßigung zu eigen machen, die ihr Geschmeidigkeit gibt. O, es ärgert mich in der Seele, wenn solch ein handfester haarbuschiger Geselle eine Leidenschaft in Fetzen, in rechte Lumpen zerreißt, um den Gründlingen im Parterre in die Ohren zu donnern, die meistens von nichts wissen, als verworrnen stummen Pantomimen und Lärm. Ich möchte solch einen Kerl für sein Bramarbasiren prügeln lassen: es übertyrannt den Tyrannen. Ich bitte euch, vermeidet das.

Erster Schauspieler. Eure Hoheit kann sich darauf verlassen.

Hamlet. Seid auch nicht allzu zahm, sondern laßt euer eignes Urteil euren Meister sein: paßt die Geberde dem Wort, das Wort der Geberde an; wobei ihr sonderlich darauf achten müßt, niemals die Bescheidenheit der Natur zu überschreiten. Denn alles, was so übertrieben wird, ist dem Vorhaben des Schauspiels entgegen, dessen Zweck sowohl anfangs als jetzt war und ist, der Natur gleichsam den Spiegel vorzuhalten; der Tugend ihre eignen Züge, der Schmach ihr eignes Bild, und dem Jahrhundert und Körper der Zeit den Abdruck seiner Gestalt zu zeigen. Wird dies nun übertrieben oder schwach vorgestellt, so kann es zwar den Unwissenden zum Lachen bringen, aber den Einsichtsvollen muß es verdrießen; und der Tadel von einem solchen muß in eurer Schätzung ein ganzes Schauspielhaus voll von andern überwiegen. O, es gibt Schauspieler, die ich habe spielen sehen und von andern preisen hören, und das höchlich, die, gelinde zu sprechen, weder den Ton noch den Gang von Christen, Heiden oder Menschen hatten, und so stolzirten und blökten, daß ich glaubte, irgend ein Handlanger der Natur hätte Menschen gemacht, und sie wären ihm nicht geraten; so abscheulich ahmten sie die Menschheit nach.

Erster Schauspieler. Ich hoffe, wir haben das bei uns so ziemlich abgestellt.

Hamlet. O, stellt es ganz und gar ab! Und die bei euch die Narren spielen, laßt sie nicht mehr sagen, als in ihrer Rolle steht: denn es gibt ihrer, die selbst lachen, um einen Haufen alberne Zuschauer zum Lachen zu bringen, wenn auch zu derselben Zeit irgend ein notwendiger Punkt des Stückes zu erwägen ist. Das ist schändlich und beweist einen jämmerlichen Ehrgeiz an dem Narren, der es thut. Geht, macht euch fertig. (Schauspieler ab.)
(Polonius, Rosenkranz und Güldenstern kommen.)
Nun, Herr, will der König dies Stück Arbeit anhören?

Polonius. Ja, die Königin auch, und das sogleich.

Hamlet. Heißt die Schauspieler sich eilen. (Polonius ab.)
Wollt ihr beide sie treiben helfen?

Rosenkranz. und Güldenstern. Ja, gnäd’ger Herr.
(Beide ab.)

Hamlet. He! Horatio! (Horatio kommt.)

Horatio Hier, lieber Prinz, zu eurem Dienst.

Hamlet. Du bist grad ein so wackrer Mann, Horatio,
Als je mein Umgang einem mich verbrüdert.

Horatio. Mein bester Prinz –

Hamlet. Nein, glaub nicht, daß ich schmeichle.
Was für Befördrung hofft’ ich wohl von dir,
Der keine Rent’ als seinen muntern Geist
Um sich zu nähren und zu kleiden hat?
Weswegen doch dem Armen schmeicheln? Nein,
Die Honigzunge lecke dumme Pracht,
Es beuge sich des Knies gelenke Angel,
Wo Kriecherei Gewinn bringt. Hör mich an.
Seit meine teure Seele Herrin war
Von ihrer Wahl, und Menschen unterschied,
Hat sie dich auserkoren. Denn du warst,
Als littst du nichts, indem du alles littest;
Ein Mann, der Stöß’ und Gaben vom Geschick
Mit gleichem Dank genommen: und gesegnet,
Wess’ Blut und Urteil sich so gut vermischt,
Daß er zur Pfeife nicht Fortunen dient,
Den Ton zu spielen, den ihr Finger greift.
Gebt mir den Mann, den seine Leidenschaft
Nicht macht zum Sklaven, und ich will ihn hegen
Im Herzensgrund, ja in des Herzens Herzen,
Wie ich dich hege. – Schon zu viel hievon.
Es gibt zu Nacht ein Schauspiel vor dem König;
Ein Auftritt kommt darin dem Umstand nah,
Den ich von meines Vaters Tod dir sagte.
Ich bitt’ dich, wenn du das im Gange siehst,
So achte mit der ganzen Kraft der Seele
Auf meinen Oheim: wenn die verborgne Schuld
Bei einer Rede nicht zum Vorschein kommt,
So ist’s ein höll’scher Geist, den wir gesehn,
Und meine Einbildungen sind so schwarz
Wie Schmiedezeug Vulkans. Bemerk ihn recht,
Ich will an sein Gesicht mein Auge klammern,
Und wir vereinen unser Urteil dann
Zur Prüfung seines Aussehns.

Horatio. Gut, mein Prinz;
Wenn er was stiehlt, indes das Spiel gespielt wird,
Und schlüpfet durch, so zahl’ ich für den Diebstahl.

Hamlet. Man kommt zum Schauspiel, ich muß müßig sein.
Wählt einen Platz. (Ein dänischer Marsch. Trompetenstoß.)
(Der König, die Königin, Polonius, Ophelia, Rosenkranz, Güldenstern und andere.)

König. Wie lebt unser Vetter Hamlet?

Hamlet. Vortrefflich, mein Treu: von dem Chamäleonsgericht. Ich esse Luft, ich werde mit Versprechungen gestopft: so kann man Kapaunen nicht besser mästen.

König. Ich habe nichts mit dieser Antwort zu schaffen, Hamlet; dies sind meine Worte nicht.

Hamlet. Meine auch nicht mehr. (Zu Polonius.) Ihr spieltet einmal auf der Universität, Herr? Sagtet ihr nicht so?

Polonius. Das that ich, gnädiger Herr, und wurde für einen guten Schauspieler gehalten.

Hamlet. Und was stelltet ihr vor?

Polonius. Ich stellte den Julius Cäsar vor: ich ward auf dem Kapitol umgebracht; Brutus brachte mich um.

Hamlet. Es war brutal von ihm, ein so kapitales Kalb umzubringen. – Sind die Schauspieler fertig?

Rosenkranz. Ja, gnädiger Herr, sie erwarten euren Befehl.

Königin. Komm hieher, lieber Hamlet, setz dich zu mir.

Hamlet. Nein, gute Mutter, hier ist ein stärkerer Magnet.

Polonius. (zum Könige.) Oho, hört ihr das wohl?

Hamlet. Fräulein, soll ich in eurem Schoße liegen?

(Setzt sich zu Opheliens Füßen.)

Ophelia. Nein, mein Prinz.

Hamlet. Ich meine den Kopf auf euren Schoß gelehnt.

Ophelia. Ja, mein Prinz.

Hamlet. Denkt ihr, ich hätte erbauliche Dinge im Sinne?

Ophelia. Ich denke nichts.

Hamlet. Ein schöner Gedanke, zwischen den Beinen eines Mädchens zu liegen.

Ophelia. Was ist, mein Prinz?

Hamlet. Nichts.

Ophelia. Ihr seid aufgeräumt.

Hamlet. Wer? ich?

Ophelia. Ja, mein Prinz.

Hamlet. O, ich reiße Possen wie kein andrer. Was kann ein Mensch Besseres thun, als lustig sein? Denn seht nur, wie fröhlich meine Mutter aussieht, und doch starb mein Vater vor noch nicht zwei Stunden.

Ophelia. Nein, vor zweimal zwei Monaten, mein Prinz.

Hamlet. So lange schon? Ei, so mag der Teufel schwarz gehen: ich will einen Zobelpelz tragen. O Himmel! Vor zwei Monaten gestorben und noch nicht vergessen! So ist Hoffnung da, daß das Andenken eines großen Mannes sein Leben ein halbes Jahr überleben kann. Aber, bei unsrer lieben Frauen! Kirchen muß er stiften, sonst denkt man nicht an ihn, es geht ihm wie dem Steckenpferde, dessen Grabschrift ist:
„Denn o! denn o!
Vergessen ist das Steckenpferd.“
(Trompeten, hierauf die Pantomime.) – (Ein König und eine Königin treten auf, sehr zärtlich: die Königin umarmt ihn, und er sie. Sie kniet und macht gegen ihn die Geberden der Beteuerung. Er hebt sie auf, und lehnt den Kopf an ihre Brust; er legt sich auf ein Blumenbett nieder, sie verläßt ihn, da sie ihn eingeschlafen sieht. Gleich darauf kommt ein Kerl herein, nimmt ihm die Krone ab küßt sie, gießt Gift in die Ohren des Königs und geht ab. Die Königin kommt zurück, findet den König tot, und macht leidenschaftliche Geberden. Der Vergifter kommt mit zwei oder drei Stummen zurück, und scheint mit ihr zu wehklagen. Die Leiche wird weggebracht. Der Vergifter wirbt mit Geschenken um die Königin; sie scheint anfangs unwillig und abgeneigt, nimmt aber zuletzt seine Liebe an. Sie gehen ab.)

Ophelia. Was bedeutet dies, mein Prinz?

Hamlet. Ei, es ist spitzbübische Munkelei; es bedeutet Unheil.

Ophelia. Vielleicht, daß diese Vorstellung den Inhalt des Stücks anzeigt.
(Der Prolog tritt auf.)

Hamlet. Wir werden es von diesem Gesellen erfahren: Die Schauspieler können nichts geheim halten, sie werden alles ausplaudern.

Ophelia. Wird er uns sagen, was diese Vorstellung bedeutet?

Hamlet. Ja, oder irgend eine Vorstellung, die ihr ihm vorstellen wollt. Schämt euch nur nicht, ihm vorzustellen, so wird er sich nicht schämen, euch zu sagen, was es bedeutet.

Ophelia. Ihr seid schlimm, ihr seid schlimm; ich will das Stück anhören.

Prolog.
Für uns und unsre Vorstellung
Mit unterthän’ger Huldigung
Ersuchen wir Genehmigung.

Hamlet. Ist dies ein Prolog oder ein Denkspruch auf einem Ringe?

Ophelia. Es ist kurz, mein Prinz.

Hamlet. Wie Frauenliebe.
(Ein König und eine Königin treten auf.)

König. (im Schauspiel.) Schon dreißigmal hat den Apoll sein Wagen
Um Nereus Flut und Tellus Rund getragen,
Und zwölfmal dreißig Mond’ in fremdem Glanz
Vollbrachten um den Erdball ihren Tanz,
Seit unsre Herzen Liebe treu durchdrungen,
Und Hymens Bande Hand in Hand geschlungen.

Königin. (im Schauspiel.) Mag Sonn’ und Mond so manche Reise doch,
Eh’ Liebe stirbt, uns zählen lassen noch.
Doch leider seid ihr jetzt so matt von Herzen,
So fern von vor’ger Munterkeit und Scherzen,
Daß ihr mich ängstet: aber zag’ ich gleich,
Doch, mein Gemahl, nicht ängsten darf es euch.
Denn Weiberfurcht hält Schritt mit ihrem Lieben
In beiden gar nichts, oder übertrieben.
Wie meine Lieb’ ist, hab’ ich euch gezeigt:
Ihr seht, daß meine Furcht der Liebe gleicht.
Das Kleinste schon muß große Lieb’ erschrecken,
Und ihre Größ’ in kleiner Sorg’ entdecken.

König. (im Schauspiel.) Ja, Lieb’, ich muß dich lassen, und das bald:
Mich drückt des Alters schwächende Gewalt.
Du wirst in dieser schönen Welt noch leben,
Geehrt, geliebt; vielleicht wird, gleich ergeben,
Ein zweiter Gatte –

Königin. (im Schauspiel.) O, halt ein! halt ein!
Verrat nur könnte solche Liebe sein.
Beim zweiten Gatten würd’ ich selbst mir fluchen;
Die einen totschlug, mag den zweiten suchen.

Hamlet. Das ist Wermut.

Königin. (im Schauspiel.) Das, was die Bande zweiter Ehe flicht,
Ist schnöde Sucht nach Vorteil, Liebe nicht.
Es tötet noch einmal den toten Gatten,
Dem zweiten die Umarmung zu gestatten.

König. (im Schauspiel.) Ich glaub’, ihr denket jetzt was ihr gesprochen,
Doch ein Entschluß wird oft von uns gebrochen.
Der Vorsatz ist ja der Erinnrung Knecht,
Stark von Geburt, doch bald durch Zeit geschwächt.
Wie herbe Früchte fest am Baume hangen,
Doch leicht sich lösen, wenn sie Reif’ erlangen.
Notwendig ist’s, daß jeder leicht vergißt
Zu zahlen, was er selbst sich schuldig ist.
Wo Leidenschaft den Vorsatz hingewendet
Entgeht das Ziel uns, wann sie selber endet.
Der Ungestüm sowohl von Freud’ als Leid
Zerstört mit sich die eigne Wirksamkeit.
Laut klagt das Leid, wo laut die Freude schwärmet,
Leid freut sich leicht, wenn Freude leicht sich härmet.
Die Welt vergeht: es ist nicht wunderbar,
Daß mit dem Glück selbst Liebe wandelbar.
Denn eine Frag’ ist’s, die zu lösen bliebe,
Ob Lieb’ das Glück führt, oder Glück die Liebe.
Der Große stürzt: seht seinen Günstling fliehn.
Der Arme steigt und Feinde lieben ihn.
So weit scheint Liebe nach dem Glück zu wählen:
Wer ihn nicht braucht, dem wird ein Freund nicht fehlen,
Und wer in Not versucht den falschen Freund,
Verwandelt ihn sogleich in einen Feind.
Doch, um zu enden, wo ich ausgegangen,
Will’ und Geschick sind stets in Streit befangen.
Was wir ersinnen ist des Zufalls Spiel,
Nur der Gedank’ ist unser, nicht sein Ziel.
So denk, dich soll kein zweiter Gatt’ erwerben,
Doch mag dies Denken mit dem ersten sterben.

Königin. (im Schauspiel.) Versag mir Nahrung, Erde! Himmel, Licht!
Gönnt, Tag und Nacht, mir Luft und Ruhe nicht!
Verzweiflung werd’ aus meinem Trost und Hoffen,
Nur Klausnerbuß’ im Kerker steh mir offen!
Mag alles, was der Freude Antlitz trübt,
Zerstören, was mein Wunsch am meisten liebt,
Und hier und dort verfolge mich Beschwerde,
Wenn, einmal Witwe, jemals Weib ich werde!

Hamlet. (zu Ophelia.) Wenn sie es nun brechen sollte –

König. (im Schauspiel.) ’s ist fest geschworen. Laß mich, Liebe, nun!
Ich werde müd’, und möchte’ ein wenig ruhn,
Die Zeit zu täuschen.

Königin. (im Schauspiel.) Wiege dich der Schlummer,
Und nimmer komme zwischen uns ein Kummer! (Ab.)

Hamlet. Gnädige Frau, wie gefällt euch das Stück?

Königin. Die Dame, wie mich dünkt, gelobt zu viel.

Hamlet. O, aber sie wird ihr Wort halten!

König. Habt ihr den Inhalt gehört? Wird es kein Aergernis geben?

Hamlet. Nein, nein; sie spassen nur, vergiften im Spaß, kein Aergernis in der Welt.

König. Wie nennt ihr das Stück?

Hamlet. Die Mausefalle. Und wie das? Metaphorisch. Das Stück ist die Vorstellung eines in Vienna geschehnen Mordes. Gonzago ist der Name des Herzogs, seine Gemahlin Baptista; ihr werdet gleich sehen, es ist ein spitzbübischer Handel. Aber was thut’s? Eure Majestät und uns, die wir ein freies Gewissen haben, trifft es nicht. Der Aussätzige mag sich jucken, unsre Haut ist gesund.
(Lucianus tritt auf.)
Dies ist ein gewisser Lucianus, ein Neffe des Königs.

Ophelia. Ihr übernehmt das Amt eines Chorus, gnädiger Herr.

Hamlet. O, ich wollte zwischen euch und eurem Liebsten Dolmetscher sein, wenn ich die Marionetten nur tanzen sehe.

Ophelia. Ihr seid spitz, gnädiger Herr, ihr seid spitz.

Hamlet. Ihr würdet zu stöhnen haben, ehe ihr meine Spitze abstumpftet.

Ophelia. Immer noch besser und schlimmer.

Hamlet. So müßt ihr eure Männer nehmen. – Fang an, Mörder! Laß deine vermaledeiten Gesichter, und fang an! Wohlauf:
Es brüllt um Rache das Gekrächz des Raben –

Lucianus. Gedanken schwarz, Gift wirksam, Hände fertig,
Gelegne Zeit, kein Wesen gegenwärtig.
Du schnöder Trank aus mitternächt’gem Kraut,
Dreimal vom Fluche Hekates betaut!
Daß sich dein Zauber, deine grause Schärfe
Sogleich auf dies gesunde Leben werfe!
(Gießt das Gift in das Ohr des Schlafenden.)

Hamlet. Er vergiftet ihn im Garten um sein Reich. Sein Name ist Gonzago: die Geschichte ist vorhanden, und in auserlesenem Italienisch geschrieben. Ihr werdet gleich sehn, wie der Mörder die Liebe von Gonzagos Gemahlin gewinnt.

Ophelia. Der König steht auf.

Hamlet. Wie? durch falschen Feuerlärm geschreckt?

Königin. Wie geht es meinem Gemahl?

Polonius. Macht dem Schauspiel ein Ende.

König. Leuchtet mir! fort!

Polonius. Licht! Licht! Licht!
(Alle ab, außer Hamlet und Horatio.)

Hamlet. Ei, der Gesunde hüpft und lacht,
Dem Wunden ist’s vergällt;
Der eine schläft, der andre wacht,
Das ist der Lauf der Welt.
Sollte nicht dies und ein Wald von Federbüschen (wenn meine sonstige Anwartschaft in die Pilze geht) nebst ein paar gepufften Rosen auf meinen erhöhten Schuhen mir zu einem Platz in einer Schauspielergesellschaft verhelfen?

Horatio. O ja, einen halben Anteil an der Einnahme.

Hamlet. Nein, einen ganzen.
Denn dir, mein Damon, ist bekannt,
Dem Reiche ging zu Grund
Ein Jupiter: nun herrschet hier
Ein rechter, rechter – Affe.

Horatio. Ihr hättet reimen können.

Hamlet. O, lieber Horatio, ich wette Tausende auf das Wort des Geistes. Merktest du?

Horatio. Sehr gut, mein Prinz.

Hamlet. Bei der Rede vom Vergiften?

Horatio. Ich habe ihn genau betrachtet.

Hamlet. Ha, ha! – Kommt, Musik! kommt, die Flöten! –
Denn wenn der König von dem Stück nichts hält,
Ei nun! vielleicht – daß es ihm nicht gefällt.
(Rosenkranz und Güldenstern kommen.)
Kommt, Musik!

Güldenstern. Bester gnädiger Herr, vergönnt mir ein Wort mit euch.

Hamlet. Eine ganze Geschichte, Herr.

Güldenstern. Der König –

Hamlet. Nun, was gibt’s mit ihm?

Güldenstern. Er hat sich auf sein Zimmer begeben, und ist sehr übel.

Hamlet. Vom Trinken, Herr?

Güldenstern. Nein, von Galle.

Hamlet. Ihr solltet doch mehr gesunden Verstand beweisen und dies dem Arzte melden, denn wenn ich ihm eine Reinigung zumutete, das würde ihm vielleicht noch mehr Galle machen.

Güldenstern. Bester Herr, bringt einige Ordnung in eure Reden, und springt nicht so wild von meinem Auftrage ab.

Hamlet. Ich bin zahm, Herr, sprecht!

Güldenstern. Die Königin, eure Mutter, hat mich in der tiefsten Bekümmernis ihres Herzens zu euch geschickt.

Hamlet. Ihr seid willkommen.

Güldenstern. Nein, bester Herr, diese Höflichkeit ist nicht von der rechten Art. Beliebt es euch, mir eine gesunde Antwort zu geben, so will ich den Befehl eurer Mutter ausrichten; wo nicht, so verzeiht, ich gehe wieder und damit ist mein Geschäft zu Ende.

Hamlet. Herr, ich kann nicht.

Güldenstern. Was, gnädiger Herr?

Hamlet. Euch eine gesunde Antwort geben. Mein Verstand ist krank. Aber, Herr, solche Antwort als ich geben kann, ist zu eurem Befehl; oder vielmehr, wie ihr sagt, zu meiner Mutter Befehl; drum nichts weiter, sondern zur Sache. Meine Mutter, sagt ihr –

Rosenkranz. Sie sagt also folgendes: euer Betragen hat sie in Staunen und Verwunderung gesetzt.

Hamlet. O wundervoller Sohn, über den seine Mutter so erstaunen kann! Kommt kein Nachsatz, der dieser mütterlichen Bewundrung auf dem Fuße folgt? Laßt hören.

Rosenkranz. Sie wünscht mit euch in ihrem Zimmer zu reden, ehe ihr zu Bette geht.

Hamlet. Wir wollen gehorchen, und wäre sie zehnmal unsre Mutter. Habt ihr noch sonst was mit mir zu schaffen?

Rosenkranz. Gnädiger Herr, ihr liebtet mich einst –

Hamlet. Das thu’ ich noch, bei diesen beiden Diebeszangen hier!

Rosenkranz. Bester Herr, was ist die Ursache eures Uebels? Gewiß, ihr tretet eurer eignen Freiheit in den Weg, wenn ihr eurem Freunde euren Kummer verheimlicht.

Hamlet. Herr, es fehlt mir an Beförderung.

Rosenkranz. Wie kann das sein, da ihr die Stimme des Königs selbst zur Nachfolge im dänischen Reiche habt?

Hamlet. Ja, Herr, aber „derweil das Gras wächst“ – das Sprichwort ist ein wenig rostig.
(Schauspieler kommen mit Flöten.)
O, die Flöten! Laßt mich eine sehn. – Um euch insbesondre zu sprechen: (Nimmt Güldenstern beiseite.) weswegen geht ihr um mich herum, um meine Witterung zu bekommen, als wolltet ihr mich in ein Netz treiben?

Güldenstern. O gnädiger Herr, wenn meine Ergebenheit allzukühn ist, so ist meine Liebe ungesittet.

Hamlet. Das versteh’ ich nicht recht. Wollt ihr auf dieser Flöte spielen?

Güldenstern. Gnädiger Herr, ich kann nicht.

Hamlet. Ich bitte euch.

Güldenstern. Glaubt mir, ich kann nicht.

Hamlet. Ich ersuche euch darum.

Güldenstern. Ich weiß keinen einzigen Griff, gnädiger Herr.

Hamlet. Es ist so leicht wie lügen. Regiert diese Windlöcher mit euren Fingern und der Klappe, gebt der Flöte mit eurem Munde Odem, und sie wird die beredteste Musik sprechen. Seht ihr, dies sind die Griffe.

Güldenstern. Aber die habe ich eben nicht in meiner Gewalt, um irgend eine Harmonie hervorzubringen; ich besitze die Kunst nicht.

Hamlet. Nun, seht ihr, welch ein nichtswürdiges Ding ihr aus mir macht? Ihr wollt auf mir spielen; ihr wollt in das Herz meines Geheimnisses dringen, ihr wollt mich von meiner tiefsten Note bis zum Gipfel meiner Stimme hinauf prüfen; und in dem kleinen Instrument hier ist viel Musik, eine vortreffliche Stimme, dennoch könnt ihr es nicht zum Sprechen bringen. Wetter! denkt ihr, daß ich leichter zu spielen bin als eine Flöte? Nennt mich was für ein Instrument ihr wollt, ihr könnt mich zwar verstimmen, aber nicht auf mir spielen.
(Polonius kommt.)
Gott grüß’ euch, Herr.

Polonius. Gnädiger Herr, die Königin wünscht euch zu sprechen, und das sogleich.

Hamlet. Seht ihr die Wolke dort, beinah in Gestalt eines Kamels?

Polonius. Beim Himmel, sie sieht auch wirklich aus wie ein Kamel.

Hamlet. Mich dünkt, sie sieht aus wie ein Wiesel.

Polonius. Sie hat einen Rücken wie ein Wiesel.

Hamlet. Oder wie ein Walfisch?

Polonius. Ganz wie ein Walfisch.

Hamlet. Nun, so will ich zu meiner Mutter kommen, im Augenblick. – Sie närren mich, daß mir die Geduld beinah reißt. – Ich komme im Augenblick.

Polonius. Das will ich ihr sagen. (Ab.)

Hamlet. Im Augenblick ist leicht gesagt. Laßt mich, Freunde.
(Rosenkranz, Güldenstern, Horatio und die andern ab.)
Nun ist die wahre Spükezeit der Nacht,
Wo Grüfte gähnen, und die Hölle selbst
Pest haucht in diese Welt. Nun tränk’ ich wohl heiß Blut,
Und thäte Dinge, die der heil’ge Tag
Mit Schaudern säh’. Still! jetzt zu meiner Mutter.
O Herz, vergiß nicht die Natur! Nie dränge
Sich Neros Seel’ in diesen festen Busen!
Grausam, nicht unnatürlich laß mich sein;
Nur reden will ich Dolche, keine brauchen.
Hierin seid Heuchler, Zung’, und du, Gemüt,
Wie hart mit ihr auch meine Rede schmähle,
Nie will’ge drein, sie zu versiegeln, Seele! (Ab.)

Dritte Scene.

Ein Zimmer im Schlosse. (Der König, Rosenkranz und Güldenstern treten auf.)
König. Ich mag ihn nicht, auch steht’s um uns nicht sicher,
Wenn frei sein Wahnsinn schwärmt. Drum macht euch fertig:
Ich stelle schleunig eure Vollmacht aus,
Und er soll dann mit euch nach England hin.
Die Pflichten unsrer Würde dulden nicht
Gefahr so nah, als stündlich euch erwächst
Aus seinen Grillen.

Güldenstern. Wir wollen uns bereiten.
Es ist gewissenhafte, heil’ge Furcht,
Die vielen, vielen Seelen zu erhalten,
Die Eure Majestät belebt und nährt.

Rosenkranz. Schon das besondre, einzle Leben muß
Mit aller Kraft und Rüstung des Gemüts
Vor Schaden sich bewahren; doch viel mehr
Der Geist, an dessen Heil das Leben vieler
Beruht und hängt. Der Majestät Verscheiden
Stirbt nicht allein; es zieht gleich einem Strudel
Das Nahe mit. Sie ist ein mächtig Rad,
Befestigt auf des höchsten Berges Gipfel,
An dessen Riesenspeichen tausend Dinge
Gekittet und gefugt sind; wenn es fällt,
So teilt die kleinste Zuthat und Umgebung
Den ungeheuren Sturz. Kein König seufzte je
Allein und ohn’ ein allgemeines Weh.

König. Ich bitte, rüstet euch zur schnellen Reise:
Wir müssen diese Furcht in Fesseln legen,
Die auf zu freien Füßen jetzo geht.

Rosenkranz. und Güldenstern. Wir wollen eilen.
(Beide ab.) – (Polonius kommt.)

Polonius. Mein Fürst, er geht in seiner Mutter Zimmer.
Ich will mich hinter die Tapete stellen,
Den Hergang anzuhören; seid gewiß,
Sie schilt ihn tüchtig aus, und wie ihr sagtet,
Und weislich war’s gesagt, es schickt sich wohl,
Daß noch ein andrer Zeug’ als eine Mutter,
Die von Natur parteiisch, ihr Gespräch
Im stillen anhört. Lebet wohl, mein Fürst,
Eh’ ihr zu Bett geht, sprech’ ich vor bei euch,
Und meld’ euch, was ich weiß.

König. Dank, lieber Herr.
(Polonius ab.)
O meine That ist faul, sie stinkt zum Himmel,
Sie trägt den ersten, ältesten der Flüche,
Mord eines Bruders! – Beten kann ich nicht,
Ist gleich die Neigung dringend wie der Wille:
Die stärkre Schuld besiegt den starken Vorsatz,
Und wie ein Mann, dem zwei Geschäft’ obliegen,
Steh’ ich in Zweifel, was ich erst soll thun,
Und lasse beides. Wie? wär’ diese Hand
Auch um und um in Bruderblut getaucht:
Gibt es nicht Regen gnug im milden Himmel,
Sie weiß wie Schnee zu waschen? Wozu dient
Die Gnad’, als vor der Sünde Stirn zu treten?
Und hat Gebet nicht die zwiefache Kraft
Dem Falle vorzubeugen und Verzeihung
Gefall’nen auszuwirken? Gut, ich will
Emporschaun: mein Verbrechen ist geschehn.
Doch o, welch eine Wendung des Gebets
Ziemt meinem Fall? Vergib mir meinen schnöden Mord?
Dies kann nicht sein; mir bleibt ja stets noch alles,
Was mich zum Mord getrieben: meine Krone,
Mein eigner Ehrgeiz, meine Königin.
Wird da verziehn, wo Missethat besteht?
In den verderbten Strömen dieser Welt
Kann die vergold’te Hand der Missethat
Das Recht wegstoßen, und ein schnöder Beutel
Erkauft oft das Gesetz. Nicht so dort oben!
Da gilt kein Kunstgriff, da erscheint die Handlung
In ihrer wahren Art, und wir sind selbst
Genötigt, unsern Fehlern in die Zähne
Ein Zeugnis abzulegen. Nun? was bleibt?
Sehn, was die Reue kann. Was kann sie nicht?
Doch wenn man nicht bereuen kann, was kann sie?
O Jammerstand? O Busen, schwarz wie Tod!
O Seele, die sich frei zu machen ringend,
Noch mehr verstrickt wird. – Engel, helft! versucht!
Beugt euch, ihr starren Knie’! gestähltes Herz,
Sei weich wie Sehnen neugeborner Kinder!
Vielleicht wird alles gut. (Kniet vorn auf der Bühne nieder.)
(Hamlet kommt von hinten mit gezogenem Schwert.)

Hamlet. Jetzt könnt’ ich’s thun, bequem; er ist im Beten,
Jetzt will ich’s thun – und so geht er gen Himmel,
Und so bin ich gerächt? Das hieß: ein Bube
Ermordet meinen Vater, und dafür
Send’ ich, sein einz’ger Sohn, denselben Buben
Gen Himmel.
Ei, das wär’ Sold und Löhnung, Rache nicht.
Er überfiel in Wüstheit meinen Vater,
Voll Speis’, in seiner Sünden Maienblüte.
Wie seine Rechnung steht, weiß nur der Himmel,
Allein nach unsrer Denkart und Vermutung
Ergeht’s ihm schlimm: und bin ich dann gerächt,
Wenn ich in seiner Heiligung ihn fasse,
Bereitet und geschickt zum Uebergang?
Nein.
Hinein, du Schwert! sei schrecklicher gezückt!
Wenn er berauscht ist, schlafend, in der Wut,
In seines Betts blutschänderischen Freuden,
Beim Doppeln, Fluchen, oder anderm Thun,
Das keine Spur des Heiles an sich hat:
Dann stoß ihn nieder, daß gen Himmel er
Die Fersen bäumen mag, und seine Seele
So schwarz und so verdammt sei wie die Hölle,
Wohin er fährt. Die Mutter wartet mein:
Dies soll nur Frist den siechen Tagen sein. (Ab.)
(Der König steht auf.)

König. Die Worte fliegen auf, der Sinn hat keine Schwingen:
Wort’ ohne Sinn kann nicht zum Himmel dringen. (Ab.)

Vierte Scene.

Zimmer der Königin. (Die Königin und Polonius treten auf.)
Polonius. Er kommt sogleich; setzt ihm mit Nachdruck zu,
Sagt ihm, daß er zu wilde Streiche macht
Um sie zu dulden, und daß Eure Hoheit
Geschirmt, und zwischen großer Hitz’ und ihm
Gestanden hat. Ich will hier still mich bergen,
Ich bitt’ euch, schont ihn nicht.

Hamlet. (hinter der Scene.) Mutter, Mutter, Mutter!

Königin. Verlaßt euch drauf,
Sorgt meinetwegen nicht. Zieht euch zurück!
Ich hör’ ihn kommen. (Polonius verbirgt sich.)
(Hamlet kommt.)

Hamlet. Nun, Mutter, sagt: was gibt’s?

Königin. Hamlet, dein Vater ist von dir beleidigt.

Hamlet. Mutter, mein Vater ist von euch beleidigt.

Königin. Kommt, kommt! ihr sprecht mit einer losen Zunge.

Hamlet. Geht, geht! ihr fragt mit einer bösen Zunge.

Königin. Was soll das, Hamlet?

Hamlet. Nun, was gibt es hier?

Königin. Habt ihr mich ganz vergessen?

Hamlet. Nein, beim Kreuz!
Ihr seid die Königin, Weib eures Mannes Bruders,
Und – wär’ es doch nicht so! – seid meine Mutter.

Königin. Gut, andre sollen zur Vernunft euch bringen.

Hamlet. Kommt, setzt euch nieder; ihr sollt nicht vom Platz,
Nicht gehn, bis ich euch einen Spiegel zeige,
Worin ihr euer Innerstes erblickt.

Königin. Was willst du thun? Du willst mich nicht ermorden?
He, Hilfe! Hilfe!

Polonius. (hinter der Scene.) Hilfe! He! herbei!

Hamlet. Wie? was? eine Ratte? (Er zieht.) Tot! für ’nen Dukaten, tot!
(Thut einen Stoß durch die Tapete.)

Polonius. (hinter der Tapete). O, ich bin umgebracht!
(Fällt und stirbt.)

Königin. Weh mir! was thatest du?

Hamlet. Fürwahr, ich weiß es nicht: ist es der König?
(Zieht den Polonius hinter der Tapete hervor.)

Königin. O, welche rasche, blut’ge That ist dies?

Hamlet. Ja, gute Mutter, eine blut’ge That,
So schlimm beinah, als einen König töten,
Und in die Eh’ mit seinem Bruder treten.

Königin. Als einen König töten!

Hamlet. Ja, so sagt’ ich.
(Zu Polonius.) Du kläglicher, vorwitz’ger Narr, fahr wohl!
Ich nahm dich für ’nen Höhern: nimm dein Los.
Du siehst, zu viel Geschäftigkeit ist mißlich. –
Ringt nicht die Hände so! still! setzt euch nieder,
Laßt euer Herz mich ringen, denn das will ich,
Wenn es durchdringlich ist, wenn nicht so ganz
Verdammte Angewöhnung es gestählt,
Daß es verschanzt ist gegen die Vernunft.

Königin. Was that ich, daß du gegen mich die Zunge
So toben lassen darfst?

Hamlet. Solch eine That,
Die alle Huld der Sittsamkeit entstellt,
Die Tugend Heuchler schilt, die Rose wegnimmt
Von unschuldvoller Liebe schöner Stirn,
Und Beulen hinsetzt, Ehgelübde falsch
Wie Spielereide macht; o, eine That,
Die aus dem Körper des Vertrages ganz
Die innre Seele reißet, und die süße
Religion zum Wortgepränge macht.
Des Himmels Antlitz glüht, ja diese Feste,
Dies Weltgebäu, mit traurendem Gesicht,
Als nahte sich der jüngste Tag, gedenkt
Trübsinnig dieser That.

Königin. Weh! Welche That
Brüllt denn so laut und donnert im Verkünden?

Hamlet. Seht hier, auf dies Gemälde und auf dies,
Das nachgeahmte Gleichnis zweier Brüder.
Seht, welche Anmut wohnt auf diesen Brau’n!
Apollos Locken, Jovis hohe Stirn,
Ein Aug’ wie Mars, zum Drohn und zum Gebieten,
Des Götterherolds Stellung, wann er eben
Sich niederschwingt auf himmelnahe Höhn;
In Wahrheit, ein Verein und eine Bildung,
Auf die sein Siegel jeder Gott gedrückt:
Dies war eu’r Gatte. – Seht nur her, was folgt:
Hier ist eu’r Gatte, gleich der brand’gen Aehre,
Verderblich seinem Bruder. Habt ihr Augen?
Die Weide dieses schönen Bergs verlaßt ihr,
Und mästet euch im Sumpf? Ha, habt ihr Augen?
Nennt es nicht Liebe! Denn in eurem Alter
Ist der Tumult im Blute zahm; es schleicht,
Und wartet auf das Urteil: und welch Urteil
Schritt’ wohl von dem zu dem? Sinn habt ihr sicher,
Sonst könnte keine Regung in euch sein:
Doch sicher ist der Sinn vom Schlag gelähmt,
Denn Wahnwitz würde hier nicht irren; nie
Hat so den Sinn Verrücktheit unterjocht,
Daß nicht ein wenig Wahl ihm blieb, genug
Für solchen Unterschied. Was für ein Teufel
Hat bei der Blindekuh euch so bethört?
Sehn ohne Fühlen, Fühlen ohne Sehn,
Ohr ohne Hand und Aug’, Geruch ohn’ alles,
Ja nur ein Teilchen eines echten Sinns
Tappt nimmermehr so zu.
Scham, wo ist dein Erröten? wilde Hölle,
Empörst du dich in der Matrone Gliedern,
So sei die Keuschheit der entflammten Jugend
Wie Wachs, und schmelz’ in ihrem Feuer hin;
Ruf keine Schande aus, wenn heißes Blut
Zum Angriff stürmet: da der Frost ja selbst
Nicht minder kräftig brennt, und die Vernunft
Den Willen kuppelt.

Königin. O Hamlet, sprich nicht mehr.
Du kehrst die Augen recht ins Innre mir,
Da seh’ ich Flecke, tief und schwarz gefärbt,
Die nicht von Farbe lassen.

Hamlet. Nein, zu leben
Im Schweiß und Brodem eines eklen Betts,
Gebrüht in Fäulnis; buhlend und sich paarend
Ueber dem garst’gen Nest –

Königin. O, sprich nicht mehr!
Mir dringen diese Wort’ ins Ohr wie Dolche.
Nicht weiter, lieber Hamlet!

Hamlet. Ein Mörder und ein Schalk; ein Knecht, nicht wert
Das Zehntel eines Zwanzigteils von ihm,
Der eu’r Gemahl war; ein Hanswurst von König,
Ein Beutelschneider von Gewalt und Reich,
Der weg vom Sims die reiche Krone stahl
Und in die Tasche steckte.

Königin. Halt inne! (Der Geist kommt ohne Rüstung.)

Hamlet. Ein geflickter Lumpenkönig! –
Schirmt mich und schwingt die Flügel über mir,
Ihr Himmelsscharen! – Was will dein würdig Bild?

Königin. Weh mir! er ist verrückt.

Hamlet. Kommt ihr nicht, euren trägen Sohn zu schelten,
Der Zeit und Leidenschaft versäumt, zur großen
Vollführung eures furchtbaren Gebots?
O sagt!

Geist. Vergiß nicht! Diese Heimsuchung
Soll nur den abgestumpften Vorsatz schärfen.
Doch schau! Entsetzen liegt auf deiner Mutter;
Tritt zwischen sie und ihre Seel’ im Kampf,
In Schwachen wirkt die Einbildung am stärksten:
Sprich mit ihr, Hamlet!

Hamlet. Wie ist euch, Mutter?

Königin. Ach, wie ist denn euch,
Daß ihr die Augen heftet auf das Leere
Und redet mit der körperlosen Luft?
Wild blitzen eure Geister aus den Augen,
Und wie ein schlafend Heer beim Waffenlärm
Sträubt euer liegend Haar sich als lebendig
Empor, und steht zu Berg. O, lieber Sohn,
Spreng’ auf die Hitz’ und Flamme deines Uebels
Abkühlende Geduld! Wo schaust du hin?

Hamlet. Auf ihn! Auf ihn! Seht ihr, wie blaß er starrt?
Sein Anblick, seine Sache würde Steinen
Vernunft einpredigen. – Sieh nicht auf mich,
Damit nicht deine klägliche Geberde
Mein strenges Thun erweicht; sonst fehlt ihm dann
Die echte Art: vielleicht statt Blutes Thränen.

Königin. Mit wem besprecht ihr euch?

Hamlet. Seht ihr dort nichts?

Königin. Gar nichts; doch seh’ ich alles, was dort ist.

Hamlet. Und hörtet ihr auch nichts?

Königin. Nein, nichts als uns.

Hamlet. Ha, seht nur hin! Seht, wie es weg sich stiehlt!
Mein Vater in leibhaftiger Gestalt.
Seht, wie er eben zu der Thür hinausgeht! (Geist ab.)

Königin. Dies ist bloß eures Hirnes Ausgeburt;
In dieser wesenlosen Schöpfung ist
Verzückung sehr geübt.

Hamlet. Verzückung?
Mein Puls hält ordentlich wie eurer Takt,
Spielt eben so gesunde Melodien;
Es ist kein Wahnwitz, was ich vorgebracht.
Bringt mich zur Prüfung, und ich wiederhole
Die Sach’ euch Wort für Wort, wovon der Wahnwitz
Abspringen würde. Mutter, um eu’r Heil!
Legt nicht die Schmeichelsalb’ auf eure Seele,
Daß nur mein Wahnwitz spricht, nicht eu’r Vergehn;
Sie wird den bösen Fleck nur leicht verharschen,
Indes Verderbnis, heimlich untergrabend,
Von innen angreift. Beichtet vor dem Himmel,
Bereuet, was geschehn, und meidet Künft’ges,
Düngt nicht das Unkraut, daß es mehr noch wuchre,
Vergebt mir diese meine Tugend; denn
In dieser feisten, engebrüst’gen Zeit
Muß Tugend selbst Verzeihung flehn vom Laster,
Ja kriechen, daß sie nur ihm wohlthun dürfe.

Königin. O Hamlet, du zerspaltest mir das Herz.

Hamlet. O werft den schlechtern Teil davon hinweg,
Und lebt so reiner mit der andern Hälfte.
Gute Nacht! Doch meidet meines Oheims Bett,
Nehmt eine Tugend an, die ihr nicht habt.
Der Teufel Angewöhnung, der des Bösen
Gefühl verschlingt, ist hierin Engel doch:
Er gibt der Uebung schöner, guter Thaten
Nicht minder eine Kleidung oder Tracht,
Die gut sich anlegt. Seid zu Nacht enthaltsam,
Und das wird eine Art von Leichtigkeit
Der folgenden Enthaltung leihn; die nächste
Wird dann noch leichter; denn die Uebung kann
Fast das Gepräge der Natur verändern;
Sie zähmt den Teufel oder stößt ihn aus
Mit wunderbarer Macht. Nochmals, schlaft wohl!
Um euren Segen bitt’ ich, wann ihr selbst
Nach Segen erst verlangt. – Für diesen Herrn
Thut es mir leid: der Himmel hat gewollt,
Um mich durch dies, und dies durch mich zu strafen,
Daß ich ihm Diener muß und Geißel sein.
Ich will ihn schon besorgen, und den Tod,
Den ich ihm gab, vertreten. Schlaft denn wohl;
Zur Grausamkeit zwingt bloße Liebe mich;
Schlimm fängt es an, und Schlimm’res nahet sich.
Ein Wort noch, gute Mutter!

Königin. Was soll ich thun?

Hamlet. Durchaus nicht das, was ich euch heiße thun.
Laßt den geduns’nen König euch ins Bett
Von neuem locken, in die Wangen euch
Mutwillig kneifen, euch sein Mäuschen nennen,
Und für ein paar verbuhlte Küss’, ein Spielen
In eurem Nacken mit verdammten Fingern,
Bringt diesen ganzen Handel an den Tag,
Daß ich in keiner wahren Tollheit bin,
Nur toll aus List. Gut wär’s, ihr ließt’s ihn wissen.
Denn, welche Königin, schön, keusch und klug,
Verhehlte einem Kanker, einem Molch
So teure Dinge wohl? wer thäte das?
Nein, trotz Erkenntnis und Verschwiegenheit,
Löst auf dem Dach des Korbes Deckel, laßt
Die Vögel fliegen, und wie jener Affe,
Kriecht in den Korb, um Proben anzustellen,
Und brecht euch selbst den Hals.

Königin. Sei du gewiß, wenn Worte Atem sind,
Und Atem Leben ist, hab’ ich kein Leben,
Das auszuatmen, was du mir gesagt.

Hamlet. Ich muß nach England; wißt ihr’s?

Königin. Ach, ich vergaß; es ist so ausgemacht.

Hamlet. Man siegelt Briefe; meine Schulgesellen,
Die beiden, denen ich wie Nattern traue,
Sie bringen die Bestellung hin; sie müssen
Den Weg mir bahnen, und zur Schurkerei,
Herolden gleich, mich führen. Sei es drum!
Der Spaß ist, wenn mit seinem eignen Pulver
Der Feuerwerker auffliegt; und mich trügt
Die Rechnung, wenn ich nicht ein Klafter tiefer
Als ihre Mienen grab’, und sprenge sie
Bis an den Mond. O, es ist gar zu schön,
Wenn so zwei Listen sich entgegen gehn! –
Der Mann packt mir ’ne Last auf.
Ich will den Wanst ins nächste Zimmer schleppen. –
Nun, Mutter, gute Nacht! – Der Ratsherr da
Ist jetzt sehr still, geheim und ernst fürwahr,
Der sonst ein schelm’scher, alter Schwätzer war.
Kommt, Herr, ich muß mit euch ein Ende machen. –
Gute Nacht, Mutter!
(Sie gehen nach verschiedenen Seiten ab. Hamlet schleift den Polonius heraus.)

Vierter Aufzug.

Erste Scene.

Ein Zimmer im Schlosse. (Der König, die Königin, Rosenkranz und Güldenstern.)
König. In diesen tiefen Seufzern ist ein Sinn;
Legt sie uns aus, wir müssen sie verstehn.
Wo ist eu’r Sohn?

Königin. (zu Rosenkranz und Güldenstern.) Räumt diesen Platz uns auf ein weilchen ein.
(Beide ab.)
Ah, mein Gemahl! Was sah ich diese Nacht!

König. Wie, Gertrud? Was macht Hamlet?

Königin. Er rast wie See und Wind, wenn beide kämpfen,
Wer mächt’ger ist: in seiner wilden Wut,
Da er was hinterm Teppich rauschen hört,
Reißt er die Kling’ heraus, schreit: eine Ratte!
Und tötet so in seines Wahnes Hitze
Den ungeseh’nen guten alten Mann.

König. O schwere That! so wär’ es uns geschehn,
Wenn wir daselbst gestanden. Seine Freiheit
Droht aller Welt, euch selbst, uns, jedem andern.
Ach! Wer steht ein für diese blut’ge That?
Uns wird zur Last sie fallen, deren Vorsicht
Den tollen jungen Mann, eng eingesperrt,
Und fern von Menschen hätte halten sollen.
Doch unsre Liebe war so groß, daß wir
Nicht einsehn wollten, was das beste war.
Und wie der Eigner eines bösen Schadens,
Den er geheim hält, ließen wir ihn zehren
Recht an des Lebens Mark. Wo ist er hin?

Königin. Er schafft den Leichnam des Erschlagnen weg,
Wobei sein Wahnsinn, wie ein Körnchen Gold
In einem Erz von schlechteren Metallen,
Sich rein beweist: er weint um das Geschehne.

König. O Gertrud, laßt uns gehn!
Sobald die Sonne an die Berge tritt,
Schifft man ihn ein; und diese schnöde That
Muß unsre ganze Majestät und Kunst
Vertreten und entschuldigen. – He, Güldenstern!
(Rosenkranz und Güldenstern kommen.)
Geht, beide Freunde, nehmt euch wen zu Hilfe.
Hamlet hat den Polonius umgebracht
In seinem tollen Mut, und ihn darauf
Aus seiner Mutter Zimmer weggeschleppt.
Geht, sucht ihn, sprecht ihm zu, und bringt den Leichnam
In die Kapell’. Ich bitt’ euch, eilt hierbei.
(Rosenkranz und Güldenstern ab.)
Kommt, Gertrud, rufen wir von unsern Freunden
Die klügsten auf, und machen ihnen kund,
Was wir zu thun gedenken, und was leider
Geschehn: so kann der schlangenart’ge Leumund,
Dess’ Zischeln von dem einen Pol zum andern,
So sicher wie zum Ziele die Kanone,
Den gift’gen Schuß trägt, unsern Namen noch
Verfehlen, und die Luft unschädlich treffen.
O komm hinweg mit mir! Entsetzen ist
In meiner Seel’ und innerlicher Zwist.
(Beide ab.)

Zweite Scene.

Ein anderes Zimmer im Schlosse. (Hamlet kommt.)
Hamlet. – Sicher beigepackt. –

Rosenkranz. und Güldenstern. (hinter der Scene.) Hamlet! Prinz Hamlet!

Hamlet. Aber still – was für ein Lärm? Wer ruft den Hamlet? O, da kommen sie.
(Rosenkranz und Güldenstern kommen.)

Rosenkranz. Was habt ihr mit dem Leichnam, Prinz, gemacht?

Hamlet. Ihn mit dem Staub gepaart, dem er verwandt.

Rosenkranz. Sagt uns den Ort, daß wir ihn weg von da
In die Kapelle tragen.

Hamlet. Glaubt es nicht.

Rosenkranz. Was nicht glauben?

Hamlet. Daß ich euer Geheimnis bewahren kann, und meines nicht. Ueberdies, sich von einem Schwamme fragen zu lassen. Was für eine Antwort soll der Sohn eines Königs darauf geben?

Rosenkranz. Nehmt ihr mich für einen Schwamm, gnädiger Herr?

Hamlet. Ja, Herr, der des Königs Miene, seine Gunstbezeugungen und Befehle einsaugt. Aber solche Beamte thun dem Könige den besten Dienst am Ende. Er hält sie wie ein Affe den Bissen im Winkel seines Kinnbackens; zuerst in den Mund gesteckt, um zuletzt verschlungen zu werden. Wenn er braucht, was ihr aufgesammelt habt, so darf er euch nur drücken, so seid ihr, Schwamm, wieder trocken.

Rosenkranz. Ich verstehe euch nicht, gnädiger Herr.

Hamlet. Es ist mir lieb: eine lose Rede schläft in dummen Ohren.

Rosenkranz. Gnädiger Herr, ihr müßt uns sagen, wo die Leiche ist, und mit uns zum Könige gehen.

Hamlet. Die Leiche ist beim König, aber der König ist nicht bei der Leiche. Der König ist ein Ding –

Güldenstern. Ein Ding, gnädiger Herr?

Hamlet. Das nichts ist: Bringt mich zu ihm. Versteck dich, Fuchs, und alle hinterdrein!
(Alle ab.)

Dritte Scene.

Ein anderes Zimmer im Schlosse. (Der König tritt auf mit Gefolge.)
König. Ich lass’ ihn holen, und den Leichnam suchen.
O wie gefährlich ist’s, daß dieser Mensch
So frank umhergeht! Dennoch dürfen wir
Nicht nach dem strengen Recht mit ihm verfahren.
Er ist beliebt bei der verworrnen Menge,
Die mit dem Aug’, nicht mit dem Urteil wählt,
Und wo das ist, wägt man des Schuld’gen Plage,
Doch nie die Schuld. Um alles auszugleichen,
Muß diese schnelle Wegsendung ein Schritt
Der Ueberlegung scheinen: wenn die Krankheit
Verzweifelt ist, kann ein verzweifelt Mittel
Nur helfen, oder keins.
(Rosenkranz kommt.)
Was ist geschehn?

Rosenkranz. Wo er die Leiche hingeschafft, mein Fürst,
Vermögen wir von ihm nicht zu erfahren.

König. Wo ist er selber?

Rosenkranz. Draußen, gnäd’ger Herr;
Bewacht, um eu’r Belieben abzuwarten.

König. So bringt ihn vor uns.

Rosenkranz. He, Güldenstern! Bringt den gnädigen Herrn herein.
(Hamlet und Güldenstern kommen.)

König. Nun, Hamlet, wo ist Polonius?

Hamlet. Beim Nachtmahl.

König. Beim Nachtmahl?

Hamlet. Nicht wo er speist, sondern wo er gespeist wird. Eine gewisse Reichsversammlung von feinschmeckenden Würmern hat sich eben an ihn gemacht. So ’n Wurm ist euch der einzige Kaiser, was die Tafel betrifft. Wir mästen alle anderen Kreaturen um uns zu mästen; und uns selbst mästen wir für Maden. Der fette König und der magere Bettler sind nur verschiedene Gerichte; zwei Schüsseln, aber für eine Tafel, das ist das Ende vom Liede.

König. Ach Gott! Ach Gott!

Hamlet. Jemand könnte mit dem Wurm fischen, der von einem König gegessen hat, und von dem Fisch essen, der den Wurm verzehrte.

König. Was meinst du damit?

Hamlet. Nichts als euch zu zeigen, wie ein König seinen Weg durch die Gedärme eines Bettlers nehmen kann.

König. Wo ist Polonius?

Hamlet. Im Himmel. Schickt hin, um zuzusehen. Wenn euer Bote ihn da nicht findet, so sucht ihn selbst an dem andern Orte. Aber wahrhaftig, wo ihr ihn nicht binnen dieses Monats findet, so werdet ihr ihn wittern, wann ihr die Treppe zur Galerie hinaufgeht.

König. (zu einigen aus dem Gefolge.) Geht, sucht ihn dort.

Hamlet. Er wird warten, bis ihr kommt.
(Einige aus dem Gefolge ab.)

König. Hamlet, für deine eigne Sicherheit,
Die uns so wert ist, wie uns innig kränkt,
Was du begangen hast, muß diese That
In feur’ger Eile dich von hinnen senden.
Drum rüste dich: das Schiff liegt schon bereit,
Der Wind ist günstig, die Gefährten warten,
Und alles treibt nach England auf und fort.

Hamlet. Nach England?

König. Ja, Hamlet.

Hamlet. Gut.

König. So ist es, wenn du unsre Absicht wüßtest.

Hamlet. Ich sehe einen Cherub, der sie sieht. – Aber kommt! Nach England! – Lebt wohl, liebe Mutter.

König. Dein liebevoller Vater, Hamlet.

Hamlet. Meine Mutter. Vater und Mutter sind Mann und Weib; Mann und Weib sind ein Fleisch: also meine Mutter. Kommt, nach England! (Ab.)

König. Folgt auf dem Fuß ihm, lockt ihn schnell an Bord;
Verzögert nicht: er muß zu Nacht von hinnen.
Fort! Alles ist versiegelt und geschehn,
Was sonst die Sache heischt. Ich bitt’ euch, eilt.
(Rosenkranz und Güldenstern ab.)
Und, England! Gilt dir meine Liebe was
(Wie meine Macht sie dich kann schätzen lehren,
Denn noch ist deine Narbe wund und rot
Vom Dänenschwert, und deine Ehrfurcht leistet
Uns willig Lehenspflicht), so darfst du nicht
Das oberherrliche Geheiß versäumen,
Das durch ein Schreiben solchen Inhalts dringt
Auf Hamlets schnellen Tod. O thu’ es, England,
Denn wie die Hektik rast er mir im Blut:
Du mußt mich heilen. Mag mir alles glücken,
Bis dies geschehn ist, kann mich nichts erquicken.
(Ab.)

Vierte Scene.

Eine Ebene in Dänemark. (Fortinbras und Truppen, im Marsch begriffen.)
Fortinbras. Geht, Hauptmann, grüßt von mir den Dänenkönig;
Sagt ihm, daß Fortinbras auf sein Gestatten
Für den versprochnen Zug durch sein Gebiet
Geleit begehrt. Ihr wißt, wo wir uns treffen.
Wenn Seine Majestät uns sprechen will,
So wollen wir pflichtmäßig ihn begrüßen;
Das meldet ihm.

Hauptmann. Ich will es thun, mein Prinz.

Fortinbras. Rückt langsam vor.
(Fortinbras und Truppen ab.) – (Hamlet, Rosenkranz, Güldenstern und andere kommen.)

Hamlet. Wess’ sind die Truppen, lieber Herr?

Hauptmann. Sie sind von Norweg, Herr.

Hamlet. Wozu bestimmt, ich bitt’ euch?

Hauptmann. Sie rücken gegen Polen.

Hamlet. Wer führt sie an?

Hauptmann. Des alten Norwegs Neffe, Fortinbras.

Hamlet. Und geht es auf das ganze Polen, oder
Auf einen Grenzort nur.

Hauptmann. Um wahr zu reden und mit keinem Zusatz,
Wir gehn, ein kleines Fleckchen zu gewinnen,
Das keinen Vorteil als den Namen bringt.
Für fünf Dukaten, fünf, möchte’ ich’s nicht pachten.
Auch bringt’s dem Norweg oder Polen sicher
Nicht mehr, wenn man auf Erbzins es verkauft.

Hamlet. So wird es der Polack nicht halten wollen.

Hauptmann. Doch; es ist schon besetzt.

Hamlet. Zweitausend Seelen, zwanzigtausend Goldstück’
Entscheiden diesen Lumpenzwist noch nicht.
Dies ist des Wohlstands und der Ruh Geschwür,
Das innen aufbricht, während sich von außen
Kein Grund des Todes zeigt. – Ich dank’ euch, Herr.

Hauptmann. Geleit’ euch Gott! (Ab.)

Rosenkranz. Beliebt es euch zu gehn?

Hamlet. Ich komme gleich euch nach. Geht nur voran.
(Rosenkranz und die übrigen ab.)
Wie jeder Anlaß mich verklagt und spornt
Die träge Rache an! Was ist der Mensch,
Wenn seiner Zeit Gewinn, sein höchstes Gut
Nur Schlaf und Essen ist? Ein Vieh, nichts weiter.
Gewiß, der uns mit solcher Denkkraft schuf
Voraus zu schaun und rückwärts, gab uns nicht
Die Fähigkeit und göttliche Vernunft,
Um ungebraucht in uns zu schimmeln. Nun,
Sei’s viehisches Vergessen oder sei’s
Ein banger Zweifel, welcher zu genau
Bedenkt den Ausgang – ein Gedanke, der,
Zerlegt man ihn, ein Viertel Weisheit nur
Und stets drei Viertel Feigheit hat – ich weiß nicht,
Weswegen ich noch lebe, um zu sagen:
„Dies muß geschehn;“ da ich doch Grund und Willen
Und Kraft und Mittel hab’, um es zu thun.
Beispiele, die zu greifen, mahnen mich.
So dieses Heer von solcher Zahl und Stärke,
Von einem zarten Prinzen angeführt,
Dess’ Mut, von hoher Ehrbegier geschwellt,
Die Stirn dem unsichtbaren Ausgang beut,
Und gibt sein sterblich und verletzbar Teil
Dem Glück, dem Tode, den Gefahren preis,
Für eine Nußschal’. Wahrhaft groß sein, heißt,
Nicht ohne großen Gegenstand sich regen;
Doch einen Strohhalm selber groß verfechten,
Wenn Ehre auf dem Spiel. Wie steh’ denn ich,
Den seines Vaters Mord, der Mutter Schande,
Antriebe der Vernunft und des Geblüts,
Den nichts erweckt? Ich seh’ indes beschämt
Den nahen Tod von zwanzigtausend Mann,
Die für ’ne Grille, ein Phantom des Ruhms,
Zum Grab gehn wie ins Bett: es gilt ein Fleckchen,
Worauf die Zahl den Streit nicht führen kann;
Nicht Gruft genug und Raum, um die Erschlagnen
Nur zu verbergen. O von Stund’ an trachtet
Nach Blut, Gedanken, oder seid verachtet!
(Ab.)

Fünfte Scene.

Helsingör. Ein Zimmer im Schlosse, (Die Königin und Horatio treten auf.)
Königin. – Ich will nicht mit ihr sprechen.

Horatio. Sie ist sehr dringend; wirklich außer sich.
Ihr Zustand ist erbarmenswert.

Königin. Was will sie?

Horatio. Sie spricht von ihrem Vater; sagt, sie höre,
Die Welt sei schlimm, und ächzt und schlägt die Brust;
Ein Strohhalm ärgert sie; sie spricht verworren
Mit halbem Sinn nur: ihre Red’ ist nichts,
Doch leitet ihre ungestalte Art
Die Hörenden auf Schlüsse; man errät,
Man stückt zusammen ihrer Worte Sinn,
Die sie mit Nicken gibt, mit Winken, Mienen,
So daß man wahrlich denken muß, man könnte
Zwar nichts gewiß, jedoch viel arges denken.

Königin. Man muß doch mit ihr sprechen; sie kann Argwohn
In Unheil brütende Gemüter streun.
Laßt sie nur vor. (Horatio ab.)
Der kranken Seele, nach der Art der Sünden,
Scheint jeder Tand ein Unglück zu verkünden.
Von so bethörter Furcht ist Schuld erfüllt,
Daß, sich verbergend, sie sich selbst enthüllt.
(Horatio kommt mit Ophelia.)

Ophelia. Wo ist die schöne Majestät von Dänmark?

Königin. Wie geht’s, Ophelia?

Ophelia. (singt.)
Wie erkenn’ ich dein Treulieb
Vor den andern nun?
An dem Muschelhut und Stab,
Und den Sandelschuhn.

Königin. Ach, süßes Fräulein, wozu soll dies Lied?

Ophelia. Was beliebt? Nein, bitte, hört. (Singt.)
Er ist lange tot und hin,
Tot und hin, Fräulein!
Ihm zu Häupten ein Rasen grün,
Ihm zu Fuß ein Stein.
O!

Königin. Aber sagt, Ophelia –

Ophelia. Bitt’ euch, hört.
(Singt.) Sein Leichenhemd, weiß wie Schnee zu sehn –

(Der König tritt auf.)

Königin. Ach, mein Gemahl, seht hier!

Ophelia. (singt.)
Geziert mit Blumensegen,
Das unbethränt zum Grab mußt’ gehn
Von Liebesregen.

König. Wie geht’s euch, holdes Fräulein?

Ophelia. Gottes Lohn! Recht gut. Sie sagen, die Eule war eines Bäckers Tochter. Ach, Herr! Wir wissen wohl, was wir sind, aber nicht, was wir werden können. Gott segne euch die Mahlzeit!

König. Anspielung auf ihren Vater.

Ophelia. Bitte, laßt uns darüber nicht sprechen; aber wenn sie euch fragen, was es bedeutet, so sagt nur: (Singt.)
Auf morgen ist Sankt Valentins Tag,
Wohl an der Zeit noch früh,
Und ich, ’ne Maid, am Fensterschlag,
Will sein eu’r Valentin.
Er war bereit, thät an sein Kleid,
Thät auf die Kammerthür,
Ließ ein die Maid, die als ’ne Maid
Ging nimmermehr herfür.

Königin. Holde Ophelia!

Ophelia. Fürwahr, ohne Schwur, ich will ein Ende machen:
(Singt.)
Bei unsrer Frau und Sankt Kathrin!
O pfui! Was soll das sein?
Ein junger Mann thut’s, wenn er kann,
Beim Himmel, 's ist nicht fein.
Sie sprach: eh’ ihr gescherzt mit mir,
Gelobtet ihr mich zu frein.
Er antwortet:
Ich bräch’s auch nicht, beim Sonnenlicht!
Wärst du nicht kommen herein.

König. Wie lang’ ist sie schon so?

Ophelia. Ich hoffe, alles wird gut gehen. Wir müssen geduldig sein: aber ich kann nicht umhin zu weinen, wenn ich denke, daß sie ihn in den kalten Boden gelegt haben. Mein Bruder soll davon wissen, und so dank’ ich euch für euren guten Rat. Kommt, meine Kutsche! Gute Nacht, Damen! Gute Nacht, süße Damen! Gute Nacht! Gute Nacht!
(Ab.)

König. Folgt auf dem Fuß ihr doch; bewacht sie recht!
(Horatio ab.)
O dies ist Gift des tiefen Grams: es quillt
Aus ihres Vaters Tod. Und seht nun an,
O Gertrud! Gertrud! Wenn die Leiden kommen,
So kommen sie wie einzle Späher nicht,
Nein, in Geschwadern. Ihr Vater umgebracht;
Fort euer Sohn, er selbst der wüste Stifter
Gerechten eignen Banns; das Volk verschlämmt,
Schädlich und trüb’ in Wähnen und Vermuten
Vom Tod des redlichen Polonius;
Und thöricht war’s von uns, so unterm Husch
Ihn zu bestatten; dann dies arme Kind
Getrennt von sich und ihrem edlen Urteil,
Ohn’ welches wir nur Bilder sind, nur Tiere.
Zuletzt, was mehr als alles in sich schließt:
Ihr Bruder ist von Frankreich insgeheim
Zurückgekehrt, nährt sich mit seinem Staunen,
Hält sich in Wolken und ermangelt nicht
Der Ohrenbläser, um ihn anzustecken
Mit gift’gen Reden von des Vaters Tod;
Wobei Verlegenheit, an Vorwand arm,
Sich nicht entblöden wird uns zu verklagen
Von Ohr zu Ohr. O liebste Gertrud, dies
Gibt wie ein Traubenschuß an vielen Stellen
Mir überflüss’gen Tod. (Lärm hinter der Scene.)

Königin. O weh! Was für ein Lärm?
(Ein Edelmann kommt.)

König. Herbei! Wo sind die Schweizer? Laßt die Thür bewachen.
Was gibt es draußen?

Edelmann. Rettet euch, mein Fürst.
Der Ozean, entwachsend seinem Saum,
Verschlingt die Niedrung ungestümer nicht,
Als an der Spitze eines Meutrerhaufens
Laertes eure Diener übermannt.
Der Pöbel nennt ihn Herrn, und gleich als finge
Die Welt erst an, als wär’ das Altertum
Vergessen, und Gewohnheit nicht bekannt,
Die Stützen und Bekräft’ger jedes Worts,
Schrein sie: Erwählen wir! Laertes werde König!
Und Mützen, Hände, Zungen tragen’s jubelnd
Bis an die Wolken: König sei Laertes!
Laertes König!

Königin. Sie schlagen lustig an auf falscher Fährte.
Verkehrt gespürt, ihr falschen Dänenhunde!
(Lärm hinter der Scene.)

König. Die Thüren sind gesprengt.
(Laertes kommt bewaffnet. Dänen hinter ihm.)

Laertes. Wo ist denn dieser König? – Herrn, bleibt draußen.

Dänen. Nein, laßt uns mit herein.

Laertes. Ich bitt’, erlaubt mir.

Dänen. Gut, wie ihr wollt.
(Sie ziehen sich hinter die Thür zurück.)

Laertes. Dank euch! Besetzt die Thür! –
Du, schnöder König, gib mir meinen Vater.

Königin. Guter Laertes, ruhig!

Laertes. Der Tropfe Bluts, der ruhig ist, erklärt
Für Bastard mich; schilt Hahnrei meinen Vater,
Brandmarkt die Metze meiner treuen Mutter,
Hier zwischen ihre reinen, keuschen Brau’n.

König. Was ist der Grund, Laertes, daß dein Aufstand
So riesenmäßig aussieht? – Laßt ihn, Gertrud,
Befürchtet nichts für unsere Person.
Denn solche Göttlichkeit schirmt einen König:
Verrat, der nur erblickt, was er gewollt,
Steht ab von seinem Willen. – Sag, Laertes,
Was bist du so entrüstet? – Gertrud, laßt ihn! –
Sprich, junger Mann.

Laertes. Wo ist mein Vater?

König. Tot.

Königin. Doch nicht durch ihn.

König. Laßt ihn nur satt sich fragen.

Laertes. Wie kam er um? Ich lasse mich nicht äffen.
Zur Hölle, Treu’! Zum ärgsten Teufel, Eide!
Gewissen, Frömmigkeit, zum tiefsten Schlund!
Ich trotze der Verdammnis; so weit kam’s:
Ich schlage beide Welten in die Schanze,
Mag kommen, was da kommt! Nur Rache will ich
Vollauf für meinen Vater.

König. Wer wird euch hindern?

Laertes. Mein Wille, nicht der ganzen Welt Gebot,
Und meine Mittel will ich so verwalten,
Daß wenig weit soll reichen.

König. Hört, Laertes,
Wenn ihr von eures teuren Vaters Tod
Das Sichre wissen wollt: ist’s eurer Rache Schluß,
Als Sieger in dem Spiel, so Freund als Feind,
Gewinner und Verlierer fortzureißen?

Laertes. Nur seine Feinde.

König. Wollt ihr sie denn kennen?

Laertes. Den Freunden will ich weit die Arme öffnen,
Und wie der Lebensopfrer Pelikan
Mit meinem Blut sie tränken.

König. So! nun sprecht ihr
Als guter Sohn, und echter Edelmann.
Daß ich an eures Vaters Tode schuldlos,
Und am empfindlichsten dadurch gekränkt,
Soll eurem Urteil offen dar sich legen,
Wie Tageslicht dem Aug’.

Dänen. (hinter der Scene.) Laßt sie hinein!

Laertes. Was gibt��s? Was für ein Lärm?
(Ophelia kommt, phantastisch mit Kräutern und Blumen geschmückt.)
O Hitze, trockne
Mein Hirn auf! Thränen, siebenfach gesalzen,
Brennt meiner Augen Kraft und Tugend aus! –
Bei Gott! dein Wahnsinn soll bezahlt uns werden
Nach dem Gewicht, bis unsre Wagschal’ sinkt.
O Maienrose! süßes Kind! Ophelia!
Geliebte Schwester! – Himmel, kann es sein,
Daß eines jungen Mädchens Witz so sterblich
Als eines alten Mannes Leben ist?
Natur ist fein im Lieben: wo sie fein ist,
Da sendet sie ein kostbar Pfand von sich
Dem, was sie liebet, nach.

Ophelia. (singt.)
Sie trugen ihn auf der Bahre bloß,
Leider, ach leider!
Und manche Thrän’ fiel in Grabes Schoß –
Fahr wohl, meine Taube!

Laertes. Hätt’st du Vernunft und mahntest uns zur Rache,
Es könnte so nicht rühren.

Ophelia. Ihr müßt singen: „’nunter, hinunter! und ruft ihr ihn ’nunter.“ O wie das Rad dazu klingt! Es ist der falsche Verwalter, der seines Herrn Tochter stahl.

Laertes. Dies Nichts ist mehr als Etwas.

Ophelia. Da ist Vergißmeinnicht, das ist zum Andenken: ich bitte euch, liebes Herz, gedenkt meiner! und da ist Rosmarin, das ist für die Treue.

Laertes. Ein Sinnspruch im Wahnsinn: Treue und Andenken bezeichnet.

Ophelia. Da ist Fenchel für euch und Agley – da ist Raute für euch, und hier ist welche für mich – ihr könnt eure Raute mit einem Abzeichen tragen. – Da ist Maßlieb – ich wollte euch ein paar Veilchen geben, aber sie welkten alle, da mein Vater starb. – Sie sagen, er nahm ein gutes Ende. –
(Singt.)
Denn traut lieb Fränzel ist all meine Lust –

Laertes. Schwermut und Trauer, Leid, die Hölle selbst,
Macht sie zur Anmut und zur Artigkeit.

Ophelia. (singt.)
Und kommt er nicht mehr zurück?
Und kommt er nicht mehr zurück?
Nein, nein! er ist tot,
Ist gangen zu Gott,
Er kommt ja nimmer zurück.
Sein Bart war so weiß wie Schnee,
Sein Haupt dem Flachse gleich:
Er ist hin, er ist hin,
Und kein Leid bringt Gewinn;
Gott helf’ ihm ins Himmelreich!
Und allen Christenseelen! Darum bet’ ich. Gott sei mit euch!
(Ab, in Geistesverwirrung tanzend.)

Laertes. Seht ihr das? o Gott!

König. Laertes, ich muß euren Gram besprechen;
Versagt mir nicht mein Recht. Entfernt euch nur,
Wählt die Verständigsten von euren Freunden,
Und laßt sie richten zwischen euch und mir,
Wenn sie zunächst uns, oder mittelbar,
Dabei betroffen finden, wollen wir
Reich, Krone, Leben, was nur unser heißt,
Euch zur Vergütung geben; doch wo nicht,
So seid zufrieden uns Geduld zu leihn;
Wir wollen dann, vereint mit eurer Seele,
Sie zu befried’gen trachten.

Laertes. Ja, so sei’s.
Die Todesart, die heimliche Bestattung –
Kein Schwert, noch Wappen über seiner Gruft,
Kein hoher Brauch, noch förmliches Gepräng –
Sie rufen laut vom Himmel bis zur Erde,
Daß ich’s zur Frage ziehn muß.

König. Gut, das sollt ihr,
Und wo die Schuld ist, mag das Strafbeil fallen.
Ich bitt’ euch, folget mir. (Alle ab.)

Sechste Scene.

Ein anderes Zimmer im Schlosse. (Horatio und ein Diener treten auf.)
Horatio. Was sind’s für Leute, die mich sprechen wollen?

Diener. Matrosen, Herr; sie haben, wie sie sagen,
Euch Briefe zu bestellen.

Horatio. Laßt sie vor. (Diener ab.)
Ich wüßte nicht, von welchem Teil der Welt
Ein Gruß mir käme, als vom Prinzen Hamlet.
(Matrosen kommen.)

Erster Matrose. Gott segn’ euch, Herr!

Horatio. Dich segn’ er ebenfalls.

Erster Matrose. Das wird er, Herr, so es ihm gefällt. Hier ist ein Brief für euch, Herr; er kommt von dem Gesandten, der nach England reisen sollte, wenn euer Name anders Horatio ist, wie man mich versichert.

Horatio. (liest.) Horatio, wenn du dies durchgesehn haben wirst, verschaffe diesen Leuten Zutritt beim Könige, sie haben Briefe für ihn. Wir waren noch nicht zwei Tage auf der See gewesen, als ein starkgerüsteter Korsar Jagd auf uns machte: da wir uns im Segeln zu langsam fanden, legten wir eine notgedrungene Tapferkeit an, und während des Handgemenges enterte ich; in dem Augenblick machten sie sich von unserm Schiffe los, und so ward ich allein ihr Gefangener. Sie haben mich wie barmherzige Diebe behandelt, aber sie wußten wohl, was sie thaten; ich muß einen guten Streich für sie thun. Sorge, daß der König die Briefe bekommt, die ich sende, und begib dich zu mir in solcher Eile, als du den Tod fliehen würdest. Ich habe dir Worte ins Ohr zu sagen, die dich stumm machen werden, doch sind sie viel zu leicht für das Gewicht der Sache. Diese guten Leute werden dich hinbringen, wo ich bin. Rosenkranz und Güldenstern setzen ihre Reise nach England fort: über sie hab ich dir viel zu sagen. Lebe wohl. Ewig der Deinige Hamlet.“
Kommt, ich will diese eure Briefe fördern,
Und um so schneller, daß ihr hin mich führt
Zu ihm, der sie euch mitgab.
(Alle ab.)

Siebente Scene.

(Ein anderes Zimmer im Schlosse. (Der König und Laertes treten auf.)
König. Nun muß doch eu’r Gewissen meine Unschuld
Versiegeln, und ihr müßt in euer Herz
Als Freund mich schließen, weil ihr habt gehört,
Und zwar mit kund’gem Ohr, daß eben der,
Der euren edlen Vater umgebracht,
Mir nach dem Leben stand.

Laertes. Ja, es ist klar. Doch sagt mir,
Warum belangtet ihr nicht diese Thaten,
So strafbar und so peinlicher Natur,
Wie eure Größe, Weisheit, Sicherheit,
Wie alles sonst euch drang?

König. Aus zwei besondern Gründen,
Die euch vielleicht sehr marklos dünken mögen,
Allein für mich doch stark sind. Seine Mutter,
Die Königin lebt fast von seinem Blick;
Und was mich selbst betrifft – sei’s, was es sei,
Entweder meine Tugend oder Qual –
Sie ist mir so vereint in Seel’ und Leben,
Wie sich der Stern in seinem Kreis nur regt,
Könnt’ ich’s nicht ohne sie. Der andre Grund,
Warum ich’s nicht zur Sprache bringen durfte,
Ist, daß der große Hauf’ an ihm so hängt:
Sie tauchen seine Fehl’ in ihre Liebe,
Die, wie der Quell, der Holz in Stein verwandelt,
Aus Tadel Lob macht, so daß meine Pfeile
Zu leicht gezimmert für so scharfen Wind,
Zurückgekehrt zu meinem Bogen wären,
Und nicht zum Ziel gelangt.

Laertes. Und so verlor ich einen edlen Vater,
So ward mir eine Schwester hoffnungslos
Zerrüttet, deren Wert (wofern das Lob
Zurückgehn darf) auf unsrer Zeiten Höhe
Auffordernd stand zu gleicher Trefflichkeit.
Doch kommen soll die Rache.

König. Schlaft deshalb ruhig nur. Ihr müßt nicht denken,
Wir wären aus so trägem Stoff gemacht,
Daß wir Gefahr am Bart uns raufen ließen
Und hielten es für Kurzweil. Ihr vernehmt
Mit nächstem mehr: ich liebte euren Vater,
Auch lieben wir uns selbst; das hoff’ ich, wird
Euch einsehn lehren – (Ein Bote kommt.)
Nun? Was gibt es Neues?

Bote. Herr, Briefe sind’s von Hamlet; dieser da
Für Eure Majestät, der für die Königin.

König. Von Hamlet? und wer brachte sie?

Bote. Matrosen, heißt es, Herr; ich sah sie nicht.
Mir gab sie Claudio, der vom Ueberbringer
Sie selbst empfing.

König. Laertes, ihr sollt hören. –
Laßt uns. (Bote ab.)
(Liest.) „Großmächtigster! wisset, daß ich nackt an euer Reich ausgesetzt bin. Morgen werde ich um Erlaubnis bitten, vor euer königliches Auge zu treten, und dann werde ich, wenn ich euch erst um Vergünstigung dazu ersucht, die Veranlassung meiner plötzlichen und wunderbaren Rückkehr berichten.
Hamlet.“
Was heißt dies? Sind sie alle wieder da?
Wie? oder ist’s Betrug und nichts daran?

Laertes. Kennt ihr die Hand?

König. ’s sind Hamlets Züge. „Nackt“,
Und in der Nachschrift hier sagt er: „Allein“ –
Könnt ihr mir raten?

Laertes. Ich bin ganz irr’, mein Fürst. Allein er komme.
Erfrischt es doch mein Herzensübel recht,
Daß ich’s ihm in die Zähne rücken kann:
„Das thatest du!“

König. Wenn es so ist, Laertes –
Wie kann es nur so sein? wie anders? – wollt ihr
Euch von mir stimmen lassen?

Laertes. Ja, mein Fürst,
Wenn ihr mich nicht zum Frieden überstimmt.

König. Zu deinem Frieden. Ist er heimgekehrt,
Als stutzig vor der Reis’, und denkt nicht mehr
Sie vorzunehmen, so beweg ich ihn
Zu einem Probstück, reif in meinem Sinn,
Wobei sein Fall gewiß ist; und es soll
Um seinen Tod kein Lüftchen Tadel wehn,
Selbst seine Mutter spreche los die List,
Und nenne Zufall sie.

Laertes. Ich will euch folgen, Herr,
Und um so mehr, wenn ihr’s zu machen wüßtet,
Daß ich das Werkzeug wär’.

König. So trifft sich’s eben.
Man hat seit eurer Reis’ euch viel gerühmt,
Und das vor Hamlets Ohr, um eine Eigenschaft,
Worin ihr, sagt man, glänzt; all eure Gaben
Entlockten ihm gesamt nicht so viel Neid,
Als diese eine, die nach meiner Schätzung
Vom letzten Rang ist.

Laertes. Und welche Gabe wär’ das, gnäd’ger Herr?

König. Ein bloßes Band nur an dem Hut der Jugend,
Doch nötig auch, denn leichte, lose Tracht
Ziemt minder nicht der Jugend, die sie trägt,
Als dem gesetzten Alter Pelz und Mantel
Gesundheit schafft und Ansehn. – Vor zwei Monden
War hier ein Ritter aus der Normandie.
Ich kenne selbst die Franken aus dem Krieg,
Und sie sind gut zu Pferd; doch dieser Brave
That Zauberdinge: er wuchs am Sitze fest,
Und lenkt’ sein Pferd zu solchen Wunderkünsten,
Als wär’ er einverleibt und halbgeartet
Mit diesem wackern Tier: es überstieg
So weit die Vorstellung, daß mein Erfinden
Von Wendungen und Sprüngen hinter dem
Zurückbleibt, was er that.

Laertes. Ein Normann war’s?

König. Ein Normann.

Laertes. Lamord, bei meinem Leben.

König. Ja, derselbe.

Laertes. Ich kenn’ ihn wohl, er ist auch in der That
Das Kleinod und Juwel von seinem Volk.

König. Er ließ bei uns sich über euch vernehmen,
Und gab euch solch ein meisterliches Lob,
Für eure Kunst und Uebung in den Waffen,
Insonderheit die Führung des Rapiers:
Es gäb’ ein rechtes Schauspiel, rief er aus,
Wenn wer darin sich mit euch messen könnte.
Er schwur, die Fechter seines Landes hätten
Nicht sichre Hut, noch Auge, noch Geschick,
Wenn ihr sie angrifft: dieser sein Bericht
Vergiftete den Hamlet so mit Neid,
Daß er nichts that als wünschen, daß ihr schleunig
Zurückkämt, um mit euch sich zu versuchen.
Nun, hieraus –

Laertes. Was denn hieraus, gnäd’ger Herr?

König. Laertes, war euch euer Vater wert?
Wie, oder seid ihr gleich dem Gram im Bilde,
Ein Antlitz ohne Herz?

Laertes. Wozu die Frage?

König. Nicht als ob ich dächte,
Ihr hättet euren Vater nicht geliebt.
Doch weiß ich, durch die Zeit beginnt die Liebe,
Und seh’ an Proben der Erfahrung auch,
Daß Zeit derselben Glut und Funken mäßigt.
Im Innersten der Liebesflamme lebt
Eine Art von Docht und Schnuppe, die sie dämpft,
Und nichts beharrt in gleicher Güte stets:
Denn Güte, die vollblütig wird, erstirbt
Im eignen Allzuviel. Was man will thun,
Das soll man, wenn man will; denn dies Will ändert sich
Und hat so mancherlei Verzug und Schwächung,
Als es nur Zungen, Hände, Fälle gibt;
Dann ist dies Soll ein prasserischer Seufzer,
Der lindernd schadet. Doch zum Kern der Sache!
Hamlet kommt her: was wollt ihr unternehmen,
Um euch zu zeigen eures Vaters Sohn
In Thaten mehr als Worten?

Laertes. Ihn in der Kirch’ erwürgen.

König. Mord sollte freilich nirgends Freistatt finden,
Und Rache keine Grenzen. Doch, Laertes,
Wollt ihr dies thun, so haltet euch zu Haus.
Wir lassen eure Trefflichkeit ihm preisen,
Und doppelt überfirnissen den Ruhm,
Den euch der Franke gab; kurz, bringen euch zusammen,
Und stellen Wetten an auf eure Köpfe.
Er, achtlos, edel, frei von allem Arg,
Wird die Rapiere nicht genau besehn;
So könnt ihr leicht mit ein paar kleinen Griffen
Euch eine nicht gestumpfte Klinge wählen,
Und ihn mit einem wohlgeführten Stoß
Für euren Vater lohnen.

Laertes. Ich will’s thun
Und zu dem Endzweck meinen Degen salben.
Ein Charlatan verkaufte mir ein Mittel,
So tödlich, taucht man nur ein Messer drein,
Wo’s Blut zieht, kann kein noch so köstlich Pflaster
Von allen Kräutern unterm Mond, mit Kraft
Gesegnet, das Geschöpf vom Tode retten,
Das nur damit geritzt ist; mit dem Gift
Will ich die Spitze meines Degens netzen,
So daß es, streif’ ich ihn nur obenhin,
Den Tod ihm bringt.

König. Bedenken wir dies ferner,
Was für Begünstigung von Zeit und Mitteln
Zu unserm Ziel kann führen. Schlägt dies fehl,
Und blickt durch unsre schlechte Ausführung
Die Absicht, so wär’s besser nicht versucht,
Drum muß der Plan noch einen Rückhalt haben,
Der Stich hält, wenn er in der Probe birst.
Still, laßt mich sehn! – Wir gehen feierlich
Auf euer beider Stärke Wetten ein, –
Ich hab’s:
Wenn ihr vom Fechten heiß und durstig seid,
(Ihr müßt deshalb die Gänge heft’ger machen)
Und er zu trinken fordert, soll ein Kelch
Bereit stehn, der, wenn er davon nur nippt,
Entging’ er etwa eurem gift’gen Stich,
Noch unsern Anschlag sichert. Aber still!
Was für ein Lärm? (Die Königin kommt.)
Nun, werte Königin?

Königin. Ein Leiden tritt dem andern auf die Fersen,
So schleunig folgen sie.
Laertes, eure Schwester ist ertrunken.

Laertes. Ertrunken sagt ihr? Wo?

Königin. Es neigt ein Weidenbaum sich übern Bach,
Und zeigt im klaren Strom sein graues Laub,
Mit welchem sie phantastisch Kränze wand
Von Hahnfuß, Nesseln, Maßlieb, Kuckucksblumen.
Dort, als sie aufklomm, um ihr Laubgewinde
An den gesenkten Aesten aufzuhängen,
Zerbrach ein falscher Zweig, und nieder fielen
Die rankenden Trophäen und sie selbst
Ins weinende Gewässer. Ihre Kleider
Verbreiteten sich weit, und trugen sie
Sirenengleich ein Weilchen noch empor,
Indes sie Stellen alter Weisen sang,
Als ob sie nicht die eigne Not begriffe,
Wie ein Geschöpf, geboren und begabt
Für dieses Element. Doch lange währt’ es nicht,
Bis ihre Kleider, die sich schwer getrunken,
Das arme Kind von ihren Melodien
Hinunterzogen in den schlamm’gen Tod.

Laertes. Ach, ist sie denn ertrunken?

Königin. Ertrunken.

Laertes. Zu viel des Wassers hast du, arme Schwester!
Drum halt’ ich meine Tränen auf. Und doch
Ist’s unsre Art; Natur hält ihre Sitte,
Was Scham auch sagen mag: sind die erst fort,
So ist das Weib heraus. – Lebt wohl, mein Fürst.
Ich habe Flammenworte, welche gern
Auflodern möchten, wenn nur diese Thorheit
Sie nicht ertränkte. (Ab.)

König. Laßt uns folgen, Gertrud.
Wie hatt’ ich Mühe, seine Wut zu stillen!
Nun, fürcht’ ich, bricht dies wieder ihre Schranken,
Drum laßt uns folgen.
(Ab.)

Fünfter Aufzug.

Erste Scene.

Ein Kirchhof. (Zwei Totengräber kommen mit Spaten u. s. w.)
Erster Totengräber. Soll die ein christlich Begräbnis erhalten, die vorsätzlich ihre eigne Seligkeit sucht?

Zweiter Totengräber. Ich sage dir, sie soll’s, mach also flugs ihr Grab. Der Totenbeschauer hat über sie gesessen, und christlich Begräbnis erkannt.

Erster Totengräber. Wie kann das sein, wenn sie sich nicht defensionsweise ertränkt hat?

Zweiter Totengräber. Nun, es ist so befunden.

Erster Totengräber. Es muß aber se offendendo geschehen, es kann nicht anders sein. Denn dies ist der Punkt: Wenn ich mich wissentlich ertränke, so beweist es eine Handlung, und eine Handlung hat drei Stücke: sie besteht in Handeln, Thun und Verrichten: Ergel hat sie sich wissentlich ertränkt.

Zweiter Totengräber. Ei, hört doch, Gevatter Schaufler.

Erster Totengräber. Erlaubt mir. Hier steht das Wasser: gut; hier steht der Mensch: gut. Wenn der Mensch zu diesem Wasser geht und sich selbst ertränkt, so bleibt’s dabei, er mag wollen oder nicht, daß er hingeht. Merkt euch das! Aber wenn das Wasser zu ihm kommt, und ihn ertränkt, so ertränkt er sich nicht selbst. Ergel, wer an seinem eignen Tode nicht schuld ist, verkürzt sein eignes Leben nicht.

Zweiter Totengräber. Ist das Rechtens?

Erster Totengräber. Ei freilich, nach dem Totenbeschauerrecht.

Zweiter Totengräber. Wollt ihr die Wahrheit wissen? Wenn’s kein Fräulein gewesen wäre, so wäre sie auch nicht auf geweihtem Boden begraben.

Erster Totengräber. Ja, da haben wir’s. Und es ist doch ein Jammer, daß die großen Leute in dieser Welt mehr Aufmunterung haben, sich zu hängen und zu ersäufen, als ihre Christenbrüder. Komm, den Spaten her! Es gibt keine so alten Edelleute als Gärtner, Grabenmacher und Totengräber: sie pflanzen Adams Profession fort.

Zweiter Totengräber. War der ein Edelmann?

Erster Totengräber. Er war der erste, der je armirt war.

Zweiter Totengräber. Ei, was wollt’ er!

Erster Totengräber. Was? bist ein Heide? Wie legst du die Schrift aus? Die Schrift sagt: Adam grub. Konnte er ohne Arme graben? Ich will dir noch eine andre Frage vorlegen: wenn du mir nicht gehörig antwortest, so bekenne –

Zweiter Totengräber. Nur zu!

Erster Totengräber. Wer baut fester als der Maurer, der Schiffsbaumeister oder der Zimmermann?

Zweiter Totengräber. Der Galgenmacher, denn sein Gebäude überlebt an die tausend Bewohner.

Erster Totengräber. Dein Witz gefällt mir, meiner Treu. Der Galgen thut gut: aber wie thut er gut? Er thut gut an denen, die übel thun. Nun thust du übel zu sagen, daß der Galgen stärker gebaut ist als die Kirche, also würde der Galgen an dir gut thun. Noch ’mal dran! frisch!

Zweiter Totengräber. Wer stärker baut als ein Maurer, ein Schiffsbaumeister oder ein Zimmermann?

Erster Totengräber. Ja, sag mir das, und du sollst Feierabend haben.

Zweiter Totengräber. Mein Seel, nun kann ich’s sagen!

Erster Totengräber. Frisch!

Zweiter Totengräber. Sapperment, ich kann’s doch nicht sagen!
(Hamlet und Horatio treten in einiger Entfernung auf.)

Erster Totengräber. Zerbrich dir den Kopf nicht weiter darum, der dumme Esel geht doch nicht schneller, wie du ihn auch prügeln magst; und wenn dir jemand das nächste Mal die Frage thut, antworte: der Totengräber. Die Häuser, die er baut, währen bis zum Jüngsten Tage. Geh, mach dich ins Wirtshaus und hole mir einen Schoppen Branntwein.
(Zweiter Totengräber ab.)
(Er gräbt und singt.)
In jungen Tagen ich lieben thät,
Das dünkte mir so süß.
Die Zeit zu verbringen, ach früh und spät,
Behagte mir nichts wie dies.

Hamlet. Hat dieser Kerl kein Gefühl von seinem Geschäft? Er gräbt ein Grab und singt dazu.

Horatio. Die Gewohnheit hat es ihm zu einer leichten Sache gemacht.

Hamlet. So pflegt es zu sein; je weniger eine Hand verrichtet, desto zarter ist ihr Gefühl.

Erster Totengräber. (singt.)
Doch Alter mit dem schleichenden Tritt
Hat mich gepackt mit der Faust,
Und hat mich weg aus dem Lande geschifft,
Als hätt’ ich da nimmer gehaust.
(Wirft einen Schädel auf.)

Hamlet. Der Schädel hatte einmal eine Zunge und konnte singen. Wie ihn der Schuft auf den Boden schleudert, als wär’ es der Kinnbacken Kains, der den ersten Mord beging! Dies mochte der Kopf eines Politikers sein, den dieser Esel nun überlistet; eines, der Gott den Herrn hintergehen wollte, nicht wahr?

Horatio. Es ist möglich.

Hamlet. Oder eines Hofmannes, der sagen konnte: „Guten Morgen, geliebtester Prinz! Wie geht’s, bester Prinz?“ Dies mochte der gnädige Herr der und der sein, der des gnädigen Herrn des und des Pferd lobte, wenn er es gern zum Geschenk gehabt hätte, nicht wahr?

Horatio. Ja, mein Prinz.

Hamlet. Ja, ja, und nun Junker Wurm; eingefallen und mit einem Totengräberspaten um die Kinnbacken geschlagen. Das ist mir eine schöne Verwandlung, wenn wir nur die Kunst besäßen, sie zu sehen. Haben diese Knochen nicht mehr zu unterhalten gekostet, als daß man Kegel mit ihnen spielt? Meine thun mir weh, wenn ich daran denke.

Erster Totengräber. (singt.)
Ein Grabscheit und ein Spaten wohl,
Samt einem Kittel aus Lein,
Und o, eine Grube, gar tief und hohl,
Für solchen Gast muß sein.
(Wirft einen Schädel auf.)

Hamlet. Da ist wieder einer: warum könnte das nicht der Schädel eines Rechtsgelehrten sein? Wo sind nun seine Klauseln, seine Praktiken, seine Fälle und seine Kniffe? Warum leidet er nun, daß dieser grobe Flegel ihn mit einer schmutzigen Schaufel um den Hirnkasten schlägt, und droht nicht, ihn wegen Thätlichkeiten zu belangen? Hum! Dieser Geselle war vielleicht zu seiner Zeit ein großer Käufer von Ländereien, mit seinen Hypotheken, seinen Grundzinsen, seinen Kaufbriefen, seinen Gewährsmännern, seinen gerichtlichen Auflassungen. Werden ihm seine Gewährsmänner nichts mehr von seinen erkauften Gütern gewähren, als die Länge und Breite von ein paar Kontrakten? Sogar die Uebertragungsurkunden seiner Ländereien können kaum in diesem Kasten liegen; und soll der Eigentümer selbst nicht mehr Raum haben? He?

Horatio. Nicht ein Tüttelchen mehr, mein Prinz.

Hamlet. Wird nicht Pergament aus Schafsfellen gemacht?

Horatio. Ja, mein Prinz, und aus Kalbsfellen auch.

Hamlet. Schafe und Kälber sind es, die darin ihre Sicherheit suchen. Ich will diesen Burschen anreden. – Wessen Grab ist das, heda!

Erster Totengräber. Meines, Herr. (Singt.)
Und o, eine Grube, gar tief und hohl,
Für solchen Gast muß sein.

Hamlet. Ich glaube wahrhaftig, daß es deines ist, denn du liegst darin.

Erster Totengräber. Ihr liegt draußen, Herr, und also ist’s nicht eures; ich liege nicht darin, und doch ist es meines.

Hamlet. Du lügst darin, weil du darin bist, und sagst, daß es deines ist. Es ist aber für die Toten, nicht für die Lebendigen; also lügst du.

Erster Totengräber. ’s ist eine lebendige Lüge, Herr, sie will von mir weg, zu euch zurück.

Hamlet. Für was für einen Mann gräbst du es?

Erster Totengräber. Für keinen Mann.

Hamlet. Für was für eine Frau denn?

Erster Totengräber. Auch für keine.

Hamlet. Wer soll denn darin begraben werden?

Erster Totengräber. Eine gewesene Frau, Herr; aber – Gott hab’ sie selig! – sie ist tot.

Hamlet. Wie keck der Bursch ist! Wir müssen nach der Schnur sprechen oder er sticht uns mit Silben zu Tode. Wahrhaftig, Horatio, ich habe seit diesen drei Jahren darauf geachtet: das Zeitalter wird so spitzfindig, daß der Bauer dem Hofmann auf die Fersen tritt. – Wie lange bist du schon Totengräber?

Erster Totengräber. Von allen Tagen im Jahre kam ich just den Tag dazu, da unser voriger König Hamlet den Fortinbras überwand.

Hamlet. Wie lange ist das her?

Erster Totengräber. Wißt ihr das nicht? Das weiß jeder Narr. Es war denselben Tag, wo der junge Hamlet geboren ward, der nun toll geworden und nach England geschickt ist.

Hamlet. Ei so! Warum haben sie ihn nach England geschickt?

Erster Totengräber. Nu, weil er toll war. Er soll seinen Verstand da wieder kriegen; und wenn er ihn nicht wieder kriegt, so thut’s da nicht viel.

Hamlet. Warum?

Erster Totengräber. Man wird’s ihm da nicht viel anmerken; die Leute sind da ebenso toll, wie er.

Hamlet. Wie wurde er toll?

Erster Totengräber. Seltsam genug, sagen sie.

Hamlet. Wie, seltsam?

Erster Totengräber. Mein Seel, just dadurch, daß er den Verstand verlor.

Hamlet. Kennt ihr den Grund?

Erster Totengräber. Freilich, dänischer Grund und Boden. Ich bin hier seit dreißig Jahren Totengräber gewesen, in jungen und alten Tagen.

Hamlet. Wie lange liegt wohl einer in der Erde, eh’ er verfault?

Erster Totengräber. Mein Treu, wenn er nicht schon vor dem Tode verfault ist (wie wir denn heutzutage viele lustsieche Leichen haben, die kaum bis zum Hineinlegen halten), so dauert er euch ein acht bis neun Jahre aus; ein Lohgerber neun Jahre.

Hamlet. Warum der länger als ein anderer?

Erster Totengräber. Ei, Herr, sein Gewerbe gerbt ihm das Fell so, daß es eine lange Zeit das Wasser abhält, und das Wasser richtet so ’ne Blitzleiche verteufelt zu Grunde. Hier ist ein Schädel, der euch dreiundzwanzig Jahre in der Erde gelegen hat.

Hamlet. Wem gehört er?

Erster Totengräber. Einem unklugen Blitzkerl. Wer denkt ihr, daß es war?

Hamlet. Ja, ich weiß nicht.

Erster Totengräber. Das Wetter über den unklugen Schalk! Er goß mir einmal eine Flasche Rheinwein über den Kopf. Dieser Schädel da war Yoricks Schädel, des Königs Spaßmacher.

Hamlet. Dieser? (Nimmt den Schädel.)

Erster Totengräber. Ja, ja, eben der.

Hamlet. Ach, armer Yorick! – Ich kannte ihn, Horatio, ein Bursche von unendlichem Humor, voll von den herrlichsten Einfällen. Er hat mich tausendmal auf dem Rücken getragen, und jetzt, wie schaudert meiner Einbildungskraft davor! Mir wird ganz übel. Hier hingen diese Lippen, die ich geküßt habe, ich weiß nicht wie oft. Wo sind nun deine Schwänke, deine Sprünge, deine Lieder, deine Blitze von Lustigkeit, wobei die ganze Tafel in Lachen ausbrach? Ist jetzt keiner da, der sich über dein eigenes Grinsen aufhielte? Alles weggeschrumpft? Nun begib dich in die Kammer der gnädigen Frau und sage ihr, wenn sie auch einen Finger dick auflegt: so ’n Gesicht muß sie endlich bekommen; mach sie damit zu lachen! – Sei so gut, Horatio, sage mir dies eine.

Horatio. Und was, mein Prinz?

Hamlet. Glaubst du, daß Alexander in der Erde solchergestalt aussah?

Horatio. Gerade so.

Hamlet. Und so roch? Pah! (Wirft den Schädel hin.)

Horatio. Gerade so, mein Prinz.

Hamlet. Zu was für schnöden Bestimmungen wir kommen, Horatio! Warum sollte die Einbildungskraft nicht den edlen Staub Alexanders verfolgen können, bis sie ihn findet, wo er ein Spundloch verstopft?

Horatio. Die Dinge so betrachten, hieße sie allzu genau betrachten.

Hamlet. Nein, wahrhaftig, im geringsten nicht. Man könnte ihm bescheiden genug dahin folgen und sich immer von der Wahrscheinlichkeit führen lassen. Zum Beispiel so: Alexander starb, Alexander ward begraben, Alexander verwandelte sich in Staub; der Staub ist Erde; aus Erde machen wir Lehm: und warum sollte man nicht mit dem Lehm, worin er verwandelt ward, ein Bierfaß stopfen können?
Der große Cäsar, tot und Lehm geworden,
Verstopft ein Loch wohl vor dem rauhen Norden.
O, daß die Erde, der die Welt gebebt,
Vor Wind und Wetter eine Wand verklebt.
Doch still! Doch still! Beiseit! Hier kommt der König!
(Priester u. s. w. kommen in Prozession; die Leiche der Ophelia; Laertes und Leidtragende folgen ihr; der König, die Königin, ihr Gefolge u. s. w.)
Die Königin, der Hof: wem folgen sie?
Und mit so unvollständgen Fei’rlichkeiten?
Ein Zeichen, daß die Leiche, der sie folgen,
Verzweiflungsvolle Hand an sich gelegt.
Sie war von Stande; lauern wir ein weilchen
Und geben acht. (Zieht sich mit Horatio zurück.)

Laertes. Was für Gebräuche sonst?

Hamlet. Das ist Laertes,
Ein edler junger Mann. Gebt acht!

Laertes. Was für Gebräuche sonst?

Erster Priester. Wir dehnten ihr Begräbnis aus, so weit
Die Vollmacht reicht; ihr Tod war zweifelhaft,
Und wenn kein Machtgebot die Ordnung hemmte,
So hätte sie in ungeweihtem Grund
Bis zur Gerichtsdrommete wohnen müssen.
Statt christlicher Gebete sollten Scherben
Und Kieselstein’ auf sie geworfen werden.
Hier gönnt man ihr doch ihren Mädchenkranz
Und das Bestreun mit jungfräulichen Blumen,
Geläut und Grabstätt’.

Laertes. So darf nichts mehr geschehn?

Erster Priester. Nichts mehr geschehn.
Wir würden ja der Toten Dienst entweihn,
Wenn wir ein Requiem und Ruh ihr sängen,
Wie fromm verschiednen Seelen.

Laertes. Legt sie in den Grund,
Und ihrer schönen, unbefleckten Hülle
Entsprießen Veilchen! – Ich sag’ dir, harter Priester,
Ein Engel am Thron wird meine Schwester sein,
Derweil du heulend liegst.

Hamlet. Was? Die schöne Ophelia?

Königin. (Blumen streuend.) Der Süßen süßes: Lebe wohl! – Ich hoffte,
Du solltest meines Hamlets Gattin sein.
Dein Brautbett, dacht’ ich, süßes Kind, zu schmücken,
Nicht zu bestreun dein Grab.

Laertes. O dreifach Wehe
Treff’ zehnmal dreifach das verfluchte Haupt,
Dess’ Unthat deiner sinnigen Vernunft
Dich hat beraubt! – Laßt noch die Erde weg,
Bis ich sie nochmals in die Arme fasse. (Springt in das Grab.)
Nun häuft den Staub auf Lebende und Tote,
Bis ihr die Fläche habt zum Berg gemacht,
Hoch über Pelion und das blaue Haupt
Des wolkigen Olympus.

Hamlet. (hervortretend.)
Wer ist der, dess’ Gram
So voll Emphase tönt? Dess’ Spruch des Wehes
Der Sterne Lauf beschwört und macht sie stillstehn
Wie schreckbefangne Hörer? – Dies bin ich,
Hamlet der Däne. (Springt in das Grab.)

Laertes. Dem Teufel deine Seele! (Ringt mit ihm.)

Hamlet. Du betest schlecht.
Ich bitt’ dich, laß die Hand von meiner Gurgel:
Denn ob ich schon nicht jäh und heftig bin,
So ist doch was Gefährliches in mir,
Das ich zu scheun dir rate. Weg die Hand!

König. Reißt sie doch von einander.

Königin. Hamlet! Hamlet!

Alle. Ihr Herren –

Horatio. Bester Herr, seid ruhig!
(Einige vom Gefolge bringen sie auseinander und sie kommen aus dem Grabe heraus.)

Hamlet. Ja, diese Sache fecht’ ich aus mit ihm,
So lang’ bis meine Augenlider sinken.

Königin. O mein Sohn! Welche Sache?

Hamlet. Ich liebt’ Ophelien; vierzigtausend Brüder
Mit ihrem ganzen Maß von Liebe hätten
Nicht meine Summ’ erreicht. – Was willst du für sie thun?

König. Er ist verrückt, Laertes.

Königin. Um Gottes willen, laßt ihn!

Hamlet. Beim Element, sag, was du thun willst!
Willst weinen? Fechten? Fasten? Dich zerreißen?
Willst Essig trinken? Krokodile essen?
Ich thu’s. Ich thu’s. – Kommst du zu winseln her?
Springst, um mir Trotz zu bieten, in ihr Grab?
Laß dich mit ihr begraben, ich will’s auch;
Und schwatzest du von Bergen, laß auf uns
Millionen Hufen werfen, bis der Boden,
Die Scheitel an der glüh’nden Zone sengend,
Den Ossa macht zur Warze. – Prahlst du groß,
Ich kann’s so gut wie du.

König. Dies ist bloß Wahnsinn;
So tobt der Anfall eine Weil’ in ihm.

Königin. Doch gleich, geduldig wie das Taubenweibchen,
Wenn sie ihr goldnes Paar hat ausgebrütet,
Senkt seine Ruh die Flügel.

Hamlet. Hört doch, Herr!
Was ist der Grund, daß ihr mir so begegnet?
Ich liebt’ euch immer: doch es macht nichts aus;
Laßt Herkuln selber nach Vermögen thun,
Die Katze maut, der Hund will doch nicht ruhn. (Ab.)

König. Ich bitte dich, Horatio, geh ihm nach.
(Horatio ab.)
Laertes, unser gestriges Gespräch
Muß die Geduld euch stärken. – Gute Gertrud,
Setzt eine Wache über euren Sohn.
Dies Grab soll ein lebendig Denkmal haben.
Bald werden wir der Ruhe Stunde sehn,
So lang muß alles mit Geduld geschehn.
(Alle ab.)

Zweite Scene.

(Ein Saal im Schlosse. (Hamlet und Horatio treten auf.)
Hamlet. Hievon genug; nun komm’ ich auf das andre.
Erinnert ihr euch jedes Umstands noch?

Horatio. Erinnern, gnäd’ger Herr?

Hamlet. In meiner Brust war eine Art von Kampf,
Der mich nicht schlafen ließ; mich dünkt’, ich läge
Noch schlimmer als im Stock die Meuter. Rasch –
Und Dank dem raschen Mute! – Laßt uns einsehn,
Daß Unbesonnenheit uns manchmal dient,
Wenn tiefe Plane scheitern, und das lehr’ uns,
Daß eine Gottheit unsre Zwecke formt,
Wie wir sie auch entwerfen.

Horatio. Sehr gewiß.

Hamlet. Aus meinem Schlafgemach,
Den Schiffermantel um mich her geworfen,
Tappt’ ich herum nach ihnen, fand sie glücklich,
Griff ihr Paket und zog mich schließlich wieder
Zurück in die Kajüte; meine Furcht
Vergaß die Höflichkeit, und dreist erbrach
Ich ihren höchsten Auftrag. Hier, Horatio,
Fand ich ein königliches Bubenstück:
Ein streng Geheiß, gespickt mit vielen Gründen,
Betreffend Dänmarks Heil und Englands auch,
Und, heida! solch ein Spuk, wenn ich entkäme –
Daß gleich auf Sicht, ohn’ alle Zögerung,
Auch nicht so lang’, um nur das Beil zu schärfen,
Das Haupt mir abgeschlagen werden sollte.

Horatio. Ist’s möglich?

Hamlet. Hier ist der Auftrag: lies ihn nur bei Muße.
Doch willst du hören, wie ich nun verfuhr?

Horatio. Ja, ich ersuch’ euch drum.

Hamlet. So rings umstrickt mit Bübereien, fing,
Eh’ ich noch den Prolog dazu gehalten,
Mein Kopf das Spiel schon an. Ich setzte mich,
Sann einen Auftrag aus, schrieb ihn ins Reine.
Ich hielt es einst, wie unsre großen Herrn,
Für niedrig, schön zu schreiben, und bemühte
Mich sehr, es zu verlernen; aber jetzt
That es mir Ritterdienste. Willst du wissen,
Was meine Schrift enthielt?

Horatio. Ja, bester Herr.

Hamlet. Die ernstlichste Beschwörung von dem König,
Wofern ihm England treu die Lehnspflicht hielte,
Wofern ihr Bund blühn sollte wie die Palme,
Wofern der Fried’ in seinem Aehrenkranz
Stets beider Freundschaft bindend sollte stehn,
Und manchem wichtigen Wofern der Art –
Wann er den Inhalt dieser Schrift ersehn,
Möcht’ er ohn’ alles fernere Bedenken
Die Ueberbringer schnell zum Tode fördern,
Selbst ohne Frist zum Beichten.

Horatio. Wie wurde dies versiegelt?

Hamlet. Auch darin war des Himmels Vorsicht wach.
Ich hatt’ im Beutel meines Vaters Petschaft,
Das dieses dän’schen Siegels Muster war.
Ich faltete den Brief dem andern gleich,
Dann unterschrieb ich, drückte drauf das Siegel,
Legt’ ihn an seinen Ort: der Wechselbalg
Ward nicht erkannt. Am nächsten Tage nun
War unser Seegefecht, und was dem folgte,
Das weißt du schon.

Horatio. Und Güldenstern und Rosenkranz gehn drauf.

Hamlet. Ei, Freund, sie buhlten ja um dies Geschäft,
Sie rühren mein Gewissen nicht: ihr Fall
Entspringt aus ihrer eignen Einmischung.
’s ist mißlich, wenn die schlechtere Natur
Sich zwischen die entbrannten Degenspitzen
Von mächt’gen Gegnern stellt.

Horatio. Was für ein König!

Hamlet. Was dünkt dir, liegt’s mir jetzo nah genug?
Der meinen König totschlug, meine Mutter
Zur Hure machte; zwischen die Erwählung
Und meine Hoffnungen sich eingedrängt;
Die Angel warf nach meinem eignen Leben
Mit solcher Hinterlist: ist’s nicht vollkommen billig,
Mit diesem Arme dem den Lohn zu geben?
Und ist es nicht Verdammnis, diesen Krebs
An unserm Fleisch noch länger nagen lassen?

Horatio. Ihm muß von England bald gemeldet werden,
Wie dort der Ausgang des Geschäftes ist.

Hamlet. Bald wird’s geschehn: die Zwischenzeit ist mein;
Ein Menschenleben ist als zählt man eins.
Doch ich bin sehr bekümmert, Freund Horatio,
Daß mit Laertes ich mich selbst vergaß:
Denn in dem Bilde seiner Sache seh’ ich
Der meinen Gegenstück. Ich schätz’ ihn gern,
Doch wirklich, seines Schmerzes Prahlerei
Empörte mich zu wilder Leidenschaft.

Horatio. Still doch! Wer kommt? (Osrick kommt.)

Osrick. Willkommen Eurer Hoheit hier in Dänmark.

Hamlet. Ich dank’ euch ergebenst, Herr. – Kennst du diese Mücke?

Horatio. Nein, bester Herr.

Hamlet. Um so besser ist für dein Heil gesorgt, denn es ist ein Laster, ihn zu kennen. Er besitzt viel und fruchtbares Land; wenn ein Tier Fürst der Tiere ist, so wird seine Krippe neben des Königs Gedeck stehen. Er ist eine Elster, aber, wie ich dir sage, mit weitläufigen Besitzungen von Kot gesegnet.

Osrick. Geliebtester Prinz, wenn Eure Hoheit Muße hätte, so wünschte ich euch etwas von Seiner Majestät mitzuteilen.

Hamlet. Ich will es mit aller Aufmerksamkeit empfangen, Herr. Eure Mütze an ihre Stelle: sie ist für den Kopf.

Osrick. Ich danke Eurer Hoheit, es ist sehr heiß.

Hamlet. Nein, auf mein Wort, es ist sehr kalt; der Wind ist nördlich.

Osrick. Es ist ziemlich kalt, in der That, mein Prinz.

Hamlet. Aber doch dünkt mich, es ist ungemein schwül und heiß, oder mein Temperament –

Osrick. Außerordentlich, gnädiger Herr, es ist sehr schwül – auf gewisse Weise – ich kann nicht sagen wie. Gnädiger Herr, Seine Majestät befahl mir, euch wissen zu lassen, daß er eine große Wette auf euren Kopf angestellt hat. Die Sache ist folgende, Herr: –

Hamlet. Ich bitte euch, vergeßt nicht!
(Hamlet nötigt ihn, den Hut aufzusetzen.)

Osrick. Erlaubt mir, wertester Prinz, zu meiner eignen Bequemlichkeit. Vor kurzem, Herr, ist Laertes hier an den Hof gekommen: auf meine Ehre, ein vollkommener Kavalier, von den vortrefflichsten Auszeichnungen, von einer sehr gefälligen Unterhaltung und glänzendem Aeußern. In der That, um mit Sinn von ihm zu sprechen, er ist die Musterkarte der feinen Lebensart, denn ihr werdet in ihm den Inbegriff aller Gaben finden, die ein Kavalier nur wünschen kann zu sehen.

Hamlet. Seine Erörterung, Herr, leidet keinen Verlust in eurem Munde, ob ich gleich weiß, daß es die Rechenkunst des Gedächtnisses irre machen würde, ein vollständiges Verzeichnis seiner Eigenschaften aufzustellen. Und doch würde es nur aus dem Groben sein, in Rücksicht seines behenden Fluges. Aber im heiligsten Ernste der Lobpreisung, ich halte ihn für einen Geist von großem Umfange und seine innere Begabung so köstlich und selten, daß, um uns wahrhaft über ihn auszudrücken, nur sein Spiegel seinesgleichen ist, und wer sonst seiner Spur nachgehen will, sein Schatten, nichts weiter.

Osrick. Eure Hoheit spricht ganz untrüglich von ihm.

Hamlet. Der Betreff, Herr? Warum lassen wir den rauhen Atem unserer Rede über diesen Kavalier gehen?

Osrick. Prinz?

Hamlet. Was bedeutet die Nennung dieses Kavaliers?

Osrick. Des Laertes?

Horatio. Sein Beutel ist schon leer: alle seine goldnen Worte sind ausgegeben.

Hamlet. Ja, des nämlichen.

Osrick. Ich weiß, ihr seid nicht ununterrichtet –

Hamlet. Ich wollte, ihr wüßtet es, Herr, ob es mich gleich, bei meiner Ehre, noch nicht sehr empfehlen würde. – Nun wohl, Herr!

Osrick. Ihr seid nicht ununterrichtet, welche Vollkommenheit Laertes besitzt –

Hamlet. Ich darf mich dessen nicht rühmen, um mich nicht mit ihm an Vollkommenheit zu vergleichen! Einen andern Mann aus dem Grunde kennen, hieße sich selbst kennen.

Osrick. Ich meine, Herr, was die Führung der Waffen betrifft; nach der Beimessung, die man ihm erteilt, ist er darin ohnegleichen.

Hamlet. Was ist seine Waffe?

Osrick. Degen und Stoßklinge.

Hamlet. Das wären dann zweierlei Waffen; doch weiter.

Osrick. Der König, Herr, hat mit ihm sechs Barberhengste gewettet; wogegen er, wie ich höre, sechs französische Degen samt Zubehör, als Gürtel, Gehenke und so weiter, verpfändet hat. Drei von den Gestellen sind in der That dem Auge sehr gefällig, den Gefässen sehr angemessen, unendlich zierliche Gestelle und von sehr geschmackvoller Erfindung.

Hamlet. Was nennt ihr die Gestelle?

Horatio. Ich wußte, ihr würdet euch noch an seinen Randglossen erbauen müssen, ehe das Gespräch zu Ende wäre.

Osrick. Die Gestelle sind die Gehenke.

Hamlet. Der Ausdruck würde schicklicher für die Sache sein, wenn wir eine Kanone an der Seite führen könnten; bis dahin laßt es immer Gehenke bleiben. Aber weiter: sechs Barberhengste gegen sechs französische Degen, ihr Zubehör, und drei geschmackvoll erfundene Gestelle: Das ist eine französische Wette gegen eine dänische. Weswegen haben sie dies verpfändet, wie ihr’s nennt?

Osrick. Der König, Herr, hat gewettet, daß Laertes in zwölf Stößen von beiden Seiten nicht über drei vor euch voraushaben soll; er hat auf zwölf gegen neun gewettet; und es würde sogleich zum Versuch kommen, wenn Eure Hoheit zu der Erwiderung geneigt wäre.

Hamlet. Wenn ich nun erwidre: nein?

Osrick. Ich meine, gnädiger Herr, die Stellung eurer Person zu dem Versuche.

Hamlet. Ich will hier im Saale auf und ab gehen; wenn es Seiner Majestät gefällt, es ist jetzt bei mir die Stunde frische Luft zu schöpfen. Laßt die Rapiere bringen; hat Laertes Lust, und bleibt der König bei seinem Vorsatze, so will ich für ihn gewinnen, wenn ich kann; wo nicht, so werde ich nichts als die Schande und die überzähligen Stöße davontragen.

Osrick. Soll ich eure Meinung so erklären?

Hamlet. In diesem Sinne, Herr, mit Ausschmückungen nach eurem Geschmack.

Osrick. Ich empfehle Eurer Hoheit meine Ergebenheit. (Ab.)

Hamlet. Der Eurige. Er that wohl daran, sie selbst zu empfehlen: es möchte ihm sonst kein Mund zu Gebote stehen.

Horatio. Dieser Kibitz ist mit der halben Eierschale auf dem Kopfe aus dem Nest gelaufen.

Hamlet. Er machte Umstände mit seiner Mutter Brust, eh’ er daran sog. Auf diese Art hat er, und viele andere von demselben Schlage, in die das schale Zeitalter verliebt ist, nur den Ton der Mode und den äußerlichen Schein der Unterhaltung erhascht: eine Art von aufbrausender Mischung, die sie durch die blödesten und gesichtetsten Urteile mitten hindurch führt; aber man treibe sie nur zu näherer Prüfung, und die Blasen platzen.
(Ein Edelmann kommt.)

Edelmann. Gnädiger Herr, Seine Majestät hat sich euch durch den jungen Osrick empfehlen lassen, der ihm meldet, daß ihr ihn im Saale erwarten wollt. Er schickt mich, um euch zu fragen: ob eure Lust, mit Laertes zu fechten, fortdauert, oder ob Ihr längern Aufschub dazu verlangt.

Hamlet. Ich bleibe meinen Vorsätzen treu, sie richten sich nach des Königs Wunsche. Wenn es ihm gelegen ist, bin ich bereit, jetzt oder zu jeder andern Zeit; vorausgesetzt, daß ich so gut im stande bin wie jetzt.

Edelmann. Der König und die Königin sind alle auf dem Wege hierher.

Hamlet. In Gottes Namen.

Edelmann. Die Königin wünscht, ihr möchtet den Laertes freundschaftlich anreden, ehe ihr anfangt zu fechten.

Hamlet. Ihr Rat ist gut. (Der Edelmann ab.)

Horatio. Ihr werdet diese Wette verlieren, mein Prinz.

Hamlet. Ich denke nicht: seit er nach Frankreich ging, bin ich in beständiger Uebung geblieben; ich werde bei der ungleichen Wette gewinnen. Aber du kannst dir nicht vorstellen, wie übel es mir hier ums Herz ist. Doch es thut nichts.

Horatio. Nein, bester Herr –

Hamlet. Es ist nur Thorheit; aber es ist eine Art von schlimmer Ahndung, die vielleicht ein Weib ängstigen würde.

Horatio. Wenn eurem Gemüt irgend etwas widersteht, so gehorcht ihm: ich will ihrer Hierherkunft zuvorkommen, und sagen, daß ihr nicht aufgelegt seid.

Hamlet. Nicht im geringsten. Ich trotze allen Vorbedeutungen: es waltet eine besondere Vorsehung über den Fall eines Sperlings. Geschieht es jetzt, so geschieht es nicht in Zukunft; geschieht es nicht in Zukunft, so geschieht es jetzt; geschieht es jetzt nicht, so geschieht es doch einmal in Zukunft. In Bereitschaft sein ist alles. Da kein Mensch weiß, was er verläßt, was kommt darauf an, frühzeitig zu verlassen? Mag’s sein.

(Der König, die Königin, Laertes, Herren vom Hofe, Osrick und anderes Gefolge mit Rapieren u. s. w.)

König. Kommt, Hamlet, kommt! nehmt diese Hand von mir.
(Der König legt die Hand des Laertes in die des Hamlet.)

Hamlet. Gewährt Verzeihung, Herr; Ich that euch unrecht,
Allein verzeiht um eurer Ehre willen.
Der Kreis hier weiß, ihr hörtet’s auch gewiß,
Wie ich mit schwerem Trübsinn bin geplagt.
Was ich gethan,
Das die Natur in euch, die Ehr’ und Sitte,
Hart aufgeregt, erklär’ ich hier für Wahnsinn.
War’s Hamlet, der Laertes kränkte? Nein.
Wenn Hamlet von sich selbst geschieden ist,
Und weil er nicht er selbst, Laertes kränkt,
Dann thut es Hamlet nicht, Hamlet verleugnet’s.
Wer thut es denn? Sein Wahnsinn. Ist es so,
So ist er ja auf der gekränkten Seite:
Sein Wahnsinn ist des armen Hamlets Feind.
Vor diesen Zeugen, Herr,
Laßt mein Verleugnen aller schlimmen Absicht
So weit vor eurer Großmut frei mich sprechen,
Als ich den Pfeil nur sandte übers Haus,
Und meinen Bruder traf.

Laertes. Mir ist genug geschehn für die Natur,
Die mich in diesem Fall am stärksten sollte
Zur Rache treiben. Doch nach Ehrenrechten
Halt’ ich mich fern und weiß nichts von Versöhnung,
Bis ältre Meister von geprüfter Ehre
Zum Frieden ihren Rat und Spruch verleihn,
Für meines Namens Rettung: bis dahin
Empfang’ ich eure dargebotne Liebe
Als Lieb’, und will ihr nicht zu nahe thun.

Hamlet. Gern tret’ ich bei, und will mit Zuversicht
Um diese brüderliche Wette fechten.
Gebt uns Rapiere, kommt!

Laertes. Kommt, einen mir.

König. Gebt ihnen die Rapiere, junger Osrick.
Ihr wißt doch, Vetter Hamlet, unsre Wette?

Hamlet. Vollkommen: Eure Hoheit hat den Ausschlag
Des Preises auf die schwäch’re Hand gelegt.

König. Ich fürcht’ es nicht, ich sah euch beide sonst;
Er lernte zu, drum gibt man uns voraus.

Laertes. Das ist zu schwer, laßt einen andern sehn.

Hamlet. Das steht mir an: sind alle gleicher Länge?
(Sie bereiten sich zum Fechten.)

Osrick. Ja, bester Herr.

König. Setzt mir die Flaschen Wein auf diesen Tisch,
Wenn Hamlet trifft zum ersten oder zweiten,
Wenn er beim dritten Tausch den Stoß erwidert,
Laßt das Geschütz von allen Zinnen feuern,
Der König trinkt auf Hamlets Wohlsein dann,
Und eine Perle wirft er in den Kelch,
Mehr wert, als die vier Kön’ge nacheinander
In Dänmarks Krone trugen. Gebt die Kelche:
Laßt die Trompete zu der Pauke sprechen,
Die Pauke zu dem Kanonier hinaus,
Zum Himmel das Geschütz, den Himmel zur Erde:
Jetzt trinkt der König Hamlet zu. – Fangt an,
Und ihr, die Richter, habt ein achtsam Aug.

Hamlet. Kommt, Herr.

Laertes. Wohlan, mein Prinz. (Sie fechten.)

Hamlet. Eins.

Laertes. Nein.

Hamlet. Richterspruch.

Osrick. Getroffen, offenbar getroffen!

Laertes. Gut, noch einmal.

König. Halt! Wein her! – Hamlet, diese Perl’ ist dein,
Hier auf dein Wohl! Gebt ihm den Kelch.
(Trompetenstoß und Kanonenschüsse hinter der Scene.)

Hamlet. Ich fecht’ erst diesen Gang, setzt ihn beiseit.
Kommt! (Sie fechten.)
Wiederum getroffen; was sagt ihr?

Laertes. Berührt! berührt! ich geb’ es zu.

König. Unser Sohn gewinnt.

Königin. Er ist fett und kurz von Atem.
Hier Hamlet, nimm mein Tuch, reib dir die Stirn.
Die Königin trinkt auf dein Glück, mein Hamlet.

Hamlet. Gnädige Mutter –

König. Gertrud, trink nicht.

Königin. Ich will es, mein Gemahl; ich bitt’, erlaubt mir.

König. (beiseit.)
Es ist der gift’ge Kelch; es ist zu spät.

Hamlet. Ich darf jetzt noch nicht trinken, gnäd’ge Frau:
Sogleich.

Königin. Komm, laß mich dein Gesicht abtrocknen.

Laertes. Mein Fürst, jetzt treff ich ihn.

König. Ich glaub’ es nicht.

Laertes. (beiseit.) Und doch, beinah ist’s gegen mein Gewissen.

Hamlet. Laertes, kommt zum dritten nun: ihr tändelt.
Ich bitt’ euch, stoßt mit eurer ganzen Kraft;
Ich fürchte, daß ihr mich zum besten habt.

Laertes. Meint ihr? Wohlan! (Sie fechten.)

Osrick. Auf beiden Seiten nichts.

Laertes. Jetzt seht euch vor.
(Laertes verwundet den Hamlet; darauf wechseln sie in der Hitze des Gefechts die Rapiere und Hamlet verwundet den Laertes.)

König. Trennt sie, sie sind erhitzt.

Hamlet. Nein, noch einmal! (Die Königin sinkt um.)

Osrick. Seht nach der Königin!

Horatio. Sie bluten beiderseits. – Wie steht’s, mein Prinz?

Osrick. Wie steht’s, Laertes?

Laertes. Gefangen in der eignen Schlinge, Osrick!
Mich fällt gerechterweise mein Verrat.

Hamlet. Was ist der Königin?

König. Sie fällt in Ohnmacht, weil sie bluten sieht.

Königin. Nein, nein! Der Trank, der Trank! – O, lieber Hamlet!
Der Trank, der Trank! – Ich bin vergiftet. (Sie stirbt.)

Hamlet. O Büberei! – Ha! laßt die Thüren schließen.
Verrat! sucht, wo er steckt. (Laertes fällt.)

Laertes. Hier, Hamlet: Hamlet, du bist umgebracht.
Kein Mittel in der Welt errettet dich,
In dir ist keine halbe Stunde Leben.
Des Frevels Werkzeug ist in deiner Hand,
Unabgestumpft, vergiftet; meine Arglist
Hat sich auf mich gewendet: sieh! hier lieg’ ich,
Nie wieder aufzustehn – vergiftet deine Mutter –
Ich kann nicht mehr – des Königs Schuld, des Königs!

Hamlet. Die Spitze auch vergiftet?
So thu denn, Gift, dein Werk! (Er ersticht den König.)

Osrick. (und Herren vom Hofe). Verrat! Verrat!

König. Noch helft mir, Freunde! Ich bin nur verwundet.

Hamlet. Hier, mördrischer, blutschändrischer, verruchter Däne!
Trink diesen Trank aus! – Ist die Perle hier?
Folg meiner Mutter! (Der König stirbt.)

Laertes. Ihm geschieht sein Recht:
Es ist ein Gift von seiner Hand gemischt.
Laß uns Vergebung wechseln; edler Hamlet!
Mein Tod und meines Vaters komm’ nicht über dich,
Noch deiner über mich! (Er stirbt.)

Hamlet. Der Himmel mache
Dich frei davon! Ich folge dir. – Horatio,
Ich sterbe. – Arme Königin, fahr wohl!
Ihr, die erblaßt und bebt bei diesem Fall,
Und seid nur stumme Hörer dieser Handlung,
Hätt’ ich nur Zeit, – der grause Scherge Tod
Verhaftet schleunig, – o ich könnt’ euch sagen!
Doch sei es drum. – Horatio, ich bin hin;
Du lebst: erkläre mich und meine Sache
Den Unbefriedigten.

Horatio. Nein, glaub das nicht,
Ich bin ein alter Römer, nicht ein Däne:
Hier ist noch Trank zurück.

Hamlet. Wo du ein Mann bist,
Gib mir den Kelch! Beim Himmel, laß! ich will ihn!
O Gott! – Welch ein verletzter Name, Freund,
Bleibt alles so verhüllt, wird nach mir leben.
Wenn du mich je in deinem Herzen trugst,
Verbanne noch dich von der Seligkeit,
Und atm’ in dieser herben Welt mit Müh,
Um mein Geschick zu melden. –
(Marsch in der Ferne, Schüsse hinter der Scene.)
Welch kriegerischer Lärm?

Osrick. Der junge Fortinbras, der siegreich eben
Zurück von Polen kehrt, gibt den Gesandten
Von England diesen kriegerischen Gruß.

Hamlet. O, ich sterbe, Horatio!
Das starke Gift bewältigt meinen Geist;
Ich kann von England nicht die Zeitung hören.
Doch prophezei’ ich, die Erwählung fällt
Auf Fortinbras: er hat mein sterbend Wort:
Das sagt ihm, samt den Fügungen des Zufalls,
Die es dahin gebracht. – Der Rest ist Schweigen.
(Er stirbt.)

Horatio. Da bricht ein edles Herz. – Gute Nacht, mein Fürst!
Und Engelscharen singen dich zur Ruh! –
Weswegen naht die Trommel? (Marsch hinter der Scene.)
Fortinbras, die englischen Gesandten und andere kommen.)

Fortinbras. Wo ist dies Schauspiel?

Horatio. Was ist’s, das ihr zu sehn begehrt? Wenn irgend
Weh oder Wunder, laßt vom Suchen ab.

Fortinbras. Die Niederlage hier schreit Mord. – O stolzer Tod,
Welch Fest geht vor in deiner ew’gen Zelle,
Daß du auf einen Schlag so viele Fürsten
So blutig trafst?

Erster Gesandter. Der Anblick ist entsetzlich,
Und das Geschäft von England kommt zu spät.
Taub sind die Ohren, die Gehör uns sollten
Verleihen, sein Befehl sei ausgeführt,
Und Rosenkranz und Güldenstern sei’n tot.
Wo wird uns Dank zu teil?

Horatio. Aus seinem Munde nicht,
Hätt’ er dazu die Lebensregung auch.
Er gab zu ihrem Tode nie Befehl.
Doch weil so schnell nach diesem blut’gen Schlage,
Ihr von dem Zug nach Polen, ihr aus England,
Hierhergekommen seid, so ordnet an,
Daß diese Leichen hoch auf einer Bühne
Vor aller Augen werden ausgestellt,
Und laßt der Welt, die noch nicht weiß, mich sagen,
Wie alles dies geschah; so sollt ihr hören
Von Thaten, fleischlich, blutig, unnatürlich,
Zufälligen Gerichten, blindem Mord;
Von Toden, durch Gewalt und List bewirkt,
Und Planen, die verfehlt zurückgefallen
Auf der Erfinder Haupt: dies alles kann ich
Mit Wahrheit melden.

Fortinbras. Eilen wir zu hören,
Und ruft die Edelsten zu der Versammlung.
Was mich betrifft, mein Glück umfang’ ich traurend;
Ich habe alte Recht’ an dieses Reich,
Die anzusprechen mich mein Vorteil heißt.

Horatio. Auch hiervon werd’ ich Grund zu reden haben.
Und zwar aus dessen Mund, dess’ Stimme mehre
Wird nach sich ziehen; aber laßt uns dies
Sogleich verrichten, weil noch die Gemüter
Der Menschen wild sind, daß kein Unheil mehr
Aus Ränken und Verwirrung mög’ entstehn.

Fortinbras. Laßt vier Hauptleute Hamlet auf die Bühne
Gleich einem Krieger tragen: denn er hätte,
Wär’ er hinaufgelangt, unfehlbar sich
Höchst königlich bewährt; und bei dem Zug
Laßt Feldmusik und alle Kriegsgebräuche
Laut für ihn sprechen.
Nehmt auf die Leichen! Solch ein Blick wie der
Ziemt wohl dem Feld, doch hier entstellt er sehr.
Geht, heißt die Truppen feuern! (Ein Totenmarsch.)
(Sie gehen ab, indem sie die Leichen wegtragen, hierauf wird eine Artilleriesalve abgefeuert.)

William Shakespeare: Hamlet, Prinz von Dänemark

Ein Trauerspiel. - Übersetzt von Christoph Martin Wieland (zwischen 1762 und 1766)

Personen.

Claudius, König in Dännemark.
Fortinbras, Prinz von Norwegen.
Hamlet, Sohn des vorigen, und Neffe des gegenwärtigen Königs.
Polonius, Ober-Kämmerer.
Horatio, Freund von Hamlet.
Laertes, Sohn des Polonius.
Voltimand, Cornelius, Rosenkranz und Güldenstern, Hofleute.
Oßrich, ein Hofnarr.
Marcellus, ein Officier.
Bernardo und Francisco, zween Soldaten.
Reinoldo, ein Bedienter des Polonius.
Der Geist von Hamlets Vater.
Gertrude, Königin von Dännemark, und Hamlets Mutter.
Ophelia, Tochter des Polonius, von Hamlet geliebt.
Verschiedene Damen, welche der Königin aufwarten.
Comödianten, Todtengräber, Schiffleute, Boten, und andre stumme Personen.)

Der Schau-Plaz ist Elsinoor.
Die Geschichte ist aus der Dänischen Historie des Saxo Grammaticus genommen.

Erster Aufzug.

Erste Scene.

(Eine Terrasse vor dem Palast.)

(Bernardo und Francisco, zween Schildwachen, treten auf.)

Bernardo. Wer da?

Francisco. Nein, gebt Antwort: Halt, und sagt wer ihr seyd.

Bernardo. Lang lebe der König!

Francisco. Seyd ihr Bernardo?

Bernardo. Er selbst.

Francisco. Ihr kommt recht pünktlich auf eure Stunde.

Bernardo. Es hat eben zwölfe geschlagen; geh du zu Bette, Francisco.

Francisco. Ich danke euch recht sehr, daß ihr mich so zeitig ablöset: Es ist bitterlich kalt, und mir ist gar nicht wohl.

Bernardo. Habt ihr eine ruhige Wache gehabt?

Francisco. Es hat sich keine Maus gerührt.

Bernardo. Wohl; gute Nacht. Wenn ihr den Horatio und Marcellus antreffet, welche die Wache mit mir bezogen haben, so saget ihnen, daß sie sich nicht säumen sollen.

(Horatio und Marcellus treten auf.)

Francisco. Mich däucht, ich höre sie. halt! he! Wer da?

Horatio. Freunde von diesem Lande.

Marcellus. Und Vasallen des Königs der Dähnen.

Francisco. Ich wünsche euch eine gute Nacht.

Marcellus. Ich euch desgleichen, wakerer Kriegs-Mann; wer hat euch abgelößt?

Francisco. Bernardo hat meinen Plaz; gute Nacht.

(Er geht ab.)

Marcellus. Holla, Bernardo! – –

Bernardo. He, wie, ist das Horatio?

Horatio. (Indem er ihm die Hand reicht)
Ein Stük von ihm.

Bernardo. Willkommen, Horatio; willkommen, wakrer Marcellus.

Marcellus. Sagt, hat sich dieses Ding diese Nacht wieder sehen lassen?

Bernardo. Ich sah nichts.

Marcellus. Horatio sagt, es sey nur eine Einbildung von uns, und will nicht glauben, daß etwas wirkliches an diesem furchtbaren Gesichte sey, das wir zweymal gesehen haben; ich habe ihn deßwegen ersucht, diese Nacht mit uns zu wachen, damit er, wenn die Erscheinung wieder kömmt, unsern Augen ihr Recht wiederfahren lasse; und mit dem Gespenste rede, wenn er Lust dazu hat.

Horatio. Gut, gut; es wird nicht wiederkommen.

Bernardo. Sezt euch ein wenig, wir wollen noch einmal einen Angriff auf eure Ohren wagen, welche so stark gegen unsre Erzählung befestigt sind, deren Inhalt wir doch zwo Nächte nach einander mit unsern Augen gesehen haben.

Horatio. Gut, wir wollen uns sezen, und hören was uns Bernardo davon sagen wird.

Bernardo. In der leztverwichnen Nacht, da jener nemliche Stern, der westwärts dem Polar-Stern der nächste ist, den nemlichen Theil des Himmels wo er izt steht, erleuchtete, sahen Marcellus und ich – – die Gloke hatte eben eins geschlagen – –

Marcellus. Stille, brecht ab – – Seht, da kommt es wieder.

(Der Geist tritt auf.)

Bernardo. In der nemlichen Gestalt, dem verstorbnen König ähnlich.

Marcellus. Du bist ein Gelehrter, Horatio, rede mit ihm.

Bernardo. Sieht es nicht dem Könige gleich? Betrachte es recht, Horatio.

Horatio. Vollkommen gleich; ich schauere vor Schreken und Erstaunung.

Marcellus. Red' es an, Horatio.

Horatio. Wer bist du, der du dieser nächtlichen Stunde, zugleich mit dieser schönen Helden-Gestalt, worinn die Majestät des begrabnen Dähnen-Königs einst einhergieng, dich anmassest? Beym Himmel beschwör' ich dich, rede!

Marcellus. Es ist unwillig.

Bernardo. Seht! es schreitet hinweg.

Horatio. Steh; rede; ich beschwöre dich, rede!

(Der Geist geht ab.)

Marcellus. Es ist weg, und will nicht antworten.

Bernardo. Was sagt ihr nun, Horatio? Ihr zittert und seht bleich aus. Ist das nicht mehr als Einbildung? Was haltet ihr davon?

Horatio. So wahr Gott lebt, ich würde es nicht glauben, wenn ich dem fühlbaren Zeugniß meiner eignen Augen nicht glauben müßte.

Marcellus. Gleicht es nicht dem Könige?

Horatio. Wie du dir selbst. So war die nemliche Rüstung die er anhatte, als er den ehrsüchtigen Norweger schlug; so faltete er die Augbraunen, als er in grimmigem Zweykampf den Prinzen von Pohlen aufs Eis hinschleuderte. Es ist seltsam – –

Marcellus. So ist es schon zweymal, und in dieser nemlichen Stunde, mit kriegerischem Schritt, bey unsrer Wache vorbey gegangen.

Horatio. Was ich mir für einen bestimmten Begriff davon machen soll, weiß ich nicht; aber so viel ich mir überhaupt einbilde, bedeutet es irgend eine ausserordentliche Veränderung in unserm Staat.

Marcellus. Nun, Freunde, sezt euch nieder, und saget mir, wer von euch beyden es weißt, warum eine so scharfe nächtliche Wache den Unterthanen dieser ganzen Insel geboten ist? Wozu diese Menge von Geschüz und Kriegs-Bedürfnissen, welche täglich aus fremden Landen anlangen? Wozu diese Gedränge von Schiffs-Bauleuten, deren rastloser Fleiß den Sonntag nicht vom Werk-Tag unterscheidet? Was mag bevorstehen, daß die schwizende Eilfertigkeit die Nacht zum Tage nehmen muß, um bald genug fertig zu werden? Wer kan mir hierüber Auskunft geben?

Horatio. Das kan ich; wenigstens kan ich dir sagen, was man sich davon in die Ohren flüstert. Unser verstorbner König, dessen Gestalt uns nur eben erschienen ist, wurde, wie ihr wisset, von Fortinbras, dem König der Norwegen, seinem Nebenbuhler um Macht und Ruhm, zum Zweykampf herausgefodert: Unser tapfrer Hamlet (denn dafür hielt ihn dieser Theil der bekannten Welt) erschlug seinen Gegner in diesem Kampf, und dieser verlohr dadurch vermög eines vorher besiegelten und nach Kriegs-Recht förmlich bekräftigten Vertrages, alle seine Länder, als welche nun dem Sieger verfallen waren; eben so wie ein gleichmässiger Theil von den Landen unsers Königs dem Fortinbras und seinen Erben zugefallen seyn würde, wenn der Sieg sich für ihn erklärt hätte. Nunmehro vernimmt man, daß sein Sohn, der junge Fortinbras, in der gährenden Hize eines noch ungebändigten Muthes, hier und da, an den Küsten von Norwegen einen Hauffen heimathloser Wage-Hälse zusammengebracht, und um Speise und Sold, zur Ausführung irgend eines kühnen Werkes gedungen habe: Welches dann, wie unser Hof gar wol einsieht, nichts anders ist, als die besagten von seinem Vater verwürkten Länder uns durch Gewalt der Waffen wieder abzunehmen: Und dieses, denke ich, ist die Ursach unsrer Zurüstungen, dieser unsrer Wache, und dieses hastigen Gewühls im ganzen Lande.

Bernardo. Vermuthlich ist es keine andre; und es mag wol seyn, daß eben darum dieses schrekliche Gespenst, in Waffen, und in der Gestalt des Königs, der an diesen Kriegen Ursach war und ist, durch unsre Wache geht.

Horatio. Es ist ein Zufall, welchem es schwer ist auf den Grund zu sehen. In dem höchsten und siegreichesten Zeit-Punkt der Römischen Republik, kurz zuvor eh der grosse Julius fiel, thaten die Gräber sich auf; die eingeschleyerten Todten schrien in gräßlichen ungeheuren Tönen durch die Strassen von Rom; Sterne zogen Schweiffe von Feuer nach sich; es fiel blutiger Thau; der allgemeine Unstern hüllte die Sonne ein, und der feuchte Stern, unter dessen Einflüssen das Reich des Meer-Gottes steht, verfinsterte sich wie zum Tage des Welt-Gerichts. Aehnliche Vorboten schrekenvoller Ereignisse, Wunder-Zeichen, welche die gewöhnliche Vorredner bevorstehender trauriger Auftritte sind, haben an Himmel und Erde sich vereiniget, dieses Land in furchtsam Erwartung irgend eines allgemeinen Unglüks zu sezen.

(Der Geist tritt wieder auf.)

Aber stille, seht! Hier kommt es wieder zurük! Ich will ihm in den Weg stehen, wenn es mir gleich alle meine Haare kosten sollte. Steh, Blendwerk! (Er breitet die Arme gegen den Geist aus.) Wenn du fähig bist, einen vernehmlichen Ton von dir zu geben, so rede mit mir. Wenn irgend etwas gutes gethan werden kan, das dir Erleichterung und Ruhe, und mir das Verdienst eines guten Werkes geben mag, so rede! Wenn du Wissenschaft von dem Schiksal deines Landes hast, und es vielleicht, durch deine Vorhersagung noch abgewendet werden könnte, o so rede! – – Oder wenn du, in deinem Leben unrechtmässig erworbene Schäze in den Mutterleib der Erde aufgehäuft hast, um derentwillen, wie man glaubt, die Geister oft nach dem Tode umgehen müssen, so entdek es. (Ein Hahn kräht.) Steh, und rede – – Halt es auf, Marcellus – –

Marcellus. Soll ich mit meiner Partisane darnach schlagen?

Horatio. Thu es, wenn es nicht stehen will.

Bernardo. Hier ist es – –

Horatio. Izt ists hier – –

Marcellus. Weg ist's. (Der Geist geht ab.) Wir beleidigen die Majestätische Gestalt, die es trägt, wenn wir Mine machen, als ob wir Gewalt dagegen brauchen wollen; und da es nichts als Luft ist, so ist es ja ohnehin unverwundbar, und unsre eiteln Streiche beweisen ihm nur unsern bösen Willen, ohne ihm würklich etwas anzuhaben.

Bernardo. Es war im Begriff zu reden, als der Hahn krähete.

Horatio. Und da zitterte es hinweg, wie einer der sich eines Verbrechens bewußt ist, bey einer fürchterlichen Aufforderung. Ich habe sagen gehört, der Hahn, der die Trompete des Morgens ist, weke mit seiner schmetternden, scharftönenden Gurgel den Gott des Tages auf, und, auf sein Warnen, entfliehe in Wasser oder Feuer, Luft oder Erde, jeder herumwandernde Geist in sein Bezirk zurük: Und daß dieses wahr sey, beweiset was wir eben erfahren haben.

Marcellus. Er verschwand sobald der Hahn krähete. Einige sagen, allemal um die Zeit, wenn die Geburt unsers Erlösers gefeyert wird, krähe der Vogel des Morgens die ganze Nacht durch: Und dann, sagen sie, gehe kein Geist um; die Nächte seyen gesund, und die Planeten ohne schädliche Influenzen; keine Fee könne einem beykommen, keine Hexe habe Gewalt zu Zauber-Wirkungen; so heilig und segensvoll sey diese Zeit.

Horatio. Das hab ich auch gehört, und glaub es auch zum Theil. Aber seht, der Morgen, in einen rothen Mantel eingehüllt, wandelt über jenen emporragenden östlichen Hügel durch den Thau; wir wollen von unsrer Wache abziehen; und wenn ihr meiner Meynung seyd, so laßt uns dem jungen Hamlet entdeken, was wir diese Nacht gesehen haben. Ich wollte mein Leben dran sezen, dieser Geist, so stumm er für uns ist, wird für ihn eine Sprache bekommen. Seyd ihrs zufrieden, daß wir ihm, aus Antrieb unsrer Liebe und Pflicht gegen ihn, Nachricht davon geben?

Marcellus. Thut es, ich bitte euch: Wir werden diesen Morgen schon erfahren, wo wir ihn zur gelegensten Zeit sprechen können.

(Sie gehen ab.)

Zweyte Scene.

(Verwandelt sich in den Palast.)

(Claudius, König von Dännemark, Gertrude die Königin, Hamlet, Polonius, Laertes, Voltimand, Cornelius, und andre Herren vom Hofe, nebst Trabanten und Gefolge treten auf.)

König. Ungeachtet, bey dem noch frischen Andenken von Hamlets, unsers theuren Bruders, Tode, sichs geziemen will, daß wir unsre Herzen in Trauer hüllen, und das Antliz unsers ganzen Königreichs in allgemeinen Schmerz zusammengezogen sey: So haben wir doch der Klugheit so viel über die Natur verstattet, daß wir, unter dem gerechten Schmerz über seinen Verlust, nicht gänzlich unsrer selbst vergessen. Wir haben also unsre vormalige Schwester, nunmehr unsre Königin, als die gebietende Mitregentin dieses kriegerischen Reiches, wiewol mit niedergeschlagner Freude, das eine Auge von hochzeitlicher Freude glänzend, das andere von Thränen überfliessend, und mit einer in gleichen Waag-Schalen gegen unsern Schmerz abgewognen Lust, zur Gemahlin erkießt. Auch haben wir nicht unterlassen, uns hierinn euers guten Raths zu bedienen, und erkennen mit gebührendem Danke, daß ihr uns in diesem ganzen Geschäfte durch eure einsichtsvollen Rathschläge so frey und gutwillig unterstüzt habt. Nun ist noch übrig euch zu eröffnen, daß der junge Fortinbras, aus einer allzuleichtsinnigen Berechnung unsrer Kräfte, oder weil er sich vielleicht einbildet, daß der Tod unsers abgelebten Bruders unsern Staat verrenkt und aus seiner Fassung gesezt habe, ohne einen andern Beystand als diesen Traum eines eingebildeten Vortheils über uns, sich hat zu Sinne kommen lassen, uns durch eine Abschikung zu behelligen, welche nichts geringers als die Zurükgabe aller der Länder fordert, die sein Vater, nach allen Gesezen des Kriegs-Rechts, an unsern heldenmüthigen Bruder verlohren hatte. So viel von ihm – – Nunmehr zu uns selbst, und dem besondern Zwek der gegenwärtigen Versammlung! – – Wir haben hier an den alten Prinzen von Norwegen, den Oheim des jungen Fortinbras (welcher, unvermögend und bettlägerig wie er ist, nichts von diesem Vorhaben seines Neffen weiß) zu dem Ende geschrieben, damit er dessen weitern Fortgang hintertreiben möge: Es sind alle Umstände, die Anzahl seiner angeworbnen Truppen, die Namen der angesehensten Theilnehmer seines Vorhabens, und seine ganze Stärke hierinn enthalten: Und nunmehr ernennen wir euch, Voltimand, und euch, wakrer Cornelius, dem alten Norwegen diesen unsern Gruß zu überbringen. Die persönliche Vollmacht die wir euch ertheilen, mit diesem Prinzen zu handeln, erstrekt sich nicht weiter, als die besondern Artikel dieser schriftlichen Instruction euch anweisen werden. Gehabt euch also wol, und beweiset uns eure Treue durch eine schleunige Ausrichtung.

Voltimand. Hierinn, so wie bey allen andern Gelegenheiten, werden wir unsre Schuldigkeit thun.

König. Wir zweifeln nicht daran; gehabt euch wol. (Voltimand und Cornelius gehen ab.) Und nun, Laertes, was bringt ihr uns neues? Ihr sagtet uns was von einer Bitte. Was ist es, Laertes? Ihr könnet nichts billiges von euerm Könige begehren, das euch versagt werden sollte. Was kanst du verlangen, Laertes, das ich dir nicht schon bewilligen sollte, eh du es begehrt hast? Das Haupt ist dem Herzen nicht unentbehrlicher, noch dem Mund der Dienst der Hand, als es dein Vater dem Throne von Dännemark ist. Was willst du haben, Laertes?

Laertes. Mein gebietender Herr, eure gnädige Bewilligung nach Frankreich zurükkehren zu dürfen, von wannen ich zwar aus eigner Bewegung nach Dännemark gekommen bin, um bey Eurer Krönung meine Schuldigkeit zu beweisen; nun aber, ich gesteh es, da diese Pflicht erstattet ist, drehen sich alle meine Gedanken und Wünsche wieder nach Frankreich um, und beugen sich, um Eurer Majestät Gnädigste Erlaubniß und Vergebung zu erhalten.

König. Habt ihr euers Vaters Einwilligung? Was sagt Polonius dazu?

Polonius. Gnädigster Herr, er hat mir durch unablässiges Bitten meine Erlaubniß abgedrungen; und, weil ich nicht anders konnte, so drükte ich seinem Willen endlich das Siegel meiner Einwilligung auf. Ich bitte euch, ihm auch die eurige zu ertheilen.

König. Reise in einer glüklichen Stunde ab, Laertes, und bestimme die Zeit deiner Abwesenheit nach deinem Willen, und der Erforderniß deiner lobenswürdigen Absichten – – Und nun ein Wort mit euch, Vetter Hamlet – – Mein geliebter Sohn – –

Hamlet (vor sich.)
Lieber nicht so nah befreundt, und weniger geliebt.

König. Woher kommt es, daß immer solche Wolken über euch hangen?

Hamlet. Es ist nicht das, Gnädigster Herr; ich bin zuviel in der Sonne.

Königin. Lieber Hamlet, leg einmal diese nächtliche Farbe ab, und sieh aus, wie ein Freund von Dännemark. Geh nicht immer so mit gesenkten halbgeschlossnen Augen, als ob du deinen edeln Vater im Staube suchest. Du weissest ja, es ist das allgemeine Schiksal; alle, welche leben, müssen sterben – –

Hamlet. Ja, Madame, es ist das allgemeine Schiksal.

Königin. Wenn es denn so ist, warum scheint es dir denn so ausserordentlich?

Hamlet. Scheint, Madame? Nein, es ist; bey mir scheint nichts. Es ist nicht bloß dieser schwarze Rok, meine liebe Mutter, nicht das Gepränge einer Gewohnheits-mässigen Trauer, noch das windichte Zischen erkünstelter Seufzer, nicht das immer-thränende Auge, noch das niedergeschlagene Gesicht, noch irgend ein anders äusserliches Zeichen der Traurigkeit, was den wahren Zustand meines Herzens sichtbar macht. Diese Dinge scheinen, in der That; denn es sind Handlungen, die man durch Kunst nachmachen kan; aber was ich innerlich fühle, ist über allen Ausdruk; jenes sind nur die Kleider und Verzierungen des Schmerzens.

König. Es ist ein rühmlicher Beweis eurer guten Gemüths-Art, Hamlet, daß ihr euern abgelebten Vater so beweinet: Aber ihr müsset nicht vergessen, daß euer Vater auch einen Vater verlohr, und dieser Vater den seinigen; den überlebenden verband die kindliche Pflicht, mit Ziel und Maaß um seinen verstorbnen zu trauern: Aber in hartnäkiger Betrübniß immerfort zu beharren, ist unmännliche Schwachheit oder gottlose Unzufriedenheit mit den Fügungen des Himmels; ein Zeichen eines ungeduldigen, feigen Gemüths, oder eines schwachen und ungebildeten Verstandes. Denn warum sollen wir etwas, wovon wir wissen daß es seyn muß, und daß es so gemein ist als irgend eine von den alltäglichen Sachen die immer vor unsern Sinnen schweben, aus verkehrtem kindischem Eigensinn, zu Herzen nehmen? Fy! Es ist ein Vergehen gegen den Himmel, ein Vergehen gegen den Gestorbnen, ein Vergehen gegen die Natur; höchst ungereimt in den Augen der Vernunft, welche kein gemeineres Thema kennt, als den Tod von Vätern, und von der ersten Leiche bis zu dem der eben izt gestorben ist, uns immer zugeruffen hat, es müsse so seyn. Wir bitten euch also, werfet diese zu nichts dienende Traurigkeit in sein Grab, und sehet künftig uns als euern Vater an; denn die Welt soll es wissen, daß ihr unserm Thron der nächste seyd, und daß die Liebe, die der zärtlichste Vater zu seinem Sohne tragen kan, nicht grösser ist als diejenige, welche wir euch gewiedmet haben. Was euer Vorhaben, nach der Schule zu Wittenberg zurük zu gehen betrift, so stimmt es gar nicht mit unsern Wünschen ein, und wir bitten euch davon abzustehen, und unter unsern liebesvollen Augen hier zu bleiben, unser erster Höfling, unser Neffe, und unser Sohn.

Königin. Laß deine Mutter keine Fehlbitte thun, Hamlet; ich bitte dich, bleibe bey uns, geh nicht nach Wittenberg.

Hamlet. Ich gehorche euch mit dem besten Willen, Madame.

König. Nun, das ist eine schöne liebreiche Antwort; seyd wie wir selbst in Dännemark! Kommet, Madame; diese gefällige und ungezwungne Einstimmung Hamlets ist mir so angenehm, daß dieser Tag ein festlicher Tag der Freude seyn soll – – Kommt, folget mir – –

(Sie gehen ab.)

Dritte Scene.

Hamlet (bleibt allein.)
O daß dieses allzu – – allzu – – feste Fleisch schmelzen und in Thränen aufgelöst zerrinnen möchte! Oder daß Er, der Immerdaurende, seinen Donner nicht gegen den Selbst-Mord gerichtet hätte! O Gott! o Gott! Wie ekelhaft, schaal, abgestanden und ungeschmakt kommen mir alle Freuden dieser Welt vor! Fy, fy, mir graut davor! Es ist ein ungesäuberter Garten, wo alles in Saamen schießt, und mit Unkraut und Disteln überwachsen ist. Daß es dahin gekommen seyn soll! Nur zween Monate todt! Nein, nicht einmal so viel; nicht so viel – – Ein so vortrefflicher König – – gegen diesen, wie Apollo gegen einen Satyr: Der meine Mutter so zärtlich liebte, daß kein rauhes Lüftchen sie anwehen durfte – – Himmel und Erde! Warum muß mir mein Gedächtniß so getreu seyn? Wie, hieng sie nicht an ihm, als ob selbst die Nahrung ihrer Zärtlichkeit ihren Hunger vermehre? – – und doch, binnen einem Monat – – Ich will, ich darf nicht dran denken – – Gebrechlichkeit, dein Nam' ist Weib! Ein kleiner Monat! Eh noch die Schuhe abgetragen waren, in denen sie meines armen Vaters Leiche folgte, gleich der Niobe lauter Thränen – – Wie? Sie – – eben sie – – (o Himmel! ein vernunftloses Thier würde länger getraurt haben) mit meinem Oheim verheyrathet – – Meines Vaters Bruder; aber meinem Vater gerade so gleich als ich dem Hercules. Binnen einem Monat! – – Eh noch das Salz ihrer heuchelnden Thränen ihre rothen Augen zu jüken aufgehört, verheyrathet! – – So eilfertig, und in ein blutschänderisches Bette! – – Nein, es ist nichts Gutes, und kan zu nichts Gutem ausschlagen. Aber – – o brich du, mein Herz, denn meine Zunge muß ich schweigen heissen.

Vierte Scene.

(Horatio, Bernardo und Marcellus treten auf.)

Horatio. Heil, Gnädigster Prinz!

Hamlet. Ich erfreue mich, euch wohl zu sehen – – Ihr seyd Horatio, oder ich vergesse mich selbst.

Horatio. Ich bin Horatio, Gnädiger Herr, und euer demüthiger Diener auf ewig.

Hamlet. Sir, mein guter Freund; das soll künftig das Verhältniß unter uns seyn. Und was führt euch von Wittenberg hieher, Horatio? – – Ist das nicht Marcellus? – –

Marcellus. Ja, Gnädigster Herr.

Hamlet. Ich bin erfreut euch zu sehen; guten Morgen, Sir (zu Bernardo) – – Aber, im Ernste, Horatio, was bringt euch von Wittenberg hieher?

Horatio. Ein Anstoß von Landstreicherey, mein Gnädigster Herr.

Hamlet. Das möchte ich euern Feind nicht sagen hören, auch sollt ihr meinen Ohren die Gewalt nicht anthun, sie zu Zeugen einer solchen Aussage gegen euch selbst zu machen. Ich weiß, ihr seyd kein Müssiggänger. Was ist euer Geschäfte in Elsinoor? Wir müssen euch trinken lehren, eh ihr wieder abreiset.

Horatio. Gnädigster Herr, ich kam, euers Vaters Leichenbegängniß zu sehen.

Hamlet. Ich bitte dich, spotte meiner nicht, Schul-Camerade: ich denke, du kamst vielmehr auf meiner Mutter Hochzeit.

Horatio. Die Wahrheit zu sagen, Gnädigster Herr, sie folgte schnell hinter drein.

Hamlet. Das war aus lauter Häuslichkeit, mein guter Horatio – – Um die Braten, die von dem Leichenmahl übrig geblieben, bey der Hochzeit kalt auftragen zu können – – O Horatio, lieber wollt' ich meinen ärgsten Feind im Himmel gesehen, als diesen Tag erlebt haben – – Mein Vater – – mich däucht, ich sehe meinen Vater – –

Horatio (lebhaft.)
Wo, Gnädiger Herr?

Hamlet. In den Augen meines Gemüths, Horatio.

Horatio. Ich sah ihn einmal; er war ein stattlicher Fürst.

Hamlet. Sag', er war ein Mann, in allen Betrachtungen ein Mann, so hast du alles gesagt; seines gleichen werd' ich niemal sehen.

Horatio. Gnädigster Herr, ich denke ich sah ihn verwichne Nacht.

Hamlet. Du sahest ihn? Wen?

Horatio. Den König, euern Vater.

Hamlet. Den König, meinen Vater?

Horatio. Mässiget eure Verwunderung nur so lange, und leihet mir ein aufmerksames Ohr, bis ich, auf das Zeugniß dieser wakern Männer hier, euch das Wunder erzählt haben werde.

Hamlet. Um des Himmels willen, laß mich's hören.

Horatio. Zwo Nächte auf einander haben diese beyden Officiers, Marcellus und Bernardo, auf der Wache, in der todten Stille der Mitternacht, diesen Zufall gehabt: Eine Gestalt, die euerm Vater glich, vom Kopf zu Fuß, Stük vor Stük bewaffnet, erscheint vor ihnen, und geht mit feyerlichem Gang, langsam und majestätisch bey ihnen vorbey; dreymal gieng er vor ihren von Furcht starrenden Augen, mit seinem langen Stok in der Hand, hin und her; indeß daß sie, von Schreken beynahe in Gallerte aufgelöst, ganz unbeweglich stuhnden, und den Muth nicht hatten ihn anzureden. Sie entdekten mir diesen Zufall in Geheim, und bewogen mich dadurch in vergangner Nacht mit ihnen auf die Wache zu ziehen; und hier sah ich um die nemliche Zeit, diese nemliche Erscheinung, von Wort zu Wort, wie sie mir selbige beschrieben hatten. Ich erkannte euern Vater: Diese Hände sind einander nicht ähnlicher.

Hamlet. Und wo geschahe das?

Horatio. Gnädiger Herr, auf der Terrasse, wo wir die Wache hatten.

Hamlet. Habt ihr es nicht angeredet?

Horatio. Ich that es, Gnädiger Herr, aber es gab mir keine Antwort; nur ein einziges mal kam mir's vor, es hebe den Kopf auf, und mache eine Bewegung als ob es reden wolle: Aber in dem nemlichen Augenblik krähte der Hahn, und da zittert' es plözlich weg, und verschwand aus unserm Gesicht.

Hamlet. Das ist was sehr Wunderbares!

Horatio. So wahr ich lebe, Gnädiger Herr, so ist es; und wir hielten es für unsre Schuldigkeit, euch Nachricht davon zu geben.

Hamlet. In der That, ihr Herren, ich muß es bekennen, ich bin unruhig hierüber. (Zu Marcellus und Bernardo.) Habt ihr die Wache diese Nacht?

Beyde. Ja, Gnädiger Herr.

Hamlet. Es war bewaffnet, sagt ihr?

Beyde. Bewaffnet, Gnädiger Herr.

Hamlet. Von Fuß zu Kopf?

Beyde. Ja, Gnädiger Herr.

Hamlet. So konntet ihr ja sein Gesicht nicht sehen?

Horatio. O ja, Gnädiger Herr; er trug sein Visier aufgezogen.

Hamlet. Sagt mir, sah er ungehalten aus?

Horatio. Seine Gebehrdung schien mehr Traurigkeit als Zorn auszudrüken.

Hamlet. Bleich oder roth?

Horatio. Sehr bleich.

Hamlet. Und sah er euch ins Gesicht?

Horatio. Sehr starr.

Hamlet. Ich wollte, daß ich dabey gewesen wäre.

Horatio. Es würde euch in kein geringes Schreken gesezt haben.

Hamlet. Sehr vermuthlich; blieb es lange?

Horatio. So lange man brauchte, um mit mässiger Geschwindigkeit Hundert zu zählen.

Beyde. Länger, Länger.

Horatio. Als ich es sah, nicht.

Hamlet. War sein Bart grau? Nein – –

Horatio. Das war er, so wie ich ihn in seinem Leben gesehen habe, silbergrau.

Hamlet. Ich will mit euch auf die Wache, diese Nacht; vielleicht geht es wieder.

Horatio. Ich bin euch gut dafür, das wird es.

Hamlet. Wenn es meines ehrwürdigen Vaters Gestalt annimmt, so will ich mit ihm reden, wenn gleich die Hölle selbst ihren Schlund aufreissen und mich schweigen heissen würde. Ich bitte euch, wofern ihr diese Erscheinung bisher geheim gehalten habet, so laßt es immer ein Geheimniß unter uns bleiben; es mag heute Nacht begegnen was da will, beobachtet es, aber schweigt. Ich will erkenntlich für eure Freundschaft seyn: Nun, gehabt euch wol. Zwischen eilf und zwölf Uhr, auf der Terrasse, will ich euch besuchen.

Alle. Eure demüthige Knechte, Gnädiger Herr – –

(Sie gehen ab.)

Hamlet. Meine Freunde, wie ich der eurige: Lebet wohl.

(Allein.)

Meines Vaters Geist in Waffen! Es ist nicht alles wie es seyn soll! Ich besorge irgend eine verdekte Uebelthat: Wenn nur die Nacht schon da wäre! Bis dahin, size still, meine Seele: Schändliche Thaten müssen ans Licht kommen, und wenn der ganze Erdboden über sie hergewälzt wäre.

Fünfte Scene.

(Verwandelt sich in ein Zimmer in Polonius Hause.)
(Laertes und Ophelia treten auf.)

Laertes. Mein Geräthe ist eingepakt, lebet wohl Schwester, und wenn die Winde meiner Reise günstig sind, so verschlaft mein Andenken nicht, sondern laßt mich Nachrichten von euch haben.

Ophelia. Wie könnt ihr daran zweifeln?

Laertes. Was den Hamlet und die Tändeley seiner Liebe betrift, haltet sie für einen flüchtigen Geschmak, und ein Spiel des jugendlichen Blutes; ein Veilchen in den ersten Frühlings-Tagen der Natur, frühzeitig aber nicht dauerhaft; angenehm, aber hinfällig; ein lieblicher Geruch für eine Minute; nicht mehr – –

Ophelia. Nicht mehr als das?

Laertes. Glaubt mir, nicht mehr, liebe Schwester. Wir nehmen in unsrer Jugend nicht nur an Grösse und Stärke zu; die Seele wächßt mit, und ihre innerliche Verrichtungen und Pflichten dehnen sich mit ihrem Tempel aus. Vielleicht liebt er euch izt aufrichtig, mit der reinen Zuneigung eines noch unverdorbnen Herzens: Aber ihr müßt bedenken, daß, sobald er seine Grösse in Erwägung ziehen wird, seine Neigung nicht mehr in seiner Gewalt ist: Denn er selbst hangt von seiner Geburt ab; er darf nicht für sich selbst wählen, wie gemeine Leute: Die Sicherheit und das Wohl des Staats hängt an seiner Wahl, und daher muß sich seine Wahl nach der Stimme und den Wünschen des Körpers, wovon er das Haupt ist, bestimmen. Wenn er also sagt, er liebe euch, so kömmt es eurer Klugheit zu, ihm in so weit zu glauben, als er nach seiner Geburt und künftigen Würde, seinen Worten Kraft geben kan; und das ist nicht mehr, als wozu er die Einwilligung des Königs erhalten kan. Ueberleget also wol, was für einen grossen Verlust eure Ehre leiden kan, wenn ihr seinem lokenden Gesang ein zu leichtgläubiges Ohr verleihet; entweder ihr verliehrt euer Herz, oder sein Ungestüm, den zulezt nichts mehr zurükhalten wird, sieget gar über eure Keuschheit. Fürchtet es, Ophelia, fürchtet es, meine theure Schwester; steuret einer noch unschuldigen Neigung, die so gefährlich ist, und überlaßt euch nicht dem Strom schmeichelnder Wünsche. Das gefälligste Mädchen ist verschwenderisch genug, wenn sie ihre keusche Schönheit dem Mond entschleyert: Die Tugend selbst ist vor den Bissen der Verläumdung nicht sicher; nur allzu oft frißt ein verborgner Wurm die Kinder des Frühlings, bevor ihre Knospen sich entwikelt haben; und mengender Meel-Thau ist nie mehr zu besorgen als im Thauvollen Morgen der Jugend. Seyd also vorsichtig; hier giebt Furcht die beste Sicherheit; die Jugend hat einen Feind in sich selbst, wenn sie auch keinen von aussen hat.

Ophelia. Ich werde diese guten Erinnerungen zu immer wachsamen Hütern meines Herzens machen. Aber, mein lieber Bruder, macht es ja nicht, wie manche ungeheiligte Seelen-Hirten, die euch den engen und dornichten Pfad zum Himmel weisen, indessen daß sie selbst, ihrer eignen Lehren uneingedenk, in ruchloser Freyheit auf dem breiten Frühlings-Wege der Ueppigkeit dahertraben.

Laertes. O, davor seyd unbekümmert.

Sechste Scene.

(Polonius zu den Vorigen.)

Laertes. Ich halte mich zulang auf – – Aber hier kommt mein Vater: Desto besser; ich werde seinen Abschieds-Segen gedoppelt erhalten.

Polonius. Du bist noch hier, Laertes! Zu Schiffe, zu Schiffe, mein Sohn; der Wind schwellt eure Segel schon, und man wartet auf euch. Hier, empfange meinen Segen, (Er legt seine Hand auf Laertes Haupt) und diese wenigen Lebens-Regeln, womit ich ihn begleite, schreib in dein Gedächtniß ein. Gieb deinen Gedanken keine Zunge, und wenn du je von unregelmässigen überrascht wirst, so hüte dich wenigstens, sie zu Handlungen zu machen: Sey gegen jedermann leutselig, ohne dich mit jemand gemein zu machen: Hast du bewährte Freunde gefunden, so hefte sie unzertrennlich an deine Seele; aber gieb deine Freundschaft nicht jeder neuausgebruteten, unbefiederten Bekanntschaft preiß. Hüte dich vor den Gelegenheiten zu Händeln; bist du aber einmal darinn, so führe dich so auf, daß dein Gegner nicht hoffen könne, dich ungestraft zu beleidigen. Leih' dein Ohr einem jeden, aber wenigen deinen Mund; nimm jedermanns Tadel an, aber dein Urtheil halte zurük. Kleide dich so kostbar als es dein Beutel bezahlen kan, aber nicht phantastisch; reich, nicht comödiantisch: Denn der Anzug verräth oft den Mann, und in Frankreich pflegen Leute von Stand und Ansehen sich gleich dadurch anzukündigen, daß sie sich mit Geschmak und Anstand kleiden. Sey weder ein Leiher noch ein Borger; denn durch Leihen richtet man oft sich selbst und seinen Freund zu Grunde; und borgen untergräbt das Fundament einer guten Haushaltung. Vor allem, sey redlich gegen dich selbst, denn daraus folget so nothwendig als das Licht dem Tage, daß du es auch gegen jedermann seyn wirst. Lebe wohl, mein Sohn; mein Segen befruchte diese Erinnerungen in deinem Gemüthe!

Laertes. Ich beurlaube mich demüthigst von euch, Gnädiger Herr Vater.

Polonius. Du hast hohe Zeit; geh, deine Bediente warten – –

Laertes. Lebet wohl, Ophelia, und erinnert euch dessen was ich gesagt habe.

Ophelia. Es ist in mein Gedächtniß verschlossen, und ihr sollt den Schlüssel dazu mit euch nehmen.

Laertes. Lebet wohl.

(Er geht ab.)

Polonius. Was sagte er denn zu euch, Ophelia?

Ophelia. Mit Eu. Gnaden Erlaubniß, etwas, das den Prinzen Hamlet angieng.

Polonius. Wahrhaftig, ein guter Gedanke! Ich habe mir sagen lassen, daß er euch seit einiger Zeit ziemlich oft allein gesprochen habe, und daß ihr ihm einen sehr freyen Zutritt verstattet, und geneigtes Gehör gegeben habt. Wenn es so ist, (wie es mir dann von sichrer Hand zukommt) so muß ich euch sagen, daß ihr euch selbst nicht so gut versteht, als es meiner Tochter und eurer Ehre geziemt. Was ist denn zwischen euch? Sagt mir die reine Wahrheit.

Ophelia. Gnädiger Herr Vater, er hat mir zeither verschiedene Erklärungen von seiner Zuneigung gemacht.

Polonius. Von seiner Zuneigung? He! Ihr sprecht wie ein junges Ding, das noch keine Erfahrung von dergleichen gefährlichen Dingen hat. Glaubt ihr denn seine Erklärungen, wie ihr es nennt?

Ophelia. Ich weiß nicht was ich denken soll, Herr Vater.

Polonius. Potz hundert! Das will ich dich lehren; denk du seyst ein Kindskopf, daß du seine Erklärungen für baar Geld genommen hast, da sie doch falsche Münze sind. Du must bessere Sorge zu dir selbst haben, oder ich werde wenig Freude an dir erleben – –

Ophelia. Gnädiger Herr Vater, er bezeugt zwar eine heftige Liebe zu mir, aber in Ehren – –

Polonius. Ja, in Thorheit solltest du sagen; geh, geh – –

Ophelia. Und hat seine Worte durch die feyrlichsten und heiligsten Schwüre bekräftiget.

Polonius. Ja, Schlingen, um Schnepfen zu fangen. Ich weiß wie verschwendrisch das Herz in Schwüre aussprudelt, wenn das Blut in Flammen ist. Mein gutes Kind, du must diese Aufwallungen nicht für wahres Feuer halten; sie sind wie das Wetterleuchten an einem kühlen Sommer-Abend, sie leuchten ohne Hize, und verlöschen so schnell als sie auffahren. Von dieser Stunde an seyd etwas sparsamer mit dem Zutritt zu eurer Person; sezt eure Conversationen auf einen höhern Preiß als einen Befehl, daß man euch sprechen wolle. Was den Prinzen Hamlet betrift, so glaubt so viel von ihm, daß er jung ist; und daß er sich mehr Freyheit herausnehmen darf, als der Wolstand euch zuläßt. Mit einem Wort, Ophelia, trauet seinen Schwüren nicht; desto weniger, je feyrlicher sie sind; sie hüllen sich, gleich den Gelübden, die oft dem Himmel dargebracht werden, in Religion ein, um desto sichrer zu betrügen. Einmal für allemal: Ich möchte nicht gern, deutlich zu reden, daß du nur einen einzigen deiner Augenblike in den Verdacht seztest, als wißtest du ihn nicht besser anzuwenden, als mit dem Prinzen Hamlet Worte zu wechseln. Merk dir das, ich sag dir's; und geh in dein Zimmer.

Ophelia. Ich will gehorsam seyn, Gnädiger Herr Vater.

(Sie gehen ab.)

Siebende Scene.

(Verwandelt sich in die Terrasse vor dem Palast.)
(Hamlet, Horatio und Marcellus treten auf.)

Hamlet. Die Luft schneidt entsezlich; es ist grimmig kalt.

Horatio. Es ist eine beissende, scharfe Luft.

Hamlet. Wie viel ist die Gloke?

Horatio. Ich denke, es ist bald zwölfe.

Marcellus. Nein, es hat schon geschlagen.

Horatio. Ich hörte es nicht: Es ist also nah um die Zeit, da der Geist zu gehen pflegt. (Man hört eine kriegrische Musik hinter der Scene.) Was hat das zu bedeuten, Gnädiger Herr?

Hamlet. Der König hält Tafel, und verlängert den Schmaus, wie es scheint, in die tiefe Nacht, und so oft er den vollen Becher mit Rhein-Wein auf einen Zug ausleert, verkündigen Trompeten und Kessel-Pauken den Sieg, den Seine Majestät davon getragen hat.

Horatio. Ist das so der Gebrauch?

Hamlet. Ja, zum Henker, das ist es; aber nach meiner Meynung, ob ich gleich ein Dähne und zu diesem Gebrauch gebohren bin, ein Gebrauch der mit größrer Ehre gebrochen als gehalten wird. Diese taumelnden Trink-Gelage machen uns in Osten und Westen verächtlich, und werden uns von den übrigen Völkern als ein National-Laster vorgeworffen: Sie nennen uns Säuffer, und sezen schweinische Beywörter dazu, die uns wenig Ehre machen; und in der That, der Ruf worinn wir deßwegen stehen, nimmt unsern Thaten, so groß und rühmlich sie sonst sind, ihren schönsten Glanz. In diesem Stüke geht es oft ganzen Völkern wie einzelnen Leuten, welche um irgend eines Natur-Fehlers willen, als etwann wegen der angebohrnen Obermacht eines gewissen Temperaments (woran sie doch keine Schuld haben, da sich niemand seine ursprüngliche Anlage selber auswählen kan,) welches sie manchmal durch den Zaun der Vernunft durchbrechen macht; oder wegen irgend einer angewöhnten Manier, einer Grimasse oder so etwas, welches mit dem eingeführten Wohlstand einen allzugrossen Absaz macht – – ich sage, daß solche Leute um eines einzigen solchen Fehlers willen, es mag nun seyn, daß die Natur oder ein Zufall Schuld daran habe, sich's gefallen lassen müssen, ihre guten Eigenschaften, so groß und zahlreich sie immer seyn mögen, in dem Urtheil der Welt abgewürdiget zu sehen.

(Der Geist tritt auf.)

Horatio. Hier, Gnädiger Herr; seht, es kommt.

Hamlet. Ihr Engel und himmlischen Mächte alle, schüzet uns! Du magst nun ein guter Geist oder ein verdammter Kobolt seyn, du magst himmlische Lüfte oder höllische Dämpfe mit dir bringen, und in wohlthätiger oder schädlicher Absicht gekommen seyn; die Gestalt die du angenommen hast, ist so ehrwürdig, daß ich mit dir reden will. Ich will dich Hamlet, ich will dich meinen König, meinen Vater nennen: O, antworte mir; laß mich nicht in einer Unwissenheit, die mir das Leben kosten würde: Sage, warum haben deine geheiligten Gebeine ihr Behältniß durchbrochen? Warum hat das Grab, worein wir dich zu deiner Ruhe bringen sahen, seinen schweren marmornen Rachen aufgethan, um dich wieder auszuwerfen? Was mag das bedeuten, daß du, ein todter Leichnam, in vollständiger Rüstung den Mondschein wieder besuchst, um die Nacht mit Schreknissen zu erfüllen, und unser Wesen auf eine so entsezliche Art mit Gedanken zu erschüttern, die über die Schranken unsrer Natur gehen.

(Der Geist winkt dem Hamlet.)

Horatio. Es winkt euch, mit ihm zu gehen, als ob es euch etwas allein zu sagen habe.

Marcellus. Seht, wie freundlich es euch an einen entferntern Ort winkt: Aber geht ja nicht mit ihm.

Horatio (Den Hamlet zurükhaltend.)
Nein, um alles in der Welt nicht.

Hamlet. Weil es nicht reden will, so will ich ihm folgen.

Horatio. Das thut nicht, Gnädiger Herr.

Hamlet. Und warum nicht? Wofür sollt' ich mir fürchten? Mein Leben ist mir um eine Stek-Nadel feil, und was kan es meiner Seele thun, die ein unsterbliches Wesen ist wie es selbst? – – Es winkt mir wieder weg – – ich will ihm folgen – –

Horatio. Und wie dann, Gnädiger Herr, wenn es euch an die Spize des Felsens führte, der sich dort über die See hinaus bükt, und dann eine noch fürchterlichere Gestalt annähme, welche euern Verstand verwirren und in sinnloser Betäubung euch in die Tiefe hinunter stürzen könnte? Denket an diß! Der Ort allein, ohne daß noch andere Ursachen dazu kommen dürfen, könnte einem, der so viele Faden tief in die See hinab schaute, und sie von unten herauf so gräßlich heulen hörte, einen Anstoß von Schwindel geben.

Hamlet. Es winkt mir noch immer: Geh nur voran, ich will dir folgen.

Marcellus. Wir lassen euch nicht gehen, Gnädiger Herr.

Hamlet. Zurük mit euern Händen!

Marcellus. Laßt euch rathen, ihr sollt nicht gehen.

Hamlet. Mein Verhängniß ruft; seine Stimme macht jede kleine Ader in diesem Körper so stark, als den Nerven des Nemeischen Löwens: Er ruft mir noch immer: Laßt eure Hände von mir ab, ihr Herren – – (Er reißt sich von ihnen los.) Beym Himmel, ich will ein Gespenst aus dem machen, der mich halten will – – Weg, sag ich – – Geht – – Ich will mit dir gehen – –

(Hamlet und der Geist gehen ab.)

Horatio. Seine Einbildung ist so erhizt, daß er nicht weiß was er thut.

Marcellus. Wir wollen ihm folgen; bey einer solchen Gelegenheit wär' es wider unsre Pflicht, gehorsam zu seyn.

Horatio. Das wollen wir – – Was wird noch endlich daraus werden?

Marcellus. Es muß ein verborgnes Uebel im Staat von Dännemark liegen.

Horatio. Der Himmel wird alles leiten.

Marcellus. Fort, wir wollen ihm nachgehen.

(Sie gehen ab.)

Achte Scene.

(Verwandelt sich in einen entferntern Theil der Terrasse.)
(Der Geist und Hamlet treten wieder auf.)

Hamlet. Wohin willt du mich fuhren? Rede; ich gehe nicht weiter.

Geist. Höre mich an.

Hamlet. Das will ich.

Geist. Die Stunde rükt nah herbey, da ich in peinigende Schwefel-Flammen zurükkehren muß.

Hamlet. Du daurst mich, armer Geist!

Geist. Bedaure mich nicht, sondern höre aufmerksam an, was ich dir entdeken werde.

Hamlet. Rede, ich bin schuldig, zu hören – –

Geist. Und zu rächen, was du hören wirst.

Hamlet. Was?

Geist. Ich bin der Geist deines Vaters, verurtheilt eine bestimmte Zeit bey Nacht herum zu irren, und den Tag über eng eingeschlossen in Flammen zu schmachten, bis die Sünden meines irdischen Lebens durchs Feuer ausgebrannt und weggefeget sind. Wäre mirs nicht verboten, die Geheimnisse meines Gefängnisses zu entdeken, ich könnte eine Erzählung machen, wovon das leichteste Wort deine Seele zermalmen, dein Blut erstarren, deine zwey Augen, wie Sterne, aus ihren Kreisen taumeln, deine krause dichtgedrängte Loken trennen, und jedes einzelne Haar wie die Stacheln des ergrimmten Igels emporstehen machen würde: Aber diese Scenen der Ewigkeit sind nicht für Ohren von Fleisch und Blut – – Horch, horch, o horch auf! Wenn du jemals Liebe zu deinem Vater getragen hast – –

Hamlet. O Himmel!

Geist. So räche seine schändliche, höchst unnatürliche Ermordung.

Hamlet. Ermordung?

Geist. Jeder Mord ist höchst schändlich; aber dieser ist mehr als schändlich, unnatürlich, und unglaublich.

Hamlet. Eile, mir den Thäter zu nennen, damit ich schneller als die Flügel der Betrachtung oder die Gedanken der Liebe, zu meiner Rache fliege.

Geist. So bist du, wie ich dich haben will; auch müßtest du gefühlloser seyn, als das fette Unkraut, das seine Wurzeln ungestört an Lethe's Werft verbreitet, wenn du nicht in diese Bewegung kämest. Nun, Hamlet, höre. Es ist vorgegeben worden, eine Schlange habe mich gestochen, da ich in meinem Garten geschlaffen hätte. Mit dieser erdichteten Ursach meines Todes ist ganz Dännemark hintergangen worden: Aber wisse, edelmüthiger Jüngling, die Schlange, die deinen Vater zu tode stach, trägt izt seine Krone.

Hamlet. O, meine weissagende Seele! Mein Oheim?

Geist. Ja, dieser ehrlose blutschändrische Unmensch verführte durch die Zauberey seines Wizes, und durch verräthrische Geschenke (o! verflucht sey der Wiz und die Geschenke, welche die Macht haben, so zu verführen,) das Herz meiner so tugendhaft scheinenden Königin. O Hamlet, was für ein Abfall war das! Von mir, dessen Liebe, in unbeflekter Würde Hand in Hand mit dem Ehe-Gelübde gieng, so ich ihr gethan hatte – – zu einem Elenden abzufallen, dessen natürliche Gaben gegen die meinigen nicht einmal in Vergleichung kamen! Allein, so wie die Tugend sich niemals verführen lassen wird, wenn das Laster gleich in himmlischer Gestalt käme, sie zu versuchen; so würde die Unzucht, und wenn sie an einen stralenden Engel angeschlossen wäre, sich nicht enthalten können, selbst in einem himmlischen Bette ihre heißhungrige Lust an Luder-Fleisch zu büssen. Doch sachte! Mich däucht, ich wittre die Morgen-Luft – – Ich muß kurz seyn. Ich lag, wie es nachmittags immer meine Gewohnheit war, unter einer Sommer-Laube in meinem Garten, und schlief unbesorgt, als dein Oheim sich ingeheim mit einer Phiole voll Gift herbeyschlich, welches eine so gewaltsame Wirkung thut, daß es schnell wie Queksilber alle Adern durchdringt, und das sonst flüssige und gesunde Blut gerinnen macht, wie Milch wenn etwas Saures darein gegossen wird; dieses Gift schüttete er mir in die Ohren, und es wirkte so gut, daß es mir eine plözliche Schwindeflechte verursachte, die meinen ganzen Leib mit einem ekelhaften Aussaz überzog, und in einem Augenblik in ein gräßliches Scheusal verwandelte. Solchergestalt wurde ich dann schlafend, durch die Hand eines Bruders, auf einmal des Lebens, der Krone und meiner Königin beraubt; mitten in meinen Sünden weggerissen, ohne Vorbereitung, ohne Sacrament, ohne Fürbitte; eh ich meine Rechnung gemacht, mit allen meinen Vergehungen beladen, zur Rechenschaft fortgeschikt. O, es ist entsezlich, entsezlich, höchst entsezlich! Wenn du einen Bluts-Tropfen von mir in deinen Adern hast, so duld' es nicht; laß das Königliche Bette von Dännemark nicht zu einem Tummel-Plaz der Ueppigkeit und blutschändrischer Unzucht gemacht werden. Doch, so strenge du auch immer diese Greuel-That rächen magst, so befleke deine Seele nicht mit einem blutigen Gedanken gegen deine Mutter; überlaß sie dem Himmel und dem nagenden Wurm, der in ihrem Busen wühlet. Lebe wohl! Der Feuer-Wurm kündigt den herannahenden Morgen an, und beginnt sein unwesentliches Feuer auszustralen. Adieu, adieu, adieu – – Gedenke meiner, Sohn!

(Er verschwindet.)

Hamlet. O du ganzes Heer des Himmels! O Erde! Und was noch mehr? – – Soll ich auch noch die Hölle aufruffen? – – O Fy, halte dich, mein Herz! Und ihr, meine Nerven, werdet nicht plözlich alt, sondern traget mich aufrecht – – Deiner gedenken? Ja, du armer unglüklicher Geist, so lange das Gedächtniß in diesem betäubten Rund (er schlägt an seinen Kopf) seinen Siz behalten wird! – – Deiner gedenken? Ja, ja, ich will sie alle von der Tafel meines Gedächtnisses wegwischen, alle diese alltägliche läppische Erinnerungen, alles was ich in Büchern gelesen habe, alle andern Ideen und Eindrüke, welche Jugend und Beobachtung darinn eingezeichnet haben; ich will sie auslöschen, und dein Befehl allein, unvermischt mit geringerer Materie, soll den ganzen Raum meines Gehirns ausfüllen. Ja, beym Himmel! – – O! abscheuliches Weib! O Bösewicht, Bösewicht, lächelnder verdammter Bösewicht! – – Meine Schreib-Tafel – – ich will es niederschreiben – – daß einer lächeln und immer lächeln, und doch ein Bösewicht seyn kan – – wenigstens weiß ich nun, daß es in Dännemark so seyn kan – – (Er schreibt.) So, Oheim, da steht ihr; izt zu meinem Wortzeichen; es ist: Adieu, adieu, gedenke meiner: Ich hab' es beschworen – –

Neunte Scene.

(Horatio und Marcellus treten auf.)

Horatio. Gnädiger Herr, Gnädiger Herr – –

Marcellus. Prinz Hamlet – –

Horatio. Der Himmel schüze ihn!

Marcellus. Amen!

Horatio. Holla, ho! ho! Gnädiger Herr – –

Hamlet. Hillo, ho, ho; Junge; komm, Vogel, komm – –

Marcellus. Horatio. Wie geht es, Gnädiger Herr? Was habt ihr Neues gehört?

Hamlet. O, Wunderdinge!

Horatio. Entdekt sie uns, Gnädiger Herr.

Hamlet. Nein, ihr würdet es ausbringen.

Horatio. Ich nicht, Gnädiger Herr, beym Himmel!

Marcellus. Ich auch nicht, Gnädiger Herr.

Hamlet. Nun, sagt mir denn einmal, könnte sich ein Mensch zu Sinne kommen lassen – – Aber wollt ihr schweigen?

Beyde. Ja, beym Himmel, Gnädiger Herr.

Hamlet. Es wohnt nirgends im ganzen Dännemark kein Bösewicht, der nicht ein ausgemachter Schurke ist.

Horatio. Es braucht keinen Geist, Gnädiger Herr, der aus seinem Grabe aufstehe, uns das zu sagen.

Hamlet. Richtig, so ist's; ihr habt recht; und also ohne weitere Umstände, hielt ich für rathsam, daß wir einander die Hände geben und scheiden; ihr, wohin euch eure Geschäfte und Absichten weisen, (denn jedermann hat seine Geschäfte und Absichten, wie es geht) und was mich selbst betrift, ich will beten gehen.

Horatio. Gnädiger Herr, das sind nichts als wunderliche und schnurrende Reden.

Hamlet. Es ist mir leid, daß sie euch beleidigen, herzlich leid; in der That, herzlich.

Horatio. Die Rede ist von keiner Beleidigung, Gnädiger Herr.

Hamlet. Ja, bey Sanct Patriz! Die Rede ist hier von einer Beleidigung, Gnädiger Herr, und von einer schweren, das glaubt mir. Was diese Erscheinung hier betrift – – Es ist ein ehrlicher Geist, das kan ich euch sagen: Aber euer Verlangen zu wissen was zwischen uns vorgegangen ist, das übermeistert so gut ihr könnet. Und nun, meine guten Freunde, wenn wir Freunde, Schul- und Spieß-Gesellen sind, so gewährt mir eine einzige arme Bitte.

Horatio. Was ist es, Gnädiger Herr?

Hamlet. Saget niemanden nichts von dem, was ihr heute Nacht gesehen habt.

Beyde. Wir versprechen es Euer Gnaden.

Hamlet. Das ist nicht genug, ihr müßt mir's zuschwören.

Horatio. Auf meine Treu, Gnädiger Herr, ich will nichts sagen.

Marcellus. Ich auch nicht, Gnädiger Herr, bey meiner Treue.

Hamlet. Schwört auf mein Schwerdt.

Marcellus. Wir haben ja schon geschworen, Gnädiger Herr.

Hamlet. Auf mein Schwerdt sollt ihr schwören, in der That.

Der Geistruft hinter der Bühne:
Schwört.

Hamlet. Ha, ha, Junge, sagst du das? Bist du noch da? – – Kommt, kommt, ihr hört ja was der Bursche dahinten sagt – – Schwört!

Horatio. Was sollen wir dann beschwören, Gnädiger Herr?

Hamlet. Daß ihr niemals von dem was ihr gesehen habet, reden wollt. Schwört bey meinem Schwerdt.

Geist Schwört!

Hamlet. Hier und überall? So wollen wir uns einen andern Plaz suchen. Kommt hieher, ihr Herren, leget eure Hände nochmals auf mein Schwerdt, und schwört, daß ihr gegen niemand sagen wollt, was ihr gehört habt. Schwört bey meinem Schwerdt.

Geist. Schwört bey seinem Schwerdt.

Hamlet. Wolgesprochen, alter Maulwurf, kanst du so schnell in den Boden arbeiten? Das heiß' ich einen geschikten Schanz-Gräber! – – Noch ein wenig weiter weg, gute Freunde.

Horatio. O Tag und Nacht, aber das ist ausserordentlich seltsam.

Hamlet. Eben darum, weil es euch so fremd vorkommt, so heißt es als einen Fremdling willkommen. Mein guter Horatio, es giebt Sachen im Himmel und auf Erden, wovon sich unsre Philosophie nichts träumen läßt. Aber kommt; schwört mir, wie zuvor, daß ihr niemals (so wahr euch Gott gnädig sey!) So seltsam und widersinnisch ich mich auch immer anstellen und betragen mag (wie ich, vielleicht, künftig vor gut befinden könnte, zu thun) daß ihr, wenn ihr mich alsdann sehen werdet, niemals durch eine solche Stellung der Arme, oder ein solches Kopfschütteln, oder durch irgend eine geheimnisvolle abgebrochne Redensart, als gut – – wir wissen was wir wissen – – oder, wir könnten, wenn wir wollten – – oder, wenn wir reden möchten – – oder, es könnte wol vielleicht – – oder andere solche zweideutige Andeutungen zu erkennen geben wollet, daß ihr mehr von mir wisset als andre; das schwört mir, als euch der Himmel in eurer höchsten Noth helfen wolle! Schwört!

Geist. Schwört! (Sie schwören.)

Hamlet. Gieb dich zur Ruh, gieb dich zur Ruh, unglüklicher Geist. So, ihr Herren; ich empfehle und überlasse mich euch wie ein Freund seinen Freunden, und was ein so armer Mann als Hamlet ist, thun kan, euch seine Liebe und Freundschaft auszudrüken, das soll, ob Gott will, nicht fehlen. Wir wollen gehen, aber immer eure Finger auf dem Mund, ich bitte euch: Die Zeit ist aus ihren Fugen gekommen; o! unseliger Zufall! daß ich gebohren werden mußte, sie wieder zurecht zu sezen! Nun, kommt, wir wollen mit einander gehen.

(Sie gehen ab.)

Zweyter Aufzug.

Erste Scene.

(Ein Zimmer in Polonius Hause.)
(Polonius und Reinoldo treten auf.)

Polonius. Uebergieb ihm dieses Geld und diese Papiere.

Reinoldo. Ich werde nicht ermangeln, Gnädiger Herr.

Polonius. Es würde überaus klug von euch gehandelt seyn, ehrlicher Reinold, wenn ihr euch vorher, eh ihr zu ihm geht, nach seiner Aufführung erkundigen würdet.

Reinoldo. Das war auch mein Vorsaz, Gnädiger Herr.

Polonius. Meiner Treu, das war ein guter Gedanke; ein sehr guter Gedanke. Seht ihr, Herr, zuerst erkundiget euch, was für Dähnen in Paris seyen, und wie, und wer, und wie bemittelt, und wo sie sich aufhalten, und was sie für Gesellschaft sehen, und was sie für einen Aufwand machen; und findet ihr aus ihren Antworten auf diese Präliminar-Fragen, daß sie meinen Sohn kennen, so kommt ein wenig näher; stellt euch, als ob ihr ihn so von weitem her kenntet – – zum Exempel, so – – Ich kenne seinen Vater und seine Freunde, und zum Theil, ihn selbst – – Merkt ihr was ich damit will, Reinoldo?

Reinoldo. Ja, sehr wohl, Gnädiger Herr.

Polonius. Und zum Theil ihn selbst – – Doch könnt ihr hinzu sezen – – nicht sehr genau; aber wenn es der ist, den ich meyne, so ist er ein ziemlich wilder junger Mensch – – Solchen und solchen Ausschweiffungen ergeben – – Und da könnt ihr über ihn sagen, was ihr wollt; doch nichts was seiner Ehre nachtheilig seyn könnte; auf das müßt ihr wol Acht geben; aber wol solche gewöhnliche Excesse von Muthwillen und Wildheit, welche gemeiniglich Gefährten der Jugend und Freyheit zu seyn pflegen – –

Reinoldo. Als wie Spielen, Gnädiger Herr – –

Polonius. Ja, oder trinken, fluchen, Händel machen, den Weibsbildern nachlaufen – – So weit dürft ihr schon gehen.

Reinoldo. Aber das würde ja seiner Ehre nachtheilig seyn.

Polonius. Das nicht, wenn ihr euch in den Ausdrüken ein wenig vorsehet: Ihr müßt eben nicht so weit gehen, und ihn beschuldigen, daß er ein öffentlicher Huren-Jäger sey, das ist nicht meine Meynung; ihr müßt so von seinen Fehlern reden, daß sie für Fehler der Freyheit, Ausbrüche eines feurigen Blutes, einer noch ungebändigten Jugend-Hize, die allen jungen Leuten gemein sind, angesehen werden können.

Reinoldo. Aber, warum, Gnädiger Herr – –

Polonius. Warum ihr das thun sollt?

Reinoldo. Ja, Gnädiger Herr, das wollt' ich fragen.

Polonius. Gut, Herr, das will ich euch sagen; es ist ein Kunstgriff, Herr, und, beym Element, ich denke einer von den feinen. Seht ihr, wenn ihr meinem Sohn dergleichen kleinen Fehler beyleget, daß man denken kan, es sey ein junger Bursche, der ein wenig im Machen mißgerathen sey – – versteht ihr mich, so wird derjenige, mit dem ihr in Conversation seyd, und den ihr gern ausholen möchtet, wenn er den jungen Menschen, von dem die Rede ist, gelegenheitlich etwann einer oder der andern von vorbesagten Ausschweiffungen sich schuldig machen, gesehen hat, so zählt darauf, daß er sich folgender massen gegen euch herauslassen wird: Mein werther Herr, oder Herr schlechtweg, oder mein Freund, oder wie er dann sagen mag – –

Reinoldo. Sehr wohl, Gnädiger Herr – –

Polonius. Und dann, Herr, thut er das – – thut er – – was wollt ich sagen – – Ich wollte da was sagen – – wo blieb ich?

Reinoldo. Bey dem, wie er sich gegen mich herauslassen würde – –

Polonius. Wie er sich herauslassen würde – – ja, meiner Six – – er würde sich so herauslassen – – Ich kenne den jungen Herrn, ich sah ihn gestern oder vorgestern, oder einen andern Tag mit dem und dem; und wie ihr sagt, da spielte er, da gerieth er in Hize, da fieng er beym Ballspiel Händel an; oder vielleicht, ich sah ihn in diß oder jenes verdächtige Haus gehen, Videlicet in ein Bordell, oder dergleichen – – Seht ihr nun, daß auf diese Weise der Angel eurer Lüge diesen Karpen der Wahrheit fangen könnt – – Das sind die Wege, wie wir andern Gelehrten und Staatisten, durch Winden und Sondiren, per indirectum, hinter die wahre Beschaffenheit der Sachen zu kommen pflegen: Ich mache euch kein Geheimniß aus dieser Frucht meiner ehmaligen Lectur und Erfahrung, damit ihr sie nun bey meinem Sohn applicieren könnt – – Ihr habt mich doch begriffen; habt ihr nicht?

Reinoldo. Ja wohl, Gnädiger Herr.

Polonius. So behüt euch Gott; lebt wohl.

Reinoldo. Mein Gnädiger Herr – –

Polonius. Ihr müßt trachten, daß ihr durch euch selbst hinter seine Neigungen kommt.

Reinoldo. Das will ich, Gnädiger Herr.

Polonius. Und macht, daß er seine Musik fleissig exerciert.

Reinoldo. Wohl, Gnädiger Herr.

(Reinold geht ab.)

Zweyte Scene.

(Ophelia tritt auf.)

Polonius. Lebt wohl – – Ha, was giebts, Ophelia? Was wollt ihr?

Ophelia. Ach, Gnädiger Herr Vater, ich bin so erschrekt worden!

Polonius. Womit, womit, ums Himmel willen?

Ophelia. Gnädiger Herr Vater, weil ich in meinem Zimmer saß und nähte; da kam der Prinz Hamlet, sein Wammes von oben an bis unten ungeknöpft, keinen Hut auf dem Kopf, seine Strümpfe nicht aufgezogen, ohne Kniebänder, bis auf die Zehen herunter gerollt, so bleich wie sein Hemde, zitternd, daß seine Kniee an einander anschlugen, und mit einem Blik von so erbärmlicher Bedeutung, als ob er aus der Hölle herausgelassen worden wäre, damit er von ihren Schreknissen reden sollte; in dieser Gestalt stellte er sich vor mich hin.

Polonius. Er wird doch nicht aus Liebe zu dir toll worden seyn?

Ophelia. Ich weiß es nicht, Gnädiger Herr Vater, aber, auf meine Ehre, ich besorg es.

Polonius. Was sagte er dann?

Ophelia. Er nahm mich bey der Hand, und hielt mich fest; hernach trat er um die ganze Länge seines Arms zurük, und die andre Hand hielt er so über seine Stirne, und dann sah er mir scharf ins Gesicht, als ob er es abzeichnen wollte. So stuhnd er eine gute Weile; zulezt schüttelte er mir den Arm ein wenig, wankte dreymal so mit dem Kopf auf und nieder, und holte dann einen so tiefen und erbärmlichen Seufzer, daß ich nicht anders dachte, als er würde den Geist aufgeben. Drauf ließ er mich gehen, drehte seinen Kopf über die Schulter, und schien seinen Rükweg ohne Augen zu finden; denn, er kam ohne ihre Hülfe zur Thür hinaus, und heftete sie zulezt noch mit einem traurigen Blik auf mich.

Polonius. Komm mit mir, ich will den König aufsuchen. Das ist nichts anders, als die Wirkung einer übermässigen und ausser sich selbst gebrachten Liebe; denn die Gewalt der Liebe ist so heftig, daß sie den Menschen zu so verzweifelten Handlungen treiben kan, als irgend eine andre Leidenschaft, womit unsre Natur behaftet ist. Es ist mir Leid dafür; habt ihr ihn etwa kürzlich hart angelassen?

Ophelia. Nein, Gnädiger Herr Vater; alles was ich that, war bloß, daß ich nach euerm Befehl keine Briefe von ihm annahm, und ihn nicht vor mich kommen ließ.

Polonius. Und darüber ist er närrisch worden. Es ist mir leid, daß ich die Natur seiner Zuneigung zu dir nicht besser beobachtet habe. Ich besorgte, er kurzweile nur so, und suche dich zu verführen; aber der Henker hole meine voreilige Besorgniß; es scheint es sey eine Eigenschaft des Alters, die Vorsichtigkeit zu weit zu treiben, so wie bey jungen Leuten nichts gemeiners ist als gar keine zu haben. Kommt, wir wollen zum Könige gehen. Er muß Nachricht hievon bekommen; die Entdekung dieses Geheimnisses kan uns lange nicht so viel Verdruß zuziehen, als wir davon haben könnten, wenn wir länger schweigen würden.

(Sie gehen ab.)

Dritte Scene.

(Verwandelt sich in den Palast.)
(Der König, die Königin, Rosenkranz, Güldenstern, Edle und andre vom Königlichen Gefolge.)

König. Willkommen, Rosenkranz und Güldenstern. Ausserdem, daß wir ein besonderes Verlangen getragen haben euch zu sehen, hat uns noch die Nothwendigkeit, Gebrauch von euch zu machen, zu dieser eilfertigen Beschikung vermocht. Ihr habet vermuthlich etwas von Hamlets Verwandlung gehört; so muß ich es nennen, da er weder dem Aeusserlichen noch Innerlichen, noch sich selbst mehr ähnlich ist. Was das seyn mag, was, ausser seines Vaters Tod, ihn zu dieser Entfremdung von sich selbst gebracht hat, kan ich mir nicht träumen lassen. Ich bitte euch also beyde, da ihr von eurer ersten Jugend an mit ihm auferzogen worden, und die Gleichheit des Alters euch zu seiner Vertraulichkeit mehr Recht als andern giebt, so haltet euch nur eine kleine Zeitlang an unserm Hofe auf, um ihm Gesellschaft zu leisten, ihn in allerley Lustbarkeiten zu ziehen, und zu versuchen, ob ihr nicht Gelegenheit findet von ihm heraus zu loken, was die uns unbekannte Ursache seiner ungewöhnlichen Schwermuth ist, und ob sie so beschaffen ist, daß wir derselben abzuhelfen im Stande sind.

Königin. Meine liebe Herren, er hat viel von euch gesprochen, und ich bin gewiß daß niemand in der Welt ist, auf den er mehr hält als auf euch beyde. Wenn ihr uns so viele Gefälligkeit und guten Willen erweisen, und euch so lange hier bey uns aufhalten wollet, als zu Erreichung unsrer Absicht und Erwartung nöthig seyn mag, so seyd versichert, daß euer Besuch einen Dank erhalten soll, wie es der Erkenntlichkeit eines Königs anständig ist.

Rosenkranz. Eure Majestäten haben beiderseits eine so unumschränkte Macht über uns, daß sie da befehlen können, wo es ihnen beliebt zu bitten.

Güldenstern. Wir gehorchen also beyde, und geben alles was wir sind zum Pfand des Eifers, womit wir uns bestreben werden, unsre Dienste zu euern Füssen zu legen.

König. Ich danke euch, werther Rosenkranz und Güldenstern.

Königin. Ich danke euch, werther Güldenstern und Rosenkranz, und ersuche euch, sogleich zu gehen, und meinem ganz unkenntlich gewordnen Sohn einen Besuch zu geben. Geh einer von euch, und führe diese Herren zu Hamlet.

Güldenstern. Gebe der Himmel, daß ihm unsre Gegenwart und unsre Verwendungen angenehm und heilsam sey!

(Rosenkranz und Güldenstern gehen ab.)

Königin. Amen!

(Polonius zu den Vorigen.)

Polonius. Gnädigster Herr; die Abgesandten nach Norwegen sind glüklich wieder angelangt.

König. Du bist immer der Vater guter Zeitungen gewesen.

Polonius. Bin ich, Gnädigster Herr? Seyd versichert, mein Gebieter, ich halte auf meine Pflicht wie auf meine Seele, beydes gegen meinen Gott und gegen meinen huldreichesten König; und ich denke, (oder mein Kopf müßte alle die Mühe, die ich in meinem Leben auf die politische Wahrsager-Kunst gewandt, vergebens gehabt haben,) ich denke, ich habe die wahre Ursache von Hamlets Wahnwiz ausfündig gemacht.

König. O, so redet von dem, was mich am meisten verlangt zu hören.

Polonius. Gebet vorher den Abgesandten Audienz; meine Neuigkeit soll der Nachtisch von diesem grossen Schmause seyn.

König. So erweiset ihnen die Ehre, und führet sie selbst ein. (Polonius geht ab.) Er sagt mir, meine liebste Königin, er habe die wahre Quelle von unsers Sohnes Krankheit ausfindig gemacht.

Königin. Ich besorge, es ist im Grunde keine andre, als seines Vaters Tod und unsre übereilte Vermählung.

Vierte Scene.

(Polonius kommt mit Voltimand und Cornelius zurük.)

König. Gut, wir wollen ihm die Würmer schon aus der Nase ziehen – – Willkommen, meine guten Freunde! Redet, Voltimand, was bringt ihr uns von unserm Bruder Norwegen?

Voltimand. Die verbindlichste Erwiederung euers Grusses mit allen freundschaftlichen Erbietungen. Auf unsre erste Anzeige schikte er aus, die Werbungen seines Neffen abzustellen, welche er für eine Zurüstung gegen Pohlen gehalten hatte; wie er aber besser zur Sache sah, befand sich's, daß es in der That gegen Eu. Majestät abgesehen war: Bey dieser Entdekung führte er grosse Klagen, daß seine Alters-Schwachheit und Unvermögenheit so mißbraucht werde, und ließ den Fortinbras sogleich in Verhaft nehmen; dieser (damit wir unsre Erzählung kurz zusammen fassen) unterwarf sich, nahm von seinem Oheim einen scharfen Verweiß ein, und gelobete demselben zulezt in die Hand, daß er die Waffen niemals gegen Eu. Majestät ergreifen wolle. Hierüber hatte der alte Norwegen eine so grosse Freude, daß er ihm auf der Stelle ein jährliches Gehalt von dreytausend Kronen ausmachte, mit dem Auftrag, die bereits angeworbnen Truppen gegen den König in Pohlen zu gebrauchen; zu welchem Ende er dann Eu. Majestät in gegenwärtigem Schreiben ersucht, daß es ihr gefallen möchte, selbigen den ruhigen Durchzug durch ihre Staaten zu dieser Unternehmung zu gestatten, unter denjenigen Bedingnissen und Sicherheits-Clausuln, welche in bemeldtem Schreiben enthalten sind.

König. Wir sind es ganz wol zufrieden, und werden, bey gelegnerer Zeit dieses Schreiben lesen, überdenken und beantworten. Inzwischen danken wir euch für eure glüklich angewandte Bemühung. Gehet izt und ruhet aus; auf die Nacht wollen wir uns mit einander lustig machen. Seyd nochmals freundlich willkommen!

(Die Gesandten gehen ab.)

Polonius. Dieses Geschäfte ist nun glüklich geendigt. Mein Gnädigst gebietender Herr, und meine Gnädigste Frau; weitläufig zu exponieren, was Majestät und was Pflicht ist, warum der Tag Tag, die Nacht Nacht, und die Zeit Zeit ist, wäre nichts anders als Tag, Nacht und Zeit verderben. Demnach und alldieweilen dann die Kürze die Seele des Wizes, und Weitläufigkeit im Vortrag nur den Leib und die äusserliche Auszierung desselben ausmacht, so will ich mich der Kürze befleissen: Euer edler Sohn ist toll; toll, nenn ich es, denn um von der wahren Tollheit eine Definition zu geben, was ist sie anders, als sonst nichts zu seyn als toll? Doch das wollen wir izo beyseite sezen – –

Königin. Mehr Stoff mit weniger Kunst, wenn es euch beliebig wäre.

Polonius. Gnädigste Frau, ich kan drauf schwören, daß ich vor dißmal gar keine Kunst gebrauche. Daß er toll ist, ist wahr; daß es wahr ist, ist zu bedauren – – eine drollige Figur – – Aber sie mag reisen; denn ich will hier gar keine Kunst gebrauchen. Wir wollen also zum Grund legen, daß er toll ist; nun ist übrig, daß wir die Ursache von diesem Effect, oder richtiger zu reden, die Ursache von diesem Defect ausfindig machen. Das bleibt übrig, und dieses Residuum ist diß – – Ueberleget die Sache. Ich habe eine Tochter; habe, sag' ich, so lange sie mein ist; und diese hat, aus schuldiger Pflicht und Gehorsam, merket wol, mir dieses zugestellt; nun rathet einmal, oder bildet euch ein was es seyn mag.

(Er öffnet einen Brief und ließt:)

»An den himmlischen Abgott meiner Seele, die reizerfüllteste Ophelia« – – Das ist eine schlimme Redensart, eine abgeschmakte Redensart: Reizerfüllteste ist eine abgeschmakte Art zu reden: Aber ihr werdet's erst noch hören – – »Diese Zeilen auf ihren unvergleichlichen weissen Busen, diese – –

Königin. Kommt das von Hamlet an sie?

Polonius. Gnädigste Frau, nur eine kleine Geduld, ich will meine Schuldigkeit thun. (Er ließt:)

Zweifle an des Feuers Hize,
Zweifle an der Sonne Licht,
Zweifle ob die Wahrheit Lüge,
Schönste, nur an deinem Siege
Und an meiner Liebe nicht.

O, meine liebste Ophelia, ich bin böse über diese Verse; ich verstehe die Kunst nicht meine Seufzer an den Fingern abzuzählen, aber daß ich dich so vollkommen liebe als du liebenswürdig bist, das glaube. Adieu. Der deinige so lange diese Maschine sein ist, Hamlet.«

Dieses hat mir also meine Tochter aus pflichtschuldigem Gehorsam gezeigt, und überdas noch weiters meine Ohren mit allen seinen Nachstellungen, so wie sie nach Zeit, Ort und Umständen sich begeben haben, bekannt gemacht.

König. Aber wie hat sie seine Liebe aufgenommen?

Polonius. Was denket ihr von mir?

König. Daß ihr ein ehrlicher und pflichtvoller Mann seyd.

Polonius. So möchte ich in der Probe gerne bestehen. Aber was könntet ihr denken? Wie ich diese feurige Liebe gewahr wurde, (und ich muß euch gestehen, daß ich sie merkte, eh mir meine Tochter was davon sagte,) was hätten Eu. Königliche Majestäten denken können? Wenn ich einen Pult oder eine Schreib-Tafel vorgestellt, oder aus weitaussehenden Absichten den Tauben und Stummen gemacht, oder über diese Liebe mit gleichgültigen Augen hingesehen hätte, was würdet ihr denken? Aber nein, ich gieng fein gerade durch, und besprach mein junges Frauenzimmer folgender maassen: Prinz Hamlet ist ein Prinz, und also über deiner Sphäre; es kan nicht seyn; und dann gab ich ihr Regeln, wie sie sich vor ihm unsichtbar machen, keine Bottschaften von ihm vor sich lassen, und weder Briefchen noch Geschenke annehmen sollte – – Das that sie nun; aber sehet was die Früchte meines Raths gewesen sind. Denn, daß ich es kurz mache, wie er abgewiesen wurde, so gerieht er in Traurigkeit, hernach verlohr er den Appetit, darauf den Schlaf, dadurch verfiel er in Schwachheit, aus dieser in ein Delirium, und so von Grad zu Grad, endlich in die Tollheit, worinn er nun raset, und welche wir alle beweinen.

König. Denkt ihr das?

Königin. Es kan gar wol möglich seyn.

Polonius. Ist jemals eine Zeit gewesen, das möcht' ich doch gerne wissen, wo ich positive gesagt habe, es ist so, und es hat sich anders befunden?

König. Meines Wissens nicht.

Polonius. Wenn es anders ist, will ich meinen Kopf verlohren haben. Wenn ich nur einige Umstände weiß, so will ich allemal finden, wo die Wahrheit verstekt liegt, und wenn sie im Mittelpunkt der Erde stekte.

König. Aber wie könnten wir der Sache gewisser werden?

Polonius. Ihr wißt, daß er manchmal vier Stunden hinter einander hier in der Galerie auf- und abgeht.

Königin. Es ist so.

Polonius. Um eine solche Zeit will ich meine Tochter zu ihm lassen: Ihr und ich wollen uns hinter eine Tapete versteken, und da wollen wir beobachten, was vorgehen wird: Liebt er sie nicht, und hat seine Vernunft nicht darüber verlohren, so will ich meine Minister-Stelle aufgeben, ein Bauer werden und Mist auf meine Felder führen.

König. Wir wollen die Sache näher erkundigen.

Fünfte Scene.

(Hamlet, in einem Buche lesend, tritt auf.)

Königin. Seht, da kommt der arme Tropf daher, in einem Buch lesend – – wie schwermüthig er aussieht!

Polonius. Ich bitte euch, entfernt euch beyde. Ich will ihn anreden. (Der König und die Königin gehen ab.) O, mit Erlaubniß – – Wie befindet sich mein Gnädigster Prinz Hamlet? – –

Hamlet. Wohl, Gott sey Dank.

Polonius. Kennt ihr mich, Gnädiger Herr?

Hamlet. Sehr wol; ihr seyd ein Fisch-Händler.

Polonius. Das bin ich nicht, Gnädiger Herr.

Hamlet. So wollt' ich, ihr wäret so ein ehrlicher Mann.

Polonius. Ehrlich, Gnädiger Herr?

Hamlet. Ja, Herr; ehrlich seyn, das ist, so wie die heutige Welt geht, so viel als aus Zehntausenden ausgeschlossen seyn.

Polonius. Das ist wol wahr, Gnädiger Herr.

Hamlet. Denn wenn die Sonne Maden in einem todten Hunde zeugt, die doch ein Gott ist, aber sobald sie ein Aaß küßt – – Habt ihr eine Tochter?

Polonius. Ja, Gnädiger Herr.

Hamlet. Laßt sie nicht in der Sonne gehen; Empfängniß ist ein Segen, aber wie eure Tochter empfangen könnte, ist keiner; gebt Acht auf das.

Polonius. Was wollt ihr damit sagen? – – (vor sich.) Immer die gleiche Leyer, von meiner Tochter; und doch kannte er mich anfangs nicht; er hielt mich für einen Fisch-Händler. Es ist weit mit ihm gekommen; aber ich erinnre mich wol, daß ich in meiner Jugend erschreklich viel von der Liebe ausgestanden habe, es war diesem ziemlich nahe – – Ich will ihn noch einmal anreden. Was leset ihr, Gnädiger Herr?

Hamlet. Worte, Worte, Worte.

Polonius. Wovon ist die Rede, Gnädiger Herr?

Hamlet. Zwischen wem?

Polonius. Ich meyne, was der Inhalt dessen, was ihr leset, sey?

Hamlet. Calumnien, Herr; denn der satirische Bube da sagt, alte Männer hätten graue Bärte, und runzlichte Gesichter, ihr Augen trieften Amber und Pflaumen-Baum-Harz, und sie hätten vollen Mangel an Verstand mit sehr schwachen Schinken. Welches alles, mein Herr, ich zwar mächtiglich und festiglich glaube; aber doch halt' ich es für Unhöflichkeit, daß es so niedergeschrieben worden; denn ihr selbst, Herr, würdet so alt als ich seyn, wenn ihr wie ein Krebs rükwärts gehen könntet.

Polonius (vor sich.)
Wenn das Tollheit ist, wie es dann ist, so ist doch Methode drinn – – Wollt ihr nicht ein wenig aus der freyen Luft gehen, Gnädiger Herr?

Hamlet. In mein Grab.

Polonius. In der That, das wäre aus der freyen Luft – – (vor sich.) wie nachdrüklich manchmal seine Antworten sind! Das ist ein Vortheil der unsinnigen Leute, daß sie zuweilen Einfälle haben, die einem der bey seinen Sinnen ist, nicht so schnell und leicht von statten giengen – – Ich will ihn verlassen, und sogleich Anstalt zu einer Zusammenkunft zwischen ihm und meiner Tochter machen – – (laut) Gnädigster Herr, ich nehme meinen unterthänigen Abschied von euch.

Hamlet. Mein Leben ausgenommen, könnt ihr mir in der Welt nichts nehmen, dessen ich so leicht entrathen kan.

Polonius. Lebet wohl, Gnädiger Herr.

Hamlet (vor sich.)
Die verdrießlichen alten Narren!

Sechste Scene.

(Rosenkranz und Güldenstern treten auf.)

Polonius. Ihr sucht vermuthlich den Prinzen Hamlet; hier ist er.

(Er geht ab.)

Rosenkranz. Gott erhalte euch, Gnädiger Herr.

Güldenstern. Mein theurester Prinz!

Hamlet. Ah, meine werthen guten Freunde! Wie lebst du, Güldenstern? Ha, Rosenkranz, ihr ehrlichen Jungens, wie geht's euch beyden?

Rosenkranz. Wie es so unbedeutenden Erden-Söhnen zu gehen pflegt.

Güldenstern. Eben darinn glüklich, daß wir nicht gar zu glüklich sind – – Wir sind eben nicht der Knopf auf Fortunens Kappe.

Hamlet. Doch nicht die Solen an ihren Schuhen?

Rosenkranz. Das auch nicht, Gnädiger Herr.

Hamlet. Ihr hangt also an ihrem Gürtel – – Gut; was bringt ihr denn neues?

Rosenkranz. Nichts, Gnädiger Herr, als daß die Welt ehrlich worden ist.

Hamlet. So ist der jüngste Tag im Anzug; aber eure Zeitung ist falsch. Verstattet mir einmal eine vertrauliche Frage: Womit habt ihr euch an der Göttin Fortuna versündiget, meine guten Freunde, daß sie euch hieher in den Kerker geschikt hat?

Güldenstern. In den Kerker, Gnädiger Herr?

Hamlet. Dännemark ist ein Kerker.

Rosenkranz. So ist die ganze Welt einer.

Hamlet. Ein recht stattlicher, worinn viele Thürme, Gefängnisse und Löcher sind, unter denen Dännemark eines der ärgsten ist.

Rosenkranz. Wir denken nicht so, Gnädiger Herr.

Hamlet. Nicht? Nun so ist es auch nicht so für euch: Es ist nichts so gut oder so schlimm, das nicht durch unsre Meynung dazu gemacht wird: Für mich ist es ein Gefängniß.

Rosenkranz. Wenn das ist, so macht es euer Ehrgeiz dazu; es ist zu enge für euern Geist.

Hamlet. O Gott, ich wollte mich in eine Nußschale einsperren lassen, und mir einbilden, daß ich König über einen unendlichen Raum sey; wenn ich nur nicht so schlimme Träume hätte.

Güldenstern. Welche Träume im Grunde nichts anders als Ehrgeiz sind; denn was ist das ganze Wesen des Ehrsüchtigen, als ein Schatten von einem Traum?

Hamlet. Ein Traum ist selbst nur ein Schatten.

Rosenkranz. Allerdings, und ich halte den Ehrgeiz für etwas so leichtes und unwesentliches, daß er nur der Schatten eines Schattens genennt zu werden verdient.

Hamlet. Nach dieser Art zu urtheilen, sind unsre Bettler, Körper; und unsre Monarchen und aufgespreißten Helden, der Bettler Schatten. Wollen wir nach Hofe? Denn, auf meine Ehre, raisonnieren ist meine Sache nicht.

Beyde. Wir sind zu Euer Gnaden Aufwartung.

Hamlet. Keine solche Complimente: Ich möchte euch nicht zu meinen übrigen Bedienten rechnen: Denn wenn ichs euch als ein ehrlicher Mann sagen soll, ich habe ein sehr fürchterliches Gefolge; aber in vollem Vertrauen, was thut ihr hier in Elsinoor?

Rosenkranz. Wir sind blos hieher gekommen, euch unsern Besuch abzustatten.

Hamlet. Ich bin so bettelarm, daß ich so gar an Dank arm bin; doch dank ich euch, und versichert euch, meine theuren Freunde, mein Dank ist zu theuer um einen Halb-Pfenning. Seyd ihr nicht beruffen worden? war es euer eigner Gedanke? Ist es ein Besuch aus freyem gutem Willen? Kommt, geht mit der Sprache heraus – – Kommt, kommt; nun so sagt dann – –

Güldenstern. Was sollen wir sagen, Gnädiger Herr?

Hamlet. Das gilt mir gleich, wenn es nur zur Sache taugt. Man hat euch holen lassen; ich sehe eine Art von Geständniß in euern Augen, welches eure Bescheidenheit nicht Kunst genug hat zu maskieren. Ich bin gewiß, der gute König und die Königin haben euch holen lassen.

Rosenkranz. Zu was Ende, Gnädiger Herr?

Hamlet. Daß ihr mich ausforschen sollt; aber laßt mich euch bey den Rechten unsrer Cameradschaft, bey der Uebereinstimmung unsrer Jugend, bey den Banden unsrer niemals unterbrochnen Liebe, und bey allem was ein beßrer Redner als ich bin, euch noch theurers vorhalten könnte, beschwören, mir aufrichtig und gerade heraus zu sagen, ob man euch nicht habe holen lassen?

Rosenkranz (zu Güldenstern.)
Was sagt ihr hiezu?

Hamlet. Nicht so, denn ich hab' ein Aug auf euch; wenn ihr mich liebet so haltet nicht zurük.

Güldenstern. Man hat uns ruffen lassen, Gnädiger Herr.

Hamlet. Ich will euch sagen wofür; so habt ihr euch doch keine Verrätherey vorzuwerfen, und eure Treue gegen den König und die Königin wird um keine Feder leichter. Ich habe, seit einiger Zeit, warum weiß ich selbst nicht, alle meine Munterkeit verlohren, alle meine gewohnten Uebungen aufgegeben; und in der That es ist mit meiner Schwermuth so weit gekommen, daß diese anmuthige Erde mir nur ein kahles Vorgebürge; dieses prächtige Baldachin die Luft, seht ihr, dieses stolze über uns hangende Firmament, diese majestätische Deke mit goldnen Sphären eingelegt, mir nicht anders vorkommt, als wie ein stinkender Sammelplaz pestilenzischer Ausdünstungen. Was für ein Meisterstük ist der Mensch! Wie edel durch die Vernunft! Wie unbegrenzt in seinen Fähigkeiten! An Gestalt und Bewegungs-Kraft wie vollendet und bewundernswürdig! Im Würken wie ähnlich einem Engel! Im Denken wie ähnlich einem Gott! Die sch������nste Zier der Schöpfung! Das vollkommenste aller sichtbaren Wesen! Und doch, was ist in meinen Augen diese Quintessenz von Staub? Der Mensch gefällt mir nicht, und das Weib eben so wenig; ohngeachtet ihr es durch euer Lächeln zu verstehen zu geben scheint.

Rosenkranz. Gnädiger Herr, ich hatte keinen Gedanken an das.

Hamlet. Warum lachtet ihr dann, wie ich sagte, der Mensch gefalle mir nicht?

Rosenkranz. Ich lachte, weil mir dabey einfiel, was für einen magern Unterhalt, bey solchen Umständen, die Comödianten, bey Euer Gnaden finden werden; wir stiessen unterwegs auf sie, und sie sind im Begriff hieher zu kommen, um euch ihre Dienste anzubieten.

Hamlet. Derjenige, der den König macht, soll mir willkommen seyn; seine Majestät soll Tribut von mir empfangen; der irrende Ritter soll sein Rappier und seine Tarsche brauchen; der Liebhaber soll nicht gratis seufzen; die lustige Person soll ihre Rolle ruhig bis zu Ende spielen; der Hans Wurst soll alle lachen machen, deren Lunge ohnehin von scharfen Feuchtigkeiten gekizelt wird, und die Damen sollen sagen was sie denken, oder die reimlosen Verse sollen es entgelten. Was für Comödianten sind es?

Rosenkranz. Die nemlichen, welche sonst euern Beyfall hatten, die Schauspieler von der Stadt.

Hamlet. Wie kommt es, daß sie reisen? Ihre Residenz war für ihren Ruhm und ihren Beutel vorteilhafter.

Rosenkranz. Ich denke, ihre Abdankung ist die Folge einiger Veränderungen, welche neuerlich gemacht worden sind.

Hamlet. Stehen sie noch in dem nemlichen Credit wie vormals, als ich in der Stadt war? Haben sie noch so viel Zulauf?

Rosenkranz. Nein in der That, den haben sie nicht.

Hamlet. Wie kommt das, fangen sie an rostig zu werden?

Rosenkranz. Nein, sie geben sich noch immer so viele Mühe als zuvor; aber es ist ein Nest voll Kinder zum Vorschein gekommen, kleine Kichelchen, die beym Haupt-Wort eines Sazes aus allen Kräften ausgrillen, und auch jämmerlich genug geschlagen werden, bis sie es so gut gelernt haben; die sind izt Mode, und überplappern die gemeinen Schauspieler (so nennen sie's) dermassen, daß manche, die einen Degen an der Seite tragen, vor Gänsespulen erschraken, und das Herz nicht haben, sie zu besuchen.

Hamlet. Kinder, sagt ihr, seyen es? Und wer unterhält sie? Wie werden sie salariert? Werden sie das Handwerk nur so lange treiben, als sie singen können? Und wenn sie sich endlich zu gemeinen Comödianten ausgewachsen haben, (wie sie doch zulezt werden müssen, wenn sie keine Mittel haben,) werden sie sich alsdann nicht beschweren, daß ihre Autoren ihnen vormals so schöne Exclamationen gegen ihre eigne künftige Profession in den Mund gelegt haben?

Rosenkranz. Bey meiner Ehre, es wurde auf beyden Seiten grosser Lerm gemacht, und die Nation hält es für keine Sünde, sie noch mehr zum Streit aufzureizen. Es war eine geraume Zeit lang mit dem schönsten Stük von der Welt kein Geld zu verdienen, wenn der Poet und der Schauspieler diese wichtige Streitfrage nicht mit hineinbrachten, und ihren Gegnern links und rechts Ohrfeigen austheilten.

Hamlet. Ist's möglich?

Güldenstern. O, ich kan Euer Gnaden versichern, es ist hizig hergegangen.

Hamlet. Und tragen die Jungens es davon?

Güldenstern. Das thun sie, Gnädiger Herr; den Hercules mit samt seiner Ladung.

Hamlet. Mich wundert es nicht; denn mein Oheim ist König in Dännemark, und die Nemlichen, welche bey meines Vaters Leben Frazen-Gesichter gegen ihn geschnitten hätten, geben izt zwanzig, vierzig, fünfzig, ja hundert Ducaten, um sein Bildniß in Miniatur zu haben. Es ist etwas mehr als natürliches hierinn, das wol werth wäre, daß die Philosophen sich Mühe gäben, es zu erforschen.

(Man hört ein Getöse.)

Güldenstern. Da kommen die Comödianten.

Hamlet (zu Güldenstern und Rosenkranz.)
Meine Herren, ihr seyd willkommen in Elsinoor, gebt mir eure Hände; kommt, kommt; wir wollen die Ceremonien bey Seite legen. Das muß unter uns ausgemacht seyn, sonst würde mein Betragen gegen diese Comödianten (gegen welche ich, gewisser Ursachen wegen, höflich seyn werde,) mehr Verbindliches zu haben scheinen, als mein Bezeugen gegen euch. Ihr seyd willkommen; aber mein Oheim-Vater, und meine Tante-Mutter haben sich betrogen.

Güldenstern. Wie so, Gnädiger Herr?

Hamlet. Ich bin nur toll bey Nord oder Nord-West; wenn der Wind von Suden bläßt, kan ich einen Falken sehr wol von einer Hand-Säge unterscheiden.

Siebende Scene.

(Polonius zu den Vorigen.)

Polonius. Ich wünsche euch viel Gutes, meine Herren.

Hamlet. Hört ihr, Güldenstern, und ihr auch; diß grosse Wiegen-Kind, das ihr hier vor euch seht, ist noch nie aus seinen Windeln gekommen.

Rosenkranz. Vielleicht ist er zum andern mal drein gekommen, denn man sagt, alte Leute zweymal Kinder.

Hamlet. Ich seh es ihm an, daß er kommt, mir von den Comödianten zu sprechen – – Gebt Acht darauf – – Ihr habt recht, mein Herr; lezten Montag früh war es so, in der That.

Polonius. Gnädiger Herr, ich habe euch was neues zu sagen.

Hamlet. Gnädiger Herr, ich habe euch was neues zu sagen; als Roscius ein Comödiant zu Rom war – –

Polonius. Die Comödianten sind hier angekommen, Gnädiger Herr.

Hamlet. Was?

Polonius. Auf meine Ehre – –

Hamlet. Jeder Comödiant kam also auf seinem Esel – –

Polonius. Die besten Schauspieler in der Welt, es sey nun für Tragödie, Comödie, Historie, Pastoral, Tragi-Comödie, Comical-Pastoral, oder was ihr immer wollt; für sie ist Seneca nicht zu schwer, und Plautus nicht zu leicht. Wenn Wiz und Freyheit das einzige Gesez sind, so findet man ihres gleichen nicht in der Welt.

Hamlet. O Jephta, Richter in Israel, was für einen Schaz hast du!

Polonius. Was hatte er für einen Schaz, Gnädiger Herr?

Hamlet.

Ein' Tochter hatt' er, und nicht mehr,
Ein hübsches Mädchen, das liebt er sehr.

Polonius (vor sich.)
Immer stekt ihm meine Tochter im Kopf

Hamlet. Hab' ich nicht recht, alter Jephta?

Polonius. Wenn ich der Jephta bin, den ihr meynt, Gnädiger Herr, so hab ich eine Tochter, die ich sehr liebe.

Hamlet. Nein, das folgt nicht.

Polonius. Was folgt denn, Gnädiger Herr?

Hamlet. Was? Zum Exempel,

Da trug sich zu, wie ich sagen thu – –

ihr kennt ja das Liedchen? Aber da kommen die ehrlichen Leute, die mir heraushelfen – –

(Vier oder fünf Schauspieler treten auf.)

Willkommen, ihr Herren, willkommen allerseits – – Es freut mich, dich wohl zu sehen – – Willkommen meine guten Freunde – – Ha! Alter Freund! Du hast ja einen hübschen Bart bekommen, seit dem wir uns gesehen haben – – wie, meine hübsche Jungfer, ihr seyd ja um eine Pantoffel-Höhe gewachsen? Ich will hoffen, daß es eurer schönen Stimme nichts geschadet haben werde – – Ihr Herren, ihr seyd alle willkommen; wir wollen nur gleich zur Sache – – eine hübsche Scene, wenn ich bitten darf; kommt, kommt; eine kleine Probe von eurer Kunst, eine Rede, worinn recht viel Affect ist – –

1. Schauspieler. Was für eine Rede, Gnädiger Herr?

Hamlet. Ich hörte dich einmal eine declamieren, aber auf die Schaubühne kam sie nicht; wenigstens nicht mehr als einmal; denn das Stük, so viel ich mich erinnere, gefiel dem grossen Hauffen nicht; es war Stör-Rogen (Caviar) für den Pöbel; aber, wie ich und andre, deren Urtheil ich in solchen Sachen traue, es ansahen, war es ein vortreffliches Stük; viel Einfalt und doch viel Kunst in der Anlage des Plans, und die Scenen wol disponiert; nichts affectiertes in der Schreibart; kein Salz, (sagte jemand) in den Worten, um der Mattigkeit der Gedanken nachzuhelfen; keine Redensarten noch Schwünge, worinn man statt der redenden Person den sich selbst gefallenden Autor hört; kurz, ein natürlicher, ungeschminkter Styl, wie der Kenner sagte. Ich erinnre mich sonderheitlich einer Rede, die mir vorzüglich gefiel; es war in einem Dialoge des Aeneas mit der Dido, die Stelle, wo er von Priams Tochter sprach. Wenn ihr's noch im Gedächtniß habt, so fangt bey der Zeile an – – Laßt sehen, laßt sehen – – »Der rauhe Pyrrhus, gleich dem Hyrcanischen Tyger« – – Nein, so heißt es nicht – – es fangt mit dem Pyrrhus an – – »Der rauhe Pyrrhus, dessen Rüstung, schwarz wie sein unmenschliches Herz, jener Nacht glich, da er auf Verderben laurend, im Bauch des fatalen Pferdes verborgen lag, hatte nun die furchtbare Schwärze seiner Waffen mit einer noch gräßlichern Farbe beflekt; nun ist er von Kopf zu Fuß ganz blutroth; entsezlich besprizt mit Blut von Vätern, Müttern, Söhnen, Töchtern, in die düstre Flamme gehüllt, deren verdammter Schein den Weg schnöder Mörder beleuchtet – – So von Wuth und Hize lechzend, so mit gestoktem Blut überzogen, sucht mit funkelnden Augen der höllische Pyrrhus den alten Anherrn Priam auf.«

Polonius. Bey Gott, Gnädiger Herr, das war gut declamirt; mit einem guten Accent, und mit einer geschikten Action.

1. Schauspieler. Er findet ihn, von Griechen umringt, die er aber mit zu kurzgeführten Streichen, zurükzutreiben sucht. Sein altes Schwerd, ungehorsam dem kraftlosen Arm, führt lauter unschädliche Hiebe und bleibt liegen, wohin es fällt – – welch ein Gegner, die Wuth des daherstürzenden Pyrrhus aufzuhalten, der Wütrich hohlt zu einem tödtlichen Streich weit aus; aber von dem blossen Zischen seines blutigen Schwerds fällt der nervenlose Vater zu Boden. Das gefühllose Ilion selbst schien diesen Streich zu fühlen, seine flammenden Thürme stürzten ein, und der entsezliche Ruin macht sogar den Pyrrhus stuzen; denn, seht, sein Schwerd, im Begriff, auf das milchweisse Haupt des ehrwürdigen Priams herab zu fallen, blieb, so schien es, in der Luft steken; Pyrrhus stuhnd, wie ein gemahlter Tyrann, unthätig, dem Unentschloßnen gleich, der zwischen seinem Willen und dem Gegenstand im Gleichgewicht schwebt; aber, so, wie wir oft wenn ein Sturm bevorsteht, ein tiefes Schweigen durch die Himmel wahrnehmen das Rad der Natur scheint zu stehen, die trozigen Winde schweigen, und unter ihnen liegt der Erdkreis in banger Todes-Stille; auf einmal stürzt der krachende Donner, Verderben auf die Gegend herab: So feurt den unmenschlichen Pyrrhus, nach dieser kleinen Pause, ein plözlicher Sturm von Rachsucht wieder zur blutigen Arbeit an: Gefühlloser fielen nie die Hämmer der Cyclopen auf die glühende Masse herab, woraus sie des Kriegs-Gottes undurchdringliche Waffen schmieden; als nun des Pyrrhus Schwerdt auf den hülflosen Greisen fällt – – Hinaus, hinaus, du Meze, Fortuna! O ihr Götter alle, vereiniget euch, stehet alle zusammen, sie ihrer Gewalt zu berauben: Zerbrechet alle Speichen und Felgen ihres Rades, und rollet die zirkelnde Nabe von dem Hügel des Himmels bis in den Abgrund der Hölle hinab!

Polonius. Das ist zu lang.

Hamlet. Es soll mit euerm Bart zum Barbier – – Ich bitte dich, fahre fort; er muß Wortspiele oder schmuzige Mährchen haben, oder er schläft ein – – Weiter fort, zur Hecuba – –

1. Schauspieler. Aber wer, o wer izt die vermummte Königin gesehn hätte – –

Hamlet. Die vermummte Königin?

Polonius. Das ist gut, vermummte Königin, ist gut.

Schauspieler. Wie sie, in Verzweiflung, mit nakten Füssen auf- und nieder rannte, und weinte, daß die Flammen von ihren Thränen hätten verlöschen mögen; ein besudelter Lumpe auf diesem Haupt, wo kürzlich noch das Diadem funkelte; und statt des Königlichen Purpurs ein Bettlaken, das erste was sie im betäubenden Schreken ergriff, um ihre schlappen, von häufigem Gebähren ganz ausgemergelte Lenden hergeworffen; wer das gesehen hätte, würde mit in Gift getauchter Zunge Verwünschungen gegen das Glük ausgestossen haben – – Doch, wenn die Götter selbst sie gesehen hätten, in dem Augenblik sie gesehen hätten, da Pyrrhus, mit unmenschlichem Muthwillen, die Glieder ihres Gemahls vor ihren Augen in kleine Stüke zerhakte, das ausberstende Geschrey, das sie da machte, würde sie, (es wäre dann, daß sie von sterblichen Dingen gar nicht gerührt werden,) würde die brennenden Augen des Himmels in Thränen aufgelöst, und die Götter in Leidenschaft gesezt haben.

Polonius. Seht nur, ob er nicht seine Farbe verändert, und ob er nicht Thränen in den Augen hat? Ich bitte dich, laß es genug seyn.

Hamlet. Gut, wir wollen den Rest dieser Rede auf ein andermal sparen – – Mein guter Herr, (zu Polonius) wollt ihr dafür sorgen, daß diese Schauspieler wohl besorgt werden? Hört ihr's, laßt ihnen nichts abgehen; es sind Leute, die man in Acht nehmen muß; sie sind lebendige Chroniken ihrer Zeit; es wäre euch besser, eine schlechte Grabschrift nach euerm Tod zu haben, als ihre üble Nachrede, weil ihr lebt.

Polonius. Gnädiger Herr, ich will ihnen begegnen, wie sie es verdienen.

Hamlet. Behüt uns Gott, Mann, weit besser! Wenn ihr einem jeden begegnen wolltet, wie er's verdient, wer würde dem Staup-Besen entgehen? Begegnet ihnen, wie es eurer eignen Ehre und Würde gemäß ist. Je weniger sie verdienen, je mehr Verdienst ist in eurer Gütigkeit. Nehmt sie mit euch hinein.

Polonius. Kommt, ihr Herren.

(Polonius geht ab.)

Hamlet. Folget ihm, meine guten Freunde: Morgen wollen wir ein Stük hören – – Hörst du mich, alter Freund, kanst du die Ermordung des Gonzago aufführen?

Schauspieler. Ja, Gnädigster Herr.

Hamlet. So wollen wir's Morgen auf die Nacht haben. Ihr könnt doch, im Nothfall eine Rede von einem Duzend oder sechszehn Zeilen studieren, die ich noch aufsezen, und hinein bringen möchte? Könnt ihr nicht?

Schauspieler. Ja wohl, Gnädigster Herr.

Hamlet. Das ist mir lieb. Geht diesem Herrn nach, aber nehmt euch in Acht, daß ihr ihn nicht zum besten habt. (Zu Rosenkranz und Güldenstern.) Meine guten Freunde, ich verlasse euch bis diese Nacht; ihr seyd willkommen in Elsinoor.

Rosenkranz. Wir empfehlen uns zu Gnaden – –

(Sie gehen ab.)

Achte Scene.

Hamlet allein.
Ja, so behüt euch Gott: endlich bin ich allein – – O, was für ein Schurke, für ein nichtswürdiger Sclave bin ich! Ist es nicht was ungeheures, daß dieser Comödiant hier, in einer blossen Fabel, im blossen Traum einer Leidenschaft, soviel Gewalt über seine Seele haben soll, daß durch ihre Würkung sein ganzes Gesicht sich entfärbt, Thränen seine Augen füllen, seine Stimme bricht, jeder Gesichtszug, jedes Gliedmaß, jede Muskel die Heftigkeit der Leidenschaft, die doch bloß in seinem Hirn ist, mit solcher Wahrheit ausdrükt – – und das alles um nichts? Um Hecuba – – Was ist Hecuba für ihn, oder er für Hecuba, daß er um sie weinen soll? Was würd er thun, wenn er die Ursache zur Leidenschaft hätte, die ich habe? Er würde den Schauplaz in Thränen ersäuffen, und mit entsezlichen Reden jedes Ohr durchbohren; die Schuldigen würden von Sinnen kommen, und die Schuldlosen selbst wie Verbrecher erblassen – – und ich, träger schwermüthiger Tropf, härme mich wie ein milzsüchtiger Grillenfänger ab, fühle die Grösse meiner Sache nicht, und kan nichts sagen – – nein, nichts, nichts für einen König, der auf eine so verruchte Art seiner Crone und seines Lebens beraubt worden ist! – – Bin ich vielleicht eine Memme? Wer darf mich einen Schurken nennen, mir ein Loch in den Kopf schlagen, mir den Bart ausrauffen, und ins Gesicht werfen? Wer zwikt mich bey der Nase, oder wirft mir eine Lüge in den Hals, so tief bis in die Lunge hinab? Wer thut mir das? Und doch sollt' ich es leiden – – Denn es kan nicht anders seyn, ich bin ein Daubenherziger Mensch, der keine Galle hat, die ihm seine Unterdrükung bitter mache; wenn es nicht so wäre, hätte ich nicht bereits alle Geyer der Gegend mit dem vorgeworfnen Aas dieses Sclaven gemästet? Der blutige kupplerische Bube! Der gewissenlose, verräthrische, unzüchtige, unbarmherzige Bösewicht! – – Wie, was für eine niederträchtige Geduld hält mich zurük? Ich, der Sohn eines theuren ermordeten Vaters, von Himmel und Hölle zur Rache aufgefodert, ich soll wie eine feige Meze, mein Herz durch Worte erleichtern, wie eine wahre Gassen-Hure in Schimpf-Worte und Flüche ausbrechen – – und es ist Hirn in diesem Schedel! Fy, der Niederträchtigkeit! Es muß anders werden! – – Ich habe gehört, daß Verbrecher unter einem Schauspiel durch die blosse Kunst des Poeten und des Schauspielers so in die Seele getroffen worden, daß sie auf der Stelle ihre Uebelthaten bekennt haben. Wenn ein Mord gleich keine Zunge hat, so muß doch ehe das lebloseste Ding Sprache bekommen, als daß er unentdekt bleiben sollte. Ich will diese Comödianten etwas der Ermordung meines Vaters ähnliches vor meinem Oheim aufführen lassen. Ich will sein Gesicht dabey beobachten; ich will ihm die Wike bis aufs Fleisch in die Wunde bohren; wenn er nur erblaßt, so weiß ich was ich zu thun habe. Der Geist, den ich gesehen habe, kan der Teufel seyn; denn der Teufel hat die Macht eine gefällige Gestalt anzunehmen; vielleicht mißbraucht er meine Schwermuth und Trübsinnigkeit (Geister, durch die er eine besondere Gewalt hat) mich zu einer verdammlichen That zu verleiten. Ich will einen überzeugendern Grund haben als diese Erscheinung; und im Schauspiel soll die Falle seyn, worinn ich das Gewissen des Königs fangen will.

Dritter Aufzug.

Erste Scene.

(Der Pallast.)
(Der König, die Königin, Polonius, Ophelia, Rosenkranz, Güldenstern, und Herren vom Hofe treten auf.)

König. Ihr habt also nicht von ihm herausbringen können, was die Ursache ist, warum er in den schönsten Tagen seines Lebens in diese stürmische und Gefahr-drohende Raserey gefallen?

Rosenkranz. Er gesteht, daß er sich in einem ausserordentlichen Gemüths-Zustande fühle; aber was die Ursache davon sey, darüber will er sich schlechterdings nicht herauslassen.

Güldenstern. Auch giebt er nirgends keine Gelegenheit, wo man ihn ausholen könnte, und wenn man würklich ganz nahe dabey zu seyn glaubt, ihn zum Geständniß seines wahren Zustands zu bringen, so hat er, seiner vorgeblichen Tollheit ungeachtet, doch List genug, sich immer wieder aus der Schlinge zu ziehen.

Königin. Empfieng er euch freundlich?

Rosenkranz. Mit vieler Höflichkeit.

Güldenstern. Doch so, daß man die Gewalt die er seinem Humor anthun mußte, sehr deutlich merken konnte.

Rosenkranz. Mit Fragen war er sehr frey, aber überaus zurükhaltend, wenn er auf die unsrigen antworten sollte.

Königin. Schluget ihr ihm keinen Zeitvertreib vor?

Rosenkranz. Gnädigste Frau, es begegnete von ungefehr, daß wir unterwegs auf eine Schauspieler-Gesellschaft stiessen; von dieser sagten wir ihm, und es schien, als ob er eine Art von Freude darüber hätte: Sie befinden sich würklich bey Hofe, und (wie ich glaube,) haben sie bereits Befehl, diese Nacht vor ihm zu spielen.

Polonius. Es ist nichts gewissers, und er ersucht Eure Majestäten, Zuschauer dabey abzugeben.

König. Von Herzen gern, es erfreut mich ungemein, zu hören, daß er so gut disponiert ist. Erhaltet ihn bey dieser Laune, meine guten Freunde, und seyd darauf bedacht, daß er immer mehr Geschmak an dergleichen Zeitvertreib finde.

Rosenkranz. Wir wollen nichts ermangeln lassen, Gnädigster Herr.

(Sie gehen ab.)

König. Liebste Gertrude, verlaßt ihr uns auch; wir haben heimliche Anstalten gemacht, daß Hamlet hieher komme, damit er Ophelien, als ob es von ungefehr geschähe, hier antreffe. Ihr Vater und ich wollen einen solchen Plaz nehmen, daß wir, ungesehn, Zeugen von allem was zwischen ihnen vorgehen wird, seyn, und also durch uns selbst urtheilen können, ob die Liebe die Ursache seines Trübsinns ist oder nicht.

Königin. Ich gehorche euch; und an meinem Theil, Ophelia, wünsch' ich, daß eure Reizungen die glükliche Ursach von Hamlets Zustande seyn mögen: Denn das würde mir Hoffnung machen, daß eure Tugend ihn, zu euer beyder Ehre, wieder auf den rechten Weg bringen würde.

Ophelia. Gnädigste Frau, ich wünsch' es so.

(Die Königin geht ab.)

Polonius. Ophelia, geht ihr hier auf und ab – – Gnädigster Herr, wenn es beliebig ist, wollen wir uns hier verbergen – – (Zu Ophelia.) Thut, als ob ihr in diesem Buche leset; damit das Ansehn einer geistlichen Uebung eure Einsamkeit beschönige. Es begegnet nur gar zu oft, daß wir mit der andächtigsten Mine und der frömmsten Gebehrde an dem Teufel selbst saugen.

König (vor sich.)
Das ist nur gar zu wahr. Was für einen scharfen Geissel-Streich giebt diese Rede meinem Gewissen! Die Wangen einer Hure durch Kunst mit betrügerischen Rosen bemahlt, sind nicht häßlicher unter ihrer Schminke, als meine That unter der schönen Larve meiner Worte – – O schwere Bürde!

Polonius. Ich hör' ihn kommen; wir wollen uns entfernen, Gnädigster Herr.

(Alle, bis auf Ophelia gehen ab.)

Zweyte Scene.

(Hamlet tritt auf, mit sich selbst redend.)

Hamlet. Seyn oder nicht seyn – – Das ist die Frage – – Ob es einem edeln Geist anständiger ist, sich den Beleidigungen des Glüks geduldig zu unterwerfen, oder seinen Anfällen entgegen zu stehen, und durch einen herzhaften Streich sie auf einmal zu endigen? Was ist sterben? – – Schlafen – – das ist alles – – und durch einen guten Schlaf sich auf immer vom Kopfweh und allen andern Plagen, wovon unser Fleisch Erbe ist, zu erledigen, ist ja eine Glükseligkeit, die man einem andächtiglich zubeten sollte – – Sterben – – Schlafen – – Doch vielleicht ist es was mehr – – wie wenn es träumen wäre? – – Da stekt der Haken – – Was nach dem irdischen Getümmel in diesem langen Schlaf des Todes für Träume folgen können, das ist es, was uns stuzen machen muß. Wenn das nicht wäre, wer würde die Mißhandlungen und Staupen-Schläge der Zeit, die Gewaltthätigkeiten des Unterdrükers, die verächtlichen Kränkungen des Stolzen, die Quaal verschmähter Liebe, die Schicanen der Justiz, den Uebermuth der Grossen, ertragen, oder welcher Mann von Verdienst würde sich von einem Elenden, dessen Geburt oder Glük seinen ganzen Werth ausmacht, mit Füssen stossen lassen, wenn ihm frey stühnde, mit einem armen kleinen Federmesser sich Ruhe zu verschaffen? Welcher Taglöhner würde unter Aechzen und Schwizen ein mühseliges Leben fortschleppen wollen? – – Wenn die Furcht vor etwas nach dem Tode – – wenn dieses unbekannte Land, aus dem noch kein Reisender zurük gekommen ist, unsern Willen nicht betäubte, und uns riehte, lieber die Uebel zu leiden, die wir kennen, als uns freywillig in andre zu stürzen, die uns desto furchtbarer scheinen, weil sie uns unbekannt sind. Und so macht das Gewissen uns alle zu Memmen; so entnervet ein blosser Gedanke die Stärke des natürlichen Abscheues vor Schmerz und Elend, und die grössesten Thaten, die wichtigsten Entwürfe werden durch diese einzige Betrachtung in ihrem Lauf gehemmt, und von der Ausführung zurükgeschrekt – – Aber sachte! – – wie? Die schöne Ophelia? – – Nymphe, erinnre dich aller meiner Sünden in deinem Gebete.

Ophelia. Mein Gnädiger Prinz, wie habt ihr euch diese vielen Tage über befunden?

Hamlet. Ich danke euch demüthigst; wohl – –

Ophelia. Gnädiger Herr, ich habe verschiedne Sachen zum Andenken von euch, die ich euch gerne zurükgegeben hätte; ich bitte euer Gnaden, sie bey dieser Gelegenheit zurük zu nehmen.

Hamlet. Ich? ich wißte nicht, daß ich euch jemals was gegeben hätte.

Ophelia. Ihr wißt es gar wohl, Gnädiger Herr, und daß ihr eure Geschenke mit Worten, von so süssem Athem zusammengesezt, begleitet habt, daß sie dadurch einen noch grössern Werth erhielten. Da sich dieser Parfüm verlohren hat, so nehmt sie wieder zurük. Geschenke verliehren für ein edles Gemüth ihren Werth, wenn das Herz des Gebers geändert ist.

Hamlet. Ha, ha! Seyd ihr tugendhaft?

Ophelia. Gnädiger Herr – –

Hamlet. Seyd ihr schön?

Ophelia. Was sollen diese Fragen bedeuten?

Hamlet. Das will ich euch sagen. Wenn ihr tugendhaft und schön seyd, so soll eure Tugend nicht zugeben, daß man eurer Schönheit Schmeicheleyen vorschwaze.

Ophelia. Machen Schönheit und Tugend nicht eine gute Gesellschaft mit einander aus, Gnädiger Herr?

Hamlet. Nicht die beste; denn es wird allemal der Schönheit leichter seyn, die Tugend in eine Kupplerin zu verwandeln, als der Tugend, die Schönheit sich ähnlich zu machen. Das war ehmals ein paradoxer Saz, aber in unsern Tagen ist seine Wahrheit unstreitig – – Es war eine Zeit, da ich euch liebte.

Ophelia. In der That; Gnädiger Herr, ihr machtet mich's glauben.

Hamlet. Ihr hättet mir nicht glauben sollen. Denn Tugend kan sich unserm alten Stamme nie so gut einpfropfen, daß wir nicht noch immer einen Geschmak von ihm behalten sollten. Ich liebte euch nicht.

Ophelia. Desto schlimmer, daß ich so betrogen wurde.

Hamlet. Geh in ein Nonnenkloster. Warum wolltest du eine Mutter von Sündern werden? Ich bin selbst keiner von den Schlimmsten; und doch könnt' ich mich solcher Dinge anklagen, daß es besser wäre, meine Mutter hätte mich nicht zur Welt gebracht. Ich bin sehr stolz, rachgierig, ehrsüchtig, zu mehr Sünden aufgelegt, als ich Gedanken habe sie zu namsen, Einbildungs-Kraft sie auszubilden, und Zeit sie zu vollbringen. Wozu sollen solche Bursche, wie ich bin, zwischen Himmel und Erde herumkriechen? Wir sind alle ausgemachte Taugenichts; traue keinem von uns – – Geh in ein Nonnen-Kloster – – Wo ist euer Vater?

Ophelia. Zu Hause, Gnädiger Herr.

Hamlet. Laß die Thür hinter ihm zuschliessen, damit er den Narren nirgends als in seinem eignen Hause spielen könne – – Adieu.

Ophelia. O hilf ihm, Gütiger Himmel!

Hamlet. Wenn du einen Mann nimmst, so will ich dir diesen Fluch zur Mitgift geben – – Sey so keusch wie Eis, so rein wie Schnee, du wirst doch der Verläumdung nicht entgehen – – Geh in ein Nonnen-Kloster – – Adieu – – Oder wenn du es ja nicht vermeiden kanst, so nimm einen Narren; denn gescheidte Leute wissen gar zu wohl, was für Ungeheuer ihr aus ihnen macht. – – In ein Nonnen-Kloster, sag ich und das nur bald: Adieu.

Ophelia. Ihr himmlischen Mächte, stellet ihn wieder her!

Hamlet. Ich habe auch von eurer Mahler-Kunst gehört; eine feine Kunst! Gott hat euch ein Gesicht gegeben, und ihr macht euch ein anders. Ihr verhunzt unserm Herrn Gott sein Geschöpf durch eure t��ndelhafte Manieren, durch eure Ziererey, euer affektiertes Stottern, euern tanzenden Gang, eure kindische Launen; und seyd unwissend genug euch auf diese Armseligkeiten noch wer weiß wie viel einzubilden. Geh, geh, ich will nichts mehr davon, es hat mich toll gemacht. Ich meyne, keine Heyrathen mehr! Diejenigen die nun einmal verheyrathet sind, alle bis an einen, mögen leben; die übrigen sollen bleiben wie sie sind. In ein Nonnen-Kloster, geh.

(Hamlet geht ab.)

Ophelia. O was für ein edles Gemüth ist hier zu Grunde gerichtet! Das Aug eines Hofmanns, die Zunge eines Gelehrten, der Degen eines Helden! Die Erwartung, die blühende Hoffnung des Staats! Der Spiegel, worinn sich jeder besah, der gefallen wollte; das Modell von allem was groß, schön und liebenswürdig ist, gänzlich, gänzlich zernichtet! Ich unglükselige! Die einst den Honig seiner Schmeicheleyen, die Musik seiner Gelübde so begierig in mich sog; und izt sehen muß, wie der schönste Geist, gleich einem verstimmten Glokenspiel, lauter falsche, mißklingende Töne von sich giebt, und diese unvergleichliche Tugend-Blühte in finstrer Schwermuth hinwelkt! O! wehe mir! daß ich leben mußte, um zu sehen, was ich gesehen habe.

Dritte Scene.

(Der König und Polonius treten auf.)

König. Liebe, sagt ihr? Nein, sein Gemüth ist von ganz andern Dingen eingenommen, und was er sagte, ob es gleich ein wenig seltsam klang, war auch nicht Wahnwiz. Es liegt ihm etwas im Gemüth, worüber seine Melancholie brütend sizt, und ich besorge es möchte gefährlich seyn, es zeitig werden zu lassen. Es ist mir in der Geschwindigkeit ein Mittel beygefallen, wie diesem Uebel vorgebogen werden kan. Ich will ihn ohne Aufschub nach England schiken, um den Tribut zu fodern, der uns zurükgehalten wird: Vielleicht, daß die See-Luft, ein anders Land und andre Gegenstände, diese böse Materie zerstreuen mögen, die sich in seinem Herzen gesezt, und sein Gehirn mit schwarzen Vorstellungen angefüllt hat, denen er nachhängt, und darüber in diesen seltsamen Humor verfallen ist. Was denkt ihr davon?

Polonius. Es wird eine gute Wirkung thun. Und doch glaub ich noch immer, daß verachtete Liebe die erste Quelle und Ursach dieser Schwermuth gewesen – – Wie steht's, Ophelia? Ihr habt nicht nöthig uns zu erzählen, was Prinz Hamlet sagte; wir haben alles gehört – – (Ophelia geht ab.) Gnädigster Herr, handelt nach euerm Gefallen; wenn es euch aber nicht entgegen ist, so laßt die Königin seine Frau Mutter nach der Comödie in einer geheimen Unterredung einen Versuch machen, die Ursache seines Grams von ihm zu erfahren; laßt sie mit der Sprache gerad gegen ihn herausgehen; und ich will mich, wenn ihr's für gut anseht, an einen Ort stellen, wo ich alles was sie mit einander reden, hören kan. Will er sich nicht erklären, so schikt ihn nach England, oder verwahrt ihn sonst irgendwo; was eure Klugheit das rathsamste finden wird.

König. Wir wollen es so machen – – Wahnwiz ist an den Grossen allemal was verdächtiges das man nicht unbewacht lassen soll.

(Sie gehen ab.)

(Hamlet mit zween oder dreyen Schauspielern tritt auf.)

Hamlet. Sprecht eure Rede, ich bitte euch, so wie ich sie euch vorgesagt habe, mit dem natürlichen Ton und Accent, wie man im gemeinen Leben spricht. Denn wenn ihr das Maul so voll nehmen wolltet, wie manche von unsern Schauspielern zu thun pflegen, so wäre mir eben so lieb, wenn der Ausruffer meine Verse hersagte. Und sägt auch die Luft nicht so mit eurer Hand, sondern macht es manierlich; denn selbst in dem heftigsten Strom, Sturm und Wirbelwind einer Leidenschaft müßt ihr eure Bewegungen so gut in eurer Gewalt haben, daß sie etwas edels und anständiges behalten. O, es ist mir in der Seele zuwider, wenn ich einen breitschultrichten Lümmel in einer grossen Perüke vor mir sehe, der eine Leidenschaft zu Fezen zerreißt, und um pathetisch zu seyn, sich nicht anderst gebehrdet, als wie ein toller Mensch; aber gemeiniglich sind solche Gesellen auch nichts anders fähig als Lerm und seltsame unnatürliche Gesticulationen zu machen. Ich könnte einen solchen Burschen prügeln lassen, wenn er die Rolle eines Helden kriegt, und einen Dragoner in der Schenke daraus macht; Herodes selbst ist nur ein Kind dagegen. Ich bitte euch, nehmt euch davor in Acht.

Schauspieler. Dafür stehe ich Euer Gnaden.

Hamlet. Indessen müßt ihr auch nicht gar zu zahm seyn; in diesem Stüke muß eure Beurtheilungs-Kraft euer Lehrmeister seyn. Laßt die Action zu den Worten, und die Worte zur Action passen, mit der einzigen Vorsicht, daß ihr nie über die Grenzen des Natürlichen hinausgehst – – Denn alles Uebertriebne ist gegen den Endzwek der Schauspieler-Kunst, der zu allen Zeiten, von Anfang und izt, nichts anders war und ist, als der Natur gleichsam einen Spiegel vorzuhalten, der Tugend ihre eigne wahre Gestalt und Proportion zu zeigen, und die Sitten der Zeit, bis auf ihre kleinsten Züge und Schattierungen nach dem Leben gemahlt darzustellen. Wird hierinn etwas übertrieben, oder auch zu matt und unter dem wahren Leben gemacht, so kan es zwar die Unverständigen zum Lachen reizen; aber Vernünftigen wird es desto anstössiger seyn; und das Urtheil von diesen soll in euern Augen allemal ein ganzes Theater voll von jenen überwiegen. Ich kenne Schauspieler, und sie wurden von gewissen Leuten gelobt (so sehr man loben kan,) die ihre Rollen so abscheulich heulten, sich so ungebehrdig dazu spreißten, daß ich dachte, irgend einer von der Natur ihren Tagwerks-Jungen habe Menschen machen wollen, und sie seyen ihm nicht gerathen; so abscheulich-grotesk ahmten sie die menschliche Natur nach.

Schauspieler. Ich hoffe, wir haben diesen Unform so ziemlich bey uns abgeschaft.

Hamlet. O, schaft ihn durchaus ab. Und denen, die eure lustigen Bauren machen sollen, schärfet ein, daß sie nicht mehr sagen sollen, als in ihrer Rolle steht; denn es giebt einige unter ihnen, die sich selbst einen Spaß damit machen wollen, daß sie eine Anzahl alberner Zuschauer zum Lachen bringen können, wenn gleich in dem nemlichen Augenblik die Aufmerksamkeit auf eine wichtige Stelle des Stüks geheftet seyn sollte: Das ist was infames, und zeigt eine erbärmliche Art von Ambition an dem Narren, der es so macht. Geht, macht euch fertig.

(Die Schauspieler gehen ab.)

Vierte Scene.

(Polonius, Rosenkranz und Güldenstern treten auf.)

Hamlet. Wie ists, mein Herr? Will der König dieses Stük hören?

Polonius. Und die Königin dazu, und das sogleich.

Hamlet. So seht, daß die Schauspieler hurtig machen. (Polonius geht ab.) Wollt ihr beyde nicht auch gehen, und ihnen helfen, daß sie fertig werden?

Beyde. Wir wollen, Gnädiger Herr.

(Sie gehen ab.)

Hamlet. He, holla, Horatio – –

(Horatio zu Hamlet.)

Horatio. Hier, liebster Prinz, was habt ihr zu befehlen?

Hamlet. Horatio, du bist durchaus so ein ehrlicher Mann, als ich jemals in meinem Leben einen gefunden habe.

Horatio. O, mein Gnädigster Herr – –

Hamlet. Nein, bilde dir nicht ein, ich schmeichle; denn was für Interesse könnt' ich von dir hoffen, dessen ganzer Reichthum darinn besteht, daß du Verstand genug hast, dir Nahrung und Kleider zu verschaffen? Die Zunge der Schmeicheley lekt nur um die Füsse der Grossen, und beugt ihre kupplerische Kniee nur, wo sie Belohnung hofft. Hörst du? Seitdem meine Seele fähig ist zu wählen, und Menschen von Menschen zu unterscheiden, hat sie dich aus allen für sich selbst auserkohren. Denn ich habe dich als einen Mann kennen gelernt, der gutes und böses Glük mit gleicher Mässigung annahm, und wenn alle Widerwärtigkeiten sich gegen ihn vereinigten, so gutes Muthes war, als ob er nichts zu leiden hätte. Und glüklich sind diejenigen, deren Blut und Gemüths-Art so wol gemischt ist, daß sie keine Pfeiffe für Fortunens Finger sind, und tönen müssen, wie sie greift. Zeigt mir den Mann, der kein Sclave der Leidenschaft ist, ich will ihn im Kern meines Herzens tragen; ja, in meines Herzens Herzen, wie ich dich trage – – Genug, und ein wenig mehr als genug hievon! – – Es soll diese Nacht ein Schauspiel vor dem König aufgeführt werden, worinn eine Scene demjenigen sehr nahe kommt, was ich dir von den besondern Umständen von meines Vaters Tod erzählt habe. Ich bitte dich, wenn diese Scene kommt, so beobachte meinen Oheim mit dem äussersten Grade der Aufmerksamkeit, der deiner Seele möglich ist. Wenn bey einer gewissen Rede seine geheime Schuld sich nicht selbst verräth, so ist der Geist den wir gesehen haben, aus der Hölle, und meine Einbildungen auf des Teufels Ambose geschmiedet. Verwende kein Auge von ihm, ich will es auch so machen, und hernach wollen wir unsre Beobachtungen zusammentragen, und ein Urtheil über sein Bezeugen festsezen.

Horatio. Gut, Gnädiger Herr. Wenn er was stiehlt, während daß die Comödie gespielt wird, und der Entdekung entgeht, will ich den Diebstahl bezahlen.

Fünfte Scene.

(Der König, die Königin, Polonius, Ophelia, Rosenkranz, Güldenstern, und andere Herren von Hofe, mit Bedienten, welche Fakeln vortragen. Ein dänischer Marsch, mit Trompeten.)

Hamlet. Da kommen sie zur Comödie – – ich muß hier den Geken machen – – (zu Horatio.) Sieh dich um einen Plaz um.

König. Wie steht's um unsern Neffen Hamlet?

Hamlet. Unvergleichlich, in der That, nach Cameleons Art; ich esse Luft, mit Versprechungen gefüllt; eure Capunen werden nicht fett dabey werden.

König. Ich weiß nichts mit dieser Antwort zu machen, Hamlet – –

Hamlet. Ich auch nicht – – (Zu Polonius.) Nun, mein Herr; ihr spieltet ja ehmals auch Comödien auf der Universität, sagtet ihr?

Polonius. Das that ich, Gnädiger Herr, und man hielt mich für einen guten Schauspieler.

Hamlet. Und was machtet ihr für Rollen?

Polonius. Ich machte den Julius Cäsar, ich wurde im Capitol umgebracht; Brutus brachte mich um.

Hamlet. Das war brutal von ihm gehandelt, ein solches Capital-Kalb da umzubringen – – Sind die Comödianten fertig?

Rosenkranz. Ja, Gnädiger Herr, sie warten auf euern Befehl.

Königin. Komm hieher, mein liebster Hamlet; seze dich zu mir.

Hamlet. Um Vergebung, Frau Mutter, hier ist ein Magnet der stärker zieht.

Polonius (zur Königin.)
O, ho, habt ihr das bemerkt?

Hamlet. Fräulein, wollt ihr mich in euerm Schooß ligen lassen?

(Er sezt sich zu ihren Füssen auf den Boden hin.)

Ophelia. Nein, Gnädiger Herr.

Hamlet. Ich meyne, meinen Kopf auf euerm Schooß?

Ophelia. Ja, Gnädiger Herr.

Hamlet. Denkt ihr, ich habe was anders gemeynt?

Ophelia. Ich denke nichts, Gnädiger Herr.

Hamlet (etwas leise.)
Das ist ein hübscher Gedanke, zwischen eines Mädchens Beinen zu ligen – –

Ophelia. Was ist's, Gnädiger Herr?

Hamlet. Nichts.

Ophelia. Ihr seyd aufgeräumt, Gnädiger Herr?

Hamlet. Wer, ich?

Ophelia. Ja.

Hamlet. O Gott! ein Spaßmacher, wie ihr keinen mehr sehen werdet. Was sollte einer thun, als aufgeräumt seyn? Denn, seht ihr, was meine Mutter für ein vergnügtes Gesicht macht, und es ist doch kaum zwo Stunden, daß mein Vater todt ist.

Ophelia. Um Vergebung, es sind zweymal zween Monate, Gnädiger Herr.

Hamlet. Schon so lange? O, wenn das ist, so mag der Teufel schwarz gehen; ich will meinen Hermelin-Pelz wieder umwerfen. O Himmel! schon zween Monat todt, und noch nicht vergessen! So kan man doch hoffen, daß eines grossen Mannes Andenken sein Leben ein halbes Jahr überleben werde: Aber, bey unsrer Frauen! in diesem Fall muß einer wenigstens eine Kirche gebaut haben; sonst mag er leiden, daß man nicht mehr an ihn denkt, wie das Steken-Pferd; dessen Grabschrift ist:

Au weh! das ist beklagens werth,

Man denkt nicht mehr ans Steken-Pferd.

Sechste Scene.

(Musik von Hautbois. Die Pantomime tritt auf.)
(Ein Herzog und eine Herzogin mit Cronen auf den Häuptern, treten sehr liebreich mit einander auf; die Herzogin umarmt ihn, und er sie; sie kniet nieder, er hebt sie auf und neigt seinen Kopf auf ihren Hals; er legt sich auf einen Blumenbank hin; sie sieht daß er eingeschlafen ist, und verläßt ihn. Darauf kommt ein Kerl hervor, nimmt seine Crone weg, küßt sie, schüttet dem Herzog Gift ins Ohr, und geht ab. Die Herzogin kommt zurük, und da sie den Herzog todt findet, gebehrdet sie sich gar kläglich. Der Vergifter kommt mit zween oder drey Stummen wieder, und stellt sich, als ob er mit ihr jammere. Der Leichnam wird weggetragen. Der Vergifter buhlt hierauf um die Herzogin, und bietet ihr Geschenke an; sie scheint eine Zeit lang unwillig, und unschlüssig; doch zulezt nimmt sie seine Liebe an.)
(Die Pantomime geht ab.)

Ophelia. Was soll das bedeuten?

Hamlet. Poz Stern, Fräulein, es bedeutet Unheil.

Ophelia. Vermuthlich wird es den Inhalt des Stüks vorstellen sollen?

(Der Vorredner tritt auf.)

Hamlet. Das werden wir von diesem Burschen hören: Die Comödianten können nichts Geheimes bey sich behalten; sie werden alles sagen.

Ophelia. Wird er uns sagen, was das stumme Schauspiel bedeutet?

Hamlet. Ja, oder irgend ein Schauspiel das ihr ihm zu schauen gebt. Schämt euch nicht, es ihn sehen zu lassen, so wird er sich nicht schämen, euch zu sagen was es bedeutet.

Ophelia. Ihr seyd unartig, sehr unartig; ich will auf die Comödie Acht geben.

Vorredner. Der Prologus tritt hier hervor
Und bittet eure Huld
Um ein nicht allzu-critisch Ohr
Und ziemlich viel Geduld.

(Sie gehen ab.)

Hamlet. Ist das ein Prologus, oder Poesie auf einen Ring?

Ophelia. Es war ziemlich kurz.

Hamlet. Wie Weiber-Treue.

(Der Herzog und die Herzogin des Schauspiels treten auf.)

Herzog. Dreissig male schon hat Phöbus seinen glänzenden Lauf durch den Himmel vollbracht, und zwölfmal dreissigmal der Mond seinen Silber-Wagen um den Erdkreis getrieben, seit Amor unsre Herzen und Hymen unsre Hände durch das Band geheiligter Liebe vereinigt hat.

Herzogin. Und eben so viele Reisen möge Sonne und Mond uns noch zählen lassen, eh das unerbittliche Geschik dieses theure Band zertrennen dürfe. Aber ach! weh mir! ihr befindet euch Zeit her so übel, und eure Gesundheit hat einen so starken Abfall erlidten, daß ich nicht anders als zittern kan: Doch lasset euch meine zärtliche Besorgnisse nicht erschreken, liebster Gemahl: Weiber fürchten allezeit wie sie lieben, in beydem mit Uebermaaß. Wie weit meine Liebe geht, hat euch die Erfahrung gelehrt; und so wie meine Liebe, ist meine Furcht. Wo die Liebe groß ist, werden die kleinsten Zweifel zu ängstlichen Besorgnissen – –

Herzog. Deine Besorgnisse täuschen dich nicht, meine Liebe; ich werde dich verlassen müssen, und das bald: Ich fühle es, daß meine Lebens-Kräfte ihren Verrichtungen nicht mehr gewachsen sind; ich werde dich verlassen, und den Trost haben dich in dieser schönen Welt geehrt und geliebt zurük zu lassen; und vielleicht wirst du bald in den Armen eines eben so zärtlichen Ehegatten – –

Herzogin. O haltet ein, liebster Gemahl, vollendet den entsezlichen Gedanken nicht! Diese auf ewig eurer Liebe geheiligte Brust, ist keiner Verrätherey fähig. Der Fluch falle auf den Tag, der mich in die Arme eines andern Mannes legen wird! Nur diejenige heyrathet den zweyten Mann, die den ersten ermordet hat – –

Hamlet. Wurmsaamen, Wurmsaamen!

Herzogin. Die Betrachtungen, wodurch man sich zur zweyten Ehe bewegen läßt, sind niederträchtiges Interesse, niemals Liebe. Mir würde es seyn, ich stösse allemal den Dolch in meines ersten Mannes Herz, so oft mich der zweyte küßte.

Herzog. Ich zweifle nicht, daß alles was ihr izt sagt, euer wahrer Ernst ist: Aber wie oft brechen wir was wir uns selbst versprochen haben! Unsre Vorsäze sind den zu frühzeitigen Früchten gleich, die zwar eine Zeit lang fest am Baume steken, aber zulezt faulen, und dann ungeschüttelt fallen. Wir vergessen nichts leichter zu bezahlen, als was wir uns selbst schuldig sind; und es ist natürlich, daß Vorsäze, die wir aus Leidenschaft fassen, zugleich mit ihrer Ursache aufhören. Uebermaaß in Vergnügen und Schmerz reibt sich allezeit selber auf; und es ist billig, daß in einer Welt, die nicht für immer gemacht ist, Schmerz und Lust ihr Ziel haben. Es ist gar nichts befremdliches darinn, wenn unsre Liebe mit unsern Umständen sich ändert, und es ist noch immer eine unausgemachte Frage, ob die Liebe das Glük, oder das Glük die Liebe leite. Ihr seht, wenn ein Grosser fällt, so fliehen seine Günstlinge, und der Arme, der emporkommt, macht seine Feinde zu Freunden; wie hingegen derjenige, der in der Noth einen hohlen Freund auf die Probe sezen will, sich geradezu einen Feind macht. Um also zum Schluß dessen was ich angefangen habe zu kommen, so däucht mich, unsre Wünsche und unsre Umstände durchkreuzen einander so oft, daß unsre Vorsäze selten in unsrer Gewalt bleiben; unsre Gedanken sind unser, aber nicht ihre Ausführung. Denke also immer, meine Liebe, daß du keinen zweyten Gemahl nehmen wollest, aber laß diese Gedanken sterben, sobald dein erster Mann gestorben ist.

Herzogin. O! dann gebe mir weder die Erde Nahrung, noch der Himmel Licht! Dann komme bey Tag und bey Nacht weder Freude in mein Herz noch Ruhe auf meine Auglieder! Elender sey mein Leben als das Leben des büssenden Einsiedlers, ein fortdaurender Tod; jeder meiner Wünsche begegne dem was ihm am meisten entgegen ist, und ewige Qual verfolge mich hier und dort, wenn ich aus einer Wittwe, jemals wieder eine Vermählte werde.

Hamlet. Wenn sie diese Schwüre bricht – –

Herzog. Das sind grosse Schwüre! Meine Geliebteste, verlaß mich izt eine Weile; meine Geister werden matt; ich will versuchen, ob ich schlafen kan – –

(Er entschläft.)

Herzogin. Ruhe sanft, und niemals, niemals komme Unglük zwischen uns beyde!

(Sie geht ab.)

Hamlet (zur Königin.)
Gnädige Frau, wie gefällt euch dieses Stük?

Königin. Mich däucht, die Dame verspricht zu viel.

Hamlet. O, wir werden sehen, wie sie ihr Wort halten wird.

König. Kennt ihr den Inhalt des Stüks? Ist nichts anstössiges darinn?

Hamlet. Nein, gar nichts; es ist alles nur Spaß; sie vergiften nicht im Ernst; auf der Welt nichts anstössiges.

König. Wie nennt sich das Stük?

Hamlet. Die Maus-Falle; – – In der That, in einem figürlichen Verstande, vermuthlich – – Das Stük ist die Vorstellung eines Mords der in Wien begegnet ist; Gonzago ist des Herzogs Name, seine Gemahlin heißt Baptista; ihr werdet gleich sehen, daß es ein schelmisches Stük Arbeit ist; aber was thut das uns? Eure Majestät und andre, die ein gutes Gewissen haben, geht es nichts an; der mag sich krazen, den es jukt; wir haben eine glatte Haut.

(Lucianus tritt auf.)

Das ist einer, Namens Lucianus, ein Neffe des Herzogs.

Ophelia. Man kan den Chor mit euch ersparen, Gnädiger Herr.

Hamlet. – – Nun, fang einmal an, Mörder. Hör auf, deine verteufelte Gesichter zu schneiden, und fang an. Komm, der krächzende Rabe schreyt um Rache.

Lucianus
Schwarze Gedanken; willige Hände; schnellwürkendes Gift, und gelegne Zeit – – Alles stimmt zusammen, und kein Mensch ist da, der mich sehen könnte. Ergiesse, du fatale Mixtur, aus mitternächtlichen Kräutern gezogen, und dreyfach mit Hecates Zauber-Fluch geschwängert, ergiesse deine verderbliche Natur und magische Eigenschaft, und mach' einem mir verhaßten Leben ein plözliches Ende!

(Er gießt dem schlaffenden Herzog das Gift in die Ohren.)

Hamlet (zum Könige.)
Er vergiftet ihn in seinem Garten, um Herr von seinem Vermögen zu werden; sein Nam' ist Gonzago; die Historie davon ist im Druk, sie ist im besten Toscanischen geschrieben. Sogleich werdet ihr sehen, wie der Mörder auch die Liebe von Gonzago's Gemahlin gewinnt – –

Ophelia. Der König steht auf.

Hamlet. Wie, von einem blinden Lermen erschrekt?

Königin. Was fehlt meinem Gemahl?

Polonius. Hört auf zu spielen!

König. Gebt mir Licht. Weg! weg!

Alle. Lichter, Lichter, Lichter!

(Sie gehen in Verwirrung ab.)

Siebende Scene.

(Hamlet und Horatio bleiben.)

Hamlet.

Laßt weinen den verwundten Hirsch,
Der unverlezte scherzt:
Denn billig wacht die Missethat
Indem die Unschuld schläft.

Würde das, Herr, (wenn alles andre fehlschlüge) und ein Wald von Federn auf dem Hut, und ein paar ungeheure Rosen auf meinen gestreiften Schuhen, mir nicht einen Plaz unter einen Kuppel von Comödianten verschaffen?

Horatio. Ich mache mit, wenn's dazu kommt.

Hamlet. O mein guter Horatio, ich wollte des Geists Wort für zehntausend Thaler annehmen. Hast du's gesehen?

Horatio. Nur gar zu wohl, Gnädiger Herr.

Hamlet. Wie die Rede vom Vergiften war?

Horatio. Ich hab' es sehr wol beobachtet.

(Rosenkranz und Güldenstern treten auf.)

Hamlet. He! holla! kommt, spielt uns eins auf. Kommt, wo sind die Flöten? Wenn die Comödie dem König nicht gefällt, nun, so gefällt sie ihm eben nicht, und er muß wissen warum. Kommt, spielt auf, sag ich.

Güldenstern. Mein Gnädiger Prinz, erlaubet mir ein Wort mit euch zu reden – –

Hamlet. Eine ganze Historie, Herr.

Güldenstern. Der König, mein Herr – –

Hamlet. So, mein Herr, was giebt's von ihm?

Güldenstern. Hat sich in sein Cabinet verschlossen, und befindet sich ausserordentlich übel – –

Hamlet. Vielleicht von zu vielem Wein?

Güldenstern. Nein, Gnädiger Herr, von Galle – –

Hamlet. Eure gewöhnliche Weisheit hat euch nicht wohl gerathen, mein Herr, da sie euch zu mir gewiesen hat; zum Doctor hättet ihr gehen sollen; ich kan hier nichts; denn wenn ich ihm auch ein Purgier-Mittel eingeben wollte, so möcht' es ihm leicht noch mehr Galle machen.

Güldenstern. Gnädiger Herr, höret mich an, anstatt durch solche seltsame Absprünge meinem Vortrag auszuweichen.

Hamlet. Ich will stehen bleiben, Herr – – Sprecht!

Güldenstern. Die Königin, eure Frau Mutter, schikt mich in grössester Betrübniß ihres Herzens zu euch.

Hamlet. Ihr seyd willkommen.

Güldenstern. Nein, Gnädiger Herr, dieses Compliment ist hier ausser seinem Plaz. Wenn es euch beliebig ist, mir eine gesunde Antwort zu geben, so will ich mich des Auftrags entledigen, den mir eure Mutter aufgegeben hat; wo nicht, so werdet ihr mir verzeihen, wenn ich gehe, und mein Geschäft für geendigt halte.

Hamlet. Herr, das kan ich nicht – –

Güldenstern. Was, Gnädiger Herr?

Hamlet. Euch eine gesunde Antwort geben; mein Wiz ist gar nicht wohl auf Aber, Herr, so gut als ich eine Antwort geben kan, steht sie euch zu Diensten; oder vielmehr wie ihr sagt, meiner Mutter – – also nur ohne fernern Umschweif zur Sache! – – Meine Mutter, sagt ihr – –

Rosenkranz. Nun dann, das sagt sie; euer Betragen hat sie in das äusserste Befremden und Erstaunen gesezt.

Hamlet. O erstaunlicher Sohn, der seine Mutter so in Erstaunen sezen kan! Aber stolpert nicht etwann eine Folge hinter dieser Erstaunung her?

Rosenkranz. Sie wünscht, eh ihr zu Bette geht, in ihrem Cabinet mit euch zu sprechen.

Hamlet. Wir werden gehorchen, und wenn sie zehnmal unsre Mutter wäre. Habt ihr noch weiter was mit uns zu handeln?

Rosenkranz. Gnädiger Herr, ihr liebtet mich einst – –

Hamlet. Das thu ich noch – –

Rosenkranz. Nun, dann, liebster Prinz, um unsrer alten Freundschaft willen, was ist die Ursache dieses euers seltsamen Humor's? Seyd versichert, ihr sezt eure eigne Freyheit in Gefahr, wenn ihr euch länger weigert, eure Beschwerden einem Freunde zu vertrauen.

Hamlet. Mein Herr, ich möchte gern Befördrung.

Rosenkranz. Wie kan das seyn, da ihr das Königliche Wort für eure Thronfolge in Dännemark habt?

Hamlet. Schon gut, aber, weil das Gras wächßt – – Das Sprüchwort ist ein wenig schmuzig.

(Einer mit einer Flöte tritt auf.)

O, die Flöten; laßt mich eine sehen – – Wir gehen mit einander, mein Herr – – Wie, warum geht ihr so um mich herum, mir den Wind abzugewinnen, als ob ihr mich in ein Garn treiben wolltet?

Güldenstern. O mein Gnädiger Prinz, wenn mich meine Pflicht zu kühn macht, so zwingt mich meine Liebe so gar unhöflich zu seyn.

Hamlet. Das versteh' ich nicht allzuwol. Wollt ihr auf dieser Flöte spielen?

Güldenstern. Ich kan nicht, Gnädiger Herr.

Hamlet. Ich bitte euch.

Güldenstern. Glaubt mir, auf mein Wort, ich kan nicht.

Hamlet. Ich bitte recht sehr.

Güldenstern. Ich kenne keinen Griff, Gnädiger Herr.

Hamlet. Es ist eine so leichte Sache als Lügen; regiert die Windlöcher mit euern Fingern und dem Daumen, blaßt mit euerm Mund darein, und es wird die beredteste Musik von der Welt von sich geben. Seht ihr, hier sind die Griff-Löcher.

Güldenstern. Aber das ist eben der Fehler, daß ich sie nicht zu greiffen weiß, damit eine Harmonie heraus komme; ich verstehe die Kunst nicht.

Hamlet. So? seht ihr nun, was für ein armseliges Ding ihr aus mir machen wollt; ihr möchtet gern auf mir spielen; ihr möchtet dafür angesehen seyn, als ob ihr meine Griffe kennet; ihr möchtet mir gern mein Geheimniß aus dem Herzen herausziehen; ihr wollt daß ich euch von der untersten Note an bis zur höchsten angeben soll; das wollt ihr; und es ist so viel Musik, ein so reizender Gesang in diesem kleinen Stüke Holz, und doch könnt ihr sie nicht herausbringen? Wie, bildet ihr euch ein, daß ich leichter zu spielen bin als eine Pfeiffe? Nennt mich welches Instrument ihr wollt, aber wenn ihr schon auf mir herumpfuschen könnt, so könnt ihr doch nicht auf mir spielen – – Grüß euch Gott, mein Herr – –

(Polonius (zu den Vorigen.)

Polonius. Gnädiger Herr, die Königin möchte gern mit euch sprechen, und das sogleich.

Hamlet. Seht ihr dort jene Wolke, die beynahe wie ein Camel aussieht?

Polonius. Bey Sct. Veit, in der That, vollkommen wie ein Camel.

Hamlet. Mich däucht, sie gleicht eher einer Amsel.

Polonius. Sie ist schwarz wie eine Amsel.

Hamlet. Oder einem Wallfisch?

Polonius. Sie hat viele Aehnlichkeit mit einem Wallfisch, das ist wahr.

Hamlet. Nun, so will ich gleich zu meiner Mutter kommen – – (vor sich.) – – Die Kerls werden mich noch toll machen – – Ich will kommen, augenbliklich.

Polonius. Ich will es so sagen.

Hamlet. Augenbliklich ist bald gesagt. Laßt mich allein, gute Freunde.

(Sie gehen ab.)

Es ist nun Mitternacht, die Zeit wo Zauberer und Unholden hinter dem Vorhang der Finsterniß ihre abscheulichen Künste treiben; die Zeit, wo Kirchhöfe ihre Todten auslassen, und die Hölle selbst verpestete Seuchen in die Oberwelt aufdünstet. Nun könnt ich heisses Blut trinken, Dinge thun, von deren Anblik der bessere Tag zurükschauern würde. Stille! Nun zu meiner Mutter – – O mein Herz, verliehre deine Natur nicht! Laß nicht, o! nimmermehr! die Seele des Nero in diesen entschlossenen Busen fahren; ich will grausam seyn, nicht unnatürlich; ich will Dolche mit ihr reden, aber keinen gebrauchen. Hierinn sollen meine Zunge und mein Herz nicht zusammen stimmen. So unbarmherzig immer meine Worte mit ihr verfahren werden, so fern sey es doch auf ewig von meiner Seele, sie ins Werk zu sezen.

(Er geht ab.)

Achte Scene.

(Der König, Rosenkranz und Güldenstern treten auf.)

König. Er gefällt mir gar nicht, und es würde auch nicht sicher für uns seyn, diese Tollheit so ungebunden fortschwärmen zu lassen. Macht euch also reisefertig; ich will euch unverzüglich eure Instruction aufsezen, und er soll mit euch nach England. Die Umstände gestatten nicht, uns den Gefahren bloß zu stellen, welche stündlich aus seinen Mondsüchtigen Launen entstehen können.

Güldenstern. Wir wollen uns anschiken; es ist eine höchst gerechte und heilige Furcht, für so vieler tausend Personen Sicherheit besorgt zu seyn, die in Eu. Majestät leben.

Rosenkranz. Es ist die Privat-Pflicht eines jeden Menschen, alle Kräfte seines Verstands dazu anzustrengen, sich selbst vor Schaden zu bewahren: Aber vielmehr ist es eine Pflicht deßjenigen Geists, der die Seele des ganzen Staats-Körpers ist, und von dessen Wohl das Leben so vieler andern abhängt. Der Tod eines Königs ist nicht der Tod eines einzigen, sondern zieht, wie ein Strudel alles was ihm nahe kommt, in sich. Er ist wie ein Rad, das von dem Gipfel des höchsten Bergs herunter gewälzt, unter seinen ungeheuren Speichen tausend kleinere Dinge die daran hangen zertrümmert. Ein König seufzt nie allein; wenn er leidet, leiden alle.

König. Rüstet euch, ich bitte euch, aufs eilfertigste zu dieser Reise; wir müssen dieser Gefahr Fesseln anlegen, die bisher so frey herum gegangen ist.

Beyde. Wir wollen unser äusserstes thun.

(Sie gehen ab.)

(Polonius tritt auf.)

Polonius. Gnädigster Herr, er ist im Begriff, in seiner Frau Mutter Cabinet zu gehen; ich will mich hinter die Tapeten versteken, um zu hören, wie sie ihm den Text lesen wird. Denn wie Euer Majestät sagte, (und es war weislich gesagt) es ist nicht überflüssig, daß noch jemand andrer als eine Mutter, (die das mütterliche Herz immer partheyisch zu machen pflegt) mit anhöre, was er zu seiner Verantwortung sagen wird. Lebet wohl, mein Gebieter, ich will euch wieder aufwarten, eh ihr zu Bette geht, und euch erzählen, was ich gehört haben werde.

(Er geht ab.)

König. Ich danke euch, mein ehrlicher Polonius. (allein.) O! Mein Verbrechen ist stinkend; es riecht zum Himmel hinauf; es ist mit dem ältesten Fluche beladen; ein Bruder-Mord – – Beten kan ich nicht – – wie könnt' ich, da ich, in innerlichem Streit zwischen meiner Neigung und meinem Vorsaz demjenigen gleich bin, der zwey Geschäfte vor sich liegen hat, und unterm Zweifel, welches er zuerst thun soll, beyde versäumt. – – Wie, wenn diese verbrecherische Hand diker als sie ist, mit Bruder-Blut überzogen wäre? Hat der allgütige Himmel nicht Regen genug, sie schneeweiß zu waschen? Wozu dient Barmherzigkeit, als dem Verschuldeten Gnade zu erweisen? Hat nicht das Gebet diese doppelte Kraft, uns Unterstüzung zu verschaffen, eh wir fallen, oder Vergebung, wenn wir gefallen sind? So will ich dann aufschauen – – Mein Verbrechen ist hinweg. Aber, o! was für eine Formul von Gebet kan ich gebrauchen? – – »Vergieb mir meinen schändlichen Mord!« – – Das kan nicht seyn, da ich noch immer im Besiz der Vortheile bin, um derentwillen ich diesen Mord begieng – – meiner Krone, und meiner Königin? Wie kan ein Verbrecher Vergebung hoffen, so lang er sich den Gewinn seiner Uebelthat vorbehält? Ja, nach dem verkehrten Lauf dieser Welt kan es seyn, kan des Verbrechens übergüldete Hand das Auge der Gerechtigkeit zuschliessen; hier, wo oft der Lohn der Ungerechtigkeit selbst das Gesez auskauft; aber so ist es nicht dort oben: Dort gelten keine Ausflüchte; dort liegt die That in ihrer natürlichen Blösse da, und wir sind gezwungen, ihr Zeugniß wieder uns, im Angesicht unsrer Sünden, zu bekräftigen. Wie dann? Was bleibt übrig? – – Versuchen, was Reue vermag: Was vermag sie nicht? – – Aber was vermag blosse unfruchtbare Reue? – – O unseliger Zustand! O, im Schlamme versunkene Seele! die du desto tiefer versinkst, je mehr du dich losarbeiten willst. Helft mir, ihr Engel! helfet! Zur Erde, ihr ungeschmeidigen Kniee! Und du, Herz mit Fibern von Stahl, enthärte dich, und werde so weich wie die Sehnen eines neugebohrnen Kinds! – – Es kan noch alles gut werden.

(Er begiebt sich in den hintersten Theil der Scene und kniet nieder.)

Neunte Scene.

(Hamlet tritt auf.)

Hamlet. Izt könnt' ich's am füglichsten thun, izt da er betet, und izt will ich's thun – – so fährt er doch gen Himmel – – Und das sollte meine Rache seyn? Das würde fein lauten! – – Ein Bösewicht ermordet meinen Vater, und davor schik ich sein einziger Sohn, diesen nemlichen Bösewicht gen Himmel – – O, das wäre Belohnung nicht Rache! Er überfiel meinen Vater unversehens, bey vollem Magen, mit allen seinen in voller Blüthe stehenden Sünden – – und wie es nun um ihn steht, weiß allein der Himmel – – Unsern Begriffen nach übel genug. Wär ich also gerochen, wenn ich ihm in dem Augenblik wegnähme, da sich seine Seele ihrer Schulden entladen hat, da sie zu diesem Uebergang geschikt ist? – – Hinein, mein Schwerdt; du bist zu einem schreklichern Dienst bestimmt! Wenn er betrunken ist und schläft, oder im Ausbruch des Zorns, oder mitten in den blutschänderischen Freuden seines Bettes, wenn er spielt, flucht, oder sonst etwas thut, das keine Hoffnung der Seligkeit übrig läßt, dann gieb ihm einen Stoß, daß er seine Beine gen Himmel streke, indem seine schwarze Seele zur Hölle fährt – – Meine Mutter wartet auf mich – – eine Arzney, die zu nichts dient, als eine unheilbare Krankheit zu verlängern.

(Er geht ab.)

(Der König steht auf, und tritt vorwärts.)

König. Meine Worte fliegen auf, meine Gedanken bleiben zurük; und Worte ohne Gedanken langen nie im Himmel an.

(Er geht ab.)

Zehnte Scene.

(Verwandelt sich in das Cabinet der Königin.)
(Die Königin und Polonius treten auf.)

Polonius. Er wird sogleich da seyn; seht, daß ihr rund mit ihm zu Werke geht; sagt ihm, die Streiche die er gespielt habe seyen zu grob, zum Ausstehen; der König sey sehr ungehalten darüber, und wenn ihr nicht seine Fürsprecherin gewesen wäret, so hätte es Folgen haben können – – Ich will mich hier verbergen; ich bitte euch, sagt ihm die Meynung fein scharf.

Hamlet (hinter der Scene.)
Mutter! Mutter! – –

Königin. Seyd deßwegen ohne Sorge; verlaßt euch auf mich – Entfernt euch, ich hör' ihn kommen.

(Polonius verbirgt sich hinter die Tapeten.)

(Hamlet tritt auf.)

Hamlet. Nun, Mutter, was ist die Sache?

Königin. Hamlet, du hast deinen Vater sehr beleidiget.

Hamlet. Mutter, ihr habt meinen Vater sehr beleidiget.

Königin. Kommt, kommt, ihr gebt mir eine verkehrte Antwort.

Hamlet. Sie schikt sich auf eine boshafte Anrede.

Königin. Wie, was soll das seyn, Hamlet?

Hamlet. Was wollt ihr dann?

Königin. Kennst du mich nicht mehr?

Hamlet. Nein, beym Himmel, das nicht; ihr seyd die Königin, euers Gemahls Bruders Weib, aber ich wollte, ihr wäret es nicht! – – Ihr seyd meine Mutter.

Königin. Gut, wenn du aus diesem Ton anfängst, so will ich dir jemand antworten lassen, der reden kan – –

Hamlet. Kommt, kommt, und sezt euch nieder; ihr sollt mir nicht von der Stelle: Ich laß euch nicht gehen, bis ich euch einen Spiegel vorgehalten habe, worinn ihr euch bis auf den Grund eurer Seele sehen sollt.

Königin. Was hast du im Sinn? Du wirst mich doch nicht ermorden wollen? Hülfe! ho!

Polonius (hinter der Tapete.)
Wie? He, Hülfe!

Hamlet. Was giebt's da? Eine Maus? Todt um einen Ducaten, todt.

(Er ersticht den Polonius.)

Polonius. O, ich bin ein Mann des Todes.

Königin. Weh mir! Was hast du gethan?

Hamlet. In der That, ich weiß es nicht: Ist es der König?

Königin. O, was für eine rasche und blutige That ist das!

Hamlet. Eine blutige That; beynahe so schlimm, meine gute Mutter, als einen König ermorden und seinen Bruder heyrathen.

Königin. Einen König ermorden?

Hamlet. Ja, Gnädige Frau, das war mein Wort. (Zu Polonius.) Du unglüklicher, unbesonnener, unzeitig-geschäftiger Thor, fahr du wohl! Ich hielt dich für einen Grössern als du bist; habe nun, was du dir zugezogen hast; du erfährst nun, daß es gefährlich ist, sich gar zu viel zu thun zu machen – – (Zur Königin.) Macht nicht so viel Hände-Ringens, still, sezt euch nieder, und laßt mich euer Herz in die Presse nehmen; denn das will ich thun, wenn es anders von lasterhafter Gewohnheit nicht so eisenhart worden ist, daß es alles Gefühl verlohren hat.

Königin. Was hab ich gethan, das dich vermessen genug macht, mich so rauh anzulassen?

Hamlet. Eine That, welche die keusche Röthe der Unschuld selbst verdächtig macht, und die Tugend eine Heuchlerin nennt; die Rose von der schönen Stirne einer rechtmäßigen Liebe wegreißt und eine Eyter-Beule an ihre Stelle sezt; eine That, die den Ehgelübden nicht mehr Glauben übrig läßt, als die Schwüre falscher Würfel-Spieler haben – – O! so eine That, die den ehrwürdigsten Verträgen die Seele ausreißt, und die holde Religion in leeren Wörter-Schall verwandelt. Des Himmels Angesicht sieht, seit dem diese That geschehen ist, mit trübem Auge auf diesen Erdball herab; so düster und traurig, wie beym Anbruch des Welt-Gerichts.

Königin. Weh mir, was für eine That?

Hamlet. Die so laut brüllt, daß sie bis in die Indien donnert – – Seht hieher, seht auf dieses Gemählde, und auf dieses, die Abbildungen zwoer Brüder: seht, was für eine Würde saß auf dieser Stirne – – Hyperions Loken – – die Stirne des Jupiters selbst – – ein Auge, wie des Kriegs-Gottes, zu schreken oder Befehle zu herrschen; eine Stellung, wie des Herolds der Götter, der sich eben auf einen himmelküssenden Hügel herabgeschwungen hat; eine Gestalt, auf welche jeder Gott sein Siegel gesezt zu haben schien um der Welt zu urkunden, daß das ein Mann sey. Das war euer Gemahl – – Seht nun hieher; hier ist euer Gemahl, er, der wie der Mihlthau eine gesunde Aehre, seinen Bruder vergiftete. Habt ihr Augen? Konntet ihr die gute Weyde auf diesem schönen Berge verlassen, um euch in diesem Morast zu wälzen? Ha! habt ihr Augen? Ihr könnt es nicht Liebe heissen; denn, in euerm Alter, ist das Blut zahm, und läßt sich von der Vernunft leiten; und welche Vernunft würde von diesem zu diesem übergehen? Sinnlichkeit habt ihr, das ist gewiß; sonst könntet ihr keine Vorstellung haben; aber diese Sinnen sind vom Schlage getroffen: Wahnwiz könnte sich nicht so sehr verirrt haben; so toll wird niemand, daß ihm nicht noch immer so viel Unterscheidungs-Kraft übrig bleibe, eine solche Verschiedenheit wahrzunehmen – – Was für ein Teufel hat euch denn die Augen verbunden, wie ihr diese Wahl machtet? Augen ohne Gefühl, Gefühl ohne Augen, Ohren ohne Hände oder Augen, oder nur ein kranker Rest eines einzigen unverblendeten Sinn's hätte sich nicht so verfehlen können – – O Schaam! wo ist deine Röthe? Rebellische Hölle, wenn du in den Gebeinen einer Matrone einen solchen Aufruhr machst, so laß immer die Keuschheit der Jugend Wachs seyn, und in ihrem eignen Feuer wegschmelzen. Ruft keine Schande aus, wenn der ungestüme Trieb der Jugend-Hize in Ausschweiffung auflodert, da der Frost selbst eben so ungezähmt brennt, und Vernunft die Kupplerin schnöder Lüste wird.

Königin. O Hamlet, halte ein! Du drehst meine Augen in meine innerste Seele, und da seh ich so schwarze, so häßliche Fleken, daß sie nimmermehr ihre Farbe verliehren werden.

Hamlet. Gewiß nicht, so lang ihr fähig seyd in dem stinkenden Schweiß eines blutschändrischen Bettes zu leben, der Liebe in einem unflätigen Schwein-Stalle zu pflegen – –

Königin. O höre auf; diese Reden dringen wie Dolche in meine Ohren – – Nichts mehr, lieber Hamlet.

Hamlet. Ein Mörder, und ein schlechter Kerl oben drauf! – Ein Sclave, der nicht der zwanzigste Theil eines Zehentheils von euerm ersten Herrn ist, der Pikelhäring unter den Königen, ein feiger Schurke und Gaudieb, der die Krone von einem Küssen wegstahl, und sie in seinen Schnapsak stekte – –

Königin. Genug, genug – –

(Der Geist läßt sich sehen.)

Hamlet. Ein zusammengeflikter Lumpen-König – – Himmel! (Er starrt mit Entsezen auf.) umschwebet mich mit euern Flügeln, ihr himmlischen Wächter! – – Was will deine ehrwürdige Erscheinung?

Königin. O weh! er ist wahnsinnig – –

Hamlet. Kommt ihr nicht, euern trägen Sohn zu beschelten, der die Zeit in unthätigem Gram verliehrend, das grosse Werk, das ihr ihm anbefohlen habt, liegen läßt?

Geist. Vergiß es nicht: Dieser Besuch hat sonst keine Absicht, als deinen fast stumpfen Vorsaz zu wezen. Aber, siehe! Erstaunen ergreift deine Mutter! O tritt zwischen sie und ihre kämpfende Seele: In den schwächsten Körpern wirkt die Einbildung am stärksten. Rede mit ihr, Hamlet.

Hamlet. Wie steht es um euch, Gnädige Frau?

Königin. O weh! wie steht es um dich? daß du deine Augen so auf einen Ort ohne Gegenstand heftest, und mit der unkörperlichen Luft Gespräche führst? Deine Geister schauen wild aus deinen Augen heraus, und gleich schläfernden Soldaten bey einem plözlichen Alarm, starren deine Haare, wie beseelt, empor, und stehen unbeweglich auf ihren Enden – – O mein lieber Sohn, sprize kalte Geduld auf das Feuer deiner Leidenschaft – – Was schauest du so an?

Hamlet. Ihn! Ihn selbst! – – Seht ihr den düstern Schein, den er von sich giebt? Seine Gestalt und seine Sache zusammengenommen, könnten Steine in Bewegung und Leidenschaft sezen – – O sieh mich nicht an, oder dieser traurige Blik verwandelt meinen frömmern Vorsaz in Wuth – – und macht hier Blut für Thränen fliessen.

Königin. Mit wem redet ihr?

Hamlet. Seht ihr denn nichts hier? (Er zeigt mit dem Finger auf den Geist.)

Königin. Nicht das geringste; und doch seh ich alles was ist.

Hamlet. Hört ihr auch nichts?

Königin. Nein, nichts als uns beyde.

Hamlet. Wie, seht nur dorthin! Seht, wie es hinweg gleitet! Mein Vater in seiner leibhaften Gestalt! Seht, eben izt geht es durch die Thüre hinaus.

(Der Geist verschwinde.)

Königin. Es ist ein blosses Gespenst euers Hirns, ein unwesentliches Geschöpf der schwärmenden Phantasie.

Hamlet. Was Phantasie? Mein Puls schlägt so regelmässig als der eurige – – Ich habe nicht in tollem Muth gesprochen; sezt mich auf die Probe; ich will euch alles von Wort zu Wort wieder hersagen; das kan der Wahnwiz nicht – – Mutter, um des Himmels willen, legt diese schmeichlerische Salbe nicht auf eure Seele, als ob nicht euer Verbrechen, sondern meine Tollheit rede: Das würde nur den eyternden Schaden mit einer Haut überziehen, indeß das fäulende Gift inwendig um sich frässe und das Uebel unheilbar machte. Beichtet eure Sünde dem Himmel; bereuet, was geschehen ist, und vermeidet, was noch geschehen kan – – Leget keine Düngung auf Unkraut, um es noch üppiger zu machen. Vergebet mir diese meine Tugend; weil doch in dieser verdorbnen Zeit die Tugend das Laster um Vergebung bitten, und sich noch büken und krümmen muß, um Erlaubniß zu erhalten, ihm Gutes zu thun.

Königin. O Hamlet! Du hast mir das Herz entzwey gebrochen.

Hamlet. O werft den schadhaften Theil weg, und lebt desto gesünder mit der andern Hälfte. Gute Nacht; aber geht nicht in meines Oheims Bette: Zwingt euch zur Tugend, wenn ihr sie nicht in euerm Herzen findet. Die Gewohnheit, dieses Ungeheuer, welches das Gefühl aller bösen Fertigkeiten wegfrißt, ist doch darinn ein Engel, daß sie auch die Ausübung schöner und guter Handlungen erleichtert: Thut euch diese Nacht Gewalt an; das wird die folgende Enthaltung schon weniger mühsam machen; die nächstfolgende wird schon leichter seyn: Denn Uebung im Guten kan sogar den Stempel der Natur auslöschen, ja den Teufel selbst überwältigen und austreiben, so sehr er sich entgegen sträubt. Noch einmal, gute Nacht! und wenn ihr selbst nach dem himmlischen Segen begierig seyd, denn will ich euch um euern Segen bitten – – Was diesen ehrlichen Mann betrift, (er zeigt auf die Leiche des Polonius) so ist mir's leid; aber es hat nun dem Himmel so gefallen, einen durch den andern zu straffen, und mich zur Geisel zu machen, um sie zu züchtigen. Ich will für ihn sorgen, und für den Tod, den ich ihm gab, soll sein Geist Genugthüung von mir haben; hiemit noch einmal gute Nacht! Ich muß grausam seyn, um eine gute Absicht zu erhalten – – Der Anfang ist nun gemacht, aber das Schlimmste steht noch bevor.

Königin (in Verlegenheit.)
Was soll ich thun?

Hamlet (entrüstet und spöttisch.)
Ja bey Leibe nichts von allem, warum ich euch gebeten habe – – Euch von euerm strozenden König wieder in sein Bette loken, in die Baken zwiken, sein Mäuschen nennen lassen; um ein paar stinkende Küsse, oder dafür, daß er euch mit seinen verdammten Fingern am Halse herum krabbelt, euch den ganzen Inhalt unsrer Unterredung abtändeln lassen, und daß ich nicht wirklich, sondern nur verstellter Weise toll bin. Es wäre recht gut, wenn ihr ihn das wissen liesset. Denn warum sollte auch eine so schöne, kluge, tugendsame Königin Sachen von solcher Wichtigkeit vor einer Kröte, vor einer Fledermaus, vor einer Meer-Kaze geheim halten? Wer wollte das thun? Nein, troz der Vernunft und Verschwiegenheit! Zieht den Nagel aus dem Korb auf dem Dach, laßt die Vögel ausfliegen, und kriecht, wie der Affe in der Fabel, dafür in den Korb hinein, und wenn ihr euern eignen Hals darüber brechen solltet.

Königin. Sey du versichert, wenn Worte aus Athem, und Athem aus Leben gemacht sind, so hab ich kein Leben, um zu athmen was du mir gesagt hast.

Hamlet. Ich muß nach England, das wißt ihr doch?

Königin. Ach ja, das hatt' ich vergessen; so ist's beschlossen worden.

Hamlet. Die Briefe sind schon gesiegelt, und meine zween Schul-Cameraden (denen ich trauen will, wie ich einer Otter in meiner Hand trauen wollte) tragen die Instruction; sie sollen mit mir reisen, und meine Wegweiser in die Grube seyn, die mir gegraben ist: Wir wollen sehen, was daraus wird – – Denn das ist eben der Spaß, wenn der Artillerist in seiner eignen Mine in die Luft gesprengt wird; und es muß hart hergehen, wenn ich nicht eine Ruthe tiefer als sie grabe und sie in den Mond hinein blase. O es ist ein Vergnügen, wenn eine List in gerader Linie auf die andre stößt! – – Diesen wakern Mann hier will ich aufpaken – – Er ist zu schwer; ich will den Wanst in das nächste Zimmer schleppen; gute Nacht, Mutter – – In der That, dieser geheime Rath, der in seinem Leben ein alberner plauderhafter Bube war, ist nun auf einmal gesezt, gravitätisch und verschwiegen worden. Kommt, Sir, wir wollen euch an Ort und Stelle bringen – – Gute Nacht, Mutter.

(Hamlet geht ab, und schleppt den Polonius nach.)

Vierter Aufzug.

Erste Scene.

(Das Königliche Zimmer.)
(Der König, die Königin, Rosenkranz und Güldenstern treten auf.)

Der König (zur Königin.)
Diese Seufzer sind von Inhalt schwer; es ist nöthig, daß wir ihre Bedeutung verstehen. Wo ist euer Sohn?

Königin. Laßt uns auf einen Augenblik allein. (zu Rosenkranz und Güldenstern welche sich entfernen.)

König. Was ist's, Gertrude? Was macht Hamlet?

Königin. Er ist rasender als die See und der Wind, wenn beyde kämpfen, welches das mächtigste sey; in einem solchen Anstoß von unbändiger Wuth hört er etwas hinter den Tapeten sich rühren, zieht den Degen, ruft, eine Maus! und ersticht in dieser Einbildung den ungesehenen guten alten Mann.

König. Himmel! welch ein Unfall – – So würde es uns gegangen seyn, wenn wir an des Alten Plaz gewesen wären: Seine Freyheit drohet allgemeine Gefahr, euch selbst und jederman. Wehe uns! Wie werden wir diese blutige That rechtfertigen können? Sie wird uns zur Last gelegt werden, weil wir die Vorsicht hätten haben sollen, diesen rasenden jungen Menschen eingesperrt zu halten. Aber so weit gieng unsre Liebe zu ihm; wir verblendeten uns selbst gegen das was die Klugheit erforderte, und glichen hierinn einem Menschen, der mit einem bösen Schaden behaftet ist, und ihn aus Furcht daß er bekannt werden möchte, so lange nährt, bis er das Mark seines Lebens weggefressen hat. Wo ist er hingegangen?

Königin. Den Leichnam des Ermordeten wegzuschaffen, bey dem er sich so gebehrdet, daß man deutlich siehet, wie sein Wille keinen Theil an dem Werk seiner Raserey habe. Er beweint, was er gethan hat.

König. O Gertrude, kommt mit mir; die Sonne soll nicht bälder die Gebirge berühren, als wir ihn von hier zu Schiffe senden wollen: Und was diese böse That betrift, so werden wir alles unsers Ansehens und unsrer Klugheit nöthig haben, um ihren Folgen vorzubauen – – He! Güldenstern!

(Rosenkranz und Güldenstern kommen zurük.)

Meine Freunde, geht, und nehmet noch einige Leute mit euch; Hamlet hat in einem Anfall von Raserey den Polonius erschlagen, und ihn aus seiner Mutter Cabinet weggeschleppt; geht, sucht ihn auf, redet freundlich mit ihm, und bringt den Leichnam in die Schloß-Capelle. Ich bitte euch, säumt euch keinen Augenblik.

(Rosenkranz und Güldenstern gehen ab.)

Kommt, Gertrude, wir wollen die Klügste von unsern Freunden zusammenberuffen lassen, und ihnen anzeigen, sowol was wir zu thun vorhaben, als was Hamlet unglüklicher Weise gethan hat. Es ist nur allzu besorglich, daß das Gerücht diese That in kurzem durch die ganze Welt flüstern, und vielleicht unsern Namen durch heimliche Anschuldungen vergiften wird – Kommt, kommt; mein Gemüth ist voller Unruh und innerlichem Streit – –

(Sie gehen ab.)

Zweyte Scene.

(Hamlet tritt auf.)

Hamlet. Nun liegt er wo er hin gehört – –

(Hinter der Scene: Hamlet! Prinz Hamlet!)

Hamlet. Was für ein Lerm? Wer ruft Hamlet? Ha, da kommen sie angestochen – –

(Rosenkranz und Güldenstern treten auf.)

Rosenkranz. Was habt ihr mit dem todten Körper angefangen, Gnädiger Herr?

Hamlet. Ihn dem Staub gegeben, zu dem er ein Anverwandter ist.

Rosenkranz. Sagt uns, wo er liegt, damit wir ihn abholen und in die Capelle tragen können.

Hamlet. Das bildet euch nicht ein – –

Rosenkranz. Was einbilden?

Hamlet. Daß ich euer Geheimniß verschweigen könnte und mein eignes nicht. Zudem, wenn der Fräger ein Erdschwamm ist, was für eine Antwort kan der Sohn eines Königs geben?

Rosenkranz. Seht ihr mich für einen Schwamm an, Gnädiger Herr?

Hamlet. Ja Herr, für einen Schwamm, der des Königs Blike, Winke und Minen aufsaugt; aber solche Diener thun einem König den besten Dienst erst am Ende; wenn er dessen bedarf, was ihr eingeschlukt habt, so drukt er euch aus, und ihr werdet wieder der trokne löchrichte Schwamm, der ihr vorher waret.

Rosenkranz. Ich weiß nicht was ihr damit sagen wollt, Gnädiger Herr?

Hamlet. Das ist mir lieb; eine spizige Rede schläft in einem närrischen Ohr.

Rosenkranz. Gnädiger Herr, ihr müßt uns sagen, wo der Leichnam ist, und mit uns zum Könige gehen.

Hamlet. Der Leichnam ist schon beym Könige, aber der König nicht bey dem Leichnam. Der König ist ein Ding – –

Güldenstern. Ein Ding, Gnädiger Herr?

Hamlet. Von – – Nichts: fährt mich zu ihm; Verstek dich, Fuchs, und alle hinten drein.

(Sie gehen ab.)

Dritte Scene.

(Der König tritt auf.)

König. Ich habe Befehl gegeben, ihn zu mir führen, und den Leichnam aufsuchen zu lassen; wie gefährlich es ist, diesen Menschen so frey herumgehen zu lassen! Und doch dürfen wir ihn nicht nach der Strenge des Gesezes behandeln; der Pöbel, der seine Neigungen nicht nach seiner Vernunft, sondern nach seinen Augen abmißt; der Pöbel, der ihn liebt, würde in seiner Bestraffung, nicht ihr Verhältniß gegen sein Verbrechen, sondern nur die Härte der Straffe sehen. Glüklicher Weise fügt es sich, daß dieser Vorfall zu seiner plözlichen Verschikung einen Vorwand giebt. Gegen verzweifelt gewordene Schäden muß man verzweifelte Mittel gebrauchen oder gar keine.

(Rosenkranz tritt auf.)

Was giebts? Was ist vorgefallen?

Rosenkranz. Gnädigster Herr, wir können nicht von ihm heraus bringen, wo der Leichnam hingekommen ist.

König. Wo ist dann er?

Rosenkranz. Draussen, Gnädigster Herr, mit einer Wache, euern Befehl erwartend.

König. Führt ihn herein.

Rosenkranz. He! Güldenstern, fährt den Prinzen herein.

(Hamlet und Güldenstern treten auf.)

König. Nun, Hamlet, wo ist Polonius?

Hamlet. Beym Essen.

König. Beym Essen? wo dann?

Hamlet. Nicht wo er ißt, sondern wo er gegessen wird; eine gewisse Versammlung von politischen Würmern ist wirklich an ihm. Wo es aufs Schmausen ankommt, ist in der Welt nichts über einen Wurm. Wir mästen alle Creaturen damit sie uns mästen sollen, und für wen mästen wir uns als für Maden? Euer fetter König, und euer magrer Bettler sind nur verschiedne Gerichte; zwey Schüsseln auf eine Tafel; das ist das Ende vom Liede.

König. O weh! o weh!

Hamlet. Ein Mensch, kan mit dem Wurm der einen König gegessen hat, einen Fisch angeln, und den Fisch essen, der diesen Wurm gegessen hat.

König. Was willst du damit sagen?

Hamlet. Nichts, als daß ich euch zeigen will, wie es mit einem König so weit kommen kan, daß er eine Reise durch die Gedärme eines Bettlers machen muß.

König. Wo ist Polonius?

Hamlet. Im Himmel, schikt nur hin, und laßt nach ihm fragen. Wenn ihn euer Abgesandter dort nicht findt, so sucht ihn an dem andern Orte selbst. Aber, im Ernst zu reden, wenn ihr ihn binnen diesem Monat nicht findet, so werdet ihr ihn riechen, wenn ihr die Treppe in die Galerie hinauf geht.

König. Geht, sucht ihn dort.

Hamlet. Er wird euch gewiß nicht davon lauffen.

König. Hamlet, diese deine That macht zu deiner eignen Sicherheit (für welche wir eben so sehr besorgt sind, als höchlich wir das was du gethan hast, mißbilligen) nothwendig, daß du in feuriger Eile nach England abgehest. Schike dich also dazu an; das Schiff liegt fertig, der Wind ist günstig, deine Gefährten warten, und alles kehrt sich schon nach England hin.

Hamlet. Nach England?

König. Ja, Hamlet.

Hamlet. Gut.

König. So ist es, wenn du unsre Absichten kennnest.

Hamlet. Ich sehe einen Cherub, der sie sieht; aber kommt, nach England! Lebet wohl, liebe Mutter.

König. Dein liebender Vater, Hamlet.

Hamlet. Meine Mutter; Vater und Mutter ist Mann und Weib; Mann und Weib ist Ein Fleisch, und also seyd ihr meine Mutter – – Kommt nach England!

(Er geht ab.)

König. Folgt ihm auf dem Fusse; lokt ihn mit guten Worten an Bord; keinen Aufschub! Ich will ihn noch in dieser Nacht fort haben. Hinweg, es ist alles schon fertig und gesegelt, was sonst zur Sache gehört; ich bitte euch, macht hurtig – –

(Rosenkranz und Güldenstern gehen ab.)

Und, England, wenn du meine Freundschaft werth hältst, wie du in Ansehung meiner Macht thun solltest, da die Narben noch so rauh und roth aussehen, die das dänische Schwerdt dir gegraben hat: So magst du dich hüten, unsern Auftrag, der nichts geringere als den unfehlbaren Tod Hamlets zum Gegenstand hat, kaltsinnig auszuführen. Thu es England; Denn er raßt in meinem Blut wie ein zehrendes Fieber, und du must mich curieren. Bis ich weiß daß es geschehen ist, werde ich, so groß mein Glüks-Stand ist, keines frohen Augenbliks geniessen.

(Er geht ab.)

Vierte Scene.

(Ein Lager an den Grenzen von Dännemark.)
(Fortinbras zieht mit einem Kriegs-Heer auf.)

Fortinbras. Geh Hauptmann, vermelde dem dänischen Könige meinen Gruß; sag ihm, daß seiner Bewilligung gemäß, Fortinbras um den freyen Durchzug durch sein Reich ansuche; und sag ihm, wofern seine Majestät uns zu sehen verlange, so würden wir ihm persönlich unsre Aufwartung machen.

Hauptmann. Ich werde es ausrichten, Gnädiger Herr.

Fortinbras. Marschiert weiter – –

(Fortinbras geht mit der Armee wieder ab.)

(Hamlet, Rosenkranz und Güldenstern treten auf.)

Hamlet. Mein guter Herr, wessen Völker sind das?

Hauptmann. Sie sind aus Norwegen, mein Herr.

Hamlet. Was ist ihr Vorhaben, mein Herr, wenn ich bitten darf?

Hauptmann. Gegen einen Theil von Pohlen.

Hamlet. Wer commandiert sie, mein Herr?

Hauptmann. Fortinbras, des alten Norwegen Neffe.

Hamlet. Gilt es dem ganzen Pohlen, oder ist die Frage nur von einem District an den Grenzen?

Hauptmann. Wenn ich euch die runde Wahrheit sagen soll, so gehen wir um einen kleinen Flek Landes einzunehmen, wovon der Name das einträglichste ist – – wenn er fünf Ducaten einträgt – – Fünf? Ich möcht' es nicht darum in Pacht nehmen, auch würde es weder den Norwegen noch den Pohlen mehr abwerfen, wenn es versteigert werden sollte.

Hamlet. Wenn das ist, so wird sich der Polak wenig bekümmern, es euch streitig zu machen.

Hauptmann. Allerdings; er hat es schon mit einer starken Mannschaft besezt.

Hamlet. Zweytausend Seelen und zwanzigtausend Ducaten werden nicht zureichend seyn, diesen Streit um einen Stroh-Halm auszumachen. Das ist das Apostem von übermässiger Grösse und Ruhe, das inwendig aufbricht, ohne von aussen eine Ursache zu zeigen, warum der Mann sterben muß. Ich danke euch, mein Herr, für eure Nachrichten.

Hauptmann. Gott behüte euch, mein Herr.

Rosenkranz. Gefällt's euch weiter zu gehen, Gnädiger Herr?

Hamlet. Ich will gleich wieder bey euch seyn; geht nur ein wenig voraus.

(Sie gehen ab.)

Hamlet (allein.)
Müssen nicht alle Gelegenheiten gegen mich auftreten, und meine edle Saumseligkeit beschämen? Was ist ein Mann, wenn alles was er mit seiner Zeit gewinnt, Essen und Schlaffen ist? Ein Thier, nichts bessers. O gewiß, Er, der uns mit einer Denkungs-Kraft erschuf, die in einem so weiten Umkreis zurük und vor sich sieht, gab uns dieses Vermögen, diese Gott-ähnliche Vernunft nicht, sie ungebraucht rosten zu lassen. Wie dann? Ist es thierische Unachtsamkeit, oder sind es Bedenklichkeiten; ist es eine zu genaue Erwegung des Ausgangs, (ein Gedanke, der, wenn er geviertheilet wird, nur einen Theil Weisheit und drey Viertel von einer feigen Memme in sich hat:) was die Ursache ist daß ich noch lebe, um von diesen Dingen als von solchen zu reden, die erst noch geschehen sollen? Da ich doch Ursache, Willen, Vermögen und Mittel habe, sie auszuführen – – Was für ein Beyspiel! Ein so zahlreiches Heer, von einem zarten jungen Prinzen angeführt, dessen Geist, von göttlicher Ruhm-Begierde geschwellt, einem unsichtbaren Ausgang Troz bietet, und alles was sterblich und ungewiß ist, allem was Zufall, Gefahr und Tod vermögen, aussezt, und das um eine Eyer-Schaale – – Das ist nicht ein grosses Herz, das nur durch grosse Gegenstände in Bewegung gesezt werden kan; auf eine edle Art die Gelegenheit zu Händeln in einem Stroh-Halm finden, wenn es die Ehre fodert – – Das nenn' ich groß. Was steh' ich dann, ich, der einen ermordeten Vater, eine entehrte Mutter habe, (Betrachtungen, meine Vernunft und mein Blut zugleich aufzureizen!) was steh ich, und laß alles schlaffen? Indeß ich, zu meiner Schande, zusehe, wie der Tod über zwanzigtausend Männern herabhängt, die um einer Grille, um eines vermeynten Ehren-Punkts willen, so ruhig in ihr Grab wie in ihr Bette gehen; für ein Stükchen Boden fechten, das nicht weit genug zu einem Grab für die Erschlagnen wäre. O meine Seele! So seyen dann, von diesem Augenblik an, deine Gedanken blutig, oder höre auf zu denken!

(Geht ab.)

Fünfte Scene.

(Verwandelt sich in den Palast.)
(Die Königin, Horatio, und ein Hof-Bedienter.)

Königin. Ich will sie nicht sprechen.

Hofbedienter Sie ist ausser sich, in der That, nicht recht bey sich selbst; ihr Zustand verdient Mitleiden.

Königin. Was will sie dann?

Hofbedienter Sie spricht immer von ihrem Vater; sagt, sie höre, es gehe alles bunt über Ek in der Welt; ruft ach und oh, schlägt sich auf die Brust; stößt einen Stroh-Halm unwillig vor sich her; sagt Dinge, die nur einen halben Sinn haben – – die an sich nichts sind, aber dem Hörer Anlaß zu Schlüssen geben, und mit den Winken, dem Kopf-Schütteln und andern Gebehrden, die sie dazu macht, zwar ihre wahre Meynung nicht deutlich machen, aber gerade so viel zu verstehen geben, daß man sie mißverstehen kan.

Horatio. Es wäre gut, wenn man mit ihr redete, denn sie könnte in übelgesinnten Gemüthern seltsame Muthmassungen erweken. Laßt sie herein kommen – –

Königin (vor sich.)
Meiner kranken Seele scheint jeder Kinder-Tand das Vorspiel irgend einer tragischen Begebenheit – – So ist die Natur der Sünde; so verräth sie sich selbst durch ihre immerwährende Furcht verrathen zu werden.

(Ophelia tritt auf.)

Ophelia. Wo ist die schöne Majestät von Dännemark?

Königin. Was macht ihr, Ophelia?

Ophelia (singend.)
Woran erkenn ich deinen Freund, wenn ich ihn finden thu?
An seinem Muschel-Hut und Stab und seinem hölzern Schuh.

Königin. Ach! das arme Mädchen! was willt du mit diesem Liede?

Ophelia. Sagt ihr das? Nein, ich bitte euch, hört zu.

(singend.)

Er ist todt, Fräulein, er ist todt und dahin,
Ein grüner Wasen dekt sein Haupt, und seinen Leib ein Stein.

(Der König tritt auf.)

Königin. Aber meine liebe Ophelia – –

Ophelia. Ich bitte euch, horcht auf – –

Weiß ist dein Hemd, wie frischer Schnee.)

Königin. O weh! Seht hieher, mein Herr.

Ophelia.

Mit Blumen rings umstekt;
Sie gehn mit ihm ins Grab, benezt
Mit treuer Liebe Thau.

König. Wie steht's um euch, junges Fräulein?

Ophelia. Wohl, Gott sey bey euch! Die Leute sagen, die Eule sey vorher eine Bekers-Tochter gewesen. Herr Gott! wir wissen was wir sind, aber wir wissen nicht, was wir werden können. Gott segne euch das Mittag-Essen!

König. Traurigkeit über ihren Vater – –

Ophelia. Ich bitte euch, nichts mehr von dieser Materie; wenn sie euch fragen, was es bedeuten sollte, so sagt ihnen das:

Auf Morgen ist Sant Valentins Tag, und früh vor Sonnenschein
Ich, Mädchen, komm ans Fenster zu dir, und will dein Valentin seyn.
Da stuhnd er auf, und zog sich an, und ließ sie in sein Haus;
Sie gieng als Mädchen ein zu ihm, doch nicht als Mädchen aus.

König. Holdselige Ophelia!

Ophelia. In der That, und ohne einen Eid, das soll das lezte seyn:

Bey Kilian und Sanct Charitas,
Das garstige Geschlecht!
Sie thun's sobald der Anlaß kommt;
Beym Hahn, es ist nicht recht.
Sie sprach: Bevor ihr mich ertappt,
Verspracht ihr mir die Eh;
Bey jener Sonn', ich hätt's gethan,
Was gabst du dich umsonst?

König. Wie lang ist sie schon in diesem Zustande?

Ophelia. Ich hoffe, alles soll gut gehen. Wir müssen Geduld haben; und doch kan ich nicht anders als weinen, wenn ich denke, daß sie ihn in den kalten Boden hineinlegen sollen; mein Bruder soll es erfahren, und hiemit dank' ich euch für euern guten Rath. Kommt, wo ist meine Kutsche? – – Gute Nacht, meine Damen; gute Nacht, schöne Damen; gute Nacht, gute Nacht.

(Sie geht ab.)

König (zu Horatio.)
Folgt ihr, und laßt genau auf sie Acht geben, ich bitte euch – – (Horatio geht ab.) Das ist der Gift eines tiefen Grams, eine Folge von ihres Vaters Tod. O Gertrude, Gertrude, wenn Unglük kommt, so kommt es nicht einzeln, wie Kundschafter, sondern Schaaren-weis. Erst der gewaltsame Tod ihres Vaters – – Dann die Entfernung euers Sohns, die er sich durch jene Mordthat gerechtest zugezogen – – Das Volk von ungesunden Muthmassungen über den Tod des guten Polonius, die von einem Ohr ins andre geflüstert werden, aufgebracht und zur Empörung bereit – – Es war unvorsichtig von uns gehandelt, daß wir ihn heimlich bestatten liessen – – Die arme Ophelia ihres schönen Verstandes beraubt – – und was noch das schlimmste ist, so ist ihr Bruder in geheim aus Frankreich zurükgekommen, hält sich verborgen, zieht Erkundigung ein, und wird Ohrenbläser genug finden, die ihn mit giftigen Reden über die Ursache von seines Vaters Tod ansteken werden – – O meine liebste Gertrude, das ist mehr als nöthig ist, mich das Schlimmste besorgen zu machen. (Man hört ein Getöse hinter der Scene.)

Königin. Himmel, was für ein Getöse ist das?

Sechste Scene.

(Ein Hof-Bedienter zu den Vorigen.)

König. Wo sind meine Schweizer? Laßt sie die Thüre bewachen – – Was willst du?

Hofbedienter Rettet euch, Gnädigster Herr. Der über seine Ufer schwellende Ocean frißt nicht mit reissenderm Ungestüm die Furten und Sandbänke weg, als der junge Laertes, an der Spize eines aufrührischen Hauffens eure Wachen zu Boden wirft; das Lumpenvolk nennt ihn Lord, und nicht anders als ob die Welt erst izt anfienge, und Geseze, Gebrauch und alles was die Bande der Gesellschaft befestiget, auf einmal vergessen wären, ruffen sie: Machen wir den Laertes zu unserm König! Kappen, Hände und Zungen geben ihren Beyfall bis in die Wolken; alles schreyt: »Laertes soll unser König seyn, Laertes König.«

Königin. (Man hört das Getümmel näher)
Wie sie schreyen! Mit welcher Wuth von Freude! O, das sind nur Rechen-Pfenninge, ihr falschen Dänischen Hunde – –

(Laertes tritt auf, mit einer Partey vor der Thüre.)

König. Die Thüren sind erbrochen.

Laertes. Wo ist dieser König? – – Ihr Herren! Bleibt ihr alle draussen stehen.

Alle. Nein, wir wollen auch hinein.

Laertes. Ich bitte euch, laßt mich gewähren.

Alle. Wir wollen, wir wollen.

(Sie gehen ab.)

Laertes. Ich danke euch; bewachet die Thüre. O du schändlicher König, schaffe mir meinen Vater her.

Königin. Ruhiger, guter Laertes.

Laertes. Der Tropfe Bluts, der ruhig in mir ist, ruft mich zum Bastart aus; nennt meinen Vater einen Hahnreyh; und brennt die Hure hier, hier mitten zwischen die keusche und unbeflekte Augbraunen meiner ehrlichen Mutter.

König. Was ist die Ursache, Laertes, daß deine Empörung sich dieses Riesenmässige Ansehen giebt? Laßt ihn gehen, Gertrude; besorget nichts für eure Person; es ist etwas so Göttliches um einen König hergezäunt, daß Verrätherey zu dem was sie gerne wollte, durch die Vergitterung nur hineinguken kan; ohne die Kraft zu haben ihren Willen ins Werk zu sezen. Sagt mir, Laertes, warum seyd ihr so aufgebracht? Laßt ihn gehen, Gertrude – – Redet, Mann!

Laertes. Wo ist mein Vater?

König. Todt ist er.

Königin. Aber nicht durch seine Schuld.

König. Laßt ihn fragen, bis er genug hat.

Laertes. Warum ist er todt? Wie gieng es zu, daß er todt ist? Ich werde mich nicht durch Ausflüchte abweisen lassen! Zur Hölle, Lehens-Pflicht! Zum schwärzesten Teufel, du Eyd, den ich schwur! Gewissen und Religion selbst in den tiefsten Brunnen! Ich troze der Verdammniß; auf dem Punkt wo ich stehe, sind beyde Welten nichts in meinen Augen; laß kommen was kommt; ich will Rache haben, Rache für meinen Vater, volle überfliessende Rache!

König. Wer soll euch denn aufhalten?

Laertes. Nicht die ganze Welt; und was mein Vermögen betrift, so will ich so damit haushalten, daß ich mit wenigem weit kommen will.

König. Mein lieber Laertes, wenn ihr von dem Schiksal euers Vaters gewisse Nachricht einziehen wollt, ist es bey euch beschlossen, daß ihr beydes Freund und Feind, ohne Unterschied, eurer Rache aufopfern wollt?

Laertes. Niemand als seine Feinde.

König. Wollt ihr wissen wer sie sind?

Laertes. Seinen Freunden will ich mit ofnen Armen entgegen eilen, und sie gleich dem Pelican mit meinem eignen Blut erhalten.

König. Nun, das heißt wie ein gutes Kind und wie ein Edelmann gesprochen. Daß ich an euers Vaters Tod unschuldig bin, und daß ich aufs empfindlichste dadurch betrübt worden, das soll euerm Verstand so klar werden, als der Tag euerm Auge ist. (Man hört hinter der Scene ein Geschrey: Laßt sie hinein.)

Laertes. Nun, was giebt's, was für ein Lerm ist das?

Siebende Scene.

(Ophelia, auf eine phantastische Art mit Stroh und Blumen geschmükt, tritt auf.)

Laertes. O Hize, trokne mein Gehirn auf! Thränen, siebenmal gesalzen, brennet die Empfindung und Sehens-Kraft meiner Augen aus! Beym Himmel, diese Verfinsterung deiner Vernunft soll mir so vollwichtig bezahlt werden, bis die Wagschale an den Balken stößt – – O Rose des Mayen! Holdes Mädchen, liebe Schwester, angenehmste Ophelia! – – Himmel! ists möglich daß der Verstand eines jungen Mädchens so sterblich seyn soll, als das Leben eines alten Mannes? Die Natur ist in Liebe verfallen, und sendet dem geliebten Gegenstand das Kostbarste was sie hat zum Andenken nach.

Ophelia (singend.)

Sie senkten ihn in kalten Grund hinab,
Und manche Thräne blieb auf seinem Grab.
Fahr wohl, mein Täubchen!

Laertes. Hättest du deinen Verstand, und strengtest ihn an, mich zur Rache zu bereden, er könnte nicht halb so viel rühren – –

Ophelia. Ihr müßt singen – – Hinab, hinab – – Ihr wißt ja das Lied? – – Es war der ungetreue Hausmeister, der seines Herrn Tochter entführte – – Hier ist Rosmarin, es ist zum Angedenken; ich bitte dich, Liebe, denk' an mich; und hier sind Vergiß nicht mein – – Hier ist Fenchel für euch, und Agley – – Hier ist Raute für euch, (sie theilt im Reden ihre Blumen aus.) und hier ist welche für mich. Wir könnten sie Gnaden-Kraut oder Sonntags-Kraut nennen; ihr dürft eure Raute wol mit einigem Unterschied tragen. Hier ist eine Maaß-Liebe; ich wollte euch gern einige Veylchen geben, aber sie verwelkten alle, da mein Vater starb: Sie sagen, er hab' ein schönes Ende genommen:

(singend:)

Denn der Hanserl ist doch mein einziges Leben.)

Laertes. Wer könnte bey einem solchen Anblik geduldig bleiben!

Ophelia.

Und kommt er dann nicht wieder zurük?
Und kommt er dann nicht wieder zurük?
Nein, nein, er ist todt, geh in dein Tod-Bett!
Er kommt nicht wieder zurük.
Sein Bart war so weiß als Schnee
Ganz Silber-farb sein Haupt;
Er ist weg, er ist weg, und wir seufzen umsonst;
Friede sey mit seiner Seele!
Und mit allen Christen-Seelen – – Gott behüte euch.

(Sie geht ab.)

Laertes. Seht ihr das, ihr Götter?

König. Laertes, laßt mich euern Schmerz theilen, oder ihr versagt mir mein Recht: Geht wenn ihr zweifelt, leset eure verständigsten Freunde aus, sie sollen Richter zwischen mir und euch seyn: Finden sie daß wir auf irgend eine Art, geradezu oder verdekter Weise, in diese Sache eingeflochten sind – – so soll unser Königreich, unsre Krone, unser Leben, und alles was wir unser nennen, euch zur Genugthüung verfallen seyn. Ist es aber nicht, so leihet uns eure Geduld, und wir wollen gemeinschaftlich mit einander arbeiten, eure Rache zu befriedigen.

Laertes. Laßt es so seyn. Die Art seines Todes, seine heimliche Bestattung, ohne Ehren-Zeichen, ohne einiges Gepränge, das seinem Stand gebührt hatte, alle Umstände ruffen so laut, als ob sie von der Erde bis in Himmel gehört werden wollten, daß ich sie in Untersuchung ziehen solle.

König. Das thut: und wo ihr die Beleidigung findet, dahin lasset die Straffe fallen. Ich bitte euch, folget mir.

(Sie gehen ab.)

Achte Scene.

(Horatio mit einem Bedienten tritt auf.)

Horatio. Wer sind diese Leute, die mit mir sprechen wollen?

Bedienter. Matrosen, mein Herr; sie sagen, sie haben Briefe für euch.

Horatio. Laß sie hereinkommen – – Ich kan nicht begreiffen, aus welchem Theil der Welt ich Briefe bekommen sollte, wenn sie nicht vom Prinzen Hamlet sind.

(Einige Matrosen treten auf.)

Matrosen. Gott helfe euch, Herr.

Horatio. Dir auch.

Matrosen. Das wird er auch, wenn er will, Herr – – Hier ist ein Brief an euch, Herr – – wenn ihr euch Horatio nennt, wie man mir gesagt hat; er kommt von dem Abgesandten, der nach England geschikt wurde.

Horatioüberließt den Brief.
Horatio, wenn du dieses überlesen haben wirst, so verschaffe diesen Leuten Gelegenheit vor den König zu kommen; sie haben Briefe an ihn. Eh wir noch zween Tage auf dem Meere waren, verfolgte uns ein See-Räuber von sehr stattlichem Ansehen. Da wir uns von ihm übersegelt sahen, entschlossen wir uns zur Gegenwehr, und währendem Handgemeng sprang ich zu ihnen an Bord – – Augenbliklich liessen sie unser Schiff fahren, und so blieb ich ihr Gefangner. Sie haben mir begegnet, wie Diebe die zu leben wissen; das macht, sie wußten warum, und sie sollen mir's nicht umsonst gethan haben. Mache, daß der König seinen Brief überkommt, und suche mich dann so eilfertig auf, als ob du vor dem Tode lieffest. Ich habe dir Worte ins Ohr zu sagen, die dich taub machen werden; und doch sind sie viel zu leicht für ihren Inhalt. Diese guten Bursche werden dich zu mir bringen. Rosenkranz und Güldenstern sezen ihren Lauf nach England fort. Ich habe dir viel von ihnen zu erzählen. Lebe wohl. »Dein Hamlet.«

Kommt, ich will für die Bestellung eurer Briefe sorgen; und desto eilfertiger, damit ihr mich ohne Verzug zu demjenigen führen könnet, der euch geschikt hat.

(Sie gehen ab.)

Neunte Scene.

(Der König und Laertes treten auf.)

König. Nunmehr muß dann euer Gewissen selbst meine Freysprechung sigeln, und ihr müsset überzeugt seyn, daß ich euer Freund bin, da ihr gesehen habt, daß eben derjenige, von dessen Hand euer edler Vater fiel, mir selbst nach dem Leben getrachtet hat.

Laertes. Die Beweise reden. Aber erlaubet mir zu fragen, warum ihr gegen Uebelthaten von so ungeheurer Beschaffenheit nicht gerichtlich procedirt habet; da doch eure eigne Sicherheit, Klugheit, und alles in der Welt euch rathen mußte, den Thäter zur Rechenschaft zu ziehen?

König. Zwoo besondre Ursachen haben mich davon abgehalten, die in euren Augen vielleicht weniger Stärke haben als in den meinigen. Die Königin seine Mutter lebt, so zu sagen, fast von seinen Bliken, und ich selbst (es mag nun eine Tugend oder eine Schwachheit seyn:) liebe sie so zärtlich, daß ich ihren Wünschen nichts versagen kan. Der andre Grund ist die allgemeine Zuneigung, welche das Volk zu ihm trägt, und die so weit geht, daß sie seine Fehler selbst übergülden und seine Verbrechen zu Tugenden machen würden: so daß meine Pfeile, zu schwach befiedert für einen so starken Wind, auf mich selbst zurük gefallen, und nicht dahin gekommen wären, wohin ich gezielt hätte.

Laertes. Und so muß ich einen edlen Vater verlohren haben, und eine Schwester zu Grund gerichtet sehen, deren Vortreflichkeit unser ganzes Zeitalter herausfoderte, ihres gleichen zu zeigen – – Aber meine Rache soll nicht ausbleiben.

König. Laßt euch das nichts von euerm Schlafe nehmen. Ihr müßt mich nicht für einen so phlegmatischen milchlebrichten Mann halten, der sich den Bart mit Gewalt ausrauffen läßt, und es für Kurzweil aufnimmt. Ihr sollt bald mehr hören. Ich liebte euern Vater, und liebe mich selbst, und dieses, hoff ich, wird euch nicht zweifeln lassen – – Was giebts? Was Neues?

(Ein Bote.)

Bote. Briefe, Gnädigster Herr, vom Prinzen Hamlet. Diesen an Eu. Majestät, und diesen, an die Königin.

König. Von Hamlet? Wer brachte sie?

Bote. Matrosen, sagt man; ich sah sie nicht; die Briefe wurden mir von Claudio gegeben, der sie von ihnen empfieng.

König. Laertes, ihr sollt sie hören – – Verlaßt uns, ihr – –

(Der Bote geht ab.)

»Durchlauchtiger und Großmächtiger! Dieses soll euch benachrichtigen, daß ich nakend in euer Königreich ausgesezt worden bin. Auf Morgen werd' ich mir die Erlaubniß ausbitten; eure Königliche Augen zu sehen; wo ich dann (in Hoffnung Verzeihung deßwegen zu erhalten) erzählen werde, was die Gelegenheit zu dieser schleunigen Wiederkunft gegeben hat.« Was soll dieses bedeuten? Sind die andern auch zurükgekommen? Ist es ein Kunstgriff – – oder ist gar nichts an der Sache?

Laertes. Kennt ihr die Hand?

König. Es ist Hamlets Handschrift – – Nakend, und hier sagt er in einem Postscript, allein – – Könnt ihr mir sagen, was ich davon denken soll?

Laertes. Ich begreiffe nichts davon, Gnädigster Herr; aber laßt ihn kommen; mein Herz lebt wieder auf von dem Gedanken, daß ich es erleben werde, ihm in seine Zähne zu sagen, das thatest du – –

König. Wenn es so ist, Laertes – – ob ich gleich eben so wenig begreiffe daß es ist, als wie es anders seyn kan – – wollt ihr euch von mir weisen lassen?

Laertes. Ja, nur nicht daß ich ruhig bleiben soll.

König. Was ich vorhabe, wird dir zu deiner eignen Gemüths-Ruhe verhelfen; Wenn er nun wieder gekommen ist, weil ihm die Reise nicht anständig war, und er nicht gesinnt ist, sie von neuem zu unternehmen; so habe ich so eben etwas ausgedacht, das ihn unfehlbar zu seinem Fall befördern soll, ohne daß sein Tod den mindesten Vorwurf nach sich ziehen, noch seine Mutter selbst den Kunstgriff merken, sondern ihn dem blossen Zufall beymessen soll.

Laertes. Ich will mich weisen lassen, und desto lieber, wenn ihr es so einrichten könnet, daß ich das Werkzeug bin.

König. Das ist auch meine Meynung: Es ist seitdem ihr auf Reisen seyd, und zwar in Hamlets Gegenwart, oft von einer gewissen Geschiklichkeit gesprochen worden, worinn ihr ausserordentlich groß seyn sollt: Alle eure übrigen Gaben zusammengenommen, erwekten nicht so viel Eifersucht in ihm als diese einzige, die in meinen Augen die geringste unter allen ist.

Laertes. Was kan das seyn, Gnädigster Herr?

König. Eine blosse Feder auf dem Hute der Jugend, aber doch nöthig; denn die Jugend hat in der leichten und nachlässigen Liverey die sie trägt, nicht weniger Anstand als das gesezte Alter in seinen Pelzen und langen Ceremonien-Kleidern – – Es sind ungefehr zween Monate, daß ein junger Cavalier aus der Normandie hier war; die Normänner werden für gute Reiter gehalten; wie ich selbst gesehen habe, da ich ehmals gegen die Franzosen diente; aber bey diesem jungen Menschen dachte man, daß es nicht natürlich zugehe; er schien mit seinem Pferd zusammengewachsen, und wie ein Centaur, halb Mensch und halb Pferd zu seyn, so bewundernswürdig hatte er sich zum Meister desselben gemacht. Er übertraf alles, was man sich davon einbilden kan.

Laertes. Es war ein Normann?

König. Ein Normann.

Laertes. So soll's mein Leben gelten, wenn es nicht Lamond war.

König. Der war's.

Laertes. Ich kenne ihn wohl; er ist in der That der Ausbund und die Zierde der ganzen Nation.

König. Dieser erzehlte uns von euch, und legte euch eine so bewunderns-würdige Geschiklichkeit in der Vertheidigungs-Kunst, besonders mit dem Rappier, bey, daß er behauptete, es würde ein Wunder seyn, wenn sich jemand finden sollte, der es mit euch aufnehmen dürfte. Er schwur die besten Fechter seiner Nation hätten weder Behendigkeit, Auge noch Kunst, so bald sie es mit euch zu thun hätten – – Mein Herr, diese Erzählung vergiftete den Hamlet mit solchem Neid, daß er den ganzen Tag nichts anders that als wünschen und beten, daß ihr bald zurük kommen möchtet, um mit ihm zu fechten. Nun aus diesem – –

Laertes. Was wollt ihr aus diesem machen, Gnädigster Herr?

König. Laertes, war euch euer Vater lieb? Oder seyd ihr nur ein Gemählde von einem Traurenden, ein Gesicht ohne Herz?

Laertes. Warum diese Fragen?

König. Nicht als ob ich denke, ihr liebtet euern Vater nicht, sondern weil ich weiß, daß die Liebe, wie alles andre, der Gewalt der Zeit unterworfen ist, daß sie in ihrer Flamme selbst eine Art von Dacht oder Wike hat, wovon sie endlich geschwächt und verdunkelt wird, und kurz, daß sie, wenn sie zu ihrer Stärke angewachsen ist, an ihrer eignen Vollblütigkeit sterben muß. Was wir thun wollen, sollten wir sogleich thun, wann wir es wollen; denn dieses Wollen ist veränderlich, und hat so viele Abfälle und Hindernisse als es Zungen, Hände und Umstände giebt, welche uns, wenn die Gelegenheit einmal versäumt ist, die Ausführung vielleicht so schwer machen, daß wir auch den Willen verliehren, so vielen Schwierigkeiten troz zu bieten. Doch, um das Geschwür aufzustechen – – Hamlet kommt zurük; was wäret ihr fähig zu unternehmen, um mehr durch Thaten als Worte zu zeigen, daß ihr euers Vaters Sohn seyd?

Laertes. Ihm die Gurgel in der Kirche abzuschneiden.

König. In der That sollte kein Plaz einen Mörder schüzen, noch der Rache Grenzen sezen; aber mein guter Laertes, wollt ihr das thun? Schließt euch in euer Zimmer ein. Hamlet soll bey seiner Wiederkunft hören, daß ihr nach Hause gekommen seyd: Wir wollen ihm Leute zuschiken, welche ein so grosses Lob von eurer Geschiklichkeit im Fechten machen, und so viel und so lange davon reden sollen, biß er es auf eine Wette ankommen lassen wird. Da er selbst edelmüthig, zuversichtlich, und von allen Kunstgriffen fern ist, wird er nicht daran denken, die Rappiere genau zu besehen, so daß ihr leicht durch ein bißchen Taschenspielerey einen Degen ohne Knopf mit euerm Rappier verwechseln, und durch einen geschikten Stoß euern Vater rächen könnt.

Laertes. Ich will es thun, und zu diesem Gebrauch meinen Degen mit einem Saft beschmieren, den ich von einem Marktschreyer gekauft habe; der so tödtlich ist, daß wenn man ein Messer nur darein taucht, keine Salbe, und wenn sie aus den heilsamsten Kräutern die unter dem Mond sind, gezogen wäre, denjenigen vom Tod erretten kan, der nur damit gerizt wird; mit diesem Gift will ich die Spize meines Degens nezen, damit auch die leichteste Wunde, die ich ihm beybringe, Tod sey.

König. Wir wollen diese Sache besser überlegen; Zeit und Umstände müssen abgewogen werden; und auf den Fall, daß uns dieser Anschlag in der Ausführung mißlingen sollte, müssen wir einen andern zum Rükenhalter haben. Sachte – – Laßt sehen – – Es soll eine feyrliche Wette über eure Geschiklichkeit angestellt werden – – Nun hab' ichs – – wenn ihr euch unterm Kampf erhizt habt, und er zu trinken begehrt, will ich einen Becher für ihn bereit halten; wovon er nur schlürfen darf, um unsre Absicht zu erfüllen, wofern er euerm Rappier entgeht.

Zehnte Scene.

(Die Königin zu den Vorigen.)

König. Was giebt's, meine liebste Königin?

Königin. Ein Unglük tritt dem andern auf die Fersen, so schnell folgen sie auf einander: Eure Schwester ist ertrunken, Laertes.

Laertes. Ertrunken? Oh, wo?

Königin. Es ist eine gewisse Weide, am Abhang eines Wald-Stroms gewachsen, die ihr behaartes Laub in dem gläsernen Strom besieht. Hieher kam sie mit phantastischen Kränzen von Hahnen-Füssen, Nesseln, Gänse-Blümchen und diesen langen rothen Blumen, denen unsre ehrlichen Schäfer einen natürlichen Namen geben, unsre kalten Mädchens aber nennen sie Todten-Finger; wie sie nun an diesem Baum hinankletterte, um ihre Grasblumen-Kränze an die herabhängende Zweige zu hängen, glitschte der Boden mit ihr, und sie fiel mit ihren Kränzen in der Hand ins Wasser; ihre weitausgebreiteten Kleider hielten sie eine Zeit lang wie eine Wasser-Nymphe empor; und so lange das währte, sang sie abgebrochene Stüke aus alten Balladen, als eine die keine Empfindung ihres Unglüks hatte, oder als ob sie in diesem Element gebohren wäre; aber länger konnte es nicht seyn, als bis ihre Kleider so viel Wasser geschlukt hatten, daß sie durch ihre Schwere die arme Unglükliche von ihrem Schwanen-Gesang in einen nassen Tod hinabzogen.

Laertes. O Gott! So ist sie ertrunken!

Königin. Es ist allzuwahr.

Laertes. – – Lebet wohl, mein Gebieter – – meine weibische Thränen erstiken eine Rede von Feuer, welche eben auflodern wollte – –

(Er geht ab.)

König. Kommt mit mir, Gertrude – – Wie viel hatte ich zu thun, seine Wuth zu besänftigen! Nun besorg ich, dieser Umstand wird sie von neuem anflammen – – Wir wollen ihm folgen.

(Sie gehen ab.)

Fünfter Aufzug.

Erste Scene.

(Ein Kirch-Hof.)
(Zween Todtengräber mit Grabscheitern und Spaten treten auf.)

1. Todtengräber. Kan sie denn in ein Christliches Begräbniß gelegt werden, wenn sie eigenmächtig ihre Salvation gesucht hat?

2. Todtengräber. Ich sage dir's ja, sie kan; mach also ihr Grab unverzüglich; die Obrigkeit hat es durch einen Commissarius und Geschworne untersuchen lassen, und gefunden, daß sie wie andre Christen begraben werden soll.

1. Todtengräber. Das kan nicht seyn, sie müßte sich denn zu ihrer Selbstvertheidigung ertränkt haben?

2. Todtengräber. So hat sich's eben befunden.

1. Todtengräber. Es muß se offendendo geschehen seyn, anders ist's nicht möglich. Denn da stekt der Knoten: Wenn ich mich selbst wissentlich ertränke, so zeigt das einen Actum an; ein Actus aber hat drey Zweige: Beginnen, thun und vollbringen; ergel, ersäufte sie sich selbst wissentlich.

2. Todtengräber. Nein, hört mich nur an, Gevatter – –

1. Todtengräber. Mit Erlaubniß; seht einmal, hier liegt das Wasser, gut; hier steht der Mann, gut: Wenn nun der Mann zu diesem Wasser geht und ertränkt sich, so muß er eben, woll' er oder woll' er nicht, dran glauben; gebt wol Acht auf das: Aber wenn das Wasser zu ihm kommt und ertränkt ihn, so ertränkt er sich nicht selbst; ergel, hat der, der keine Schuld an seinem eignen Tode hat, sich das Leben nicht selbst abgekürzt.

2. Todtengräber. Aber sagt das Gesez das?

1. Todtengräber. Sapperment, ja wohl, sagt es: Das müssen ja die Geschwornen verstehen, die es untersucht haben – –

2. Todtengräber. Willt du wissen, wo der Hase im Pfeffer liegt? Wenn sie kein Gnädiges Fräulein gewesen wäre, sie würde gewiß ihre Lebtage in kein Christliches Grab gekommen seyn.

1. Todtengräber. Wie, du magst mir wol recht haben. Aber desto schlimmer, daß die vornehmen Leute in der Welt mehr Recht haben sollen, sich zu hängen oder zu ersäuffen als ihre Neben-Christen! Komm, meine Spate, her! es sind doch keine ältere Edelleute als Gärtner, und Todten-Gräber; sie haben ihre Profession von Adam her.

2. Todtengräber. War der ein Edelmann?

1. Todtengräber. Der erste, der jemals armirt gewesen ist.

2. Todtengräber. Wie so, das?

1. Todtengräber. Wie, bist du denn ein Heid? Verstehst du die Schrift nicht? Die Schrift sagt, Adam habe gegraben: Hätt' er graben können, wenn er keine Arme gehabt hätte? Ich will dir noch eine Frage vorlegen; wenn du mir die rechte Antwort darauf giebst, so bekenne – –

2. Todtengräber. Was ist's dann?

1. Todtengräber. Wer ist der, der stärker baut als Maurer und Zimmermann?

2. Todtengräber. Das ist der Galgen-Macher; denn dessen sein Gebäu überlebt tausend Innhaber.

1. Todtengräber. Dein Einfall gefällt mir nicht übel, in der That; der Galgen schikt sich wol: Aber wie schikt er sich wol? Er schikt sich wol für diejenigen die Uebels thun; nun thust du übel zu sagen, der Galgen sey stärker gebaut als die Kirche; ergel, mag sich der Galgen wol für dich schiken. Zur Sache, komm.

2. Todtengräber. Wer stärker baue als Maurer und Zimmermann?

1. Todtengräber. Ja, wenn du mir das sagen kanst, so will ich dich gelten lassen.

2. Todtengräber. Beym Element, nun kan ich dir's sagen.

1. Todtengräber. Nun, so sage – –

2. Todtengräber. Nein, Sakerlot, ich kan nicht.

(Hamlet und Horatio treten in einiger Entfernung von den Todtengräbern auf.)

1. Todtengräber. Gieb's lieber auf, dein Esel wird doch nicht schneller gehen, du magst ihn schlagen wie du willt; und wenn dich einer einmal wieder fragt, so sage, der Todtengräber. Denn die Häuser, die er macht, dauren bis zum jüngsten Tag: Geh einmal zum rothen Roß, und hol mir ein Glas Brandtwein.

(Der 2te Todtengräber geht ab.)

(Der erste Todtengräber gräbt und singt ein Liedchen dazu.)

Hamlet. Hat dieser Bursche kein Gefühl von seinem Geschäfte, daß er zum Grabmachen singen kan?

Horatio. Die Gewohnheit hat ihn so verhärtet, daß er bey einer solchen Arbeit gutes Muths seyn kan.

Hamlet. (Indem der Todtengräber immer singend einen Schedel aufgräbt.)
Dieser Schedel hatte einst eine Zunge, und konnte singen – – wie ihn der Schurke in den Boden hinein schlägt, als ob es Cains des ersten Mörders Kinnbaken wäre! und doch war der Schedel mit dem dieser Esel izt so übermüthig zu Werke geht, vielleicht der Hirnkasten eines Staatsmanns, eines von diesen Herren, die unserm Herrn Gott selbst einen Nebel vormachen möchten; nicht so?

Horatio. Es ist möglich, Gnädiger Herr – –

Hamlet. Oder eines Höflings, der sagen konnte: Guten Morgen, mein liebster Lord; wie befindet sich Euer Herrlichkeit? Es kan Milord der und der gewesen seyn, der Milord dessen seinem Pferd eine Lobrede halten konnte, wenn er's ihm gerne abgebettelt hätte; nicht so?

Horatio. Ja, Gnädiger Herr.

Hamlet. Nicht anders; und nun ist Milady Wurm von allen ihren Anbetern verlassen, und muß sich von eines Todtengräbers Spate aus dem Boden herausschlagen lassen. Hier ist eine hübsche Revolution, wenn wir den Verstand hätten sie zu sehen – – Hier ist ein andrer: Kan das nicht der Schedel eines Rechtsgelehrten gewesen seyn? Wo sind nun seine Quidditäten und Qualitäten? Seine Casus? Seine Tituls? Seine Ränke? Warum leidet er, daß ihn dieser grobe Geselle mit seiner kothigen Schaufel aus seiner Retirade herausklopfen darf, ohne eine Action gegen ihn anzustellen? – – Ich muß mit diesem Burschen reden. Wessen Grab ist das, Bursche?

Todtengräber. Meines, Herr – – (er fängt wieder an zu singen.)

Hamlet. Ich denk' es ist dein, denn du lügst darinn.

Todtengräber. Und ihr lügt daraus, Herr, und also ist es nicht euers – (Hier folgen noch etliche elende Reden, wovon das sinnreiche in dem Wortspiel mit lie, welches Liegen und Lügen bedeutet, liegt.)

Hamlet. Ich frage, wie der Mann heißt, für den du das Grab machst?

Todtengräber. Ich mach es für keinen Mann, Herr.

Hamlet. Für was für eine Frau dann?

Todtengräber. Auch für keine Frau.

Hamlet. Wer soll dann darinn begraben werden?

Todtengräber. Eine die in ihrem Leben ein Weibsbild war, aber, Gott tröst ihre Seele! nun ist sie todt.

Hamlet. Was für ein determinierter Schurke das ist! In was für einer Sprache müssen wir mit ihm reden, daß er uns nicht mit Zweydeutigkeiten stumm mache? Bey Gott, Horatio, ich habe diese drey Jahre her beobachtet, daß die Welt so spizfündig worden ist, daß der Bauer seinen plumpen Wiz eben so hoch springen und so seltsame Gambaden machen läßt, als der wizigste von unsern Hofschranzen – – Wie lange bist du schon ein Todtengräber?

Todtengräber. Unter allen Tagen im Jahr kam ich an dem Tag dazu, da unser verstorbner König Hamlet über den Fortinbras Meister wurde.

Hamlet. Wie lang ist das?

Todtengräber. Könnt ihr das nicht sagen? Das kan ein jeder Narr sagen: Es war auf den nemlichen Tag, da der junge Hamlet auf die Welt kam, der närrisch wurde, und nach England geschikt worden ist.

Hamlet. Was, zum Henker! und warum wurde er nach England geschikt?

Todtengräber. Warum? weil er närrisch worden ist; er soll dort seine fünf Sinnen wieder kriegen; oder wenn er sie nicht wieder kriegt, so hat es dort nicht viel zu bedeuten.

Hamlet. Warum das?

Todtengräber. Man wird es nicht an ihm gewahr werden; denn dort sind die Leute eben so närrisch als er.

Hamlet. Wie wurde er dann närrisch?

Todtengräber. Auf eine gar seltsame Art, sagt man.

Hamlet. Wie so, seltsam?

Todtengräber. Sapperment, er wurde eben ein Narr, weil er seinen Verstand verlohr.

Hamlet. Aus was für einem Grund?

Todtengräber. Wie, hier, in Dännemark. Ich bin hier Todtengräber gewesen, von meinen jungen Jahren an bis izt, diese dreissig Jahre.

Hamlet. Wie lange kan wol ein Mensch in der Erde liegen, bis er verfault?

Todtengräber. Wenn er nicht schon faul ist, eh er stirbt (wie wir denn heut zu Tag manche Leichen haben, die kaum so lange halten, bis sie unterm Boden sind) so kan er euch acht bis neun Jahre dauren; ein Loh-Gerber dauert euch seine neun Jahre.

Hamlet. Warum ein Loh-Gerber länger als andre Leute?

Todtengräber. Warum, Herr? weil seine Haut von seiner Profession so gegerbt ist, daß sie das Wasser länger aushält. Denn es ist nichts das einem todten Körper eher den Garaus macht als Wasser. Hier ist ein Schedel, der nun bereits drey und zwanzig Jahre im Boden liegt.

Hamlet. Wessen war er?

Todtengräber. Es war ein vertrakter Bursche, dem er gehörte; wer denkt ihr daß es war?

Hamlet. Ich weiß es nicht.

Todtengräber. Daß die Pestilenz den Schurken! Er goß mir einmal eine Flasche mit Rheinwein über den Kopf. Dieser nemliche Schedel, Herr, war Yoriks Schedel, des Königlichen Hofnarrens.

Hamlet. Dieser?

Todtengräber. Dieser nemliche.

Hamlet. Ach der arme Yorik. Ich kannte ihn, Horatio, es war der kurzweiligste Kerl von der Welt; von einer unvergleichlichen Einbildungs-Kraft: Er hat mich viel hundertmal auf seinem Rüken getragen: Und nun, was für ein grausenhafter Anblik! Mein Magen kehrt sich davon um. Hier hiengen diese Lippen, die ich wer weiß wie oft küßte. Wo sind nun deine Scherze? Deine Sprünge? Deine Liedchen? Wo sind die schnakischen Einfälle, welche die Tafel mit brüllendem Gelächter zu erschüttern pflegten? Ist dir nicht ein einziger übrig geblieben, um über dein eignes Grinsen zu spotten? Nun geh mir einer in Mylady's Schlaf-Zimmer, und sag ihr; und wenn sie sich einen Daumen dik übermahle, so müß' es doch zulezt dazu mit ihr kommen – – Ich bitte dich, Horatio, antworte mir nur auf Eine Frage – –

Horatio. Was ist es, Gnädiger Herr?

Hamlet. Denkst du, Alexander habe auch so im Boden ausgesehen?

Horatio. Eben so.

Hamlet. Und so gerochen? Fy!

(Er riecht an dem Schedel.)

Horatio. Ja, Gnädiger Herr.

Hamlet. Zu was für einer unedeln Bestimmung können wir endlich herabsinken, Horatio! Können wir nicht in unsrer Einbildung Alexanders edlem Staube folgen, bis wir ihn an einem Ort finden, wo er ein Spund-Loch stoppt?

Horatio. Eine solche Betrachtung wäre gar zu spizfündig.

Hamlet. Nein, gar nicht, im geringsten nicht: Die Betrachtung ist ganz natürlich: Alexander starb, Alexander wurde begraben, Alexander wurde zu Staub; der Staub ist Erde; aus der Erde machen wir Laim; und konnte mit diesem Laim, worein er verwandelt wurde, nicht eine Bier-Tonne gestoppt werden? Und so kan der Welt-Bezwinger Cäsar eine Spalte in einer Mauer gegen den Wind gestoppt haben. Aber sachte! Sachte eine Weile – – da kommt der König – –

Zweyte Scene.

(Der König, die Königin, Laertes, und ein Sarg mit einem Trauer-Gefolge von Hofleuten, Priestern, u.s.w.)

Hamlet. Die Königin – – ein Gefolge von Hofleuten – – Was ist das, was sie begleiten? und warum mit so wenig Ceremonien? Das zeigt, daß die Leiche, so sie begleiten von jemand ist, der gewaltthätige Hand an sich selbst gelegt hat – – Es muß eine Person von Stande gewesen seyn – – wir wollen uns ein wenig entfernt halten und acht geben.

Laertes. Die übrigen Ceremonien?

Hamlet. Das ist Laertes, ein sehr edler junger Mann: gieb acht – –

Laertes. Die übrigen Ceremonien?

Priester. Ihre Obsequien sind so weit ausgedehnt worden, als wir ermächtigst sind; ihr Tod war zweifelhaft; und hätte der Königliche Befehl die Ordnung nicht übermocht, so sollte sie in einem ungeweihten Boden bis zum Schall der lezten Trompete ihr Lager gehabt haben; statt mildherziger Fürbitten sollten Scherben, und Kieselsteine auf sie geworfen worden seyn; nun wird sie mit jungfräulichen Ehrenzeichen, unter Gesang und Gloken-Geläut bestattet.

Laertes. Und ist das alles was gethan werden soll?

Priester. Es ist alles was gethan werden kan; es würde Entheiligung seyn, ihr ein requiem zu singen und ihr die lezte Ehre die nur Seelen die im Frieden abgeschieden sind, gebührt, zu erstatten.

Laertes. Legt sie in die Erde; und aus ihrem schönen und unbeflekten Fleisch mögen Violen hervorkeimen! Ich sage dir, hartherziger Priester, meine Schwester wird ein Engel des himmlischen Thrones seyn, wenn du heulend im Abgrund liegst.

Hamlet. Wie? die schöne Ophelia?

Königin. Das lezte lebe wohl, angenehme Schöne! Ich hoffte, du solltest meines Hamlets Weib werden; ich dachte einst dein Braut-Bette zu deken, holdes Mädchen, nicht dein Grab mit Blumen zu bestreuen.

Laertes. O dreyfaches Weh falle zehnfältig dreymal über das verfluchte Haupt, dessen gottlose That dich deiner schönen Vernunft beraubte. Haltet noch ein, bis ich sie noch einmal in meine Arme geschlossen habe. (Er springt in das Grab.) Nun werft euern Staub über den Lebenden und Todten, bis ihr aus dieser Ebne ein Gebürge gemacht habt, das den alten Pelion und den Himmelberührenden Olimpus übergipfle.

Hamlet, (der sich zu erkennen giebt.)
Wer ist der, dessen Schmerz sich so emphatisch ausdrukt? Dessen Trauer-Töne die irrenden Sterne beschwören und sie zwingen, von Erstaunen gefesselt, stille zu stehn und zu horchen? Der bin ich, Hamlet, der Dähne.

(Er springt in das Grab.)

Laertes. Der Teufel hole deine Seele!

(Er ringt mit ihm.)

Hamlet. Du betest nicht schön. Ich bitte dich, deine Finger von meiner Gurgel weg! – – Wenn ich gleich nicht splenetisch und jähzornig bin, so hab ich doch etwas gefährliches in mir, wovor du dich hüten magst, wenn du klug bist. Deine Hand zurük.

König. Reißt sie von einander – –

Königin. Hamlet, Hamlet – –

Horatio. Mein gnädigster Prinz, halltet euch zurük – –

(Die Umstehenden machen sie von einander loß.)

Hamlet. Was, ich will über diese Materie mit ihm fechten, bis meine Auglider nicht länger niken können.

Königin. O mein Sohn! was für eine Materie?

Hamlet. Ich liebte Ophelien; vierzigtausend Brüder könnten mit aller ihrer Liebe zusammen genommen die Summe der meinigen nicht aufbringen. Was willt du für sie thun?

König. O er ist rasend, Laertes – –

Königin. Um Gottes willen, habt Geduld mit ihm.

Hamlet. Komm, zeig mir, was du thun willt. Willt du weinen? Willt du fechten? Willt du fasten? Dich selbst zerfezen? Willt du Wein-Essig trinken, ein Crocodil verschlingen? Ich will es thun – – Kamst du nur hieher, zu weinen? Vor meinen Augen in ihr Grab zu springen? Laß dich lebendig mit ihr begraben; ich will es auch; und wenn du von Bergen schwazest, so laß sie Millionen Jaucharten auf uns werfen, bis die auf uns liegende Erde, den Ossa zu einem Maulwurfs-Hauffen macht! Wahrhaftig! Wenn du großsprechen willt, so kan ich das Maul so voll nehmen wie du.

Königin. Er spricht in tollem Muth, und so wird der Paroxismus eine Weile auf ihn würken; aber auf einmal wird, so geduldig als die weibliche Daube, eh ihre goldbehaarten Jungen ausgekrochen sind, sein Stillschweigen brütend sizen.

Hamlet. Hört ihr, Herr – – was ist die Ursache, daß ihr mir so begegnet? Ich liebte euch allezeit: Aber es hat nichts zu sagen. Laßt den Hercules selbst thun was er kan, die Kaze muß mauen und der Hund seinen Lauf haben – –

(Er geht ab.)

König. Ich bitte euch, guter Horatio, habet acht auf ihn. (Horatio geht ab.) (zu Laertes.) Stärket eure Geduld durch unsre lezte Abrede. Wir wollen uns nicht länger säumen, die Hand an die Ausführung zu legen – – Liebe Gertrude, gebet eurem Sohn einige Hüter zu – – Dieses Grab soll ein würdiges Denkmal bekommen – – Und nun wollen wir unsrer Ruhe eine Stunde schenken.

(Sie gehen ab.)

Dritte Scene.

(Verwandelt sich in eine Halle im Palast.)
(Hamlet und Horatio treten auf.)

Hamlet erzehlt seinem Vertrauten, auf was Weise er den Inhalt der königlichen Commission, womit Rosenkranz und Güldenstern beladen waren, entdekt und vereitelt habe. Da diese ganze Scene nur zur Benachrichtigung der Zuhörer dient, so wären zwey Worte hinlänglich gewesen, ihnen zu sagen was sie ohnehin leicht erraten könnten. Hamlet hatte Ursache ein Mißtrauen in die Absichten des Königs bey seiner Versendung nach England zu sezen. Er schlich sich also während daß die beyden Gesandten schliefen, in ihre Cajute, fingerte ihr Pakett weg, zog sich damit in sein eigenes Zimmer zurük, erbrach das königliche Sigel und fand einen gemeßnen Befehl an den Englischen König, vermöge dessen dem Hamlet sobald er angelangt seyn würde, der Kopf abgeschlagen werden sollte – – Er stekte dieses Papier zu sich, und sezte sich hin, eine andre Commission zu schreiben, worinn der König aufs ernstlichste beschwohren wurde, so lieb ihm die Freundschaft Dännemarks (von welchem England damals abhängig war) sey, die Ueberbringer dieses Schreibens unverzüglich aus dem Wege räumen zu lassen. Zu gutem Glüke hatte er seines Vater Signet in der Tasche; und zu noch grösserm Glük war es dem grossen dähnischen Sigel vollkommen gleich; er faltete also dieses Schreiben eben so wie das erste, unterschrieb und sigelte es, und legte es so geschikt an die Stelle des andern, daß Rosenkranz und Güldenstern die Verwechslung nicht gewahr wurden, und also bey ihrer Ankunft in England wie Bellerophon, ihr eigenes Todesurtheil überlieferten. Horatio findet hiebey bedenklich, daß dieser mißlungene Ausgang des Königlichen Bubenstüks nicht lange verborgen bleiben könne. Hamlet beruhigst sich hierüber daß doch die Zwischen-Zeit sein sey, und nicht mehr als ein Augenblik erfordert werde, dem Leben eines Menschen ein Ende zu machen. Indessen bedaurt er, daß er sich durch den Affect habe hinreissen lassen, den Laertes zu beleidigen, und nimmt sich vor, daß er sich bemühen wolle, seine Freundschaft wieder zu erlangen.

Vierte Scene.

(Oßrik des Königs Hofnarr, kommt dem Hamlet zu melden, der König habe eine Wette mit Laertes angestellt, daß ihm Hamlet im Fechten überlegen sey. Diese Scene ist mit der unübersezlichen Art von Wiz, Wortspielen und Fopperey angefüllt, worinn unser Autor seine damaligen Rivalen eben so weit als an Genie und an wahren Schönheiten hinter sich ließ. Nach einem langen Ball-Spiel mit Wiz, unter welchen einige Satyrische Züge gegen die gezwungene und precieuse Hof-Sprache der damaligen Zeit mit einlauffen, fertigt Hamlet den Narren mit der Antwort an den König ab, daß er auf der Stelle bereit sey, den Wett-Kampf mit Laertes zu unternehmen. Bald darauf tritt ein Herr vom Hofe auf, und kündigt an, daß der König, die Königin, und der ganze Hof im Begriff seyen zu kommen und dem Wett-Kampf beyzuwohnen. Er sezt hinzu: Die Königin ersuche den Prinzen, vor Anfang des Gefechts sich eine Weile mit Laertes auf einen freundschaftlichen Fuß zu unterhalten. Hamlet verspricht es zu thun, und der Höfling geht ab.)

Horatio. Ich besorge ihr verliehret die Wette Gnädiger Herr.

Hamlet. Ich glaub es nicht; ich bin, seit dem er nach Frankreich gieng, in beständiger Uebung gewesen, ich halte mich des Siegs gewiß. Aber du kanst dir nicht vorstellen, wie übel mir allenthalben hier ums Herz ist – – Allein das hat nichts zu bedeuten.

Horatio. Ich denke nicht so, mein liebster Prinz.

Hamlet. Es ist nichts, blosse Kinderey; und doch wär es vielleicht genug, um ein Weibsbild unruhig zu machen.

Horatio. Wenn euch euer Herz eine geheime Warnung giebt, so folgt ihm. Ich will ihnen entgegen gehen, und sagen, ihr seyd izo nicht disponiert.

Hamlet. Nein, nein, ich halte nichts auf Ahnungen; die Vorsehung erstrekt sich bis über den Fall eines Sperlings. Ist es izt, so ist es nicht ein andermal; ist es nicht ein andermal, so ist es izt; und ist es nicht izt, so wird es ein andermal seyn – – Alles kommt darauf an, daß man bereit sey.

Fünfte Scene.

(Der König, die Königin, Laertes und eine Anzahl Herren vom Hofe, Oßrik und einige Bedienten mit Rappieren und Fecht-Handschuhen. Ein Tisch und Flaschen mit Wein darauf.)

König. Kommt, Hamlet, kommt, und nemmt diese Hand von mir. (Er giebt ihm des Laertes Hand.)

Hamlet. Ich bitte um eure Vergebung, mein Herr, ich habe euch bleidiget; aber vergebet mirs und versichert mich dessen als ein Edelmann. Alle Gegenwärtigen wissen, und ihr müßt es gehört haben, mit was für einer unglüklichen Gemüths-Krankheit ich gestraft bin. Was ich gethan habe, das in euch Natur, Ehre und Rache gegen mich aufreizen möchte, hat, ich erklär' es hier öffentlich, meine Raserey gethan; Es war nicht Hamlet der euch beleidigte – – Hamlet war nicht er selbst, da er es that, er verabscheut die That seiner Raserey; sie ist der Beleidiger, er auf der Seite der Beleidigten; seine Raserey ist des armen Hamlets Feind. Laßt also meine feyerliche Erklärung daß ich keinen Vorsaz hatte, übels zu thun, mich so fern in euern edelmüthigen Gedanken frey sprechen, als ob ich meinen Pfeil über ein Haus geschossen, und meinen Bruder verwundet hätte.

Laertes. Ich bin befriedigt, in so fern ich Sohn und Bruder bin, Namen, die in diesem Fall mich am meisten zur Rache auffordern; Aber als ein Edelmann, kan und will ich keine Versöhnung eingehen, bis ich von einigen ältern und bewährten Richtern dessen was die Ehre fodert, die Versicherung erhalten habe, daß ich es ohne meinen Namen zu entehren thun könne. Inzwischen nehme ich, bis dahin, eure angebotene Freundschaft als Freundschaft an, und will sie nicht mißbrauchen.

Hamlet. Ich bin zufrieden, und auf diesen Fuß bin ich bereit, diesen freundschaftlichen Wett-Kampf zuversichtlich zu bestehen. Gebt uns die Rappiere.

Laertes. Kommt, eins für mich.

Hamlet. Ich werde eure Folie seyn, Laertes; eure Kunst wird aus meiner Unwissenheit desto feuriger hervorstralen, wie ein Stern aus der Finsterniß der Nacht; in der That.

Laertes. Ihr scherzet, mein Herr.

Hamlet. Nein, bey dieser Hand.

König. Gebt ihnen Rappiere, Oßrik. Hamlet, ihr wisset, worauf ich gewettet habe?

Hamlet. Ich weiß es, Gnädigster Herr; Eure Majestät hat sich in Gefahr gesezt, zu verliehren.

König. Ich besorge nichts; ich habe euch beyde fechten gesehen, weil er aber indessen stärker worden ist, so haben wir das Gewette angestellt.

Laertes. Dieses Rappier ist zu schwer, laßt mich ein anders sehen.

Hamlet. Das meine ist mir ganz recht; diese Rappiere haben alle die rechte Länge.

König. Füllt mir diese Dekel-Gläser mit Wein! Wenn Hamlet den ersten oder zweyten Stoß beybringt, oder bis zum dritten sogleich erwiedert, so laßt alle Canonen loßfeuren; der König wird auf Hamlets bessern Athem trinken, und in den Becher soll eine Perle geworfen werden, reicher als die kostbarste die jemals ein dänischer König in seiner Crone getragen hat. Gebt mir die Becher: Und laßt es die Kessel-Pauken den Trompeten kundmachen, die Trompeten den Canonieren draussen, die Canonen dem Himmel, die Himmel der Erde, daß der König auf Hamlets Gesundheit trinke – Komt, fangt an, und ihr Herren Richter, habt gute Acht.

Hamlet. Kommt dann, mein Herr.

Laertes. Wohlan, Gnädiger Herr – –

(Sie fechten.)

Hamlet. Einer – –

Laertes. Nein – –

Hamlet. Thut den Ausspruch – –

Oßrik. Ein Stoß, und das ein ziemlich fühlbarer.

Laertes. Gut – – Noch einmal – –

König. Haltet ein – – zu trinken! Hamlet, diese Perle ist dein – – Auf deine Gesundheit! – – Gebt ihm den Becher – –

(Trompeten und Pauken und mit Salve von Geschüz.)

Hamlet. Ich will diesen Gang erst ausfechten – – Sezt ihn indessen hin – – (sie fechten) – – Wohlan – – wieder einen Stoß – – was sagt ihr?

Laertes. Gestreift, gestreift, ich gesteh' es.

König. Unser Sohn wird gewinnen.

Königin. Er ist zu fett und von zu kurzem Athem. Hier Hamlet, nimm mein Schnupftuch und wische dir die Stirne – – Die Königin trinkt dirs zu, Hamlet, auf dein gutes Glük! – –

(Sie trinkt aus dem Becher, der für Hamlet bestimmt war.)

Hamlet. Gütige Mutter – –

König. Gertrude trinkt nicht – –

Königin. Ich will, mein Herr; ich bitte euch um Vergebung.

König (vor sich.)
Es ist der vergiftete Becher; nun ist's zu spät – –

Hamlet. Ich darf noch nicht trinken, Gnädige Frau; eine kleine Geduld – –

Königin. Komm, laß mich dein Gesicht abwischen.

Laertes. Diesesmal will ich ihm gewiß eins anbringen.

König. Ich glaub es nicht.

Laertes (bey Seite.)
Und doch ist es fast gegen mein Gewissen.

Hamlet. Kommt, den dritten Gang, Laertes; ihr tändelt nur; ich bitte euch, gebraucht euch eurer äussersten Stärke; ich sorge ihr wollt mich nur zu sicher machen.

Laertes. Sagt ihr das? Wohlan dann.

(Sie fechten.)

Oßrik. Es hat noch keiner nichts – –

Laertes. Da habt es dann – –

(Laertes verwundet Hamleten; hernach verwechseln sie in der Hize des Gefechts die Rappiere, und Hamlet verwundet den Laertes.)

König. Trennet sie, sie gerathen in Hize.

Hamlet. Nein, noch einmal – –

Oßrik. Seht zu der Königin hier, ho!

Horatio. Sie bluten beyde – – Wie geht's euch, Gnädigster Herr?

Oßrik. Wie steht's um euch, Laertes?

Laertes. Wie eine Schneppe in meiner eignen Schlinge, Ossrik; billig sterb' ich durch das Werkzeug meiner schnöden Verrätherey.

Hamlet. Was macht die Königin – –

König. Es ist nur eine Ohnmacht, weil sie Blut gesehen hat.

Königin. Nein, nein, der Trank, der Trank – – O mein theurer Hamlet! der Trank, der Trank – – Ich bin vergiftet – –

(Die Königin stirbt.)

Hamlet. O Abscheulichkeit! he! laßt die Thüren verrigelt werden: Verrätherey! wer ist der Thäter – –

Laertes. Hier ist er; Hamlet, du bist des Todes, kein Arzneymittel in der Welt kan dich retten. Du hast für keine halbe Stunde mehr Leben in dir, das verräthrische Werkzeug ist in deiner Hand, ohne Knopf und vergiftet; der schändliche Kunstgriff ist mein eignes Verderben worden. Sieh, hier lieg ich, um nicht mehr aufzustehen; deine Mutter ist vergiftet; ich kan nicht mehr – – Der König, der König hat die Schuld.

Hamlet. Und diß Rappier auch vergiftet? Nun, Gift, so thu was du kanst – –

(Er ersticht den König.)

Alle. Verrätherey! Verrätherey!

König. O helft, meine Freunde, vertheidiget mich, ich bin nur verwundet – –

Hamlet. Hier, du blutschändrischer, mördrischer, verdammter Dähne, trink diesen Becher aus – – ist die Perle hier? Folge meiner Mutter – –

(Der König stirbt.)

Laertes. Er hat empfangen was er verdient hat. Er selbst mischete das Gift. Laß uns einander verzeihen, edler Hamlet; mein und meines Vaters Tod komme nicht über dich, noch deiner über mich!

(Er stirbt.)

Hamlet. Der Himmel mög' ihn dir nicht zurechnen! Ich bin des Todes, Horatio – – Unglükliche Königin, Adieu! – – Ihr, die ihr mit erblaßten Gesichtern umhersteht, und vor Entsezen über diesen Vorfall zittert; ihr, die ihr nur die stummen Personen oder die Zuhörer bey diesem Trauerspiel seyd – – hätte ich nur Zeit – – aber der Tod liegt zu hart auf mir – – oh, ich könnte euch Dinge sagen – – laß es seyn! – – Horatio, ich sterbe; du lebst, dir überlaß ich meine Ehre und meine Rechtfertigung bey den Unberichteten.

Horatio. Das glaubt nicht, daß ich leben werde – – Ich bin mehr ein alter Römer als ein Dähne – – Hier ist noch von dem Trank übrig.

Hamlet. Wenn du ein Mann bist, so gieb mir den Becher; laß gehen; beym Himmel, ich will ihn haben. O mein redlicher Horatio, was für einen verwundeten Namen, werd' ich bey diesen Umständen hinter mir lassen! Wenn du mich jemals in deinem Herzen getragen hast, so verbanne dich selbst noch eine Weile von der Glükseligkeit, und schleppe dich noch so lange in dieser mühseligen Welt, bis du mein Andenken gerechtfertiget hast. (Man hört einen Marsch und bald darauf ein Salve hinter der Scene.) Was für ein kriegrisches Getöse ist das?

Sechste Scene.

(Oßrik tritt auf.)

Oßrik. Der junge Fortinbras, welcher siegreich von Pohlen zurük kommt, beehrt die Abgesandten von England mit diesem kriegerischen Gruß.

Hamlet. O ich sterbe, Horatio; die Stärke des Gifts überwältigt meinen Geist: Ich kan nicht so lange leben, die Nachrichten aus England zu hören. Aber ich sehe vorher, daß die Wahl auf Fortinbras fallen wird; er hat meine sterbende Stimme: Das sag ihm mit allen den Umständen, die diesen Ausgang – – Es ist vorbey – –

(Er stirbt.)

Horatio. Nun bricht ein edles Herz; gute Nacht, liebster Prinz, und Engels-Schwingen mögen dich zu deiner Ruhe tragen! ��� – Wie, die Trummeln kommen näher?

(Fortinbras und die Englischen Gesandten, mit Trummeln, Fahnen, und Gefolge treten auf.)

Fortinbras. Was für ein Anblik ist das?

Horatio. Der kläglichste und ausserordentlichste, den eure Augen jemals sehen werden.

Fortinbras. Vier fürstliche Leichen, todt und in ihrem Blut liegend – – O stolzer Tod, was für ein Gastmal giebst du in deiner höllischen Grotte, daß du so viele Prinzen mit einem Streich geschlachtet hast.

Abgesandten. Der Anblik ist entsezlich, und unsre Commission aus England kommt zu späte. Die Ohren sind fühlloß, die uns Audienz geben sollten. Wir sollten ihm melden, daß sein Befehl an Rosenkranz und Güldenstern vollzogen worden: Von wem werden wir nun unsern Dank erhalten?

Horatio. Nicht von diesem Munde (des Königs), hätte er noch das Vermögen zu reden: Denn er gab niemals keinen Befehl daß sie sterben sollten. Allein, nachdem es sich nun gefüget hat, daß ihr beyderseits so schiklich, ihr von dem Polnischen Krieg und ihr von England, zu dieser blutigen Scene angekommen seyd; so gebet Befehl, daß diese Leichen auf einem erhöheten Gerüste ausgesezt werden, damit ich der Welt, für welche alles noch ein Geheimniß ist, sagen könne, wie diese Dinge sich zugetragen haben. Ihr werdet dann von grausamen, blutigen und unnatürlichen Thaten hören, wie einige durch verrätherische Ränke, andre durch den blossen Zufall, und wie am Ende die mißlungenen Anschläge auf ihrer Erfinder eignen Kopf gefallen sind. Von allem diesem kan ich umständliche und echte Nachricht geben.

Fortinbras. Mich verlangt es zu hören – – Die Anstalten sollen gemacht, und der Adel zusammen beruffen werden. Was mich betrift so umarme ich mein Glük mit traurigem Herzen; ich habe einiges Recht an dieses Königreich, welches ich durch diese Zufälle nun geltend zu machen veranlaßt bin.

Horatio. Auch hievon hab ich zu reden, und aus einem Munde, dessen Stimme manche andre nach sich ziehen wird: Aber lasset die Anstalten unverzüglich gemacht werden, izt, da die Gemüther noch bestürzt und unfähig sind Entwürfe zu machen, die zu neuen Verwirrungen Anlaß geben könnten.

(Fortinbras giebt Befehl, daß Hamlets Leiche unter kriegerischer Musik, von vier Hauptmännern auf das Gerüste getragen werde – – (Sie marschieren ab, und das Stük hört mit einem abermaligen Salve aus dem kleinen Geschüz auf.)

William Shakespeare: The Tragedie of Hamlet, Prince of Denmarke

Actus Primus.

Scena Prima.

Enter Barnardo and Francisco two Centinels.

BARNARDO.

Who's there?

FRAN.

Nay answer me: Stand & vnfold your selfe.

BAR.

Long liue the King.

FRAN.

Barnardo?

BAR.

He.

FRAN.

You come most carefully vpon your houre.

BAR.

'Tis now strook twelue, get thee to bed Francisco.

FRAN.

For this releefe much thankes: 'Tis bitter cold,

And I am sicke at heart.

BARN.

Haue you had quiet Guard?

FRAN.

Not a Mouse stirring.

BARN. Well, goodnight. If you do meet Horatio and Marcellus, the Riuals of my Watch, bid them make hast.

Enter Horatio and Marcellus.

FRAN.

I thinke I heare them. Stand: who's there?

HOR.

Friends to this ground.

MAR.

And Leige-men to the Dane.

FRAN.

Giue you good night.

MAR.

O farwel honest Soldier, who hath relieu'd you?

FRA.

Barnardo ha's my place: giue you goodnight.

Exit Fran.

MAR.

Holla Barnardo.

BAR.

Say, what is Horatio there?

HOR.

A peece of him.

BAR.

Welcome Horatio, welcome good Marcellus.

MAR.

What, ha's this thing appear'd againe to night.

BAR.

I haue seene nothing.

MAR.

Horatio saies, 'tis but our Fantasie,

And will not let beleefe take hold of him

Touching this dreaded sight, twice seene of vs,

Therefore I haue intreated him along

With vs, to watch the minutes of this Night,

That if againe this Apparition come,

He may approue our eyes, and speake to it.

HOR.

Tush, tush, 'twill not appeare.

BAR.

Sit downe a-while,

And let vs once againe assaile your eares,

That are so fortified against our Story,

What we two Nights haue seene.

HOR.

Well, sit we downe,

And let vs heare Barnardo speake of this.

BARN.

Last night of all,

When yond same Starre that's Westward from the Pole

Had made his course t' illume that part of Heauen

Where now it burnes, Marcellus and my selfe,

The Bell then beating one.

Enter the Ghost.

MAR.

Peace, breake thee of:

Looke where it comes againe.

BARN.

In the same figure, like the King that's dead.

MAR.

Thou art a Scholler; speake to it Horatio.

BARN.

Lookes it not like the King? Marke it Horatio.

HORA.

Most like: It harrowes me with fear & wonder

BARN.

It would be spoke too.

MAR.

Question it Horatio.

HOR.

What art thou that vsurp'st this time of night,

Together with that Faire and Warlike forme

In which the Maiesty of buried Denmarke

Did sometimes march: By Heauen I charge thee speake.

MAR.

It is offended.

BARN.

See, it stalkes away.

HOR.

Stay: speake; speake: I Charge thee, speake.

Exit the Ghost.

MAR.

'Tis gone, and will not answer.

BARN.

How now Horatio? You tremble & look pale:

Is not this something more then Fantasie?

What thinke you on't?

HOR.

Before my God, I might not this beleeue

Without the sensible and true auouch

Of mine owne eyes.

MAR.

Is it not like the King?

HOR.

As thou art to thy selfe,

Such was the very Armour he had on,

When th' Ambitious Norwey combatted:

So frown'd he once, when in an angry parle

He smot the sledded Pollax on the Ice.

'Tis strange.

MAR.

Thus twice before, and iust at this dead houre,

With Martiall stalke, hath he gone by our Watch.

HOR.

In what particular thought to work, I know not:

But in the grosse and scope of my Opinion,

This boades some strange erruption to our State.

MAR.

Good now sit downe, & tell me he that knowes

Why this same strict and most obseruant Watch,

So nightly toyles the subiect of the Land,

And why such dayly Cast of Brazon Cannon

And Forraigne Mart for Implements of warre:

Why such impresse of Ship-wrights, whose sore Taske

Do's not diuide the Sunday from the weeke,

What might be toward, that this sweaty hast

Doth make the Night ioynt-Labourer with the day:

Who is't that can informe me?

HOR.

That can I,

At least the whisper goes so: Our last King,

Whose Image euen but now appear'd to vs,

Was (as you know) by Fortinbras of Norway,

(Thereto prick'd on by a most emulate Pride)

Dar'd to the Combate. In which, our Valiant Hamlet,

(For so this side of our knowne world esteem'd him)

Did slay this Fortinbras: who by a Seal'd Compact,

Well ratified by Law, and Heraldrie,

Did forfeite (with his life) all those his Lands

Which he stood seiz'd on, to the Conqueror:

Against the which, a Moity competent

Was gaged by our King: which had return'd

To the Inheritance of Fortinbras,

Had he bin Vanquisher, as by the same Cou'nant

And carriage of the Article designe,

His fell to Hamlet. Now sir, young Fortinbras,

Of vnimproued Mettle, hot and full,

Hath in the skirts of Norway, heere and there,

Shark'd vp a List of Landlesse Resolutes,

For Foode and Diet, to some Enterprize

That hath a stomacke in't: which is no other

(And it doth well appeare vnto our State)

But to recouer of vs by strong hand

And termes Compulsatiue, those foresaid Lands

So by his Father lost: and this (I take it)

Is the maine Motiue of our Preparations,

The Sourse of this our Watch, and the cheefe head

Of this post-hast, and Romage in the Land.

Enter Ghost againe.

But soft, behold: Loe, where it comes againe:

Ile crosse it, though it blast me. Stay Illusion:

If thou hast any sound, or vse of Voyce,

Speake to me. If there be any good thing to be done,

That may to thee do ease, and grace to me; speak to me.

If thou art priuy to thy Countries Fate

(Which happily foreknowing may auoyd) Oh speake.

Or, if thou hast vp-hoorded in thy life

Extorted Treasure in the wombe of Earth,

(For which, they say, you Spirits oft walke in death)

Speake of it. Stay, and speake. Stop it Marcellus.

MAR.

Shall I strike at it with my Partizan?

HOR.

Do, if it will not stand.

BARN.

'Tis heere.

HOR.

'Tis heere.

MAR.

'Tis gone.

Exit Ghost.

We do it wrong, being so Maiesticall

To offer it the shew of Violence,

For it is as the Ayre, invulnerable,

And our vaine blowes, malicious Mockery.

BARN.

It was about to speake, when the Cocke crew.

HOR.

And then it started, like a guilty thing

Vpon a fearfull Summons. I haue heard,

The Cocke that is the Trumpet to the day,

Doth with his lofty and shrill-sounding Throate

Awake the God of Day: and at his warning,

Whether in Sea, or Fire, in Earth, or Ayre,

Th' extrauagant, and erring Spirit, hyes

To his Confine. And of the truth heerein,

This present Obiect made probation.

MAR.

It faded on the crowing of the Cocke.

Some sayes, that euer 'gainst that Season comes

Wherein our Sauiours Birch is celebrated,

The Bird of Dawning singeth all night long:

And then (they say) no Spirit can walke abroad,

The nights are wholsome, then no Planets strike,

No Faiery talkes, nor Witch hath power to Charme:

So hallow'd, and so gracious is the time.

HOR.

So haue I heard, and do in part beleeue it.

But looke, the Morne in Russet mantle clad,

Walkes o're the dew of yon high Easterne Hill,

Breake we our Watch vp, and by my aduice

Let vs impart what we haue seene to night

Vnto yong Hamlet. For vpon my life,

This Spirit dumbe to vs, will speake to him:

Do you consent we shall acquaint him with it,

As needfull in our Loues, fitting our Duty?

MAR.

Let do't I pray, and I this morning know

Where we shall finde him most conueniently.

Exeunt

Scena Secunda.

Enter Claudius King of Denmarke, Gertrude the Queene, Hamlet, Polonius, Laertes, and his Sister Ophelia, Lords Attendant

KING.

Though yet of Hamlet our deere Brothers death

The memory be greene: and that it vs befitted

To beare our hearts in greefe, and our whole Kingdome

To be contracted in one brow of woe:

Yet so farre hath Discretion fought with Nature,

That we with wisest sorrow thinke on him,

Together with remembrance of our selues.

Therefore our sometimes Sister, now our Queene,

Th' imperiall Ioyntresse of this warlike State,

Haue we, as 'twere, with a defeated ioy,

With one Auspicious, and one Dropping eye,

With mirth in Funerall, and with Dirge in Marriage,

In equall Scale weighing Delight and Dole

Taken to Wife; nor haue we heerein barr'd

Your better Wisedomes, which haue freely gone

With this affaire along, for all our Thankes.

Now followes, that you know young Fortinbras,

Holding a weake supposall of our worth;

Or thinking by our late deere Brothers death,

Our State to be disioynt, and out of Frame,

Colleagued with the dreame of his Aduantage;

He hath not fayl'd to pester vs with Message,

Importing the surrender of those Lands

Lost by his Father: with all Bonds of Law

To our most valiant Brother. So much for him.

Enter Voltemand and Cornelius.

Now for our selfe, and for this time of meeting

Thus much the businesse is. We haue heere writ

To Norway, Vncle of young Fortinbras,

Who Impotent and Bedrid, scarsely heares

Of this his Nephewes purpose, to suppresse

His further gate heerein. In that the Leuies,

The Lists, and full proportions are all made

Out of his subiect: and we heere dispatch

You good Cornelius, and you Voltemand,

For bearing of this greeting to old Norway,

Giuing to you no further personall power

To businesse with the King, more then the scope

Of these dilated Articles allow:

Farewell, and let your hast commend your duty.

VOLT.

In that, and all things, will we shew our duty.

KING.

We doubt it nothing, heartily farewell.

Exit Voltemand and Cornelius.

And now Laertes, what's the newes with you?

You told vs of some suite. What is't Laertes?

You cannot speake of Reason to the Dane,

And loose your voyce. What would'st thou beg Laertes,

That shall not be my Offer, not thy Asking?

The Head is not more Natiue to the Heart,

The Hand more instrumentall to the Mouth,

Then is the Throne of Denmarke to thy Father.

What would'st thou haue Laertes?

LAER.

Dread my Lord,

Your leaue and fauour to returne to France,

From whence, though willingly I came to Denmarke

To shew my duty in your Coronation,

Yet now I must confesse, that duty done,

My thoughts and wishes bend againe towards France,

And bow them to your gracious leaue and pardon.

KING.

Haue you your Fathers leaue?

What sayes Pollonius?

POL.

He hath my Lord:

I do beseech you giue him leaue to go.

KING.

Take thy faire houre Laertes, time be thine,

And thy best graces spend it at thy will:

But now my Cosin Hamlet, and my Sonne?

HAM.

A little more then kin, and lesse then kinde.

KING.

How is it that the Clouds still hang on you?

HAM.

Not so my Lord, I am too much i'th' Sun.

QUEEN.

Good Hamlet cast thy nightly colour off,

And let thine eye looke like a Friend on Denmarke.

Do not for euer with thy veyled lids

Seeke for thy Noble Father in the dust;

Thou know'st 'tis common, all that liues must dye,

Passing through Nature, to Eternity.

HAM.

I Madam, it is common.

QUEEN.

If it be;

Why seemes it so particular with thee.

HAM.

Seemes Madam? Nay, it is: I know not Seemes:

'Tis not alone my Inky Cloake (good Mother)

Nor Customary suites of solemne Blacke,

Nor windy suspiration of forc'd breath,

No, nor the fruitfull Riuer in the Eye,

Nor the deiected hauiour of the Visage,

Together with all Formes, Moods, shewes of Griefe,

That can denote me truly. These indeed Seeme,

For they are actions that a man might play:

But I haue that Within, which passeth show;

These, but the Trappings, and the Suites of woe.

KING.

'Tis sweet and commendable

In your Nature Hamlet,

To giue these mourning duties to your Father:

But you must know, your Father lost a Father,

That Father lost, lost his, and the Suruiuer bound

In filiall Obligation, for some terme

To do obsequious Sorrow. But to perseuer

In obstinate Condolement, is a course

Of impious stubbornnesse. 'Tis vnmanly greefe,

It shewes a will most incorrect to Heauen,

A Heart vnfortified, a Minde impatient,

An Vnderstanding simple, and vnschool'd:

For, what we know must be, and is as common

As any the most vulgar thing to sence,

Why should we in our peeuish Opposition

Take it to heart? Fye, 'tis a fault to Heauen,

A fault against the Dead, a fault to Nature,

To Reason most absurd, whose common Theame

Is death of Fathers, and who still hath cried,

From the first Coarse, till he that dyed to day,

This must be so. We pray you throw to earth

This vnpreuayling woe, and thinke of vs

As of a Father; For let the world take note,

You are the most immediate to our Throne,

And with no lesse Nobility of Loue,

Then that which deerest Father beares his Sonne,

Do I impart towards you. For your intent

In going backe to Schoole in Wittenberg,

It is most retrograde to our desire:

And we beseech you, bend you to remaine

Heere in the cheere and comfort of our eye,

Our cheefest Courtier Cosin, and our Sonne.

QU.

Let not thy Mother lose her Prayers Hamlet:

I prythee stay with vs, go not to Wittenberg.

HAM.

I shall in all my best

Obey you Madam.

KING.

Why 'tis a louing, and a faire Reply,

Be as our selfe in Denmarke. Madam come,

This gentle and vnforc'd accord of Hamlet

Sits smiling to my heart; in grace whereof,

No iocond health that Denmarke drinkes to day,

But the great Cannon to the Clowds shall tell,

And the Kings Rouce, the Heauens shall bruite againe,

Respeaking earthly Thunder. Come away.

Exeunt

Manet Hamlet.

HAM.

Oh that this too too solid Flesh, would melt,

Thaw, and resolue it selfe into a Dew:

Or that the Euerlasting had not fixt

His Cannon 'gainst Selfe-slaughter. O God, O God!

How weary, stale, flat, and vnprofitable

Seemes to me all the vses of this world?

Fie on't? Oh fie, fie, 'tis an vnweeded Garden

That growes to Seed: Things rank, and grosse in Nature

Possesse it meerely. That it should come to this:

But two months dead: Nay, not so much; not two,

So excellent a King, that was to this

Hiperion to a Satyre: so louing to my Mother,

That he might not beteene the windes of heauen

Visit her face too roughly. Heauen and Earth

Must I remember: why she would hang on him,

As if encrease of Appetite had growne

By what is fed on; and yet within a month?

Let me not thinke on't: Frailty, thy name is woman.

A little Month, or ere those shooes were old,

With which she followed my poore Fathers body

Like Niobe, all teares. Why she, euen she.

(O Heauen! A beast that wants discourse of Reason

Would haue mourn'd longer) married with mine Vnkle,

My Fathers Brother: but no more like my Father,

Then I to Hercules. Within a Moneth?

Ere yet the salt of most vnrighteous Teares

Had left the flushing of her gauled eyes,

She married. O most wicked speed, to post

With such dexterity to Incestuous sheets:

It is not, nor it cannot come to good.

But breake my heart, for I must hold my tongue.

Enter Horatio, Barnardo, and Marcellus.

HOR.

Haile to your Lordship.

HAM.

I am glad to see you well:

Horatio, or I do forget my selfe.

HOR.

The same my Lord,

And your poore Seruant euer.

HAM.

Sir my good friend,

Ile change that name with you:

And what make you from Wittenberg Horatio?

Marcellus.

MAR.

My good Lord.

HAM.

I am very glad to see you: good euen Sir.

But what in faith make you from Wittemberge?

HOR.

A truant disposition, good my Lord.

HAM.

I would not haue your Enemy say so;

Nor shall you doe mine eare that violence,

To make it truster of your owne report

Against your selfe. I know you are no Truant:

But what is your affaire in Elsenour?

Wee'l teach you to drinke deepe, ere you depart.

HOR.

My Lord, I came to see your Fathers Funerall.

HAM.

I pray thee doe not mock me (fellow Student)

I thinke it was to see my Mothers Wedding.

HOR.

Indeed my Lord, it followed hard vpon.

HAM.

Thrift thrift Horatio: the Funerall Bakt-meats

Did coldly furnish forth the Marriage Tables;

Would I had met my dearest foe in heauen,

Ere I had euer seene that day Horatio.

My father, me thinkes I see my father.

HOR.

Oh where my Lord?

HAM.

In my minds eye (Horatio)

HOR.

I saw him once; he was a goodly King.

HAM.

He was a man, take him for all in all:

I shall not look vpon his like againe.

HOR.

My Lord, I thinke I saw him yesternight.

HAM.

Saw? Who?

HOR.

My Lord, the King your Father.

HAM.

The King my Father?

HOR.

Season your admiration for a while

With an attent eare; till I may deliuer

Vpon the witnesse of these Gentlemen,

This maruell to you.

HAM.

For Heauens loue let me heare.

HOR.

Two nights together, had these Gentlemen

(Marcellus and Barnardo) on their Watch

In the dead wast and middle of the night

Beene thus encountred. A figure like your Father,

Arm'd at all points exactly, Cap a Pe,

Appeares before them, and with sollemne march

Goes slow and stately: By them thrice he walkt,

By their opprest and feare-surprized eyes,

Within his Truncheons length; whilst they bestil'd

Almost to Ielly with the Act of feare,

Stand dumbe and speake not to him. This to me

In dreadfull secrecie impart they did,

And I with them the third Night kept the Watch,

Whereas they had deliuer'd both in time,

Forme of the thing; each word made true and good,

The Apparition comes. I knew your Father:

These hands are not more like.

HAM.

But where was this?

MAR.

My Lord vpon the platforme where we watcht.

HAM.

Did you not speake to it?

HOR.

My Lord, I did;

But answere made it none: yet once me thought

It lifted vp it head, and did addresse

It selfe to motion, like as it would speake:

But euen then, the Morning Cocke crew lowd;

And at the sound it shrunke in hast away,

And vanisht from our sight.

HAM.

Tis very strange.

HOR.

As I doe liue my honourd Lord 'tis true;

And we did thinke it writ downe in our duty

To let you know of it.

HAM.

Indeed, indeed Sirs; but this troubles me.

Hold you the watch to Night?

BOTH.

We doe my Lord.

HAM.

Arm'd, say you?

BOTH.

Arm'd, my Lord.

HAM.

From top to toe?

BOTH.

My Lord, from head to foote.

HAM.

Then saw you not his face?

HOR.

O yes, my Lord, he wore his Beauer vp.

HAM.

What, lookt he frowningly?

HOR.

A countenance more in sorrow then in anger.

HAM.

Pale, or red?

HOR.

Nay very pale.

HAM.

And fixt his eyes vpon you?

HOR.

Most constantly.

HAM.

I would I had beene there.

HOR.

It would haue much amaz'd you.

HAM.

Very like, very like: staid it long?

HOR.

While one with moderate hast might tell a hundred.

ALL.

Longer, longer.

HOR.

Not when I saw't.

HAM.

His Beard was grisly? no.

HOR.

It was, as I haue seene it in his life,

A Sable Siluer'd.

HAM.

Ile watch to Night; perchance 'twill wake againe.

HOR.

I warrant you it will.

HAM.

If it assume my noble Fathers person,

Ile speake to it, though Hell it selfe should gape

And bid me hold my peace. I pray you all,

If you haue hitherto conceald this sight;

Let it bee treble in your silence still:

And whatsoeuer els shall hap to night,

Giue it an vnderstanding but no tongue;

I will requite your loues; so fare ye well:

Vpon the Platforme twixt eleuen and twelue,

Ile visit you.

ALL.

Our duty to your Honour.

Exeunt.

HAM.

Your loue, as mine to you: farewell.

My Fathers Spirit in Armes? All is not well:

I doubt some foule play: would the Night were come;

Till then sit still my soule; foule deeds will rise,

Though all the earth orewhelm them to mens eies.

Exit.

Scena Tertia.

Enter Laertes and Ophelia.

LAER.

My necessaries are imbark't; Farewell:

And Sister, as the Winds giue Benefit,

And Conuoy is assistant; doe not sleepe,

But let me heare from you.

OPHEL.

Doe you doubt that?

LAER.

For Hamlet, and the trifling of his fauours,

Hold it a fashion and a toy in Bloude;

A Violet in the youth of Primy Nature;

Froward, not permanent; sweet not lasting

The suppliance of a minute? No more.

OPHEL.

No more but so.

LAER.

Thinke it no more:

For nature cressant does not grow alone,

In thewes and Bulke: but as his Temple waxes,

The inward seruice of the Minde and Soule

Growes wide withall. Perhaps he loues you now,

And now no soyle nor cautell doth besmerch

The vertue of his feare: but you must feare

His greatnesse weigh'd, his will is not his owne;

For hee himselfe is subiect to his Birth:

Hee may not, as vnuallued persons doe,

Carue for himselfe; for, on his choyce depends

The sanctity and health of the whole State.

And therefore must his choyce be circumscrib'd

Vnto the voyce and yeelding of that Body,

Whereof he is the Head. Then if he sayes he loues you,

It fits your wisedome so farre to beleeue it;

As he in his peculiar Sect and force

May giue his saying deed: which is no further,

Then the maine voyce of Denmarke goes withall.

Then weight what losse your Honour may sustaine,

If with too credent eare you list his Songs;

Or lose your Heart; or your chast Treasure open

To his vnmastred importunity.

Feare it Ophelia, feare it my deare Sister,

And keepe within the reare of your Affection;

Out of the shot and danger of Desire.

The chariest Maid is Prodigall enough,

If she vnmaske her beauty to the Moone:

Vertue it selfe scapes not calumnious stroakes,

The Canker Galls, the Infants of the Spring

Too oft before the buttons be disclos'd,

And in the Morne and liquid dew of Youth,

Contagious blastments are most imminent.

Be wary then, best safety lies in feare;

Youth to it selfe rebels, though none else neere.

OPHE.

I shall th' effect of this good Lesson keepe,

As watchmen to my heart: but good my Brother

Doe not as some vngracious Pastors doe,

Shew me the steepe and thorny way to Heauen;

Whilst like a puft and recklesse Libertine

Himselfe, the Primrose path of dalliance treads,

And reaks not his owne reade.

LAER.

Oh, feare me not.

Enter Polonius.

I stay too long; but here my Father comes:

A double blessing is a double grace;

Occasion smiles vpon a second leaue.

POLON.

Yet heere Laertes? Aboord, aboord for shame,

The winde sits in the shoulder of your saile,

And you are staid for there: my blessing with you;

And these few Precepts in thy memory,

See thou Character. Giue thy thoughts no tongue,

Nor any vnproportion'd thoughts his Act:

Be thou familiar; but by no meanes vulgar:

The friends thou hast, and their adoption tride,

Grapple them to thy Soule, with hoopes of Steele:

But doe not dull thy palme, with entertainment

Of each vnhatch't, vnfledg'd Comrade. Beware

Of entrance to a quarrell: but being in

Bear't that th' opposed may beware of thee.

Giue euery man thine eare; but few thy voyce:

Take each mans censure; but reserue thy iudgement:

Costly thy habit as thy purse can buy;

But not exprest in fancie; rich, not gawdie:

For the Apparell oft proclaimes the man.

And they in France of the best ranck and station,

Are of a most select and generous cheff in that.

Neither a borrower, nor a lender be;

For lone oft loses both it selfe and friend:

And borrowing duls the edge of Husbandry.

This aboue all; to thine owne selfe be true:

And it must follow, as the Night the Day,

Thou canst not then be false to any man.

Farewell: my Blessing season this in thee.

LAER.

Most humbly doe I take my leaue, my Lord.

POLON.

The time inuites you, goe, your seruants tend.

LAER.

Farewell Ophelia, and remember well

What I haue said to you.

OPHE.

Tis in my memory lockt,

And you your selfe shall keepe the key of it.

LAER.

Farewell.

Exit Laer.

POLON.

What ist Ophelia he hath said to you?

OPHE.

So please you, somthing touching the L[ord]. Hamlet.

POLON.

Marry, well bethought:

Tis told me he hath very oft of late

Giuen priuate time to you; and you your selfe

Haue of your audience beene most free and bounteous.

If it be so, as so tis put on me;

And that in way of caution: I must tell you,

You doe not vnderstand your selfe so cleerely,

As it behoues my Daughter, and your Honour.

What is betweene you, giue me vp the truth?

OPHE.

He hath my Lord of late, made many tenders

Of his affection to me.

POLON.

Affection, puh. You speake like a greene Girle,

Vnsifted in such perillous Circumstance.

Doe you beleeue his tenders, as you call them?

OPHE.

I do not know, my Lord, what I should thinke.

POLON.

Marry Ile teach you; thinke your selfe a Baby,

That you haue tane his tenders for true pay,

Which are not starling. Tender your selfe more dearly;

Or not to crack the winde of the poore Phrase,

Roaming it thus, you'l tender me a foole.

OPHE.

My Lord, he hath importun'd me with loue,

In honourable fashion.

POLON.

I, fashion you may call it, go too, go too.

OPHE.

And hath giuen countenance to his speech,

My Lord, with all the vowes of Heauen.

POLON.

I, Springes to catch Woodcocks. I doe know

When the Bloud burnes, how Prodigall the Soule

Giues the tongue vowes: these blazes, Daughter,

Giuing more light then heate; extinct in both,

Euen in their promise, as it is a making;

You must not take for fire. For this time Daughter,

Be somewhat scanter of your Maiden presence;

Set your entreatments at a higher rate,

Then a command to parley. For Lord Hamlet,

Beleeue so much in him, that he is young,

And with a larger tether may he walke,

Then may be giuen you. In few, Ophelia,

Doe not beleeue his vowes; for they are Broakers,

Not of the eye, which their Inuestments show:

But meere implorators of vnholy Sutes,

Breathing like sanctified and pious bonds,

The better to beguile. This is for all:

I would not, in plaine tearmes, from this time forth,

Haue you so slander any moment leisure,

As to giue words or talke with the Lord Hamlet:

Looke too't, I charge you; come your wayes.

OPHE.

I shall obey my Lord.

Exeunt.

Scena Quarta.

Enter Hamlet, Horatio, Marcellus.

HAM.

The Ayre bites shrewdly: is it very cold?

HOR.

It is a nipping and an eager ayre.

HAM.

What hower now?

HOR.

I thinke it lacks of twelue.

MAR.

No, it is strooke.

HOR.

Indeed I heard it not: then it drawes neere the season,

Wherein the Spirit held his wont to walke.

What does this meane my Lord?

HAM.

The King doth wake to night, and takes his rouse,

Keepes wassels and the swaggering vpspring reeles,

And as he dreines his draughts of Renish downe,

The kettle Drum and Trumpet thus bray out

The triumph of his Pledge.

HORAT.

Is it a custome?

HAM.

I marry ist;

And to my mind, though I am natiue heere,

And to the manner borne: It is a Custome

More honour'd in the breach, then the obseruance.

Enter Ghost.

HOR.

Looke my Lord, it comes.

HAM.

Angels and Ministers of Grace defend vs:

Be thou a Spirit of health, or Goblin damn'd,

Bring with thee ayres from Heauen, or blasts from Hell,

Be thy euents wicked or charitable,

Thou com'st in such a questionable shape

That I will speake to thee. Ile call thee Hamlet,

King, Father, Royall Dane: Oh, oh, answer me,

Let me not burst in Ignorance; but tell

Why thy Canoniz'd bones Hearsed in death,

Haue burst their cerments, why the Sepulcher

Wherein we saw thee quietly enurn'd,

Hath op'd his ponderous and Marble iawes,

To cast thee vp againe? What may this meane?

That thou dead Coarse againe in compleat steele,

Reuisits thus the glimpses of the Moone,

Making Night hidious? And we fooles of Nature,

So horridly to shake our disposition,

With thoughts beyond thee; reaches of our Soules,

Say, why is this? wherefore? what should we doe?

Ghost beckens Hamlet.

HOR.

It beckons you to goe away with it,

As if it some impartment did desire

To you alone.

MAR.

Looke with what courteous action

It wafts you to a more remoued ground:

But doe not goe with it.

HOR.

No, by no meanes.

HAM.

It will not speake: then will I follow it.

HOR.

Doe not my Lord.

HAM.

Why, what should be the feare?

I doe not set my life at a pins fee;

And for my Soule, what can it doe to that?

Being a thing immortall as it selfe:

It waues me forth againe; Ile follow it.

HOR.

What if it tempt you toward the Floud my Lord?

Or to the dreadfull Sonnet of the Cliffe,

That beetles o're his base into the Sea,

And there assumes some other horrible forme,

Which might depriue your Soueraignty of Reason,

And draw you into madnesse thinke of it?

HAM.

It wafts me still: goe on, Ile follow thee.

MAR.

You shall not goe my Lord.

HAM.

Hold off your hand.

HOR.

Be rul'd, you shall not goe.

HAM.

My fate cries out,

And makes each petty Artire in this body,

As hardy as the Nemian Lions nerue:

Still am I cal'd? Vnhand me Gentlemen:

By Heau'n, Ile make a Ghost of him that lets me:

I say away, goe on, Ile follow thee.

Exeunt Ghost & Hamlet.

HOR.

He waxes desperate with imagination.

MAR.

Let's follow; 'tis not fit thus to obey him.

HOR.

Haue after, to what issue will this come?

MAR.

Something is rotten in the State of Denmarke.

HOR.

Heauen will direct it.

MAR.

Nay, let's follow him.

Exeunt.

Scena Quinta.

Enter Ghost and Hamlet.

HAM.

Where wilt thou lead me? speak; Ile go no further.

GHO.

Marke me.

HAM.

I will.

GHO.

My hower is almost come,

When I to sulphurous and tormenting Flames

Must render vp my selfe.

HAM.

Alas poore Ghost.

GHO.

Pitty me not, but lend thy serious hearing

To what I shall vnfold.

HAM.

Speake, I am bound to heare.

GHO.

So art thou to reuenge, when thou shalt heare.

HAM.

What?

GHO.

I am thy Fathers Spirit,

Doom'd for a certaine terme to walke the night;

And for the day confin'd to fast in Fiers,

Till the foule crimes done in my dayes of Nature

Are burnt and purg'd away? But that I am forbid

To tell the secrets of my Prison-House;

I could a Tale vnfold, whose lightest word

Would harrow vp thy soule, freeze thy young blood,

Make thy two eyes like Starres, start from their Spheres,

Thy knotty and combined lockes to part,

And each particular haire to stand an end,

Like Quilles vpon the fretfull Porpentine:

But this eternall blason must not be

To eares of flesh and bloud; list Hamlet, oh list,

If thou didst euer thy deare Father loue.

HAM.

Oh Heauen!

GHO.

Reuenge his foule and most vnnaturall Murther.

HAM.

Murther?

GHOST.

Murther most foule, as in the best it is;

But this most foule, strange, and vnnaturall.

HAM.

Hast, hast me to know it,

That with wings as swift

As meditation, or the thoughts of Loue,

May sweepe to my Reuenge.

GHOST.

I finde thee apt,

And duller should'st thou be then the fat weede

That rots it selfe in ease, on Lethe Wharfe,

Would'st thou not stirre in this. Now Hamlet heare:

It's giuen out, that sleeping in mine Orchard,

A Serpent stung me: so the whole eare of Denmarke,

Is by a forged processe of my death

Rankly abus'd: But know thou Noble youth,

The Serpent that did sting thy Fathers life,

Now weares his Crowne.

HAM.

O my Propheticke soule: mine Vncle?

GHOST.

I that incestuous, that adulterate Beast

With witchcraft of his wits, hath Traitorous guifts.

Oh wicked Wit, and Gifts, that haue the power

So to seduce? Won to this shamefull Lust

The will of my most seeming vertuous Queene:

Oh Hamlet, what a falling off was there,

From me, whose loue was of that dignity,

That it went hand in hand, euen with the Vow

I made to her in Marriage; and to decline

Vpon a wretch, whose Naturall gifts were poore

To those of mine. But Vertue, as it neuer wil be moued,

Though Lewdnesse court it in a shape of Heauen:

So Lust, though to a radiant Angell link'd,

Will sate it selfe in a Celestiallbed, & prey on Garbage.

But soft, me thinkes I sent the Mornings Ayre;

Briefe let me be: Sleeping within mine Orchard,

My custome alwayes in the afternoone;

Vpon my secure hower thy Vncle stole

With iuyce of cursed Hebenon in a Violl,

And in the Porches of mine eares did poure

The leaperous Distilment; whose effect

Holds such an enmity with bloud of Man,

That swift as Quick-siluer, it courses through

The naturall Gates and Allies of the body;

And with a sodaine vigour it doth posset

And curd, like Aygre droppings into Milke,

The thin and wholsome blood: so did it mine;

And a most instant Tetter bak'd about,

Most Lazar-like, with vile and loathsome crust,

All my smooth Body.

Thus was I, sleeping, by a Brothers hand,

Of Life, of Crowne, and Queene at once dispatcht;

Cut off euen in the Blossomes of my Sinne,

Vnhouzzled, disappointed, vnnaneld,

No reckoning made, but sent to my account

With all my imperfections on my head;

Oh horrible Oh horrible, most horrible:

If thou hast nature in thee beare it not;

Let not the Royall Bed of Denmarke be

A Couch for Luxury and damned Incest.

But howsoeuer thou pursuest this Act,

Taint not thy mind; nor let thy Soule contriue

Against thy Mother ought; leaue her to heauen,

And to those Thornes that in her bosome lodge,

To pricke and sting her. Fare thee well at once;

The Glow-worme showes the Matine to be neere,

And gins to pale his vneffectuall Fire:

Adue, adue, Hamlet: remember me.

Exit.

HAM.

Oh all you host of Heauen! Oh Earth; what els?

And shall I couple Hell? Oh fie: hold my heart;

And you my sinnewes, grow not instant Old;

But beare me stiffely vp: Remember thee?

I, thou poore Ghost, while memory holds a seate

In this distracted Globe: Remember thee?

Yea, from the Table of my Memory,

Ile wipe away all triuiall fond Records,

All sawes of Bookes, all formes, all presures past,

That youth and obseruation coppied there;

And thy Commandment all alone shall liue

Within the Booke and Volume of my Braine,

Vnmixt with baser matter; yes yes, by Heauen:

Oh most pernicious woman!

Oh Villaine, Villaine, smiling damned Villaine!

My Tables, my Tables; meet it is I set it downe,

That one may smile, and smile and be a Villaine;

At least I'm sure it may be so in Denmarke;

So Vnckle there you are: now to my word;

It is; Adue, Adue, Remember me: I haue sworn't.

HOR. & MAR. Within.

My Lord, my Lord.

Enter Horatio and Marcellus.

MAR.

Lord Hamlet.

HOR.

Heauen secure him.

MAR.

So be it.

HOR.

Illo, ho, ho, my Lord.

HAM.

Hillo, ho, ho, boy; come bird, come.

MAR.

How ist my Noble Lord?

HOR.

What newes, my Lord?

HAM.

Oh wonderfull!

HOR.

Good my Lord tell it.

HAM.

No you'l reueale it.

HOR.

Not I, my Lord, by Heauen.

MAR.

Nor I, my Lord.

HAM.

How say you then, would heart of man once think it?

But you'l be secret?

BOTH.

I, by Heau'n, my Lord.

HAM.

There's nere a villaine dwelling in all Denmarke

But hee's an arrant knaue.

HOR.

There needs no Ghost my Lord, come from the

Graue, to tell vs this.

HAM.

Why right, you are i'th' right;

And so, without more circumstance at all,

I hold it fit that we shake hands, and part:

You, as your busines and desires shall point you:

For euery man ha's businesse and desire,

Such as it is: and for mine owne poore part,

Looke you, Ile goe pray.

HOR.

These are but wild and hurling words, my Lord.

HAM.

I'm sorry they offend you heartily:

Yes faith, heartily.

HOR.

There's no offence my Lord.

HAM.

Yes, by Saint Patricke, but there is my Lord,

And much offence too, touching this Vision heere:

It is an honest Ghost, that let me tell you:

For your desire to know what is betweene vs,

O'remaster't as you may. And now good friends,

As you are Friends, Schollers and Soldiers,

Giue me one poore request.

HOR.

What is't my Lord? we will.

HAM.

Neuer make known what you haue seen to night.

BOTH.

My Lord, we will not.

HAM.

Nay, but swear't.

HOR.

Infaith my Lord, not I.

MAR.

Nor I my Lord: in faith.

HAM.

Vpon my sword.

MARCELL.

We haue sworne my Lord already.

HAM.

Indeed, vpon my sword, Indeed.

Ghost cries vnder the Stage.

GHO.

Sweare.

HAM. Ah ha boy, sayest thou so. Art thou there true- penny? Come one you here this fellow in the selleredge Consent to sweare.

HOR.

Propose the Oath my Lord.

HAM.

Neuer to speake of this that you haue seene.

Sweare by my sword.

GHO.

Sweare.

HAM.

Hic & vbique? Then wee'l shift for grownd,

Come hither Gentlemen,

And lay your hands againe vpon my sword,

Neuer to speake of this that you haue heard:

Sweare by my Sword.

GHO.

Sweare.

HAM.

Well said old Mole, can'st worke i'th' ground so fast?

A worthy Pioner, once more remoue good friends.

HOR.

Oh day and night: but this is wondrous strange.

HAM.

And therefore as a stranger giue it welcome.

There are more things in Heauen and Earth, Horatio,

Then are dream't of in our Philosophy. But come,

Here as before, neuer so helpe you mercy,

How strange or odde so ere I beare my selfe;

(As I perchance heereafter shall thinke meet

To put an Anticke disposition on:)

That you at such time seeing me, neuer shall

With Armes encombred thus, or thus, head shake;

Or by pronouncing of some doubtfull Phrase;

As well, we know, or we could and if we would,

Or if we list to speake; or there be and if there might,

Or such ambiguous giuing out to note,

That you know ought of me; this not to doe:

So grace and mercy at your most neede helpe you:

Sweare.

GHOST.

Sweare.

HAM.

Rest, rest perturbed Spirit: so Gentlemen,

With all my loue I doe commend me to you;

And what so poore a man as Hamlet is,

May doe t' expresse his loue and friending to you,

God willing shall not lacke: let vs goe in together,

And still your fingers on your lippes I pray,

The time is out of ioynt: Oh cursed spight,

That euer I was borne to set it right.

Nay, come let's goe together.

Exeunt.

Actus Secundus.

Scena Prima.

Enter Polonius, and Reynoldo.

POLON.

Giue him his money, and these notes Reynoldo.

REYNOL.

I will my Lord.

POLON.

You shall doe maruels wisely: good Reynoldo,

Before you visite him you make inquiry

Of his behauiour.

REYNOL.

My Lord, I did intend it.

POLON.

Marry, well said;

Very well said. Looke you Sir,

Enquire me first what Danskers are in Paris;

And how, and who; what meanes; and where they keepe:

What company, at what expence: and finding

By this encompassement and drift of question,

That they doe know my sonne: Come you more neerer

Then your particular demands will touch it,

Take you as 'twere some distant knowledge of him,

And thus I know his father and his friends,

And in part him. Doe you marke this Reynoldo?

REYNOL.

I, very well my Lord.

POLON.

And in part him, but you may say not well;

But if't be hee I meane, hees very wilde;

Addicted so and so; and there put on him

What forgeries you please; marry, none so ranke,

As may dishonour him; take heed of that:

But Sir, such wanton, wild, and vsuall slips,

As are Companions noted and most knowne

To youth and liberty.

REYNOL.

As gaming my Lord.

POLON.

I, or drinking, fencing, swearing, quarelling,

Drabbing. You may goe so farre.

REYNOL.

My Lord that would dishonour him.

POLON.

Faith no, as you may season it in the charge;

You must not put another scandall on him,

That hee is open to Incontinencie;

That's not my meaning: but breath his faults so quaintly,

That they may seeme the taints of liberty;

The flash and out-breake of a fiery minde,

A sauagenes in vnreclaim'd bloud of generall assault.

REYNOL.

But my good Lord.

POLON.

Wherefore should you doe this?

REYNOL.

I my Lord, I would know that.

POLON.

Marry Sir, heere's my drift,

And I belieue it is a fetch of warrant:

You laying these slight sulleyes on my Sonne,

As 'twere a thing a little soil'd i'th' working:

Marke you your party in conuerse; him you would sound,

Hauing euer seene. In the prenominate crimes,

The youth you breath of guilty, be assur'd

He closes with you in this consequence:

Good sir, or so, or friend, or Gentleman.

According to the Phrase and the Addition,

Of man and Country.

REYNOL.

Very good my Lord.

POLON.

And then Sir does he this?

He does: what was I about to say?

I was about say somthing: where did I leaue?

REYNOL.

At closes in the consequence:

At friend, or so, and Gentleman.

POLON.

At closes in the consequence, I marry,

He closes with you thus. I know the Gentleman,

I saw him yesterday, or tother day;

Or then or then, with such and such; and as you say,

There was he gaming, there o'retooke in's Rouse,

There falling out at Tennis; or perchance,

I saw him enter such a house of saile;

Videlicet, a Brothell, or so forth. See you now;

Your bait of falshood, takes this Cape of truth;

And thus doe we of wisedome and of reach

With windlesses, and with assaies of Bias,

By indirections finde directions out:

So by my former Lecture and aduice

Shall you my Sonne; you haue me, haue you not?

REYNOL.

My Lord I haue.

POLON.

God buy you; fare you well.

REYNOL.

Good my Lord.

POLON.

Obserue his inclination in your selfe.

REYNOL.

I shall my Lord.

POLON.

And let him plye his Musicke.

REYNOL.

Well, my Lord.

Exit.

Enter Ophelia.

POLON.

Farewell:

How now Ophelia, what's the matter?

OPHE.

Alas my Lord, I haue beene so affrighted.

POLON.

With what, in the name of Heauen?

OPHE.

My Lord, as I was sowing in my Chamber,

Lord Hamlet with his doublet all vnbrac'd,

No hat vpon his head, his stockings foul'd,

Vngartred, and downe giued to his Anckle,

Pale as his shirt, his knees knocking each other,

And with a looke so pitious in purport,

As if he had been loosed out of hell,

To speake of horrors: he comes before me.

POLON.

Mad for thy Loue?

OPHE.

My Lord, I doe not know: but truly I do feare it.

POLON.

What said he?

OPHE.

He tooke me by the wrist, and held me hard;

Then goes he to the length of all his arme;

And with his other hand thus o're his brow,

He fals to such perusall of my face,

As he would draw it. Long staid he so,

At last, a little shaking of mine Arme:

And thrice his head thus wauing vp and downe;

He rais'd a sigh, so pittious and profound,

That it did seeme to shatter all his bulke,

And end his being. That done, he lets me goe,

And with his head ouer his shoulders turn'd,

He seem'd to finde his way without his eyes,

For out a dores he went without their helpe;

And to the last, bended their light on me.

POLON.

Goe with me, I will goe seeke the King,

This is the very extasie of Loue,

Whose violent property foredoes it selfe,

And leads the will to desperate Vndertakings,

As oft as any passion vnder Heauen,

That does afflict our Natures. I am sorrie,

What haue you giuen him any hard words of late?

OPHE.

No my good Lord: but as you did command,

I did repell his Letters, and deny'de

His accesse to me.

POL.

That hath made him mad.

I am sorrie that with better speed and iudgement

I had not quoted him. I feare he did but trifle,

And meant to wracke thee: but beshrew my iealousie:

It seemes it is as proper to our Age,

To cast beyond our selues in our Opinions,

As it is common for the yonger sort

To lacke discretion. Come, go we to the King,

This must be knowne, being kept close might moue

More greefe to hide, then hate to vtter loue.

Exeunt.

Scena Secunda.

Enter King, Queene, Rosincrane, and Guilden-sterne Cum alijs

KING.

Welcome deere Rosincrance and Guildensterne.

Moreouer, that we much did long to see you,

The neede we haue to vse you, did prouoke

Our hastie sending. Something haue you heard

Of Hamlets transformation: so I call it,

Since not th' exterior, nor the inward man

Resembles that it was. What it should bee

More then his Fathers death, that thus hath put him

So much from th' vnderstanding of himselfe,

I cannot deeme of. I intreat you both,

That being of so young dayes brought vp with him:

And since so Neighbour'd to his youth, and humour,

That you vouchsafe your rest heere in our Court

Some little time: so by your Companies

To draw him on to pleasures, and to gather

So much as from Occasions you may gleane,

That open'd lies within our remedie.

QU.

Good Gentlemen, he hath much talk'd of you,

And sure I am, two men there are not liuing,

To whom he more adheres. If it will please you

To shew vs so much Gentrie, and good will,

As to expend your time with vs a-while,

For the supply and profit of our Hope,

Your Visitation shall receiue such thankes

As fits a Kings remembrance.

ROSIN.

Both your Maiesties

Might by the Soueraigne power you haue of vs,

Put your dread pleasures, more into Command

Then to Entreatie.

GUIL.

We both obey,

And here giue vp our selues, in the full bent,

To lay our Seruices freely at your feete,

To be commanded.

KING.

Thankes Rosincrance, and gentle Guildensterne.

QU.

Thankes Guildensterne and gentle Rosincrance.

And I beseech you instantly to visit

My too much changed Sonne.

Go some of ye,

And bring the Gentlemen where Hamlet is.

GUIL.

Heauens make our presence and our practises

Pleasant and helpfull to him.

Exit.

QUEENE.

Amen.

Enter Polonius.

POL.

Th' Ambassadors from Norwey, my good Lord,

Are ioyfully return'd.

KING.

Thou still hast bin the father of good Newes.

POL.

Haue I, my Lord? Assure you, my good Liege,

I hold my dutie, as I hold my Soule,

Both to my God, one to my gracious King:

And I do thinke, or else this braine of mine

Hunts not the traile of Policie, so sure

As I haue vs'd to do: that I haue found

The very cause of Hamlets Lunacie.

KING.

Oh speake of that, that I do long to heare.

POL.

Giue first admittance to th' Ambassadors,

My Newes shall be the Newes to that great Feast.

KING.

Thy selfe do grace to them, and bring them in.

He tels me my sweet Queene, that he hath found

The head and sourse of all your Sonnes distemper.

QU.

I doubt it is no other, but the maine,

His Fathers death, and our o're-hasty Marriage.

Enter Polonius, Voltumand, and Cornelius.

KING.

Well, we shall sift him. Welcome good Frends:

Say Voltumand, what from our Brother Norwey?

VOLT.

Most faire returne of Greetings, and Desires.

Vpon our first, he sent out to suppresse

His Nephewes Leuies, which to him appear'd

To be a preparation 'gainst the Poleak:

But better look'd into, he truly found

It was against your Highnesse, whereat greeued,

That so his Sicknesse, Age, and Impotence

Was falsely borne in hand, sends out Arrests

On Fortinbras, which he (in breefe) obeyes,

Receiues rebuke from Norwey: and in fine,

Makes Vow before his Vnkle, neuer more

To giue th' assay of Armes against your Maiestie.

Whereon old Norwey, ouercome with ioy,

Giues him three thousand Crownes in Annuall Fee,

And his Commission to imploy those Soldiers

So leuied as before, against the Poleak:

With an intreaty heerein further shewne,

That it might please you to giue quiet passe

Through your Dominions, for his Enterprize,

On such regards of safety and allowance,

As therein are set downe.

KING.

It likes vs well:

And at our more consider'd time wee'l read,

Answer, and thinke vpon this Businesse.

Meane time we thanke you, for your well-tooke Labour.

Go to your rest, at night wee'l Feast together.

Most welcome home.

Exit Ambass.

POL.

This businesse is very well ended.

My Liege, and Madam, to expostulate

What Maiestie should be, what Dutie is,

Why day is day; night, night; and time is time,

Were nothing but to waste Night, Day, and Time.

Therefore, since Breuitie is the Soule of Wit,

And tediousnesse, the limbes and outward flourishes,

I will be breefe. Your Noble Sonne is mad:

Mad call I it; for to define true Madnesse,

What is't, but to be nothing else but mad.

But let that go.

QU.

More matter, with lesse Art.

POL.

Madam, I sweare I vse no Art at all:

That he is mad, 'tis true: 'Tis true 'tis pittie,

And pittie it is true: A foolish figure,

But farewell it: for I will vse no Art.

Mad let vs grant him then: and now remaines

That we finde out the cause of this effect,

Or rather say, the cause of this defect;

For this effect defectiue, comes by cause,

Thus it remaines, and the remainder thus. Perpend,

I haue a daughter: haue, whil'st she is mine,

Who in her Dutie and Obedience, marke,

Hath giuen me this: now gather, and surmise.

The Letter.

To the Celestiall, and my Soules Idoll, the most beautifed Ophelia.

That's an ill Phrase, a vilde Phrase, beautified is a vilde phrase: but you shall heare these In her excellent white bosome, these.

QU.

Came this from Hamlet to her.

POL.

Good Madam stay awhile, I will be faithfull.

Doubt thou, the Starres are fire,

Doubt, that the Sunne doth moue:

Doubt Truth to be a Lier,

But neuer Doubt, I loue.

O deere Ophelia, I am ill at these Numbers: I haue not Art to reckon my grones; but that I loue thee best, oh most Best beleeue it. Adieu.

Thine euermore most deere Lady, whilst this machine is to him, Hamlet.

This in Obedience hath my daughter shew'd me:

And more aboue hath his soliciting,

As they fell out by Time, by Meanes, and Place,

All giuen to mine eare.

KING.

But how hath she receiu'd his Loue?

POL.

What do you thinke of me?

KING.

As of a man, faithfull and Honourable.

POL.

I wold faine proue so. But what might you think?

When I had seene this hot loue on the wing,

As I perceiued it, I must tell you that

Before my Daughter told me what might you

Or my deere Maiestie your Queene heere, think,

If I had playd the Deske or Table-booke,

Or giuen my heart a winking, mute and dumbe,

Or look'd vpon this Loue, with idle sight,

What might you thinke? No, I went round to worke,

And (my yong Mistris) thus I did bespeake

Lord Hamlet is a Prince out of thy Starre,

This must not be: and then, I Precepts gaue her,

That she should locke her selfe from his Resort,

Admit no Messengers, receiue no Tokens:

Which done, she tooke the Fruites of my Aduice,

And he repulsed. A short Tale to make,

Fell into a Sadnesse, then into a Fast,

Thence to a Watch, thence into a Weaknesse,

Thence to a Lightnesse, and by this declension

Into the Madnesse whereon now he raues,

And all we waile for.

KING.

Do you thinke 'tis this?

QU.

It may be very likely.

POL.

Hath there bene such a time, I'de fain know that,

That I haue possitiuely said, 'tis so,

When it prou'd otherwise?

KING.

Not that I know.

POL.

Take this from this; if this be otherwise,

If Circumstances leade me, I will finde

Where truth is hid, though it were hid indeede

Within the Center.

KING.

How may we try it further?

POL.

You know sometimes

He walkes foure houres together, heere

In the Lobby.

QU.

So he ha's indeed.

POL.

At such a time Ile loose my Daughter to him,

Be you and I behinde an Arras then,

Marke the encounter: If he loue her not,

And be not from his reason falne thereon;

Let me be no Assistant for a State,

And keepe a Farme and Carters.

KING.

We will try it.

Enter Hamlet reading on a Booke.

QU.

But looke where sadly the poore wretch

Comes reading.

POL.

Away I do beseech you, both away,

Ile boord him presently.

Exit King & Queen.

Oh giue me leaue. How does my good Lord Hamlet?

HAM.

Well, God-a-mercy.

POL.

Do you know me, my Lord?

HAM.

Excellent, excellent well: y'are a Fishmonger.

POL.

Not I my Lord.

HAM.

Then I would you were so honest a man.

POL.

Honest, my Lord?

HAM. I sir, to be honest as this world goes, is to bee one man pick'd out of two thousand.

POL. That's very true, my Lord.

HAM. For if the Sun breed Magots in a dead dogge, being a good kissing Carrion –

Haue you a daughter?

POL. I haue my Lord.

HAM. Let her not walke i'th Sunne: Conception is a blessing, but not as your daughter may conceiue. Friend looke too't.

POL. How say you by that? Still harping on my daughter: yet he knew me not at first; he said I was a Fishmonger: he is farre gone, farre gone: and truly in my youth, I suffred much extreamity for loue: very neere this. Ile speake to him againe. What do you read my Lord?

HAM. Words, words, words.

POL. What is the matter, my Lord?

HAM. Betweene who?

POL. I meane the matter you meane, my Lord.

HAM. Slanders Sir: for the Satyricall slaue saies here, that old men haue gray Beards; that their faces are wrinkled; their eyes purging thicke Amber, or Plum-Tree gumme: and that they haue a plentifull locke of Wit, together with weake Hammes. All which Sir, though I most powerfully, and potently beleeue; yet I holde it not Honestie to haue it thus set downe: For you your selfe Sir, should be old as I am, if like a Crab you could go backward.

POL.

Though this be madnesse,

Yet there is Method in't: will you walke

Out of the ayre my Lord?

HAM.

Into my Graue?

POL.

Indeed that is out o'th' Ayre:

How pregnant (sometimes) his Replies are?

A happinesse,

That often Madnesse hits on,

Which Reason and Sanitie could not

So prosperously be deliuer'd of.

I will leaue him,

And sodainely contriue the meanes of meeting

Betweene him, and my daughter.

My Honourable Lord, I will most humbly

Take my leaue of you.

HAM. You cannot Sir take from me any thing, that I will more willingly part withall, except my life, my life.

POLON. Fare you well my Lord.

HAM. These tedious old fooles.

POLON. You goe to seeke my Lord Hamlet; there hee is.

Enter Rosincran and Guildensterne.

ROSIN. God saue you Sir.

GUILD. Mine honour'd Lord?

ROSIN. My most deare Lord?

HAM. My excellent good friends? How do'st thou Guildensterne? Oh, Rosincrane; good Lads: How doe ye both?

ROSIN. As the indifferent Children of the earth.

GUILD. Happy, in that we are not ouer-happy: on Fortunes cap, we are not the very Button.

HAM. Nor the Soales of her Shoo?

ROSIN. Neither my Lord.

HAM. Then you liue about her waste, or in the middle of her fauour?

GUIL. Faith, her priuates, we.

HAM. In the secret parts of Fortune? Oh, most true: she is a Strumpet. What's the newes?

ROSIN. None my Lord; but that the World's growne honest.

HAM. Then is Doomesday neere: But your newes is not true. Let me question more in particular: what haue you my good friends, deserued at the hands of Fortune, that she sends you to Prison hither?

GUIL. Prison, my Lord?

HAM. Denmark's a Prison.

ROSIN. Then is the World one.

HAM. A goodly one, in which there are many Confines, wards, and Dungeons; Denmarke being one o'th' worst.

ROSIN. We thinke not so my Lord.

HAM. Why then 'tis none to you; for there is nothing either good or bad, but thinking makes it so: to me it is a prison.

ROSIN. Why then your Ambition makes it one: 'tis too narrow for your minde.

HAM. O God, I could be bounded in a nutshell, and count my selfe a King of infinite space; were it not that I haue bad dreames.

GUIL. Which dreames indeed are Ambition: for the very substance of the Ambitious, is meerely the shadow of a Dreame.

HAM. A dreame it selfe is but a shadow.

ROSIN. Truely, and I hold Ambition of so ayry and light a quality, that it is but a shadowes shadow.

HAM. Then are our Beggers bodies; and our Monarchs and out-stretcht Heroes the Beggers Shadowes: shall wee to th' Court: for, by my fey I cannot reason?

BOTH. Wee'l wait vpon you.

HAM. No such matter. I will not sort you with the rest of my seruants: for to speake to you like an honest man: I am most dreadfully attended; but in the beaten way of friendship, What make you at Elsonower?

ROSIN. To visit you my Lord, no other occasion.

HAM. Begger that I am, I am euen poore in thankes; but I thanke you: and sure deare friends my thanks are too deare a halfepeny; were you not sent for? Is it your owne inclining? Is it a free visitation? Come, deale iustly with me: come, come; nay speake.

GUIL. What should we say my Lord?

HAM. Why any thing. But to the purpose; you were sent for; and there is a kinde confession in your lookes; which your modesties haue not craft enough to color, I know the good King & Queene haue sent for you.

ROSIN. To what end my Lord?

HAM. That you must teach me: but let mee coniure you by the rights of our fellowship, by the consonancy of our youth, by the Obligation of our euer- preserued loue, and by what more deare, a better proposer could charge you withall; be euen and direct with me, whether you were sent for or no.

ROSIN. What say you?

HAM. Nay then I haue an eye of you: if you loue me hold not off.

GUIL. My Lord, we were sent for.

HAM. I will tell you why; so shall my anticipation preuent your discouery of your secricie to the King and Queene: moult no feather, I haue of late, but wherefore I know not, lost all my mirth, forgone all custome of exercise; and indeed, it goes so heauenly with my disposition; that this goodly frame the Earth, seemes to me a sterrill Promontory; this most excellent Canopy the Ayre, look you, this braue ore-hanging, this Maiesticall Roofe, fretted with golden fire: why, it appeares no other thing to mee, then a foule and pestilent congregation of vapours. What a piece of worke is a man! how Noble in Reason? how infinite in faculty? in forme and mouing how expresse and admirable? in Action, how like an Angel? in apprehension, how like a God? the beauty of the world, the Parragon of Animals; and yet to me, what is this Quintessence of Dust? Man delights not me; no, nor Woman neither; though by your smiling you seeme to say so.

ROSIN. My Lord, there was no such stuffe in my thoughts.

HAM. Why did you laugh, when I said, Man delights not me?

ROSIN. To thinke, my Lord, if you delight not in Man, what Lenton entertainment the Players shall receiue from you: wee coated them on the way, and hither are they comming to offer you Seruice.

HAM. He that playes the King shall be welcome; his Maiesty shall haue Tribute of mee: the aduenturous Knight shal vse his Foyle and Target: the Louer shall not sigh gratis, the humorous man shall end his part in peace: the Clowne shall make those laugh whose lungs are tickled a'th' sere: and the Lady shall say her minde freely; or the blanke Verse shall halt for't: what Players are they?

ROSIN. Euen those you were wont to take delight in the Tragedians of the City.

HAM. How chances it they trauaile? their residence both in reputation and profit was better both wayes.

ROSIN. I thinke their Inhibition comes by the meanes of the late Innouation?

HAM. Doe they hold the same estimation they did when I was in the City? Are they so follow'd?

ROSIN. No indeed, they are not.

HAM. How comes it? doe they grow rusty?

ROSIN. Nay, their indeauour keepes in the wonted pace; But there is Sir an ayrie of Children, little Yases, that crye out on the top of question; and are most tyrannically clap't for't: these are now the fashion, and so beratled the common Stages (so they call them) that many wearing Rapiers, are affraide of Goosequils, and dare scarse come thither.

HAM. What are they Children? Who maintains 'em? How are they escorted? Will they pursue the Quality no longer then they can sing? Will they not say afterwards if they should grow themselues to common Players (as it is most like if their meanes are not better) their Writers do them wrong, to make them exclaim against their owne Succession.

ROSIN. Faith there ha's bene much to do on both sides: and the Nation holds it no sinne, to tarre them to Controuersie. There was for a while, no mony bid for argument, vnlesse the Poet and the Player went to Cuffes in the Question.

HAM. Is't possible?

GUILD. Oh there ha's beene much throwing about of Braines.

HAM. Do the Boyes carry it away?

ROSIN. I that they do my Lord. Hercules & his load too.

HAM. It is not strange: for mine Vnckle is King of Denmarke, and those that would make mowes at him while my Father liued; giue twenty, forty, an hundred Ducates a peece, for his picture in Little. There is something in this more then Naturall, if Philosophie could finde it out.

Flourish for the Players.

GUIL. There are the Players.

HAM. Gentlemen, you are welcom to Elsonower: your hands, come: The appurtenance of Welcome, is Fashion and Ceremony. Let me comply with you in the Garbe, lest my extent to the Players (which I tell you must shew fairely outward) should more appeare like entertainment then yours. You are welcome: but my Vnckle Father, and Aunt Mother are deceiu'd.

GUIL. In what my deere Lord?

HAM. I am but mad North, North-West: when the Winde is Southerly, I know a Hawke from a Handsaw.

Enter Polonius.

POL. Well be with you Gentlemen.

HAM. Hearke you Guildensterne, and you too: at each eare a hearer: that great Baby you see there, is not yet out of his swathing clouts.

ROSIN. Happily he's the second time come to them: for they say, an old man is twice a childe.

HAM. I will Prophesie. Hee comes to tell me of the Players. Mark it, you say right Sir: for a Monday morning 'twas so indeed.

POL. My Lord, I haue Newes to tell you.

HAM.

My Lord, I haue Newes to tell you.

When Rossius an Actor in Rome –

POL. The Actors are come hither my Lord.

HAM. Buzze, buzze.

POL. Vpon mine Honor.

HAM. Then can each Actor on his Asse –

POLON. The best Actors in the world, either for Tragedie, Comedie, Historie, Pastorall: Pastoricall-Comicall-Historicall-Pastorall: Tragicall-Historicall: Tragicall-Comicall-Historicall-Pastorall: Scene indiuidible: or Poem vnlimited. Seneca cannot be too heauy, nor Plautus too light, for the law of Writ, and the Liberty. These are the onely men.

HAM. O Iephta Iudge of Israel, what a Treasure had'st thou?

POL. What a Treasure had he, my Lord?

HAM.

Why one faire Daughter, and no more,

The which he loued passing well.

POL. Still on my Daughter.

HAM. Am I not i'th' right old Iephta?

POLON. If you call me Iephta my Lord, I haue a daughter that I loue passing well.

HAM. Nay that followes not.

POLON. What followes then, my Lord?

HA. Why, As by lot, God wot: and then you know, it came to passe, as most like it was: the first rowe of the Pons Chanson will shew you more. For looke where my abridgements come.

Enter foure or fiue Players.

Y'are welcome Masters, welcome all. I am glad to see thee well: Welcome good Friends. Oh my olde Friend? Thy face is valiant since I saw thee last: Com'st thou to beard me in Denmarke? What, my yong Lady and Mistris? Byrlady your Ladiship is neerer Heauen then when I saw you last, by the altitude of a Choppine. Pray God your voice like a peece of vncurrant Gold be not crack'd within the ring. Masters, you are all welcome: wee'l e'ne to't like French Faulconers, flie at any thing we see: wee'l haue a Speech straight. Come giue vs a tast of your quality: come, a passionate speech.

1. PLAY. What speech, my Lord?

HAM. I heard thee speak me a speech once, but it was neuer Acted: or if it was, not aboue once, for the Play I remember pleas'd not the Million, 'twas Cauiarie to the Generall: but it was (as I receiu'd it, and others, whose iudgement in such matters, cried in the top of mine) an excellent Play; well digested in the Scoenes, set downe with as much modestie, as cunning. I remember one said, there was no Sallets in the lines, to make the matter sauory; nor no matter in the phrase, that might indite the Author of affectation, but cal'd it an honest method. One cheefe Speech in it, I cheefely lou'd, 'twas Aeneas Tale toDido, and thereabout of it especially, where he speaks of Priams slaughter. If it liue in your memory, begin at this Line, let me see, let me see: The rugged Pyrrhus like th' Hyrcanian Beast. It is not so: it begins with Pyrrhus

The rugged Pyrrhus, he whose Sable Armes

Blacke as his purpose, did the night resemble

When he lay couched in the Ominous Horse,

Hath now this dread and blacke Complexion smear'd

With Heraldry more dismall: Head to foote

Now is he to take Geulles, horridly Trick'd

With blood of Fathers, Mothers, Daughters, Sonnes,

Bak'd and impasted with the parching streets,

That lend a tyrannous, and damned light

To their vilde Murthers, roasted in wrath and fire,

And thus o're-sized with coagulate gore,

With eyes like Carbuncles, the hellish Pyrrhus

Olde Grandsire Priam seekes.

POL. Fore God, my Lord, well spoken, with good accent, and good discretion.

1. PLAYER.

Anon he findes him,

Striking too short at Greekes. His anticke Sword,

Rebellious to his Arme, lyes where it falles

Repugnant to command: vnequall match,

Pyrrhus at Priam driues, in Rage strikes wide:

But with the whiffe and winde of his fell Sword,

Th' vnnerued Father fals. Then senselesse Illium,

Seeming to feele his blow, with flaming top

Stoopes to his Bace, and with a hideous crash

Takes Prisoner Pyrrhus eare. For loe, his Sword

Which was declining on the Milkie head

Of Reuerend Priam, seem'd i'th' Ayre to sticke:

So as a painted Tyrant Pyrrhus stood,

And like a Newtrall to his will and matter, did nothing.

But as we often see against some storme,

A silence in the Heauens, the Racke stand still,

The bold windes speechlesse, and the Orbe below

As hush as death: Anon the dreadfull Thunder

Doth rend the Region. So after Pyrrhus pause,

A rowsed Vengeance sets him new a-worke,

And neuer did the Cyclops hammers fall

On Mars his Armours, forg'd for proofe Eterne,

With lesse remorse then Pyrrhus bleeding sword

Now falles on Priam.

Out, out, thou Strumpet-Fortune, all you Gods,

In generall Synod take away her power:

Breake all the Spokes and Fallies from her wheele,

And boule the round Naue downe the hill of Heauen,

As low as to the Fiends.

POL. This is too long.

HAM. It shall to'th Barbars, with your beard. Prythee say on: He's for a Iigge, or a tale of Baudry, or hee sleepes. Say on; come to Hecuba.

1. PLAY. But who, O who, had seen the inobled Queen.

HAM. The inobled Queene?

POL. That's good: Inobled Queene is good.

1. PLAY.

Run bare-foot vp and downe,

Threatning the flame

With Bisson Rheume: A clout about that head,

Where late the Diadem stood, and for a Robe

About her lanke and all ore-teamed Loines,

A blanket in th' Alarum of feare caught vp.

Who this had seene, with tongue in Venome steep'd,

'Gainst Fortunes State, would Treason haue pronounc'd?

But if the Gods themselues did see her then,

When she saw Pyrrhus make malicious sport

In mincing with his Sword her Husbands limbes,

The instant Burst of Clamour that she made

(Vnlesse things mortall moue them not at all)

Would haue made milche the Burning eyes of Heauen,

And passion in the Gods.

POL. Looke where he ha's not turn'd his colour, and ha's teares in's eyes. Pray you no more.

HAM. 'Tis well, Ile haue thee speake out the rest, soone. Good my Lord, will you see the Players wel bestow'd. Do ye heare, let them be well vs'd: for they are the Abstracts and breefe Chronicles of the time. After your death, you were better haue a bad Epitaph, then their ill report while you liued.

POL. My Lord, I will vse them according to their desart.

HAM. Gods bodykins man, better. Vse euerie man after his desart, and who should scape whipping: vse them after your own Honor and Dignity. The lesse they deserue, the more merit is in your bountie. Take them in.

POL. Come sirs.

Exit Polon.

HAM. Follow him Friends: wee'l heare a play to morrow. Dost thou heare me old Friend, can you play the murther of Gonzago?

PLAY. I my Lord.

HAM. Wee'l ha't to morrow night. You could for a need study a speech of some dosen or sixteene lines, which I would set downe, and insert in't? Could ye not?

PLAY. I my Lord.

HAM. Very well. Follow that Lord, and looke you mock him not. My good Friends, Ile leaue you til night you are welcome to Elsonower?

ROSIN. Good my Lord.

Exeunt.

Manet Hamlet.

HAM.

I so, God buy'ye: Now I am alone.

Oh what a Rogue and Pesant slaue am I?

Is it not monstrous that this Player heere,

But in a Fixion, in a dreame of Passion,

Could force his soule so to his whole conceit,

That from her working, all his visage warm'd;

Teares in his eyes, distraction in's Aspect,

A broken voyce, and his whole Function suiting

With Formes, to his Conceit? And all for nothing?

For Hecuba?

What's Hecuba to him, or he to Hecuba,

That he should weepe for her? What would he doe,

Had he the Motiue and the Cue for passion

That I haue? He would drowne the Stage with teares,

And cleaue the generall eare with horrid speech:

Make mad the guilty, and apale the free,

Confound the ignorant, and amaze indeed,

The very faculty of Eyes and Eares. Yet I,

A dull and muddy-metled Rascall, peake

Like Iohn a-dreames, vnpregnant of my cause,

And can say nothing: No, not for a King,

Vpon whose property, and most deere life,

A damn'd defeate was made. Am I a Coward?

Who calles me Villaine? breakes my pate a-crosse?

Pluckes off my Beard, and blowes it in my face?

Tweakes me by'th' Nose? giues me the Lye i'th' Throate,

As deepe as to the Lungs? Who does me this?

Ha? Why I should take it: for it cannot be,

But I am Pigeon-Liuer'd, and lacke Gall

To make Oppression bitter, or ere this,

I should haue fatted all the Region Kites

With this Slaues Offall, bloudy: a Bawdy villaine,

Remorselesse, Treacherous, Letcherous, kindles villaine!

Oh Vengeance!

Who? What an Asse am I? I sure, this is most braue,

That I, the Sonne of the Deere murthered,

Prompted to my Reuenge by Heauen, and Hell,

Must (like a Whore) vnpacke my heart with words,

And fall a Cursing like a very Drab.

A Scullion? Fye vpon't: Foh. About my Braine.

I haue heard, that guilty Creatures sitting at a Play,

Haue by the very cunning of the Scoene,

Bene strooke so to the soule, that presently

They haue proclaim'd their Malefactions.

For Murther, though it haue no tongue, will speake

With most myraculous Organ. Ile haue these Players,

Play something like the murder of my Father,

Before mine Vnkle. Ile obserue his lookes,

Ile rent him to the quicke: If he but blench

I know my course. The Spirit that I haue seene

May be the Diuell, and the Diuel hath power

T' assume a pleasing shape, yea and perhaps

Out of my Weaknesse, and my Melancholly,

As he is very potent with such Spirits,

Abuses me to damne me. Ile haue grounds

More Relatiue then this: The Play's the thing,

Wherein Ile catch the Conscience of the King.

Exit

Actus Tertius.

Scena Prima.

Enter King, Queene, Polonius, Ophelia, Rosincrance, Guildenstern, and Lords

KING.

And can you by no drift of circumstance

Get from him why he puts on this Confusion:

Grating so harshly all his dayes of quiet

With turbulent and dangerous Lunacy.

ROSIN.

He does confesse he feeles himselfe distracted,

But from what cause he will by no meanes speake.

GUIL.

Nor do we finde him forward to be sounded,

But with a crafty Madnesse keepes aloofe:

When we would bring him on to some Confession

Of his true state.

QU.

Did he receiue you well?

ROSIN.

Most like a Gentleman.

GUILD.

But with much forcing of his disposition.

ROSIN.

Niggard of question, but of our demands

Most free in his reply.

QU.

Did you assay him to any pastime?

ROSIN.

Madam, it so fell out, that certaine Players

We ore-wrought on the way: of these we told him,

And there did seeme in him a kinde of ioy

To heare of it: They are about the Court,

And (as I thinke) they haue already order

This night to play before him.

POL.

'Tis most true:

And he beseech'd me to intreate your Maiesties

To heare, and see the matter.

KING.

With all my heart, and it doth much content me

To heare him so inclin'd. Good Gentlemen,

Giue him a further edge, and driue his purpose on

To these delights.

ROSIN.

We shall my Lord.

Exeunt.

KING.

Sweet Gertrude leaue vs too,

For we haue closely sent for Hamlet hither,

That he, as 'twere by accident, may there

Affront Ophelia. Her Father, and my selfe (lawful espials)

Will so bestow our selues, that seeing vnseene

We may of their encounter frankely iudge,

And gather by him, as he is behaued,

If't be th' affliction of his loue, or no.

That thus he suffers for.

QU.

I shall obey you,

And for your part Ophelia, I do wish

That your good Beauties be the happy cause

Of Hamlets wildenesse: so shall I hope your Vertues

Will bring him to his wonted way againe,

To both your Honors.

OPHE.

Madam, I wish it may.

POL.

Ophelia, walke you heere. Gracious so please ye

We will bestow our selues: Reade on this booke,

That shew of such an exercise may colour

Your lonelinesse. We are oft too blame in this,

'Tis too much prou'd, that with Deuotions visage,

And pious Action, we do surge o're

The diuell himselfe.

KING.

Oh 'tis true:

How smart a lash that speech doth giue my Conscience?

The Harlots Cheeke beautied with plaist'ring Art

Is not more vgly to the thing that helpes it,

Then is my deede, to my most painted word.

Oh heauie burthen!

POL.

I heare him comming, let's withdraw my Lord.

Exeunt.

Enter Hamlet.

HAM.

To be, or not to be, that is the Question:

Whether 'tis Nobler in the minde to suffer

The Slings and Arrowes of outragious Fortune,

Or to take Armes against a Sea of troubles,

And by opposing end them: to dye, to sleepe

No more; and by a sleepe, to say we end

The Heart-ake, and the thousand Naturall shockes

That Flesh is heyre too? 'Tis a consummation

Deuoutly to be wish'd. To dye to sleepe,

To sleepe, perchance to Dreame; I, there's the rub,

For in that sleepe of death, what dreames may come,

When we haue shuffel'd off this mortall coile,

Must giue vs pawse. There's the respect

That makes Calamity of so long life:

For who would beare the Whips and Scornes of time,

The Oppressors wrong, the poore mans Contumely,

The pangs of dispriz'd Loue, the Lawes delay,

The insolence of Office, and the Spurnes

That patient merit of the vnworthy takes,

When he himselfe might his Quietus make

With a bare Bodkin? Who would these Fardles beare

To grunt and sweat vnder a weary life,

But that the dread of something after death,

The vndiscouered Countrey, from whose Borne

No Traueller returnes, Puzels the will,

And makes vs rather beare those illes we haue,

Then flye to others that we know not of.

Thus Conscience does make Cowards of vs all,

And thus the Natiue hew of Resolution

Is sicklied o're, with the pale cast of Thought,

And enterprizes of great pith and moment,

With this regard their Currants turne away,

And loose the name of Action. Soft you now,

The faire Ophelia? Nimph, in thy Orizons

Be all my sinnes remembred.

OPHE.

Good my Lord,

How does your Honor for this many a day?

HAM.

I humbly thanke you: well, well, well.

OPHE.

My Lord, I haue Remembrances of yours,

That I haue longed long to re-deliuer.

I pray you now, receiue them.

HAM.

No, no, I neuer gaue you ought.

OPHE.

My honor'd Lord, I know right well you did,

And with them words of so sweet breath compos'd,

As made the things more rich, then perfume left:

Take these againe, for to the Noble minde

Rich gifts wax poore, when giuers proue vnkinde.

There my Lord.

HAM.

Ha, ha: Are you honest?

OPHE.

My Lord.

HAM.

Are you faire?

OPHE.

What meanes your Lordship?

HAM. That if you be honest and faire, your Honesty should admit no discourse to your Beautie.

OPHE. Could Beautie my Lord, haue better Comerce then your Honestie?

HAM. I trulie: for the power of Beautie, will sooner transforme Honestie from what is, to a Bawd, then the force of Honestie can translate Beautie into his likenesse. This was sometime a Paradox, but now the time giues it proofe. I did loue you once.

OPHE. Indeed my Lord, you made me beleeue so.

HAM. You should not haue beleeued me. For vertue cannot so innocculate our old stocke, but we shall rellish of it. I loued you not.

OPHE. I was the more deceiued.

HAM. Get thee to a Nunnerie. Why would'st thou be a breeder of Sinners? I am my selfe indifferent honest, but yet I could accuse me of such things, that it were better my Mother had not borne me. I am very prowd, reuengefull, Ambitious, with more offences at my becke, then I haue thoughts to put them in imagination, to giue them shape, or time to acte them in. What should such Fellowes as I do, crawling betweene Heauen and Earth. We are arrant Knaues all, beleeue none of vs. Goe thy wayes to a Nunnery. Where's your Father?

OPHE. At home, my Lord.

HAM. Let the doores be shut vpon him, that he may play the Foole no way, but in's owne house. Farewell.

OPHE. O helpe him, you sweet Heauens.

HAM. If thou doest Marry, Ile giue thee this Plague for thy Dowrie. Be thou as chast as Ice, as pure as Snow, thou shalt not escape Calumny. Get thee to a Nunnery. Go, Farewell. Or if thou wilt needs Marry, marry a fool: for Wise men know well enough, what monsters you make of them. To a Nunnery go, and quickly too. Farwell.

OPHE. O heauenly Powers, restore him.

HAM. I haue heard of your pratlings too wel enough. God has giuen you one pace, and you make your selfe another: you gidge, you amble, and you lispe, and nickname Gods creatures, and make your Wantonnesse, your Ignorance. Go too, Ile no more on't, it hath made me mad. I say, we will haue no more Marriages. Those that are married already, all but one shall liue, the rest shall keep as they are. To a Nunnery, go.

Exit Hamlet.

OPHE.

O what a Noble minde is heere o're-throwne?

The Courtiers, Soldiers, Schollers: Eye, tongue, sword,

Th' expectansie and Rose of the faire State,

The glasse of Fashion, and the mould of Forme,

Th' obseru'd of all Obseruers, quite, quite downe.

Haue I of Ladies most deiect and wretched,

That suck'd the Honie of his Musicke Vowes:

Now see that Noble, and most Soueraigne Reason,

Like sweet Bels iangled out of tune, and harsh,

That vnmatch'd Forme and Feature of blowne youth,

Blasted with extasie. Oh woe is me,

T'haue seene what I haue seene: see what I see.

Enter King, and Polonius.

KING.

Loue? His affections do not that way tend,

Nor what he spake, though it lack'd Forme a little,

Was not like Madnesse. There's something in his soule?

O're which his Melancholly sits on brood,

And I do doubt the hatch, and the disclose

Will be some danger, which to preuent

I haue in quicke determination

Thus set it downe. He shall with speed to England

For the demand of our neglected Tribute:

Haply the Seas and Countries different

With variable Obiects, shall expell

This something setled matter in his heart:

Whereon his Braines still beating, puts him thus

From fashion of himselfe. What thinke you on't?

POL.

It shall do well. But yet do I beleeue

The Origin and Commencement of this greefe

Sprung from neglected loue. How now Ophelia?

You neede not tell vs, what Lord Hamlet saide,

We heard it all. My Lord, do as you please,

But if you hold it fit after the Play,

Let his Queene Mother all alone intreat him

To shew his Greefes: let her be round with him,

And Ile be plac'd so, please you in the eare

Of all their Conference. If she finde him not,

To England send him: Or confine him where

Your wisedome best shall thinke.

KING.

It shall be so:

Madnesse in great Ones, must not vnwatch'd go.

Exeunt.

Scena Secunda.

Enter Hamlet, and two or three of the Players.

HAM. Speake the Speech I pray you, as I pronounc'd it to you trippingly on the Tongue: But if you mouth it, as many of your Players do, I had as liue the Town-Cryer had spoke my Lines: Nor do not saw the Ayre too much your hand thus, but vse all gently; for in the verie Torrent, Tempest, and (as I say) the Whirle-winde of Passion, you must acquire and beget a Temperance that may giue it Smoothnesse. O it offends mee to the Soule, to see a robustious Pery-wig-pated Fellow, teare a Passion to tatters, to verie ragges, to split the eares of the Groundlings: who (for the most part) are capeable of nothing, but inexplicable dumbe shewes, & noise: I could haue such a Fellow whipt for o're- doing Termagant: it out- Herod's Herod. Pray you auoid it.

PLAYER. I warrant your Honor.

HAM. Be not too tame neyther: but let your owne Discretion be your Tutor. Sute the Action to the Word, the Word to the Action, with this speciall obseruance: That you ore-stop not the modestie of Nature; for any thing so ouer-done, is fro[m] the purpose of Playing, whose end both at the first and now, was and is, to hold as 'twer the Mirrour vp to Nature; to shew Vertue her owne Feature, Scorne her owne Image, and the verie Age and Bodie of the Time, his forme and pressure. Now, this ouer- done, or come tardie off, though it make the vnskil- full laugh, cannot but make the Iudicious greeue; The censure of the which One, must in your allowance o're-way a whole Theater of Others. Oh, there bee Players that I haue seene Play, and heard others praise, and that highly (not to speake it prophanely) that neyther hauing the accent of Christians, nor the gate of Christian, Pagan, or Norman, haue so strutted and bellowed, that I haue thought some of Natures Iouerney-men had made men, and not made them well, they imitated Humanity so abhominably.

PLAY. I hope we haue reform'd that indifferently with vs, Sir.

HAM. O reforme it altogether. And let those that play your Clownes, speake no more then is set downe for them. For there be of them, that will themselues laugh, to set on some quantitie of barren Spectators to laugh too, though in the meane time, some necessary Question of the Play be then to be considered: that's Villanous, & shewes a most pittifull Ambition in the Foole that vses it. Go make you readie.

Exit Players.

Enter Polonius, Rosincrance, and Guildensterne.

How now my Lord,

Will the King heare this peece of Worke?

POL.

And the Queene too, and that presently.

HAM.

Bid the Players make hast.

Exit Polonius.

Will you two helpe to hasten them?

BOTH.

We will my Lord.

Exeunt.

HAM.

What hoa, Horatio?

Enter Horatio.

HORA.

Heere sweet Lord, at your Seruice.

HAM.

Horatio, thou art eene as iust a man

As ere my Conuersation coap'd withall.

HORA.

O my deere Lord.

HAM.

Nay, do not thinke I flatter:

For what aduancement may I hope from thee,

That no Reuennew hast, but thy good spirits

To feed & cloath thee. Why shold the poor be flatter'd?

No, let the Candied tongue, like absurd pompe,

And crooke the pregnant Hindges of the knee,

Where thrift may follow faining? Dost thou heare,

Since my deere Soule was Mistris of my choyse,

And could of men distinguish, her election

Hath seal'd thee for her selfe. For thou hast bene

As one in suffering all, that suffers nothing.

A man that Fortunes buffets, and Rewards

Hath 'tane with equall Thankes. And blest are those,

Whose Blood and Iudgement are so well comingled,

That they are not a Pipe for Fortunes finger.

To sound what stop she please. Giue me that man,

That is not Passions Slaue, and I will weare him

In my hearts Core. I, in my Heart of heart,

As I do thee. Something too much of this.

There is a Play to night to before the King.

One Scoene of it comes neere the Circumstance

Which I haue told thee, of my Fathers death.

I prythee, when thou see'st that Acte a-foot,

Euen with the verie Comment of my Soule

Obserue mine Vnkle: If his occulted guilt,

Do not it selfe vnkennell in one speech,

It is a damned Ghost that we haue seene:

And my Imaginations are as foule

As Vulcans Stythe. Giue him needfull note,

For I mine eyes will riuet to his Face:

And after we will both our iudgements ioyne,

To censure of his seeming.

HORA.

Well my Lord.

If he steale ought the whil'st this Play is Playing,

And scape detecting, I will pay the Theft.

Enter King, Queene, Polonius, Ophelia, Rosincrance, Guildensterne, and other Lords attendant with his Guard carrying Torches. Danish March. Sound a Flourish

HAM. They are comming to the Play: I must be idle.

Get you a place.

KING. How fares our Cosin Hamlet?

HAM. Excellent Ifaith, of the Camelions dish: I eate the Ayre promise-cramm'd, you cannot feed Capons so.

KING. I haue nothing with this answer Hamlet, these words are not mine.

HAM. No, nor mine. Now my Lord, you plaid once i'th' Vniuersity, you say?

POLON. That I did my Lord, and was accounted a good Actor.

HAM. And what did you enact?

POL. I did enact Iulius Cæsar, I was kill'd i'th' Capitol: Brutus kill'd me.

HAM. It was a bruite part of him, to kill so Capitall a Calfe there. Be the Players ready?

ROSIN. I my Lord, they stay vpon your patience.

QU. Come hither my good Hamlet, sit by me.

HA. No good Mother, here's Mettle more attractiue.

POL. Oh ho, do you marke that?

HAM. Ladie, shall I lye in your Lap?

OPHE. No my Lord.

HAM. I meane, my Head vpon your Lap?

OPHE. I my Lord.

HAM. Do you thinke I meant Country matters?

OPHE. I thinke nothing, my Lord.

HAM. That's a faire thought to ly betweene Maids legs

OPHE. What is my Lord?

HAM. Nothing.

OPHE. You are merrie, my Lord?

HAM. Who I?

OPHE. I my Lord.

HAM. Oh God, your onely Iigge-maker: what should a man do, but be merrie. For looke you how cheerefully my Mother lookes, and my Father dyed within's two Houres.

OPHE. Nay, 'tis twice two moneths, my Lord.

HAM. So long? Nay then let the Diuel weare blacke, for Ile haue a suite of Sables. Oh Heauens! dye two moneths ago, and not forgotten yet? Then there's hope, a great mans Memorie, may out-liue his life halfe a yeare: But byrlady he must builde Churches then: or else shall he suffer not thinking on, with the Hoby-horsse, whose Epitaph is, For o, For o, the Hoby-horse is forgot.

Hoboyes play. The dumbe shew enters.

Enter a King and Queene, very louingly; the Queene embracing him. She kneeles, and makes shew of Protestation vnto him. He takes her vp, and declines his head vpon her neck. Layes him downe vpon a Banke of Flowers. She seeing him a-sleepe, leaues him. Anon comes in a Fellow, takes off his Crowne, kisses it, and powres poyson in the Kings eares, and Exits. The Queene returnes, findes the King dead, and makes passionate Action. The Poysoner, with some two or three Mutes comes in againe, seeming to lament with her. The dead body is carried away: The Poysoner Wooes the Queene with Gifts, she seemes loath and vnwilling awhile, but in the end,

accepts his loue.

Exeunt

OPHE. What meanes this, my Lord?

HAM. Marry this is Miching Malicho, that meanes Mischeefe.

OPHE. Belike this shew imports the Argument of the Play?

HAM. We shall know by these Fellowes: the Players cannot keepe counsell, they'l tell all.

OPHE. Will they tell vs what this shew meant?

HAM. I, or any shew that you'l shew him. Bee not you asham'd to shew, hee'l not shame to tell you what it meanes.

OPHE. You are naught, you are naught, Ile marke the Play.

Enter Prologue.

For vs, and for our Tragedie,

Heere stooping to your Clemencie:

We begge your hearing Patientlie.

HAM.

Is this a Prologue, or the Poesie of a Ring?

OPHE.

'Tis briefe my Lord.

HAM.

As Womans loue.

Enter King and his Queene.

KING.

Full thirtie times hath Phoebus Cart gon round,

Neptunes salt Wash, and Tellus Orbed ground:

And thirtie dozen Moones with borrowed sheene,

About the World haue times twelue thirties beene,

Since loue our hearts, and Hymen did our hands

Vnite comutuall, in most sacred Bands.

BAP.

So many iournies may the Sunne and Moone

Make vs againe count o're, ere loue be done.

But woe is me, you are so sicke of late,

So farre from cheere, and from your former state,

That I distrust you: yet though I distrust,

Discomfort you (my Lord) it nothing must:

For womens Feare and Loue, holds quantitie,

In neither ought, or in extremity:

Now what my loue is, proofe hath made you know,

And as my Loue is siz'd, my Feare is so.

KING.

Faith I must leaue thee Loue, and shortly too:

My operant Powers my Functions leaue to do:

And thou shalt liue in this faire world behinde,

Honour'd, belou'd, and haply, one as kinde.

For Husband shalt thou –

BAP.

Oh confound the rest:

Such Loue, must needs be Treason in my brest:

In second Husband, let me be accurst,

None wed the second, but who kill'd the first.

HAM.

Wormwood, Wormwood.

BAPT.

The instances that second Marriage moue,

Are base respects of Thrift, but none of Loue.

A second time, I kill my Husband dead,

When second Husband kisses me in Bed.

KING.

I do beleeue you. Think what now you speak:

But what we do determine, oft we breake:

Purpose is but the slaue to Memorie,

Of violent Birth, but poore validitie:

Which now like Fruite vnripe stickes on the Tree,

But fall vnshaken, when they mellow bee.

Most necessary 'tis, that we forget

To pay our selues, what to our selues is debt:

What to our selues in passion we propose,

The passion ending, doth the purpose lose.

The violence of other Greefe or Ioy,

Their owne ennactors with themselues destroy:

Where Ioy most Reuels, Greefe doth most lament;

Greefe ioyes, Ioy greeues on slender accident.

This world is not for aye, nor 'tis not strange

That euen our Loues should with our Fortunes change.

For 'tis a question left vs yet to proue,

Whether Loue lead Fortune, or else Fortune Loue.

The great man downe, you marke his fauourites flies,

The poore aduanc'd, makes Friends of Enemies:

And hitherto doth Loue on Fortune tend,

For who not needs, shall neuer lacke a Frend:

And who in want a hollow Friend doth try,

Directly seasons him his Enemie.

But orderly to end, where I begun,

Our Willes and Fates do so contrary run,

That our Deuices still are ouerthrowne,

Our thoughts are ours, their ends none of our owne.

So thinke thou wilt no second Husband wed.

But die thy thoughts, when thy first Lord is dead.

BAP.

Nor Earth to giue me food, nor Heauen light,

Sport and repose locke from me day and night:

Each opposite that blankes the face of ioy,

Meet what I would haue well, and it destroy:

Both heere, and hence, pursue me lasting strife,

If once a Widdow, euer I be Wise.

HAM.

If she should breake it now.

KING.

'Tis deepely sworne:

Sweet, leaue me heere a while,

My spirits grow dull, and faine I would beguile

The tedious day with sleepe.

Sleepes

QU.

Sleepe rocke thy Braine,

And neuer come mischance betweene vs twaine.

Exit

HAM. Madam, how like you this Play?

QU. The Lady protests to much me thinkes.

HAM. Oh but shee'l keepe her word.

KING. Haue you heard the Argument, is there no Offence in't?

HAM. No, no, they do but iest, poyson in iest, no Offence i'th' world.

KING. What do you call the Play?

HAM. The Mouse-trap: Marry how? Tropically: This Play is the Image of a murder done in Vienna: Gonzago is the Dukes name, his wife Baptista: you shall see anon: 'tis a knauish peece of worke: But what o'that? Your Maiestie, and wee that haue free soules, it touches vs not: let the gall'd iade winch: our withers are vnrung.

Enter Lucianus.

This is one Lucianus nephew to the King.

OPHE. You are a good Chorus, my Lord.

HAM. I could interpret betweene you and your loue: if I could see the Puppets dallying.

OPHE. You are keene my Lord, you are keene.

HAM. It would cost you a groaning, to take off my edge.

OPHE. Still better and worse.

HAM. So you mistake Husbands. Begin Murderer. Pox, leaue thy damnable Faces, and begin. Come, the croaking Rauen doth bellow for Reuenge.

LUCIAN.

Thoughts blacke, hands apt,

Drugges fit, and Time agreeing:

Confederate season, else, no Creature seeing:

Thou mixture ranke, of Midnight Weeds collected,

With Hecats Ban, thrice blasted, thrice infected,

Thy naturall Magicke, and dire propertie,

On wholsome life, vsurpe immediately.

Powres the poyson in his eares.

HAM. He poysons him i'th' Garden for's estate: His name's Gonzago: the Story is extant and writ in choyce Italian. You shall see anon how the Murtherer gets the loue of Gonzago's wife.

OPHE. The King rises.

HAM. What, frighted with false fire.

QU. How fares my Lord?

POL. Giue o're the Play.

KING. Giue me some Light. Away.

ALL. Lights, Lights, Lights.

Exeunt

Manet Hamlet & Horatio.

HAM.

Why let the strucken Deere go weepe,

The Hart vngalled play:

For some must watch, while some must sleepe;

So runnes the world away.

Would not this Sir, and a Forrest of Feathers, if the rest of my Fortunes turne Turke with me; with two Prouinciall Roses on my rac'd Shooes, get me a Fellowship in a crie of Players sir.

HOR.

Halfe a share.

HAM.

A whole one I,

For thou dost know: Oh Damon deere,

This Realme dismantled was

Of Ioue himselfe, and now reignes heere.

A verie verie Paiocke.

HORA.

You might haue Rim'd.

HAM. Oh good Horatio, Ile take the Ghosts word for a thousand pound. Did'st perceiue?

HORA. Verie well my Lord.

HAM. Vpon the talke of the poysoning?

HORA. I did verie well note him.

Enter Rosincrance and Guildensterne.

HAM.

Oh, ha? Come some Musick. Come y Recorders:

For if the King like not the Comedie,

Why then belike he likes it not perdie.

Come some Musicke.

GUILD. Good my Lord, vouchsafe me a word with you.

HAM. Sir, a whole History.

GUILD. The King, sir.

HAM. I sir, what of him?

GUILD. Is in his retyrement, maruellous distemper'd.

HAM. With drinke Sir?

GUILD. No my Lord, rather with choller.

HAM. Your wisedome should shew it selfe more richer, to signifie this to his Doctor: for for me to put him to his Purgation, would perhaps plundge him into farre more Choller.

GUILD. Good my Lord put your discourse into some frame, and start not so wildely from my affayre.

HAM. I am tame Sir, pronounce.

GUILD. The Queene your Mother, in most great affliction of spirit, hath sent me to you.

HAM. You are welcome.

GUILD. Nay, good my Lord, this courtesie is not of the right breed. If it shall please you to make me a wholsome answer, I will doe your Mothers command'ment: if not, your pardon, and my returne shall bee the end of my Businesse.

HAM. Sir, I cannot.

GUILD. What, my Lord?

HAM. Make you a wholsome answere: my wits diseas'd. But sir, such answers as I can make, you shal command: or rather you say, my Mother: therfore no more but to the matter. My Mother you say.

ROSIN. Then thus she sayes: your behauior hath stroke her into amazement, and admiration.

HAM. Oh wonderfull Sonne, that can so astonish a Mother. But is there no sequell at the heeles of this Mothers admiration?

ROSIN. She desires to speake with you in her Closset, ere you go to bed.

HAM. We shall obey, were she ten times our Mother. Haue you any further Trade with vs?

ROSIN. My Lord, you once did loue me.

HAM. So I do still, by these pickers and stealers.

ROSIN. Good my Lord, what is your cause of distemper? You do freely barre the doore of your owne Libertie, if you deny your greefes to your Friend.

HAM. Sir I lacke Aduancement.

ROSIN. How can that be, when you haue the voyce of the King himselfe, for your Succession in Denmarke?

HAM. I, but while the grasse growes, the Prouerbe is something musty.

Enter one with a Recorder.

O the Recorder. Let me see, to withdraw with you, why do you go about to recouer the winde of mee, as if you would driue me into a toyle?

GUILD. O my Lord, if my Dutie be too bold, my loue is too vnmannerly.

HAM. I do not well vnderstand that. Will you play vpon this Pipe?

GUILD. My Lord, I cannot.

HAM. I pray you.

GUILD. Beleeue me, I cannot.

HAM. I do beseech you.

GUILD. I know no touch of it, my Lord.

HAM. 'Tis as easie as lying: gouerne these Ventiges with your finger and thumbe, giue it breath with your mouth, and it will discourse most excellent Musicke. Looke you, these are the stoppes.

GUILD. But these cannot I command to any vtterance of hermony, I haue not the skill.

HAM. Why looke you now, how vnworthy a thing you make of me: you would play vpon mee; you would seeme to know my stops: you would pluck out the heart of my Mysterie; you would sound mee from my lowest Note, to the top of my Compasse: and there is much Musicke, excellent Voice, in this little Organe, yet cannot you make it. Why do you thinke, that I am easier to bee plaid on, then a Pipe? Call me what Instrument you will, though you can fret me, you cannot play vpon me. God blesse you Sir.

Enter Polonius.

POLON. My Lord; the Queene would speak with you, and presently.

HAM. Do you see that Clowd? that's almost in shape like a Camell.

POLON. By'th' Masse, and it's like a Camell indeed.

HAM. Me thinkes it is like a Weazell.

POLON. It is back'd like a Weazell.

HAM. Or like a Whale?

POLON. Verie like a Whale.

HAM.

Then will I come to my Mother, by and by:

They foole me to the top of my bent.

I will come by and by.

POLON.

I will say so.

Exit.

HAM.

By and by, is easily said. Leaue me Friends:

'Tis now the verie witching time of night,

When Churchyards yawne, and Hell it selfe breaths out

Contagion to this world. Now could I drink hot blood,

And do such bitter businesse as the day

Would quake to looke on. Soft now, to my Mother:

Oh Heart, loose not thy Nature; let not euer

The Soule of Nero, enter this firme bosome:

Let me be cruell, not vnnaturall,

I will speake Daggers to her, but vse none:

My Tongue and Soule in this be Hypocrites.

How in my words someuer she be shent,

To giue them Seales, neuer my Soule consent.

Scena Tertia.

Enter King, Rosincrance, and Guildensterne.

KING.

I like him not, nor stands it safe with vs,

To let his madnesse range. Therefore prepare you,

I your Commission will forthwith dispatch,

And he to England shall along with you:

The termes of our estate, may not endure

Hazard so dangerous as doth hourely grow

Out of his Lunacies.

GUILD.

We will our selues prouide:

Most holie and Religious feare it is

To keepe those many many bodies safe

That liue and feede vpon your Maiestie.

ROSIN.

The single

And peculiar life is bound

With all the strength and Armour of the minde,

To keepe it selfe from noyance: but much more,

That Spirit, vpon whose spirit depends and rests

The liues of many, the cease of Maiestie

Dies not alone; but like a Gulfe doth draw

What's neere it, with it. It is a massie wheele

Fixt on the Somnet of the highest Mount.

To whose huge Spoakes, ten thousand lesser things

Are mortiz'd and adioyn'd: which when it falles,

Each small annexment, pettie consequence

Attends the boystrous Ruine. Neuer alone

Did the King sighe, but with a generall grone.

KING.

Arme you, I pray you to this speedie Voyage;

For we will Fetters put vpon this feare,

Which now goes too free-footed.

BOTH.

We will haste vs.

Exeunt Gent.

Enter Polonius.

POL.

My Lord, he's going to his Mothers Closset:

Behinde the Arras Ile conuey my selfe

To heare the Processe. Ile warrant shee'l tax him home,

And as you said, and wisely was it said,

'Tis meete that some more audience then a Mother,

Since Nature makes them partiall, should o're-heare

The speech of vantage. Fare you well my Liege,

Ile call vpon you ere you go to bed,

And tell you what I know.

KING.

Thankes deere my Lord.

Oh my offence is ranke, it smels to heauen,

It hath the primall eldest curse vpon't,

A Brothers murther. Pray can I not,

Though inclination be as sharpe as will:

My stronger guilt, defeats my strong intent,

And like a man to double businesse bound,

I stand in pause where I shall first begin,

And both neglect; what if this cursed hand

Were thicker then it selfe with Brothers blood,

Is there not Raine enough in the sweet Heauens

To wash it white as Snow? Whereto serues mercy,

But to confront the visage of Offence?

And what's in Prayer, but this two-fold force,

To be fore-stalled ere we come to fall,

Or pardon'd being downe? Then Ile looke vp,

My fault is past. But oh, what forme of Prayer

Can serue my turne? Forgiue me my foule Murther:

That cannot be, since I am still possest

Of those effects for which I did the Murther.

My Crowne, mine owne Ambition, and my Queene:

May one be pardon'd, and retaine th' offence?

In the corrupted currants of this world,

Offences gilded hand may shoue by Iustice,

And oft 'tis seene, the wicked prize it selfe

Buyes out the Law; but 'tis not so aboue,

There is no shuffling, there the Action lyes

In his true Nature, and we our selues compell'd

Euen to the teeth and forehead of our faults,

To giue in euidence. What then? What rests?

Try what Repentance can. What can it not?

Yet what can it, when one cannot repent?

Oh wretched state! Oh bosome, blacke as death!

Oh limed soule, that strugling to be free,

Art more ingag'd: Helpe Angels, make assay:

Bow stubborne knees, and heart with strings of Steele,

Be soft as sinewes of the new-borne Babe,

All may be well.

Enter Hamlet.

HAM.

Now might I do it pat, now he is praying,

And now Ile doo't, and so he goes to Heauen,

And so am I reueng'd: that would be scann'd,

A Villaine killes my Father, and for that

I his foule Sonne, do this same Villaine send

To heauen. Oh this is hyre and Sallery, not Reuenge.

He tooke my Father grossely, full of bread,

With all his Crimes broad blowne, as fresh as May,

And how his Audit stands, who knowes, saue Heauen:

But in our circumstance and course of thought

'Tis heauie with him: and am I then reueng'd,

To take him in the purging of his Soule,

When he is fit and season'd for his passage? No.

Vp Sword, and know thou a more horrid hent

When he is drunke asleepe: or in his Rage,

Or in th' incestuous pleasure of his bed,

At gaming, swearing, or about some acte

That ha's no rellish of Saluation in't,

Then trip him, that his heeles may kicke at Heauen,

And that his Soule may be as damn'd and blacke

As Hell, whereto it goes. My Mother stayes,

This Physicke but prolongs thy sickly dayes.

Exit.

KING.

My words flye vp, my thoughts remain below,

Words without thoughts, neuer to Heauen go.

Exit.

Scena Quarta.

Enter Queene and Polonius.

POL.

He will come straight:

Looke you lay home to him,

Tell him his prankes haue been too broad to beare with,

And that your Grace hath screen'd, and stoode betweene

Much heate, and him. Ile silence me e'ene heere:

Pray you be round with him.

HAM. within.

Mother, mother, mother.

QU.

Ile warrant you, feare me not.

Withdraw, I heare him coming.

Enter Hamlet.

HAM.

Now Mother, what's the matter?

QU.

Hamlet, thou hast thy Father much offended.

HAM.

Mother, you haue my Father much offended.

QU.

Come, come, you answer with an idle tongue.

HAM.

Go, go, you question with an idle tongue.

QU.

Why how now Hamlet?

HAM.

Whats the matter now?

QU.

Haue you forgot me?

HAM.

No by the Rood, not so:

You are the Queene, your Husbands Brothers wife,

But would you were not so. You are my Mother.

QU.

Nay, then Ile set those to you that can speake.

HAM.

Come, come, and sit you downe, you shall not boudge:

You go not till I set you vp a glasse,

Where you may see the inmost part of you?

QU.

What wilt thou do? thou wilt not murther me?

Helpe, helpe, hoa.

POL.

What hoa, helpe, helpe, helpe.

HAM.

How now, a Rat? dead for a Ducate, dead.

Killes Polonius.

POL.

Oh I am slaine.

QU.

Oh me, what hast thou done?

HAM.

Nay I know not, is it the King?

QU.

Oh what a rash, and bloody deed is this?

HAM.

A bloody deed, almost as bad good Mother,

As kill a King, and marrie with his Brother.

QU.

As kill a King?

HAM.

I Lady, 'twas my word.

Thou wretched, rash, intruding foole farewell,

I tooke thee for thy Betters, take thy Fortune,

Thou find'st to be too busie, is some danger.

Leaue wringing of your hands, peace, sit you downe,

And let me wring your heart, for so I shall

If it be made of penetrable stuffe;

If damned Custome haue not braz'd it so,

That it is proofe and bulwarke against Sense.

QU.

What haue I done, that thou dar'st wag thy tong,

In noise so rude against me?

HAM.

Such an Act

That blurres the grace and blush of Modestie,

Cals Vertue Hypocrite, takes off the Rose

From the faire forehead of an innocent loue,

And makes a blister there. Makes marriage vowes

As false as Dicers Oathes. Oh such a deed,

As from the body of Contraction pluckes

The very soule, and sweete Religion makes

A rapsidie of words. Heauens face doth glow,

Yea this solidity and compound masse,

With tristfull visage as against the doome,

Is thought-sicke at the act.

QU. Aye me; what act, that roares so lowd, & thunders in the Index.

HAM.

Looke heere vpon this Picture, and on this,

The counterfet presentment of two Brothers:

See what a grace was seated on his Brow,

Hyperions curles, the front of Ioue himselfe,

An eye like Mars, to threaten or command

A Station, like the Herald Mercurie

New lighted on a heauen-kissing hill:

A Combination, and a forme indeed,

Where euery God did seeme to set his Seale,

To giue the world assurance of a man.

This was your Husband. Looke you now what followes.

Heere is your Husband, like a Mildew'd eare

Blasting his wholsom breath. Haue you eyes?

Could you on this faire Mountaine leaue to feed,

And batten on this Moore? Ha? Haue you eyes?

You cannot call it Loue: For at your age,

The hey-day in the blood is tame, it's humble,

And waites vpon the Iudgement: and what Iudgement

Would step from this, to this? What diuell was't,

That thus hath cousend you at hoodman-blinde?

O Shame! where is thy Blush? Rebellious Hell,

If thou canst mutine in a Matrons bones,

To flaming youth, let Vertue be as waxe.

And melt in her owne fire. Proclaime no shame,

When the compulsiue Ardure giues the charge,

Since Frost it selfe, as actiuely doth burne,

As Reason panders Will.

QU.

O Hamlet, speake no more.

Thou turn'st mine eyes into my very soule,

And there I see such blacke and grained spots,

As will not leaue their Tinct.

HAM.

Nay, but to liue

In the ranke sweat of an enseamed bed,

Stew'd in Corruption; honying and making loue

Ouer the nasty Stye.

QU.

Oh speake to me, no more,

These words like Daggers enter in mine eares.

No more sweet Hamlet.

HAM.

A Murderer, and a Villaine:

A Slaue, that is not twentieth part the tythe

Of your precedent Lord. A vice of Kings,

A Cutpurse of the Empire and the Rule.

That from a shelfe, the precious Diadem stole,

And put it in his Pocket.

QU.

No more.

Enter Ghost.

HAM.

A King of shreds and patches.

Saue me; and houer o're me with your wings

You heauenly Guards. What would your gracious figure?

QU.

Alas he's mad.

HAM.

Do you not come your tardy Sonne to chide,

That laps't in Time and Passion, lets go by

Th' important acting of your dread command? Oh say.

GHOST.

Do not forget: this Visitation

Is but to whet thy almost blunted purpose.

But looke, Amazement on thy Mother sits;

O step betweene her, and her fighting Soule,

Conceit in weakest bodies, strongest workes.

Speake to her Hamlet.

HAM.

How is it with you Lady?

QU.

Alas, how is't with you?

That you bend your eye on vacancie,

And with their corporall ayre do hold discourse.

Forth at your eyes, your spirits wildely peepe,

And as the sleeping Soldiours in th' Alarme,

Your bedded haire, like life in excrements,

Start vp, and stand an end. Oh gentle Sonne,

Vpon the heate and flame of thy distemper

Sprinkle coole patience. Whereon do you looke?

HAM.

On him, on him: look you how pale he glares,

His forme and cause conioyn'd, preaching to stones,

Would make them capeable. Do not looke vpon me,

Least with this pitteous action you conuert

My sterne effects: then what I haue to do,

Will want true colour; teares perchance for blood.

QU.

To who do you speake this?

HAM.

Do you see nothing there?

QU.

Nothing at all, yet all that is I see.

HAM.

Nor did you nothing heare?

QU.

No, nothing but our selues.

HAM.

Why look you there: looke how it steals away:

My Father in his habite, as he liued,

Looke where he goes euen now out at the Portall.

Exit.

QU.

This is the very coynage of your Braine,

This bodilesse Creation extasie is very cunning in.

HAM.

Extasie?

My Pulse as yours doth temperately keepe time,

And makes as healthfull Musicke. It is not madnesse

That I haue vttered; bring me to the Test

And I the matter will re-word: which madnesse

Would gamboll from. Mother, for loue of Grace,

Lay not a flattering Vnction to your soule,

That not your trespasse, but my madnesse speakes:

It will but skin and filme the Vlcerous place,

Whil'st ranke Corruption mining all within,

Infects vnseene. Confesse your selfe to Heauen,

Repent what's past, auoyd what is to come,

And do not spred the Compost on the Weedes,

To make them ranke. Forgiue me this my Vertue,

For in the fatnesse of this pursie times,

Vertue it selfe, of Vice must pardon begge,

Yea courb, and woe, for leaue to do him good.

QU.

Oh Hamlet,

Thou hast cleft my heart in twaine.

HAM.

O throw away the worser part of it,

And liue the purer with the other halfe.

Good night, but go not to mine Vnkles bed,

Assume a Vertue, if you haue it not, refraine to night,

And that shall lend a kinde of easinesse

To the next abstinence. Once more goodnight,

And when you are desirous to be blest,

Ile blessing begge of you. For this same Lord,

I do repent: but heauen hath pleas'd it so,

To punish me with this, and this with me,

That I must be their Scourge and Minister.

I will bestow him, and will answer well

The death I gaue him: so againe, good night.

I must be cruell, onely to be kinde;

Thus bad begins and worse remaines behinde.

QU.

What shall I do?

HAM.

Not this by no meanes that I bid you do:

Let the blunt King tempt you againe to bed,

Pinch Wanton on your cheeke, call you his Mouse,

And let him for a paire of reechie kisses,

Or padling in your necke with his damn'd Fingers,

Make you to rauell all this matter out,

That I essentially am not in madnesse,

But made in craft. 'Twere good you let him know,

For who that's but a Queene, faire, sober, wise,

Would from a Paddocke, from a Bat, a Gibbe,

Such deere concernings hide, Who would do so,

No in despight of Sense and Secrecie,

Vnpegge the Basket on the houses top:

Let the Birds flye, and like the famous Ape

To try Conclusions in the Basket, creepe

And breake your owne necke downe.

QU.

Be thou assur'd, if words be made of breath,

And breath of life: I haue no life to breath

What thou hast saide to me.

HAM.

I must to England, you know that?

QU.

Alacke I had forgot: 'Tis so concluded on.

HAM.

This man shall set me packing:

Ile lugge the Guts into the Neighbor roome,

Mother goodnight. Indeede this Counsellor

Is now most still, most secret, and most graue,

Who was in life, a foolish prating Knaue.

Come sir, to draw toward an end with you.

Good night Mother.

Exit Hamlet tugging in Polonius.

Actus Quartus.

Scena Prima.

Enter King.

KING.

There's matters in these sighes,

These profound heaues

You must translate; Tis fit we vnderstand them.

Where is your Sonne?

QU.

Ah my good Lord, what haue I seene to night?

KING.

What Gertrude? How do's Hamlet?

QU.

Mad as the Seas, and winde, when both contend

Which is the Mightier, in his lawlesse fit

Behinde the Arras, hearing something stirre,

He whips his Rapier out, and cries a Rat, a Rat,

And in his brainish apprehension killes

The vnseene good old man.

KING.

Oh heauy deed:

It had bin so with vs had we beene there:

His Liberty is full of threats to all,

To you your selfe, to vs, to euery one.

Alas, how shall this bloody deede be answered?

It will be laide to vs, whose prouidence

Should haue kept short, restrain'd, and out of haunt,

This mad yong man. But so much was our loue,

We would not vnderstand what was most fit,

But like the Owner of a foule disease,

To keepe it from divulging, let's it feede

Euen on the pith of life. Where is he gone?

QU.

To draw apart the body he hath kild,

O're whom his very madnesse like some Oare

Among a Minerall of Mettels base

Shewes it selfe pure. He weepes for what is done.

KING.

Oh Gertrude, come away:

The Sun no sooner shall the Mountaines touch,

But we will ship him hence, and this vilde deed,

We must with all our Maiesty and Skill

Both countenance, and excuse.

Enter Ros. & Guild.

Ho Guildenstern:

Friends both go ioyne you with some further ayde:

Hamlet in madnesse hath Polonius slaine,

And from his Mother Clossets hath he drag'd him.

Go seeke him out, speake faire, and bring the body

Into the Chappell. I pray you hast in this.

Exit Gent.

Come Gertrude, wee'l call vp our wisest friends,

To let them know both what we meane to do,

And what's vntimely done. Oh come away,

My soule is full of discord and dismay.

Exeunt.

Scena Secunda.

Enter Hamlet.

HAM.

Safely stowed.

GENTLEMEN within.

Hamlet, Lord Hamlet.

HAM.

What noise? Who cals on Hamlet?

Oh heere they come.

Enter Ros. and Guildensterne.

RO.

What haue you done my Lord with the dead body?

HAM.

Compounded it with dust, whereto 'tis Kinne.

ROSIN.

Tell vs where 'tis, that we may take it thence,

And beare it to the Chappell.

HAM.

Do not beleeue it.

ROSIN.

Beleeue what?

HAM. That I can keepe your counsell, and not mine owne. Besides, to be demanded of a Spundge, what replication should be made by the Sonne of a King.

ROSIN. Take you me for a Spundge, my Lord?

HAM. I sir, that sokes vp the Kings Countenance, his Rewards, his Authorities (but such Officers do the King best seruice in the end. He keepes them like an Ape in the corner of his iaw, first mouth'd to be last swallowed, when he needes what you haue glean'd, it is but squeezing you, and Spundge you shall be dry againe.

ROSIN. I vnderstand you not my Lord.

HAM. I am glad of it: a knauish speech sleepes in a foolish eare.

ROSIN. My Lord, you must tell vs where the body is, and go with vs to the King.

HAM. The body is with the King, but the King is not with the body. The King, is a thing –

GUILD. A thing my Lord?

HAM. Of nothing: bring me to him, hide Fox, and all after.

Exeunt

Scena Tertia.

Enter King.

KING.

I haue sent to seeke him, and to find the bodie:

How dangerous is it that this man goes loose:

Yet must not we put the strong Law on him:

Hee's loued of the distracted multitude,

Who like not in their iudgement, but their eyes:

And where 'tis so, th' Offenders scourge is weigh'd

But neerer the offence: to beare all smooth, and euen,

This sodaine sending him away, must seeme

Deliberate pause, diseases desperate growne,

By desperate appliance are releeued,

Or not at all.

Enter Rosincrane.

How now? What hath befalne?

ROSIN.

Where the dead body is bestow'd my Lord,

We cannot get from him.

KING.

But where is he?

ROSIN.

Without my Lord, guarded to know your pleasure.

KING.

Bring him before vs.

ROSIN.

Hoa, Guildensterne? Bring in my Lord.

Enter Hamlet and Guildensterne.

KING. Now Hamlet, where's Polonius?

HAM. At Supper.

KING. At Supper? Where?

HAM. Not where he eats, but where he is eaten, a certaine conuocation of wormes are e'ne at him. Your worm is your onely Emperor for diet. We fat all creatures else to fat vs, and we fat our selfe for Magots. Your fat King, and your leane Begger is but variable seruice to dishes, but to one Table that's the end.

KING. What dost thou meane by this?

HAM. Nothing but to shew you how a King may go a Progresse through the guts of a Begger.

KING. Where is Polonius.

HAM. In heauen, send thither to see. If your Messenger finde him not there, seeke him i'th other place your selfe: but indeed, if you finde him not this moneth, you shall nose him as you go vp the staires into the Lobby.

KING. Go seeke him there.

HAM. He will stay till ye come.

K.

Hamlet, this deed of thine, for thine especial safety

Which we do tender, as we deerely greeue

For that which thou hast done, must send thee hence

With fierie Quicknesse. Therefore prepare thy selfe,

The Barke is readie, and the winde at helpe,

Th' Associates tend, and euery thing at bent

For England.

HAM.

For England?

KING.

I Hamlet.

HAM.

Good.

KING.

So is it, if thou knew'st our purposes.

HAM. I see a Cherube that see's him: but come, for England. Farewell deere Mother.

KING. Thy louing Father Hamlet.

HAMLET. My Mother: Father and Mother is man and wife: man & wife is one flesh, and so my mother. Come, for England.

Exit

KING.

Follow him at foote,

Tempt him with speed aboord:

Delay it not, Ile haue him hence to night.

Away, for euery thing is Seal'd and done

That else leanes on th' Affaire, pray you make hast.

And England, if my loue thou holdst at ought,

As my great power thereof may giue thee sense,

Since yet thy Cicatrice lookes raw and red

After the Danish Sword, and thy free awe

Payes homage to vs; thou maist not coldly set

Our Soueraigne Processe, which imports at full

By Letters coniuring to that effect

The present death of Hamlet. Do it England,

For like the Hecticke in my blood he rages,

And thou must cure me: Till I know 'tis done,

How ere my happes, my ioyes were ne're begun.

Exit

Scena Quarta.

Enter Fortinbras with an Armie.

FOR.

Go Captaine, from me greet the Danish King,

Tell him that by his license, Fortinbras

Claimes the conueyance of a promis'd March

Ouer his Kingdome. You know the Rendeuous:

If that his Maiesty would ought with vs,

We shall expresse our dutie in his eye,

And let him know so.

CAP.

I will doo't, my Lord.

FOR.

Go safely on.

Exit.

Scena Quinta.

Enter Queene and Horatio.

QU.

I will not speake with her.

HOR. She is importunate, indeed distract, her moode will needs be pittied.

QU.

What would she haue?

HOR.

She speakes much of her Father; saies she heares

There's trickes i'th' world, and hems, and beats her heart,

Spurnes enuiously at Strawes, speakes things in doubt,

That carry but halfe sense: Her speech is nothing,

Yet the vnshaped vse of it doth moue

The hearers to Collection; they ayme at it,

And botch the words vp fit to their owne thoughts,

Which as her winkes, and nods, and gestures yeeld them,

Indeed would make one thinke there would be thought,

Though nothing sure, yet much vnhappily.

QU.

'Twere good she were spoken with,

For she may strew dangerous coniectures

In ill breeding minds. Let her come in.

To my sicke soule (as sinnes true Nature is)

Each toy seemes Prologue, to some great amisse,

So full of Artlesse iealousie is guilt,

It spill's it selfe, in fearing to be spilt.

Enter Ophelia distracted.

OPHE.

Where is the beauteous Maiesty of Denmark.

QU.

How now Ophelia?

OPHE.

How should I your true loue know from another one?

By his Cockle hat and staffe, and his Sandal shoone.

QU.

Alas sweet Lady: what imports this Song?

OPHE.

Say you? Nay pray you marke.

He is dead and gone Lady, he is dead and gone,

At his head a grasse-greene Turfe, at his heeles a stone.

Enter King.

QU.

Nay but Ophelia.

OPHE.

Pray you marke.

White his Shrow'd as the Mountaine Snow.

QU.

Alas, looke heere my Lord.

OPHE.

Larded with sweet Flowers:

Which bewept to the graue did not go,

With true-loue showres.

KING.

How do ye, pretty Lady?

OPHE. Well, God dil'd you. They say the Owle was a Bakers daughter. Lord, wee know what we are, but know not what we may be. God be at your Table.

KING. Conceit vpon her Father.

OPHE. Pray you let's haue no words of this: but when they aske you what it meanes, say you this:

To morrow is S[aint]. Valentines day, all in the morning betime,

And I a Maid at your Window, to be your Valentine.

Then vp he rose, & don'd his clothes, & dupt the chamber dore,

Let in the Maid, that out a Maid, neuer departed more.

KING.

Pretty Ophelia.

OPHE.

Indeed la? without an oath Ile make an end ont.

By gis, and by S[aint]. Charity,

Alacke, and fie for shame:

Yong men wil doo't, if they come too't,

By Cocke they are too blame.

Quoth she before you tumbled me,

You promis'd me to Wed:

So would I ha done by yonder Sunne,

And thou hadst not come to my bed.

KING. How long hath she bin thus?

OPHE. I hope all will be well. We must bee patient, but I cannot choose but weepe, to thinke they should lay him i'th' cold ground: My brother shall knowe of it, and so I thanke you for your good counsell. Come, my Coach: Goodnight Ladies: Goodnight sweet Ladies: Goodnight, goodnight.

Exit.

KING.

Follow her close,

Giue her good watch I pray you:

Oh this is the poyson of deepe greefe, it springs

All from her Fathers death. Oh Gertrude, Gertrude,

When sorrowes comes, they come not single spies,

But in Battalians. First, her Father slaine,

Next your Sonne gone, and he most violent Author

Of his owne iust remoue: the people muddied,

Thicke and vnwholsome in their thoughts, and whispers

For good Polonius death; and we haue done but greenly

In hugger mugger to interre him. Poore Ophelia

Diuided from her selfe, and her faire Iudgement,

Without the which we are Pictures, or meere Beasts.

Last, and as much containing as all these,

Her Brother is in secret come from France,

Keepes on his wonder, keepes himselfe in clouds,

And wants not Buzzers to infect his eare

With pestilent Speeches of his Fathers death,

Where in necessitie of matter Beggard,

Will nothing sticke our persons to Arraigne

In eare and eare. O my deere Gertrude, this,

Like to a murdering Peece in many places,

Giues me superfluous death.

A Noise within.

Enter a Messenger.

QU.

Alacke, what noyse is this?

KING.

Where are my Switzers?

Let them guard the doore. What is the matter?

MES.

Saue your selfe, my Lord.

The Ocean (ouer-peering of his List)

Eates not the Flats with more impittious haste

Then young Laertes, in a Riotous head,

Ore-beares your Officers, the rabble call him Lord,

And as the world were now but to begin,

Antiquity forgot, Custome not knowne,

The Ratifiers and props of euery word,

They cry choose we? Laertes shall be King,

Caps, hands, and tongues, applaud it to the clouds,

Laertes shall be King, Laertes King.

QU.

How cheerefully on the false Traile they cry,

Oh this is Counter you false Danish Dogges.

Noise within.

Enter Laertes.

KING.

The doores are broke.

LAER.

Where is the King, sirs? Stand you all without.

ALL.

No, let's come in.

LAER.

I pray you giue me leaue.

AL.

We will, we will.

LAER.

I thanke you: Keepe the doore.

Oh thou vilde King, giue me my Father.

QU.

Calmely good Laertes.

LAER.

That drop of blood, that calmes

Proclaimes me Bastard:

Cries Cuckold to my Father, brands the Harlot

Euen heere betweene the chaste vnsmirched brow

Of my true Mother.

KING.

What is the cause Laertes,

That thy Rebellion lookes so Gyant-like?

Let him go Gertrude: Do not feare our person:

There's such Diuinity doth hedge a King,

That Treason can but peepe to what it would,

Acts little of his will. Tell me Laertes,

Why thou art thus Incenst? Let him go Gertrude.

Speake man.

LAER.

Where's my Father?

KING.

Dead.

QU.

But not by him.

KING.

Let him demand his fill.

LAER.

How came he dead? Ile not be Iuggel'd with.

To hell Allegeance: Vowes, to the blackest diuell.

Conscience and Grace, to the profoundest Pit.

I dare Damnation: to this point I stand,

That both the worlds I giue to negligence,

Let come what comes: onely Ile be reueng'd

Most throughly for my Father.

KING.

Who shall stay you?

LAER.

My Will, not all the world,

And for my meanes, Ile husband them so well,

They shall go farre with little.

KING.

Good Laertes:

If you desire to know the certaintie

Of your deere Fathers death, if writ in your reuenge,

That Soop-stake you will draw both Friend and Foe,

Winner and Looser.

LAER.

None but his Enemies.

KING.

Will you know them then.

LA.

To his good Friends, thus wide Ile ope my Armes:

And like the kinde Life-rend'ring Politician,

Repast them with my blood.

KING.

Why now you speake

Like a good Childe, and a true Gentleman.

That I am guiltlesse of your Fathers death,

And am most sensible in greefe for it,

It shall as leuell to your Iudgement pierce

As day do's to your eye.

A noise within.

Let her come in.

Enter Ophelia.

LAER.

How now? what noise is that?

Oh heate drie vp my Braines, teares seuen times salt,

Burne out the Sence and Vertue of mine eye.

By Heauen, thy madnesse shall be payed by waight,

Till our Scale turnes the beame. Oh Rose of May,

Deere Maid, kinde Sister, sweet Ophelia:

Oh Heauens, is't possible, a yong Maids wits,

Should be as mortall as an old mans life?

Nature is fine in Loue, and where 'tis fine,

It sends some precious instance of it selfe

After the thing it loues.

OPHE.

They bore him bare fac'd on the Beer,

Hey non nony, nony, hey nony:

And on his graue raines many a teare,

Fare you well my Doue.

LAER. Had'st thou thy wits, and did'st perswade Reuenge, it could not moue thus.

OPHE. You must sing downe a-downe, and you call him a-downe-a. Oh, how the wheele becomes it? It is the false Steward that stole his masters daughter.

LAER. This nothings more then matter.

OPHE. There's Rosemary, that's for Remembraunce. Pray loue remember: and there is Paconcies, that's for Thoughts.

LAER. A document in madnesse, thoughts & remembrance fitted.

OPHE. There's Fennell for you, and Columbines: ther's Rew for you, and heere's some for me. Wee may call it Herbe-Grace a Sundaies: Oh you must weare your Rew with a difference. There's a Daysie, I would giue you some Violets, but they wither'd all when my Father dyed: They say, he made a good end;

For bonny sweet Robin is all my ioy.

LAER.

Thought, and Affliction, Passion, Hell it selfe:

She turnes to Fauour, and to prettinesse.

OPHE.

And will he not come againe,

And will he not come againe:

No, no, he is dead, go to thy Death-bed,

He neuer wil come againe.

His Beard as white as Snow,

All Flaxen was his Pole:

He is gone, he is gone, and we cast away mone,

Gramercy on his Soule.

And of all Christian Soules, I pray God.

God buy ye.

Exeunt Ophelia

LAER.

Do you see this, you Gods?

KING.

Laertes, I must common with your greefe,

Or you deny me right: go but apart,

Make choice of whom your wisest Friends you will,

And they shall heare and iudge 'twixt you and me;

If by direct or by Colaterall hand

They finde vs touch'd, we will our Kingdome giue,

Our Crowne, our Life, and all that we call Ours

To you in satisfaction. But if not,

Be you content to lend your patience to vs,

And we shall ioyntly labour with your soule

To giue it due content.

LAER.

Let this be so:

His meanes of death, his obscure buriall;

No Trophee, Sword, nor Hatchment o're his bones,

No Noble rite, nor formall ostentation,

Cry to be heard, as 'twere from Heauen to Earth,

That I must call in question.

KING.

So you shall:

And where th' offence is, let the great Axe fall.

I pray you go with me.

Exeunt

Scena Sexta.

Enter Horatio, with an Attendant.

HORA.

What are they that would speake with me?

SER.

Saylors sir, they say they haue Letters for you.

HOR.

Let them come in,

I do not know from what part of the world

I should be greeted, if not from Lord Hamlet.

Enter Saylor.

SAY. God blesse you Sir.

HOR. Let him blesse thee too.

SAY. Hee shall Sir, and't please him. There's a Letter for you Sir: It comes from th' Ambassadours that was bound for England, if your name be Horatio, as I am let to know it is.

Reads the Letter.

Horatio, When thou shalt haue ouerlook'd this, giue these Fellowes some meanes to the King: They haue Letters for him. Ere we were two dayes old at Sea, a Pyrate of very Warlicke appointment gaue vs Chace. Finding our selues too slow of Saile, we put on a compelled Valour. In the Grapple, I boorded them: On the instant they got cleare of our Shippe, so I alone became their Prisoner. They haue dealt with mee, like Theeues of Mercy, but they knew what they did. I am to doe a good turne for them. Let the King haue the Letters I haue sent, and repaire thou to me with as much hast as thou wouldest flye death. I haue words to speake in your eare, will make thee dumbe, yet are they much too light for the bore of the Matter. These good Fellowes will bring thee where I am. Rosincrance and Guildensterne, hold their course for England. Of them I haue much to tell thee, Farewell.

He that thou knowest thine,

Hamlet.

Come, I will giue you way for these your Letters,

And do't the speedier, that you may direct me

To him from whom you brought them.

Exit.

Scena Septima.

Enter King and Laertes.

KING.

Now must your conscience my acquittance seal,

And you must put me in your heart for Friend,

Sith you haue heard, and with a knowing eare,

That he which hath your Noble Father slaine,

Pursued my life.

LAER.

It well appeares. But tell me,

Why you proceeded not against these feates,

So crimefull, and so Capitall in Nature,

As by your Safety, Wisedome, all things else,

You mainly were stirr'd vp?

KING.

O for two speciall Reasons,

Which may to you (perhaps) seeme much vnsinnowed,

And yet to me they are strong. The Queen his Mother,

Liues almost by his lookes: and for my selfe,

My Vertue or my Plague, be it either which,

She's so coniunctiue to my life, and soule;

That as the Starre moues not but in his Sphere,

I could not but by her. The other Motiue,

Why to a publike count I might not go,

Is the great loue the generall gender beare him,

Who dipping all his Faults in their affection,

Would like the Spring that turneth Wood to Stone,

Conuert his Gyues to Graces. So that my Arrowes

Too slightly timbred for so loud a Winde,

Would haue reuerted to my Bow againe,

And not where I had arm'd them.

LAER.

And so haue I a Noble Father lost,

A Sister driuen into desperate tearmes,

Who was (if praises may go backe againe)

Stood Challenger on mount of all the Age

For her perfections. But my reuenge will come.

KING.

Breake not your sleepes for that,

You must not thinke

That we are made of stuffe, so flat, and dull,

That we can let our Beard be shooke with danger,

And thinke it pastime. You shortly shall heare more,

I lou'd your Father, and we loue our Selfe,

And that I hope will teach you to imagine –

Enter a Messenger.

How now? What Newes?

MES.

Letters my Lord from Hamlet. This to your

Maiesty: this to the Queene.

KING.

From Hamlet? Who brought them?

MES.

Saylors my Lord they say, I saw them not:

They were giuen me by Claudio, he receiu'd them.

KING.

Laertes you shall heare them:

Leaue vs.

Exit Messenger

High and Mighty, you shall know I am set naked on your Kingdome. To morrow shall I begge leaue to see your Kingly Eyes. When I shall (first asking your Pardon thereunto) recount th' Occasions of my sodaine, and more strange returne.

Hamlet.

What should this meane? Are all the rest come backe?

Or is it some abuse? Or no such thing?

LAER.

Know you the hand?

KIN. 'Tis Hamlets Character, naked and in a Postscript here he sayes alone: Can you aduise me?

LAER.

I'm lost in it my Lord; but let him come,

It warmes the very sicknesse in my heart,

That I shall liue and tell him to his teeth;

Thus diddest thou.

KIN.

If it be so Laertes, as how should it be so:

How otherwise will you be rul'd by me?

LAER.

If so you'l not o'rerule me to a peace.

KIN.

To thine owne peace: if he be now return'd,

As checking at his Voyage, and that he meanes

No more to vndertake it; I will worke him

To an exployt now ripe in my Deuice,

Vnder the which he shall not choose but fall;

And for his death no winde of blame shall breath,

But euen his Mother shall vncharge the practice,

And call it accident: Some two Monthes hence

Here was a Gentleman of Normandy,

I'ue seene my selfe, and seru'd against the French,

And they ran well on Horsebacke; but this Gallant

Had witchcraft in't; he grew into his Seat,

And to such wondrous doing brought his Horse,

As had he beene encorps't and demy-Natur'd

With the braue Beast, so farre he past my thought,

That I in forgery of shapes and trickes,

Come short of what he did.

LAER.

A Norman was't?

KIN.

A Norman.

LAER.

Vpon my life Lamound.

KIN.

The very same.

LAER.

I know him well, he is the Brooch indeed,

And Iemme of all our Nation.

KIN.

Hee mad confession of you,

And gaue you such a Masterly report,

For Art and exercise in your defence;

And for your Rapier most especiall,

That he cryed out, t'would be a sight indeed,

If one could match you Sir. This report of his

Did Hamlet so envenom with his Enuy,

That he could nothing doe but wish and begge,

Your sodaine comming ore to play with him;

Now out of this.

LAER.

Why out of this, my Lord?

KIN.

Laertes was your Father deare to you?

Or are you like the painting of a sorrow,

A face without a heart?

LAER.

Why aske you this?

KIN.

Not that I thinke you did not loue your Father,

But that I know Loue is begun by Time:

And that I see in passages of proofe,

Time qualifies the sparke and fire of it:

Hamlet comes backe: what would you vndertake,

To show your selfe your Fathers sonne indeed,

More then in words?

LAER.

To cut his throat i'th' Church.

KIN.

No place indeed should murder Sancturize;

Reuenge should haue no bounds: but good Laertes

Will you doe this, keepe close within your Chamber,

Hamlet return'd, shall know you are come home:

Wee'l put on those shall praise your excellence,

And set a double varnish on the fame

The Frenchman gaue you, bring you in fine together,

And wager on your heads, he being remisse,

Most generous, and free from all contriuing,

Will not peruse the Foiles? So that with ease,

Or with a little shuffling, you may choose

A Sword vnbaited, and in a passe of practice,

Requit him for your Father.

LAER.

I will doo't.

And for that purpose Ile annoint my Sword:

I bought an Vnction of a Mountebanke

So mortall, I but dipt a knife in it,

Where it drawes blood, no Cataplasme so rare,

Collected from all Simples that haue Vertue

Vnder the Moone, can saue the thing from death,

That is but scratcht withall: Ile touch my point,

With this contagion, that if I gall him slightly,

It may be death.

KIN.

Let's further thinke of this,

Weigh what conuenience both of time and meanes

May fit vs to our shape, if this should faile;

And that our drift looke through our bad performance,

'Twere better not assaid; therefore this Proiect

Should haue a backe or second, that might hold,

If this should blast in proofe: Soft, let me see

Wee'l make a solemne wager on your commings,

I ha't: when in your motion you are hot and dry,

As make your bowts more violent to the end,

And that he cals for drinke; Ile haue prepar'd him

A Challice for the nonce; whereon but sipping,

If he by chance escape your venom'd stuck,

Our purpose may hold there; how sweet Queene.

Enter Queene.

QUEEN.

One woe doth tread vpon anothers heele,

So fast they'l follow: your Sister's drown'd Laertes.

LAER.

Drown'd! O where?

QUEEN.

There is a Willow growes aslant a Brooke,

That shewes his hore leaues in the glassie streame:

There with fantasticke Garlands did she come,

Of Crow-flowers, Nettles, Daysies, and long Purples,

That liberall Shepheards giue a grosser name;

But our cold Maids doe Dead Mens Fingers call them:

There on the pendant boughes, her Coronet weeds

Clambring to hang; an enuious sliuer broke,

When downe the weedy Trophies, and her selfe,

Fell in the weeping Brooke, her cloathes spred wide,

And Mermaid-like, a while they bore her vp,

Which time she chaunted snatches of old tunes,

As one incapable of her owne distresse,

Or like a creature Natiue, and indued

Vnto that Element: but long it could not be,

Till that her garments, heauy with her drinke,

Pul'd the poore wretch from her melodious buy,

To muddy death.

LAER.

Alas then, is she drown'd?

QUEEN.

Drown'd, drown'd.

LAER.

Too much of water hast thou poore Ophelia,

And therefore I forbid my teares: but yet

It is our tricke, Nature her custome holds,

Let shame say what it will; when these are gone

The woman will be out: Adue my Lord,

I haue a speech of fire, that faine would blaze,

But that this folly doubts it.

Exit.

KIN.

Let's follow, Gertrude:

How much I had to doe to calme his rage?

Now feare I this will giue it start againe;

Therefore let's follow.

Exeunt.

Actus Quintus.

Scena Prima.

Enter two Clownes.

CLOWN. Is she to bee buried in Christian buriall, that wilfully seekes her owne saluation?

OTHER. I tell thee she is, and therefore make her Graue straight, the Crowner hath sate on her, and finds it Christian buriall.

CLO. How can that be, vnlesse she drowned her selfe in her owne defence?

OTHER. Why 'tis found so.

CLO. It must be Se offendendo, it cannot bee else: for heere lies the point; If I drowne my selfe wittingly, it argues an Act: and an Act hath three branches. It is an Act to doe and to performe; argall she drown'd her selfe wittingly.

OTHER. Nay but heare you Goodman Deluer.

CLOWN. Giue me leaue; heere lies the water; good: heere stands the man; good: If the man goe to this water and drowne himselfe; it is will he nill he, he goes; marke you that? But if the water come to him & drowne him; hee drownes not himselfe. Argall, hee that is not guilty of his owne death, shortens not his owne life.

OTHER. But is this law?

CLO. I marry is't, Crowners Quest Law.

OTHER. Will you ha the truth on't: if this had not beene a Gentlewoman, shee should haue beene buried out of Christian Buriall.

CLO. Why there thou say'st. And the more pitty that great folke should haue countenance in this world to drowne or hang themselues, more then their euen Christian. Come, my Spade; there is no ancient Gentlemen, but Gardiners, Ditchers and Graue-makers; they hold vp Adams Profession.

OTHER. Was he a Gentleman?

CLO. He was the first that euer bore Armes.

OTHER. Why he had none.

CLO. What, ar't a Heathen? how doth thou vnderstand the Scripture? the Scripture sayes Adam dig'd; could hee digge without Armes? Ile put another question to thee; if thou answerest me not to the purpose, confesse thy selfe –

OTHER. Go too.

CLO. What is he that builds stronger then either the Mason, the Shipwright, or the Carpenter?

OTHER. The Gallowes maker; for that Frame outliues a thousand Tenants.

CLO. I like thy wit well in good faith, the Gallowes does well; but how does it well? it does well to those that doe ill: now, thou dost ill to say the Gallowes is built stronger then the Church: Argall, the Gallowes may doe well to thee. Too't againe, Come.

OTHER. Who builds stronger then a Mason, a Ship- wright, or a Carpenter?

CLO. I, tell me that, and vnyoake.

OTHER. Marry, now I can tell.

CLO. Too't.

OTHER. Masse, I cannot tell.

Enter Hamlet and Horatio a farre off.

CLO. Cudgell thy braines no more about it; for your dull Asse will not mend his pace with beating; and when you are ask't this question next, say a Graue- maker: the Houses that he makes, lasts till Doomesday: go, get thee to Yaughan, fetch me a stoupe of Liquor.

Sings.

In youth when I did loue, did loue,

me thought it was very sweete:

To contract O the time for a my behoue,

O me thought there was nothing meete.

HAM. Ha's this fellow no feeling of his businesse, that he sings at Graue-making?

HOR. Custome hath made it in him a property of easinesse.

HAM. 'Tis ee'n so; the hand of little Imployment hath the daintier sense.

Clowne Sings.

But Age with his stealing steps

hath caught me in his clutch:

And hath shipped me intill the Land,

as if I had neuer beene such.

HAM. That Scull had a tongue in it, and could sing once: how the knaue iowles it to th' grownd, as if it were Caines Iaw-bone, that did the first murther: It might be the Pate of a Polititian which this Asse o're Offices: one that could circumuent God, might it not?

HOR. It might, my Lord.

HAM. Or of a Courtier, which could say, Good Morrow sweet Lord: how dost thou, good Lord? this might be my Lord such a one, that prais'd my Lord such a ones Horse, when he meant to begge it; might it not?

HOR. I, my Lord.

HAM. Why ee'n so: and now my Lady Wormes, Chaplesse, and knockt about the Mazard with a Sextons Spade; heere's fine Reuolution, if wee had the tricke to see't. Did these bones cost no more the breeding, but to play at Loggets with 'em? mine ake to thinke on't.

Clowne Sings.

A Pickhaxe and a Spade, a Spade,

for and a shrowding-Sheete:

O a Pit of Clay for to be made,

for such a Guest is meete.

HAM. There's another: why might not that bee the Scull of a Lawyer? where be his Quiddits now? his Quillets? his Cases? his Tenures, and his Tricks? why doe's he suffer this rude knaue now to knocke him about the Sconce with a dirty Shouell, and will not tell him of his Action of Battery? hum. This fellow might be in's time a great buyer of Land, with his Statutes, his Recognizances, his Fines, his double Vouchers, his Recoueries: Is this the fine of his Fines, and the recouery of his Recoueries, to haue his fine Pate full of fine Dirt? will his Vouchers vouch him no more of his Purchases, and double ones too, then the length and breadth of a paire of Indentures? the very Conueyances of his Lands will hardly lye in this Boxe; and must the Inheritor himselfe haue no more? ha?

HOR. Not a iot more, my Lord.

HAM. Is not Parchment made of Sheep-skinnes?

HOR. I my Lord, and of Calue-skinnes too.

HAM. They are Sheepe and Calues that seek out assurance in that. I will speake to this fellow: whose Graue's this Sir?

CLO.

Mine Sir:

O a Pit of Clay for to be made,

for such a Guest is meete.

HAM. I thinke it be thine indeed: for thou liest in't.

CLO. You lye out on't Sir, and therefore it is not yours: for my part, I doe not lye in't; and yet it is mine.

HAM. Thou dost lye in't, to be in't and say 'tis thine: 'tis for the dead, not for the quicke, therefore thou lyest.

CLO. 'Tis a quicke lye Sir, 'twill away againe from me to you.

HAM. What man dost thou digge it for?

CLO. For no man Sir.

HAM. What woman then?

CLO. For none neither.

HAM. Who is to be buried in't?

CLO. One that was a woman Sir; but rest her Soule, shee's dead.

HAM. How absolute the knaue is? wee must speake by the Carde, or equiuocation will vndoe vs: by the Lord Horatio, these three yeares I haue taken note of it, the Age is growne so picked, that the toe of the Pesant comes so neere the heeles of our Courtier, hee galls his Kibe. How long hast thou been a Graue-maker?

CLO. Of all the dayes i'th' yeare, I came too't that day that our last King Hamlet o'recame Fortinbras.

HAM. How long is that since?

CLO. Cannot you tell that? euery foole can tell that: It was the very day, that young Hamlet was borne, hee that was mad, and sent into England.

HAM. I marry, why was he sent into England?

CLO. Why, because he was mad; hee shall recouer his wits there; or if he do not, it's no great matter there.

HAM. Why?

CLO. 'Twill not be seene in him, there the men are as mad as he.

HAM. How came he mad?

CLO. Very strangely they say.

HAM. How strangely?

CLO. Faith e'ene with loosing his wits.

HAM. Vpon what ground?

CLO. Why heere in Denmarke: I haue bin sixeteene heere, man and Boy thirty yeares.

HAM. How long will a man lie i'th' earth ere he rot?

CLO. Ifaith, if he be not rotten before he die (as we haue many pocky Coarses now adaies, that will scarce hold the laying in) he will last you some eight yeare, or nine yeare. A Tanner will last you nine yeare.

HAM. Why he, more then another?

CLO. Why sir, his hide is so tan'd with his Trade, that he will keepe out water a great while. And your water, is a sore Decayer of your horson dead body. Heres a Scull now: this Scul, has laine in the earth three & twenty years.

HAM. Whose was it?

CLO.

A whoreson mad Fellowes it was;

Whose doe you thinke it was?

HAM. Nay, I know not.

CLO. A pestilence on him for a mad Rogue, a pour'd a Flaggon of Renish on my head once. This same Scull Sir, this same Scull sir, was Yoricks Scull, the Kings Iester.

HAM. This?

CLO. E'ene that.

HAM. Let me see. Alas poore Yorick, I knew him Horatio, a fellow of infinite Iest; of most excellent fancy, he hath borne me on his backe a thousand times: And how abhorred my Imagination is, my gorge rises at it. Heere hung those lipps, that I haue kist I know not how oft. Where be your Iibes now? Your Gambals? Your Songs? Your flashes of Merriment that were wont to set the Table on a Rore? No one now to mock your own Ieering? Quite chopfalne? Now get you to my Ladies Chamber, and tell her, let her paint an inch thicke, to this fauour she must come. Make her laugh at that: prythee Horatio tell me one thing.

HOR. What's that my Lord?

HAM. Dost thou thinke Alexander lookt o'this fashion i'th' earth?

HOR. E'ene so.

HAM. And smelt so? Puh.

HOR. E'ene so, my Lord.

HAM. To what base vses we may returne Horatio. Why may not Imagination trace the Noble dust of Alexander, till he find it stopping a bunghole.

HOR. 'Twere to consider: to curiously to consider so.

HAM. No faith, not a iot. But to follow him thether with modestie enough, & likeliehood to lead it; as thus. Alexander died: Alexander was buried: Alexander returneth into dust; the dust is earth; of earth we make Lome, and why of that Lome (whereto he was conuerted) might they not stopp a Beere-barrell?

Imperiall Cæsar, dead and turn'd to clay,

Might stop a hole to keepe the winde away.

Oh, that that earth, which kept the world in awe,

Should patch a Wall, t' expell the winters flaw.

But soft, but soft, aside; heere comes the King.

Enter King, Queene, Laertes, and a Coffin, with

Lords attendant

The Queene, the Courtiers. Who is that they follow,

And with such maimed rites? This doth betoken,

The Coarse they follow, did with disperate hand,

Fore do it owne life; 'twas some Estate.

Couch we a while, and mark.

LAER.

What Cerimony else?

HAM.

That is Laertes, a very Noble youth: Marke.

LAER.

What Cerimony else?

PRIEST.

Her Obsequies haue bin as farre inlarg'd.

As we haue warrantie, her death was doubtfull,

And but that great Command, o're-swaies the order,

She should in ground vnsanctified haue lodg'd,

Till the last Trumpet. For charitable praier,

Shardes, Flints, and Peebles, should be throwne on her:

Yet heere she is allowed her Virgin Rites,

Her Maiden strewments, and the bringing home

Of Bell and Buriall.

LAER.

Must there no more be done?

PRIEST.

No more be done:

We should prophane the seruice of the dead,

To sing sage Requiem, and such rest to her

As to peace-parted Soules.

LAER.

Lay her i'th' earth,

And from her faire and vnpolluted flesh,

May Violets spring. I tell thee (churlish Priest)

A Ministring Angell shall my Sister be,

When thou liest howling?

HAM.

What, the faire Ophelia?

QUEENE.

Sweets, to the sweet farewell.

I hop'd thou should'st haue bin my Hamlets wife:

I thought thy Bride-bed to haue deckt (sweet Maid)

And not t'haue strew'd thy Graue.

LAER.

Oh terrible woer,

Fall ten times trebble, on that cursed head

Whose wicked deed, thy most Ingenious sence

Depriu'd thee of. Hold off the earth a while,

Till I haue caught her once more in mine armes:

Leaps in the graue.

Now pile your dust, vpon the quicke, and dead,

Till of this flat a Mountaine you haue made,

To o're top old Pelion, or the skyish head

Of blew Olympus.

HAM.

What is he, whose griefes

Beares such an Emphasis? whose phrase of Sorrow

Coniure the wandring Starres, and makes them stand

Like wonder-wounded hearers? This is I,

Hamlet the Dane.

LAER.

The deuill take thy soule.

HAM.

Thou prai'st not well,

I prythee take thy fingers from my throat;

Sir though I am not Spleenatiue, and rash,

Yet haue I something in me dangerous,

Which let thy wisenesse feare. Away thy hand.

KING.

Pluck them asunder.

QU.

Hamlet, Hamlet.

GEN.

Good my Lord be quiet.

HAM.

Why I will fight with him vppon this Theme.

Vntill my eielids will no longer wag.

QU.

Oh my Sonne, what Theame?

HAM.

I lou'd Ophelia; fortie thousand Brothers

Could not (with all there quantitie of Loue)

Make vp my summe. What wilt thou do for her?

KING.

Oh he is mad Laertes,

QU.

For loue of God forbeare him.

HAM.

Come show me what thou'lt doe.

Woo't weepe? Woo't fight? Woo't teare thy selfe?

Woo't drinke vp Esile, eate a Crocodile?

Ile doo't. Dost thou come heere to whine;

To outface me with leaping in her Graue?

Be buried quicke with her, and so will I.

And if thou prate of Mountaines; let them throw

Millions of Akers on vs; till our ground

Sindging his pate against the burning Zone,

Make Ossa like a wart. Nay, and thou'lt mouth,

Ile rant as well as thou.

KIN.

This is meere Madnesse:

And thus awhile the fit will worke on him:

Anon as patient as the female Doue,

When that her Golden Cuplet are disclos'd;

His silence will sit drooping.

HAM.

Heare you Sir:

What is the reason that you vse me thus?

I lou'd you euer; but it is no matter:

Let Hercules himselfe doe what he may,

The Cat will Mew, and Dogge will haue his day.

Exit.

KIN.

I pray you good Horatio wait vpon him,

Strengthen your patience in our last nights speech,

Wee'l put the matter to the present push:

Good Gertrude set some watch ouer your Sonne,

This Graue shall haue a liuing Monument:

An houre of quiet shortly shall we see;

Till then, in patience our proceeding be.

Exeunt.

Scena Secunda.

Enter Hamlet and Horatio.

HAM.

So much for this Sir; now let me see the other,

You doe remember all the Circumstance.

HOR.

Remember it my Lord?

HAM.

Sir, in my heart there was a kinde of fighting,

That would not let me sleepe; me thought I lay

Worse then the mutines in the Bilboes, rashly,

(And praise be rashnesse for it) let vs know,

Our indiscretion sometimes serues vs well,

When our deare plots do paule, and that should teach vs,

There's a Diuinity that shapes our ends,

Rough-hew them how we will.

HOR.

That is most certaine.

HAM.

Vp from my Cabin

My sea-gowne scarft about me in the darke,

Grop'd I to finde out them; had my desire,

Finger'd their Packet, and in fine, withdrew

To mine owne roome againe, making so bold,

(My feares forgetting manners) to vnseale

Their grand Commission, where I found Horatio,

Oh royall knauery: An exact command,

Larded with many seuerall sorts of reason;

Importing Denmarks health, and Englands too,

With hoo, such Bugges and Goblins in my life,

That on the superuize no leasure bated,

No not to stay the grinding of the Axe,

My head should be struck off.

HOR.

Ist possible?

HAM.

Here's the Commission, read it at more leysure:

But wilt thou heare me how I did proceed?

HOR.

I beseech you.

HAM.

Being thus benetted round with Villaines,

Ere I could make a Prologue to my braines,

They had begun the Play. I sate me downe,

Deuis'd a new Commission, wrote it faire,

I once did hold it as our Statists doe,

A basenesse to write faire; and laboured much

How to forget that learning: but Sir now,

It did me Yeomans seriuce: wilt thou know

The effects of what I wrote?

HOR.

I, good my Lord.

HAM.

An earnest Coniuration from the King,

As England was his faithfull Tributary,

As loue betweene them, as the Palme should flourish,

As Peace should still her wheaten Garland weare,

And stand a Comma 'tweene their amities,

And many such like Assis of great charge,

That on the view and know of these Contents,

Without debatement further, more or lesse,

He should the bearers put to sodaine death,

Not shriuing time allowed.

HOR.

How was this seal'd?

HAM.

Why, euen in that was Heauen ordinate;

I had my fathers Signet in my Purse,

Which was the Modell of that Danish Seale:

Folded the Writ vp in forme of the other,

Subscrib'd it, gau't th' impression, plac't it safely,

The changeling neuer knowne: Now, the next day

Was our Sea Fight, and what to this was sement,

Thou know'st already.

HOR.

So Guildensterne and Rosincrance, go too't.

HAM.

Why man, they did make loue to this imployment

They are not neere my Conscience; their debate

Doth by their owne insinuation grow:

'Tis dangerous, when the baser nature comes

Betweene the passe, and fell incensed points

Of mighty opposites.

HOR.

Why, what a King is this?

HAM.

Does it not, thinkst thee, stand me now vpon

He that hath kil'd my King, and whor'd my Mother,

Popt in betweene th' election and my hopes,

Throwne out his Angle for my proper life,

And with such coozenage; is't not perfect conscience,

To quit him with this arme? And is't not to be damn'd

To let this Canker of our nature come

In further euill.

HOR.

It must be shortly knowne to him from England

What is the issue of the businesse there.

HAM.

It will be short,

The interim's mine, and a mans life's no more

Then to say one: but I am very sorry good Horatio,

That to Laertes I forgot my selfe;

For by the image of my Cause, I see

The Portraiture of his; Ile count his fauours:

But sure the brauery of his griefe did put me

Into a Towring passion.

HOR.

Peace, who comes heere?

Enter young Osricke.

OSR. Your Lordship is right welcome back to Denmarke.

HAM. I humbly thank you Sir, dost know this waterflie?

HOR. No my good Lord.

HAM. Thy state is the more gracious; for 'tis a vice to know him: he hath much Land, and fertile; let a Beast be Lord of Beasts, and his Crib shall stand at the Kings Messe; 'tis a Chowgh; but as I saw spacious in the possession of dirt.

OSR. Sweet Lord, if your friendship were at leysure, I should impart a thing to you from his Maiesty.

HAM. I will receiue it with all diligence of spirit; put your Bonet to his right vse, 'tis for the head.

OSR. I thanke your Lordship, 'tis very hot.

HAM. No, beleeue mee 'tis very cold, the winde is Northerly.

OSR. It is indifferent cold my Lord indeed.

HAM. Mee thinkes it is very soultry, and hot for my Complexion.

OSR. Exceedingly, my Lord, it is very soultry, as 'twere I cannot tell how: but my Lord, his Maiesty bad me signifie to you, that he ha's laid a great wager on your head: Sir, this is the matter.

HAM. I beseech you remember.

OSR. Nay, in good faith, for mine ease in good faith: Sir, you are not ignorant of what excellence Laertes is at his weapon.

HAM. What's his weapon?

OSR. Rapier and dagger.

HAM. That's two of his weapons; but well.

OSR. The sir King ha's wag'd with him six Barbary horses, against the which he impon'd as I take it, sixe French Rapiers and Poniards, with their assignes, as Girdle, Hangers or so: three of the Carriages infaith are very deare to fancy, very responsiue to the hilts, most delicate carriages, and of very liberall conceit.

HAM. What call you the Carriages?

OSR. The Carriages Sir, are the hangers.

HAM. The phrase would bee more Germaine to the matter: If we could carry Cannon by our sides; I would it might be Hangers till then; but on sixe Barbary Horses against sixe French Swords: their Assignes, and three liberall conceited Carriages, that's the French but against the Danish; why is this impon'd as you call it?

OSR. The King Sir, hath laid that in a dozen passes betweene you and him, hee shall not exceed you three hits; He hath one twelue for mine, and that would come to imediate tryall, if your Lordship would vouchsafe the Answere.

HAM. How if I answere no?

OSR. I meane my Lord, the opposition of your person in tryall.

HAM. Sir, I will walke heere in the Hall; if it please his Maiestie, 'tis the breathing time of day with me; let the Foyles bee brought, the Gentleman willing, and the King hold his purpose; I will win for him if I can: if not, Ile gaine nothing but my shame, and the odde hits.

OSR. Shall I redeliuer you ee'n so?

HAM. To this effect Sir, after what flourish your nature will.

OSR. I commend my duty to your Lordship.

HAM. Yours, yours; hee does well to commend it himselfe, there are no tongues else for's tongue.

HOR. This Lapwing runs away with the shell on his head.

HAM. He did Complie with his Dugge before hee suck't it: thus had he and mine more of the same Beauty that I know the drossie age dotes on; only got the tune of the time, and outward habite of encounter, a kinde of yesty collection, which carries them through & through the most fond and winnowed opinions; and doe but blow them to their tryalls: the Bubbles are out.

HOR. You will lose this wager, my Lord.

HAM. I doe not thinke so, since he went into France, I haue beene in continuall practice; I shall winne at the oddes: but thou wouldest not thinke how all heere about my heart: but it is no matter.

HOR. Nay, good my Lord.

HAM. It is but foolery; but it is such a kinde of gain- giuing as would perhaps trouble a woman.

HOR. If your minde dislike any thing, obey. I will forestall their repaire hither, and say you are not fit.

HAM. Not a whit, we defie Augury; there's a speciall Prouidence in the fall of a sparrow. If it be now, 'tis not to come: if it bee not to come, it will bee now: if it be not now; yet it will come; the readinesse is all, since no man ha's ought of what he leaues. What is't to leaue be-times?

Enter King, Queene, Laertes and Lords, with other Attendants with Foyles, and Gauntlets, a Table and Flagons of Wine on it

KIN.

Come Hamlet, come, and take this hand from me.

HAM.

Giue me your pardon Sir, I'ue done you wrong,

But pardon't as you are a Gentleman.

This presence knowes,

And you must needs haue heard how I am punisht

With sore distraction? What I haue done

That might your nature honour, and exception

Roughly awake, I heere proclaime was madnesse:

Was't Hamlet wrong'd Laertes? Neuer Hamlet.

If Hamlet from himselfe be tane away:

And when he's not himselfe, do's wrong Laertes,

Then Hamlet does it not, Hamlet denies it:

Who does it then? His Madnesse? If't be so,

Hamlet is of the Faction that is wrong'd,

His madnesse is poore Hamlets Enemy.

Sir, in this Audience,

Let my disclaiming from a purpos'd euill,

Free me so farre in your most generous thoughts,

That I haue shot mine Arrow o're the house,

And hurt my Mother.

LAER.

I am satisfied in Nature,

Whose motiue in this case should stirre me most

To my Reuenge. But in my termes of Honor

I stand aloofe, and will no reconcilement,

Till by some elder Masters of knowne Honor,

I haue a voyce, and president of peace

To keepe my name vngorg'd. But till that time,

I do receiue your offer'd loue like loue,

And wil not wrong it.

HAM.

I do embrace it freely,

And will this Brothers wager frankely play.

Giue vs the Foyles: Come on.

LAER.

Come one for me.

HAM.

Ile be your foile Laertes, in mine ignorance,

Your Skill shall like a Starre i'th' darkest night,

Sticke fiery off indeede.

LAER.

You mocke me Sir.

HAM.

No by this hand.

KING.

Giue them the Foyles yong Osricke,

Cousen Hamlet, you know the wager.

HAM.

Verie well my Lord,

Your Grace hath laide the oddes a'th' weaker side.

KING.

I do not feare it,

I haue seene you both:

But since he is better'd, we haue therefore oddes.

LAER.

This is too heauy,

Let me see another.

HAM.

This likes me well,

These Foyles haue all a length.

Prepare to play.

OSRICKE.

I my good Lord.

KING.

Set me the Stopes of wine vpon that Table:

If Hamlet giue the first, or second hit,

Or quit in answer of the third exchange,

Let all the Battlements their Ordinance fire,

The King shal drinke to Hamlets better breath,

And in the Cup an vnion shal he throw

Richer then that, which foure successiue Kings

In Denmarkes Crowne haue worne.

Giue me the Cups,

And let the Kettle to the Trumpets speake,

The Trumpet to the Cannoneer without,

The Cannons to the Heauens, the Heauen to Earth,

Now the King drinkes to Hamlet. Come, begin,

And you the Iudges beare a wary eye.

HAM.

Come on sir.

LAER.

Come on sir.

They play.

HAM.

One.

LAER.

No.

HAM.

Iudgement.

OSR.

A hit, a very palpable hit.

LAER.

Well: againe.

KING.

Stay, giue me drinke.

Hamlet, this Pearle is thine,

Here's to thy health. Giue him the cup,

Trumpets sound, and shot goes off.

HAM.

Ile play this bout first, set by a-while.

Come: Another hit; what say you?

LAER.

A touch, a touch, I do confesse.

KING.

Our Sonne shall win.

QU.

He's fat, and scant of breath.

Heere's a Napkin, rub thy browes,

The Queene Carowses to thy fortune, Hamlet.

HAM.

Good Madam.

KING.

Gertrude, do not drinke.

QU.

I will my Lord;

I pray you pardon me.

KING.

It is the poyson'd Cup, it is too late.

HAM.

I dare not drinke yet Madam,

By and by.

QU.

Come, let me wipe thy face.

LAER.

My Lord, Ile hit him now.

KING.

I do not thinke't.

LAER.

And yet 'tis almost 'gainst my conscience.

HAM.

Come for the third.

Laertes, you but dally,

I pray you passe with your best violence,

I am affear'd you make a wanton of me.

LAER.

Say you so? Come on.

Play.

OSR.

Nothing neither way.

LAER.

Haue at you now.

In scuffling they change Rapiers.

KING.

Part them, they are incens'd.

HAM.

Nay come, againe.

OSR.

Looke to the Queene there hoa.

HOR.

They bleed on both sides. How is't my Lord?

OSR.

How is't Laertes?

LAER.

Why as a Woodcocke

To mine Sprindge, Osricke,

I am iustly kill'd with mine owne Treacherie.

HAM.

How does the Queene?

KING.

She sounds to see them bleede.

QU.

No, no, the drinke, the drinke.

Oh my deere Hamlet, the drinke, the drinke,

I am poyson'd.

HAM.

Oh Villany! How? Let the doore be lock'd.

Treacherie, seeke it out.

LAER.

It is heere Hamlet.

Hamlet, thou art slaine,

No Medicine in the world can do thee good.

In thee, there is not halfe an houre of life;

The Treacherous Instrument is in thy hand,

Vnbated and envenom'd: the foule practise

Hath turn'd it selfe on me. Loe, heere I lye,

Neuer to rise againe: Thy Mothers poyson'd:

I can no more, the King, the King's too blame.

HAM.

The point envenom'd too,

Then venome to thy worke.

Hurts the King.

ALL.

Treason, Treason.

KING.

O yet defend me Friends, I am but hurt.

HAM.

Heere thou incestuous, murdrous,

Damned Dane,

Drinke off this Potion: Is thy Vnion heere?

Follow my Mother.

King Dyes.

LAER.

He is iustly seru'd.

It is a poyson temp'red by himselfe:

Exchange forgiuenesse with me, Noble Hamlet;

Mine and my Fathers death come not vpon thee,

Nor thine on me.

Dyes.

HAM.

Heauen make thee free of it, I follow thee.

I am dead Horatio, wretched Queene adiew,

You that looke pale, and tremble at this chance,

That are but Mutes or audience to this acte:

Had I but time (as this fell Sergeant death

Is strick'd in his Arrest) oh I could tell you.

But let it be: Horatio, I am dead,

Thou liu'st, report me and my causes right

To the vnsatisfied.

HOR.

Neuer beleeue it.

I am more an Antike Roman then a Dane:

Heere's yet some Liquor left.

HAM.

As th'art a man, giue me the Cup.

Let go, by Heauen Ile haue't.

Oh good Horatio, what a wounded name,

(Things standing thus vnknowne) shall liue behind me.

If thou did'st euer hold me in thy heart,

Absent thee from felicitie awhile,

And in this harsh world draw thy breath in paine,

To tell my Storie.

March afarre off, and shout within.

What warlike noyse is this?

Enter Osricke.

OSR.

Yong Fortinbras, with conquest come fro[m] Poland

To th' Ambassadors of England giues this warlike volly.

HAM.

O I dye Horatio:

The potent poyson quite ore-crowes my spirit,

I cannot liue to heare the Newes from England,

But I do prophesie th' election lights

On Fortinbras, he ha's my dying voyce,

So tell him with the occurrents more and lesse,

Which haue solicited. The rest is silence. O, o, o, o.

Dyes

HORA.

Now cracke a Noble heart:

Goodnight sweet Prince,

And flights of Angels sing thee to thy rest,

Why do's the Drumme come hither?

Enter Fortinbras and English Ambassador, with Drumme, Colours, and Attendants

FORTIN.

Where is this sight?

HOR.

What is it ye would see;

If ought of woe, or wonder, cease your search.

FOR.

His quarry cries on hauocke. Oh proud death,

What feast is toward in thine eternall Cell.

That thou so many Princes, at a shoote,

So bloodily hast strooke.

AMB.

The sight is dismall,

And our affaires from England come too late,

The eares are senselesse that should giue vs hearing,

To tell him his command'ment is fulfill'd,

That Rosincrance and Guildensterne are dead:

Where should we haue our thankes?

HOR.

Not from his mouth,

Had it th' abilitie of life to thanke you:

He neuer gaue command'ment for their death.

But since so iumpe vpon this bloodie question,

You from the Polake warres, and you from England

Are heere arriued. Giue order that these bodies

High on a stage be placed to the view,

And let me speake to th' yet vnknowing world,

How these things came about. So shall you heare

Of carnall, bloudie, and vnnaturall acts,

Of accidentall iudgements, casuall slaughters

Of death's put on by cunning, and forc'd cause,

And in this vpshot, purposes mistooke,

Falne on the Inuentors head. All this can I

Truly deliuer.

FOR.

Let vs hast to heare it,

And call the Noblest to the Audience.

For me, with sorrow, I embrace my Fortune,

I haue some Rites of memory in this Kingdome,

Which are to claime, my vantage doth

Inuite me,

HOR.

Of that I shall haue alwayes cause to speake,

And from his mouth

Whose voyce will draw on more:

But let this same be presently perform'd,

Euen whiles mens mindes are wilde,

Lest more mischance

On plots, and errors happen.

FOR.

Let foure Captaines

Beare Hamlet like a Soldier to the Stage,

For he was likely, had he beene put on

To haue prou'd most royally:

And for his passage,

The Souldiours Musicke, and the rites of Warre

Speake lowdly for him.

Take vp the body; Such a sight as this

Becomes the Field, but heere shewes much amis.

Go, bid the Souldiers shoote.

Exeunt Marching: after the which, a Peale of Ordenance are shot off

FINIS.

Quellen:

Schlegel-Übersetzung: Wikisource

Wieland-Übersetzung: Projekt Gutenberg

Originaltext: Project Gutenberg

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Inhaltsverzeichnis

1. Hamlet - Schlegel-Übersetzung

2. Personen:

3. Erster Aufzug.

4. Zweiter Aufzug.

5. Dritter Aufzug.

6. Vierter Aufzug.

7. Fünfter Aufzug.

8. Hamlet - Wieland-Übersetzung

9. Personen.

10. Erster Aufzug.

11. Zweyter Aufzug.

12. Dritter Aufzug.

13. Vierter Aufzug.

14. Fünfter Aufzug.

15. Hamlet - englischer Originaltext

16. Actus Primus.

17. Actus Secundus.

18. Actus Tertius.

19. Actus Quartus.

20. Actus Quintus.

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